Талех Аббасов - Ардан. Воины Восьми Королевств
Весь следующий день прошёл спокойно. Мы ждали противника, сменяя друг друга: когда один из нас наблюдал, другой — проводил время в медитации, слушая мир, а так же пытаясь добраться до двери третьей ступени силы.
Дребезжание лат и кольчуг стало отдалённо слышно ближе к закату. Как я и предполагал, войско не стало останавливаться, продолжив марш. Поэтому возможную засаду в отдалённых холмах среди густой зелени не стали проверять. А проверили бы, если встали на стоянку. Что ж, тем лучше для нас.
— Бей первой, — произнёс я. — Желательно по площади и обильно, чтобы наверняка задеть жнецов.
Зирани кивнула, обнажив меч, потом, взмахнув им, веером пустила во фланг строя противника десять тёмных воронок. Вторым взмахом добавила ещё столько же.
Я направил руки в сторону противника и произнёс: — Рай.
Обгоняя воронки тьмы, к цели устремились сгустки чёрного пламени, но я не стал останавливаться и продолжил поливать противника огнём. А в следующее мгновение в ровном строе противника началась суматоха, раздались человеческие вопли и конское ржание. Поздно очнувшиеся маги попытались поставить защитный барьер, но тот не выдержал натиск и обилие разрушительной магии.
Зирани сделала ещё два взмаха мечом, после я остановился и произнёс: — Пора отступать. Они скоро перегруппируются и тогда, окружив нас, задавят числом.
Принцесса вложила меч в ножны, после мы рванули к лошадям. Надеюсь, Каная не подведёт. Иначе мы сильно рискуем завязнуть в бою с дарканом. И даже если победим, окажемся лицом к лицу с многотысячной армией.
Мы успели ускакать от места нашей засады достаточно далеко прежде, чем пространство разорвалось перед нами чёрной прорехой, открывая портал в Райнор. Мы с Зи резко остановили лошадей и спешились, обнажая оружие и готовясь принять бой. Разрыв расширился и из его вышел… Мидар?!
— Ну и куда торопишься, ловкач? — произнёс он и усмехнулся. Точно Мидар. Только он так ухмыляется и только он меня так называет.
— Ты почему вышел из райнорского портала?!
— Вообще-то, не из райнорского. Этот портал ведёт в Хроннот. Точнее вёл, — уточнил Мидар, когда портал за ним закрылся. — Не хочешь обнять старого друга?
Я насторожился. Он побывал в мире хаоса и теперь спокойно предлагает дружеские объятия?
— Я не могу доверять тому, кто побывал в Хронноте.
— Что ж, очень жаль. А я надеялся, что ты поведёшь себя глупо, и мы закончим это быстро, — произнёс он со всё той же самодовольной ухмылкой, медленно вытаскивая из ножен меч.
— С ума сошёл? Сейчас не время для драк!
— Отнюдь. Сейчас для них самое время. Ведь мне приказали тебя убить.
Между мной и принцессой возникла Каная.
— Очень интересно, — произнесла дарканша. — Полное слияние человека и разрушителя с превосходством второго над первым. Этот человек больше не человек, Райсэн, и больше не твой друг.
— Почему? Мидар, объясни.
— Занятно, — на распев протянул он. — Хочешь, чтобы я рассказал? Хорошо, повеселюсь, когда буду смотреть на твою удивлённую рожу. Во-первых, я не Мидар. Его больше нет. Моё имя — Хадэй — разрушитель хаоса, принадлежу владыке Гэргэрэту и исполняю его волю.
— И когда ты нас предал?!
— Ты ещё не понял? Я — Хадэй — твой враг и никогда не был твоим другом, поэтому просто не мог тебя предать. Что же касается Мидара, то его похитили, доставили в Хроннот, потом лорд Гэргэрэт приказал мне вселиться в него. И я поглотил его: тело, разум, воспоминания — всё.
— Это ужасно, — произнесла Зирани.
— О, нет! Это было великолепно и не забываемо! Когда ты, просто безвольная, ничего не понимающая марионетка, способная лишь подчиняться приказам, вдруг обретаешь волю, сознание, способность мыслить, делать выбор! И я бесконечно благодарен хозяину, что он выбрал меня.
— Делать выбор? Не смеши, — Каная рассмеялась. — А способен ли ты противиться воле своего хозяина?
— Что?
— Тебе ведь приказали убить Райсэна. Способен нарушить приказ? — от слов дарканши Мидара затрясло. Да, я всё ещё воспринимал его, как друга, и никак не мог принять, что предо мною враг. — Значит не можешь. Ты всё ещё на поводке, пёс своего хозяина. Он дал тебе лишь иллюзию выбора, а не полную свободу.
Тот в ответ лишь захихикал: — И что с того? — произнёс он, перейдя на неудержимых смех. — Да, я пёс своего создателя, и я сделаю всё, что он прикажет.
— А как же твои дети и жена? — не выдержав, спросил я.
— Ты всё ещё воспринимаешь меня, как своего друга? Забавно. Плевать на них! Теперь тебе ясно, что я — Хадэй?
Да. Теперь мне было ясно. Мидар никогда бы так не отозвался о своей семье. Это существо посмело осквернить моего друга, теперь оно должно поплатиться за это.
— Каная, Зи, не вмешивайтесь. Я сам с ним разберусь, — процедил я сквозь зубы, чувствуя, как злость за друга вскипает внутри меня.
— Не глупи, — произнесла принцесса. — Ты опять даёшь волю эмоциям.
— Ты будешь сражаться с разрушителем, а не с человеком. Ты это понимаешь? Этот враг тебе не по зубам, — добавила Каная. — Я с ним разделаюсь быстро.
— Разделаешься? Быстро? Наивный даркан. Даже тебе не совладать с моей силой!
— Нет. Я сам. Это тело моего друга. Я должен это сделать.
— Как знаешь, — ответила дарканша и отошла в сторону, потянув за собой Зирани. Принцесса в ответ возмутилась на такую бесцеремонность: — Эй! Отпусти меня! Я не соглашалась оставлять его одного!
— Идём, идём, принцесса. Если ему так захотелось, чтобы ему наваляли, пусть так и будет. Вмешаемся, когда ему будет туго.
— Не вмешивайтесь, даже если я буду на грани смерти! Это мой бой!
— Глупец, — Хадэй сплюнул. — А ведь у вас втроём против меня одного возможно шансы и были.
Он хотел ещё что-то сказать, но я в стремительном рывке преодолел расстояние до противника и нанёс удар левым кулаком, уже покрытым сталью разрушителя хаоса, целясь в голову. Похоже Хадэй не ожидал такой внезапной атаки, так как даже не успел увернуться и в следующее мгновение отлетел назад.
— Неплохая попытка, — произнёс он, поднимаясь и отряхиваясь. Невозможно! Даже Талгас старался уклониться от атак дланью разрушителя, а этому хоть бы что. И тут я заметил: вся его голова была покрыта тёмной сталью, как и моя рука. — Понял? Твоё сильнейшее оружие — ничто против меня. Куда бы ты ни бил, я защищён полностью.
Не обращая внимания на его слова, я обнажил оружие. Хорошо. Посмотрим, на сколько крепка твоя защита.
— Ты не сдался? Надо же. Ну давай, поиграем.
— Плохо ты знаешь людей, если думаешь, что мы готовы опустить руки при виде опасности, — произнёс я и бросился на врага.
Наше оружие со звоном столкнулось, высеклись искры. Кинжалом в правой руке я придержал меч Хадэя, а косой нанёс удар тому в бок. Клинок «Пылающей смерти» лишь проскрежетал по его рёбрам, словно враг весь был сделан из стали.
— Бесполезно! — он рассмеялся мне в лицо, потом нанёс удар ногой, метя мне в живот. Я вовремя отскочил и вновь приготовился атаковать. Похоже, у Хадэя проблемы со скоростью, как и у Мидара. Видимо, разрушитель не может расширить пределы тела, которым управляет. Но с его защитой он просто вымотает меня, а потом я стану лёгкой добычей. Надо что-то делать и поскорее. Если бы я только перешёл на третью ступень силы! Но, как учил Талгас, надо исходить из того, что есть. Ладно, видимо иного выбора у меня нет.
«Агисиран».
«Да, Райсэн».
«Мне нужна твоя помощь».
«Конечно. Только не забывай о пути, который ты избрал».
«Постараюсь».
Я скривился. Мне теперь позволить ему избить себя что ли, чтобы во мне проснулось что-то ещё? Это слишком просто. И, наверно, слишком глупо, слишком опасно и слишком больно. Ладно, повременим с этим.
Пылающий языками пламени стебель вспыхнул у моих ступней и, начав расти, опоясал моё тело кольцами словно змея, затем над головой распустились лепестки огненного цветка. Я сконцентрировался, используя силу воли и намерение, воображением высвободил силу магической ярости.
— Думаешь, эти фокусы помогут? — Хадэй рассмеялся.
— Сейчас посмотрим.
Я ринулся на врага. Сконцентрировав всю силу магической ярости на ударе «Пылающей смертью», я произнёс: — Рай, — высвободив тёмную магию и добавив последний элемент в удар — ауру тьмы. Клинок оружия вспыхнул и прочертил в воздухе огненную дугу. Раздался мощный взрыв, и, как всегда, ударная волна, разметав всё вокруг, создала в земле неглубокий кратер.
— Сильно! — прозвучал издевательски голос Хадэя сквозь пыль. — Но не более.
Даже так! Он выдержал и этот удар. Пыль развеялась. Враг стоял, скрестив на груди руки. Всё его тело было покрыто тёмной сталью.
— Ладно, моя очередь.
Он всего лишь взмахнул мечом, даже не пытаясь задеть, а меня смело и отбросило ударной волной. Когда я попытался встать, он уже оказался рядом. Резким ударом он вонзил меч мне в левую руку, без труда пробив тёмную сталь и пригвоздив меня к земле. Я вскрикнул от нестерпимой боли.
