Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
— Всё-таки предлагаешь мне рискнуть?
— Талгас говорил, что ты сильнее его. Неужели не справишься?
Дарканша внимательно посмотрела на меня, потом усмехнулась: — Полагаешься на внезапность и неожиданность. Хотя, с твоей то силой, тебе более не на что полагаться.
— Да, — согласился я. — Мы ещё не готовы. Третью ступень силы всё ещё не освоили.
— Здесь я могу дать подсказку.
Мы с Зирани переглянулись, потом выжидающе уставились на Канаю.
— Научитесь смотреть в себя, — произнесла дарканша.
— Я уже слышал это от Талгаса. Но тогда это не имело отношение к ступеням силы.
Каная пожала плечами: — Первая ступень силы позволяет трансформировать энергию вокруг тебя в разрушительные магические атаки. Вторая ступень силы связана с умением слушать мир, дабы вступить в связь с покровителем и получить его защиту. Третья ступень силы даёт возможность входить в состояние, называемое «вирадис». В зависимости от того, с каким из великих начал ты более связан — вирадис будет разным. Дарканы в вирадисе получают невероятную скорость и реакцию. Люди, в те времена, когда их суть ещё не была искажена хаосом, в вирадисе могли не только призывать покровителя, но и сливаться с ним, используя всю мощь высших элементалей. Но я не спроста сказала, что вам нужно учиться смотреть в себя, в самые глубины своего существа. Именно там вы найдёте дверь к третьей ступени.
— Если это так, то зачем нужны были изматывающие тренировки, которые проделывал Талгас? — спросила Зи.
— Чтобы отвлечь вас от всего окружающего, довести до физического предела. Тогда вниманию ничто не мешает сфокусироваться на себе. Разве что мысли об отдыхе и ноющих мышцах могут мешать, но при достижении предела и это уходит на задний план. И если в голове возникает вопрос «к чему эти бессмысленные нагрузки?», значит пол шага к вирадису сделано.
Зи, выслушав слова дарканши, кивнула самой себе. Риданис! Неужели принцесса уже поняла, что и как делать? Такими темпами, я от неё сильно отстану. И что это за лидер, который слабее свого отряда?
— Я связан со всеми четырьмя великими началами. Даже не представляю, каким образом во мне проявится вирадис.
— Это зависит от тебя, — ответила Каная, потом поднялась, подведя разговор к концу. — Я буду ждать до завтра. Подготовьтесь как следует.
С этими словами, дарканша исчезла, также внезапно, как и появилась.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Я ей не доверяю, — повторила Зи. — Но, по крайней мере, теперь мы больше знаем о третьей ступени силы.
Я согласно кивнул.
Ночевать мы устроились после захода светил, облюбовав укрытое с трёх сторон место среди больших валунов, которые иногда встречались в холмах. Чем дальше мы отдалялись от Марита в сторону столицы, тем менее гористой и скалистой становилась округа, уступая место холмам, которые через несколько дней перехода тоже должны были исчезнуть, превратившись в поля, луга и равнины.
Деревья попадались редко, чаще обильный кустарник, из сухих ветвей которого мы и сложили костёр. Ночью уже ощутимо холодало. В Марите, под кровом, это не ощущалось, но здесь под открытым небом… Поэтому также сделали запас веток для поддержки костра.
— Ложись, Зи. Я присмотрю за тобой и костром.
— Так не пойдёт. Ты и прошлую ночь охранял мой сон, — возмутилась принцесса.
— Днём, на коротких стоянках, отсыпаюсь. Да и ночью, пока ты видела сны, я тоже спал, правда в пол глаза.
— А ну ложись! — голос принцессы в этот раз был непреклонен. — Я приказываю тебе, как наследница Эриоса!
— Хорошо, хорошо, — произнёс я, примирительно показав ладони, и улыбнулся. — Как скажешь, Зи.
— Вот и прекрасно. Если не выспишься, толку от тебя в бою не будет. Я разбужу тебя, когда Сарин будет над головой.
Поняв, что спорить с ней бессмысленно, я размотал спальный матрас и одеяло, которые до этого были аккуратно сложены за седлом коня. Решив не снимать одежду и даже не разуваться, а спать так, в ботинках, я нырнул под одеяло. Так будет спокойнее. Буду готов, если что. Зи положила свой свёрнутый матрас на небольшой камень и уселась на нём, прислонившись спиной к каменному валуну, игравшему роль стены. Вообще хорошо. Они прекрасно защищают от ветра, пусть и слабого пока. Но позже он может и окрепнуть.
Отсветы и тени от языков пламени играли на задумчивом лице Зирани. Я смотрел на неё, как заворожённый и никак не мог уснуть. До чего ж красивая. Почувствовав на себе мой взгляд и мельком уловив мои мысли, она посмотрела на меня: — Тебе стоит поспать, лидер.
— Лидер? Раньше ты меня так никогда не называла.
— Не было необходимости.
— А сейчас есть?
Она кивнула и ответила: — Да, когда ты так легкомысленно относишься к отдыху. Тебе не стоит забывать, кем ты являешься. Поэтому отнесись к себе более ответственно. От тебя будем зависеть мы. И будет очень плохо, если ты из-за недосыпа будешь долго обдумывать, какое решение принять или будешь вялым в бою.
— Не надо во всём полагаться на меня. Вы тоже в состоянии принять решение, если я буду медлить или буду не уверен.
— Да, это так. Но запомни: все, в первую очередь, будут ждать твоего решения и только потом пытаться что-то сделать сами. Я знаю, о чём говорю.
Этому не поверить было нельзя. Зи точно знала, о чём говорит. Ибо с детства её воспитывали к тому, что она в будущем будет править Эриосом.
— Ты права, Зи. Думаю, стоит тебя в этом послушать.
Она улыбнулась на эти слова. Но я решил продолжить: — В чём для тебя смысл жизни?
Принцесса заинтересованно взглянула мне в глаза и даже попыталась ощутить, о чём я думаю. Но я просто успокоил мысли, создав в уме полную тишину.
— В служении, — наконец ответила она. — Так меня учил отец. Правитель, король, возглавляющий народ, обязан служить тем, кто присягнул ему на верность. Они служат ему, он служит им. И им гораздо проще, чем королю. Ибо он один и обязан думать обо всех и каждом, а их — много. Народ доверяет королю, а король, в свою очередь, должен оправдать это доверие.
— Но… Ведь это смысл жизни правителя. Я пытаюсь найти некий ответ, который мог бы удовлетворить каждого вопрошающего.
— Я не знаю. Меня учили быть правительницей. Другой ответ мне не ведом. А что для тебя смысл жизни?
— Моя смерть. Я должен буду умереть в конце нашего пути, чтобы другие смогли жить.
Глаза принцессы слегка расширились, а в их глубине загорелись искры удивления. Но в следующее мгновение она смотрела на меня всё так же ровно и спокойно.
— И этим ты послужишь для других. И здесь служение, Райсэн, — произнесла она, прервав короткое молчание.
— Но, честно говоря, я не знаю. То, о чём я тебе сказал, рассказала мне госпожа Риданис. Сказала, что таков мой путь, если я намерен защитить этот мир.
— Рано или поздно ты это поймёшь. Но сейчас тебе лучше поспать, лидер. Не трать время на разговоры.
К концу третьего дня перехода мы присмотрели место, в котором удобнее всего будет расположить магические ловушки. Здесь, по равнине пробегала река, через которую вёл каменный мост. По нему, по моим прикидкам, сможет спокойно пройти строй в четыре всадника. Перебравшись на ту сторону реки, мы с принцессой принялись создавать круги стихийной магии. Протянув руку к земле, усилием воли создавали на ней создавали ловушку. Та вспыхивала под ногами огненным кругом, затем исчезала из виду. Несведущий, наступив в неё, будет испепелён. Хотя ловушки, созданные Зирани, будут просто подбрасывать жертву на большую высоту, упав с которой, неудачливый враг гарантированно разобьётся насмерть. Чем меньше круг, тем сильнее ловушка, ибо больше концентрирует в себе энергии, но тем меньше область поражения. Какой-нибудь маг сможет их почувствовать и возможно даже обезвредить, но мы надеялись, что впереди строя будут идти обычные солдаты. Создав таким образом приличное количество ловушек, вдоль дороги и на ней самой, мы перебрались на другую сторону реки, с которой пришли и повторили тоже самое, только в этот раз решили покрыть больше площади в ширину, а не вдоль дороги. Мало ли. Вдруг решат идти вброд через реку, а не по мосту.
Вернувшись к лошадям, мы верхом пересекли реку, сделав небольшой крюк, чтобы обойти область ловушек и двинулись дальше. Впереди, слева от дороги и достаточно далеко от неё, на одном из холмов замаячил обильный кустарник и несколько деревьев. Они и так повсеместно встречались, но именно на приметном холме их оказалось больше. Идеальное место для засады. Конечно, есть риск, что враг проверит это место в первую очередь, прежде чем встать на стоянку, но сомневаюсь, что они ожидают засады. Хотя, может и не будет никакой стоянки, если они доберутся сюда раньше, и мы встретим их на марше.
Весь следующий день прошёл спокойно. Мы ждали противника, сменяя друг друга: когда один из нас наблюдал, другой — проводил время в медитации, слушая мир, а так же пытаясь добраться до двери третьей ступени силы.
