Владимир Корн - Берег Скардара
Но это должно было означать, что работу он знает изнутри, и знал её, судя по отзывам его коллег, весьма неплохо.
Вот и отлично, за ним никто не стоит, он человек неглупый, и должен отлично понимать, что отныне всем будет обязан именно мне. И Гроиссо не стал отказываться от предложения, отлично понимая, что это его шанс. Быть может шанс в карьере единственный и последний.
— Работайте, господин дир Гроиссо, — перед расставанием похлопал я его по плечу. — И очень хочу надеяться, что результаты вашей работы мы увидим в самое ближайшее время.
Мне показалось, что-то дрогнуло в его глазах. А чтобы ты хотел, тебе возглавлять один из самых важных департаментов, и только что появившаяся перед твоим именем приставка «дир» поможет решить тебе многие вопросы. Ну и аванс на будущее.
Назначение Гроиссо и его возведение в дворянское звание были единственными перестановками. Что-то менять сейчас — смысла нет, да и что от этого изменится?
Все будет решаться там, в море, где сосредоточены флот Скардара и противостоящая ему объединенная эскадра Изнерда и Табриско.
Я предполагал, что скардарская казна будет пуста, но чтобы настолько!.. Еще и висящий внешний долг Абдальяру. Ладно, когда к горлу приставлен нож, о задолженности по квартплате на некоторое время можно забыть.
И все же я заставил господина дир Чиуссо, возглавляющего казначейство, раскошелиться. Он неглупый человек и не хуже меня понимал, для чего мне потребовались чуть ли не последние деньги.
Встреча с купцами закончилась общей договорённостью. Я гарантировал, что все расходы, а также стоимость погибших кораблей, казначейство возместит, пусть и не сразу.
Еще я пообещал о торговых льготах с Империей, уж такие вещи обещать имею право. Ну и в конце концов, господа, Скардар — это ваша родина. А родина — это такое понятие, ради которого жертвуют, не требуя ничего взамен.
Была у меня одна идея, очень для этого мира свежая, именно она и являлась основной надеждой на благополучный исход предстоящего сражения. По большому счету, мне и надеяться то больше было не на что.
Для её осуществления я и встретился с дир Пьетроссо и Гриттером. Иджин занялся организацией, а Гриттеру досталась техническая часть плана.
«Если задуманное удастся, быть тебе Гриттер — дир Гритероссо. Или дир Гриттосо, как сам того пожелаешь, — думал я глядя на него. — Ну а если нет, что ж, в таком случае мы сможем с уверенностью сказать, что сделали все, что могли».
Ничего сложного или трудоемкого в моем плане не было, но если все пройдет как задумано, эффект должен был получиться ужасающим.
И времени, совершенно не было времени.
Если объединённая эскадра врага ещё медлила, рассчитывая на предательство Минура, то о смене власти в Скардаре она вскоре узнает. И тогда будет сражение, в котором все и решится. И нам нужно было успеть соединиться с ней, до того как все и произойдет.
Единственным приятным событием, за ту неделю, что прошла между тем, что я стал Дерториером и выходом в море, стал мой новый корабль.
Новая тримура, только что сошедший со стапелей. От обычных тримур она отличался большей парусностью, увеличенным в связи с этим килем и балластом, и чуть большим числом орудий, коих оказалось сорок шесть.
Скардарские кораблестроители постарались воплотить в нем весь опыт, накопленный им за годы построек тримур, не игнорируя замечания и пожелания моряков.
— Красавец, настоящий красавец, — говорил я Иджину, любуясь вместе с ним стоявшим на внутреннем рейде Абидоса кораблем. — Вернее, красавица. Потому что я назову его «Принцессой Яной».
Иджин пожал плечами, мол, славная традиция называть корабли именами возлюбленных. Вот на «Принцессе» я и понесу свой флаг.
Меня вполне устраивала и «Мелисса» Фреда, но хотелось явиться на новом корабле, знаком того, что не все так трагично. Да и «Мелисса» — корабль трофейный.
В составе эскадры Скардара, к которой мы должны были вскоре присоединиться, имелось и несколько трехпалубных кораблей. Кораблей более высокого ранга, и с более мощным пушечным вооружением. Но за все и всегда приходится платить, и их мощь оплачивалась худшей маневренностью. Да и в скорости тримурам они уступали. Мне в самое ближайшее время понадобятся именно два этих качества, так что мой выбор был вполне разумным.
Сти Молеуена у Фреда я забрал, как и забрал дир Пьетроссо. И еще перевел с «Морского Воителя» на «Принцессу Яну» Мелиню дир Героссо.
Минур, отправленный в свой загородный замок, активности не проявлял, его сын, Диамун, бывший вместе с отцом, в Абидосе появляться перестал, да и не до них было, совсем не до них. Также как и не до своей мести Диамуну, слишком не подходящая ситуация. Хотя чего уж проще, о нашем конфликте знали все кому не лень, но… не до этого и не по чести.
Ровно через неделю после моего объявления Дерториером, мы вышли в море.
Эскадра получилась солидная, в четырнадцать вымпелов. «Принцесса Яна», «Морской Воитель», «Мелисса», вышедший из ремонта «Четвертый Сын» и десять бывших торговцев. Купцов могло быть и больше, но посовещавшись, мы пришли к мнению, забрать с собой только лучшие корабли. Остальным дело тоже нашлось, их отправили патрулировать скардарское побережье.
Еще с нами шло почти десяток одномачтовых корабликов, единственным достоинством которых являлся весьма неплохой ход. Но именно на них у меня и был основной расчет.
Все время перехода мы с тревогой смотрели по курсу, опасаясь увидеть остатки разгромленного флота Скардара. Когда на горизонте показались несколько парусников, идущих встречным курсом, сердце тревожно забилось в ожидании самого худшего. Если флот разгромлен, все, никто и ничто Скардар уже не спасет. И я сам поставил себя в такую ситуацию, что покинуть Скардар уже будет нельзя до самых последних минут его агонии.
Но нет, встреченные нами корабли оказались торговым флотом Абдальяра. Он единственный мог позволить себе торговлю с блокадным Скардаром, пользуясь тем, что цены на некоторые товары взлетели в нем до заоблачных высот. И не боясь того, что кто-либо из противников Скардара будет иметь к нему претензии.
Это походило на насмешку судьбы. Прибудь корабли Абдальяра в Абидос неделей раньше, вряд ли бы я преодолел соблазн отправиться вместе с ними.
Ведь так легко бороться с соблазнами, когда их нет.
Теперь же только и оставалось, что проводить корабли взглядом. Ничего нового от абдальярцев мы не узнали, они прошли стороной от держащих друг друга в пределах видимости флотов Скардара и Изнерда. Но, по крайней мере, сражение еще не состоялось, такую информацию трактовать иначе невозможно.
Мы успели. Скардарский флот встретил наш флагами расцвечивания, ну как же,
прибыл новый правитель, о чем давно уже все были в курсе.
На предложение перейти на линейный корабль «Морской Лев», до прибытия «Принцессы Яны» несший вымпел флагмана, я ответил отказом. Во время перехода «Принцесса» показала себя отличным кораблем, и даже «Мелисса» не смогла приблизиться, когда я приказал выставить все паруса. Мало того, она даже отставать начала, причем происходило это буквально на глазах.
А вот на совещание командный состав флота собрался в адмиральской каюте на борту «Морского Льва».
Мы привезли почту, свежие фрукты и овощи и даже свежее мясо — живых телят. Еще я захватил с собой награды, указ на награждение которыми был подписан еще Минуром.
Конечно, в холлах Дертопьира, в торжественной обстановке, все выглядело бы значительно благолепнее, но почему бы не сделать это перед решающим боем? И не самое главное, но не менее важное: «Принцесса Яна» привезла с собой золото — задержанное денежное довольствие. И плюс тройное жалование всему личному составу флота «не в зачет». То есть, по сути своей — премия. Пусть ребята порадуются да помечтают, как они потратят их на берегу. Все не о том будут думать: удастся ли выжить или предстоит кормить рыб на дне морском. Популизм? Наверное, да. Но не в самой плохой его форме.
В начале совещания последовал доклад дир Гирусио, занимающим при командующем скардарским флотом адмиралом дир Митаиссо, ставшим им после разгрома изнердийской эскадры в бухте Итликонкигуаль, должность сопоставимую с начальником штаба.
Картинка, обрисованная дир Гирусио, получалась не очень отрадная. Если по численности флота врагу мы не слишком-то и уступали — сорок шесть вымпелов против пятидесяти трех, то по суммарному весу залпа проигрывали почти в два с половиной раза.
Кроме того выяснилось, прибыли мы как нельзя кстати. К составу эскадры Изнерда с союзником присоединился флагман изнердийского флота четырех палубный линейный корабль «Дабирас Айд», имеющий на борту ни много ни мало сто сорок два орудия. Судя по описанию — монстр среди боевых кораблей. В составе флота Скардара таких кораблей не было. Вообще, соотношение трехпалубных кораблей Скардара и Изнерда было восемь к двенадцати в пользу последних. И самой большой огневой мощью обладал линейный корабль, на борту которого мы сейчас и находились — восемьдесят четыре орудия.
