Юрий Валин - Война после войны. Пропавшие без вести
– Понимаю.
– Что ты понимаешь, одноглазый?
– Леди, с ходу вкручивающая мозги стражникам, едва ли обычная хозяйка мелкого поместья.
– А вот и хозяйка. Я, между прочим, замком владею. Кстати, с чего ты взял, что я страже «вкручивала»?
– Про чешуйчатых аквалангистов – сказки. И о тех упомянутых островах в Глоре никто слыхом не слыхивал.
– Забудь. Сугубо служебная закрытая информация. Исключительно для городских стражников. Ты из Глора, что ли?
– Да я все побережье неплохо знаю, – уклончиво сказал вор. – Если что нужно, спрашивайте.
– Значит, повидал мир? И что, все побережье жаждет покидаться в тебя камнями?
– Ну я не столь популярен. Но стоит мне на люди показаться, как желающие взяться за камни непременно находятся.
– И ты из-за таких пустяков покинул богатую столицу?
Парень пожал плечами:
– Камни везде одинаковые. Но последнее время в Глоре беспокойно живется не только уродцам. В столице сейчас чересчур весело. Сплошные праздники. Флоту давно пора бы убраться в свой проклятый поход, пока не пропили и не прожрали все заготовленные припасы. Сейчас в Глоре полным-полно лордов, которым абсолютно нечем заняться, кроме драк и попоек.
– Интересно, а как на подобное безобразие смотрит глубокоуважаемый лорд Найти?
– Точно сказать не берусь, в Цитадель меня нечасто приглашают. Думаю, вашего Найти не особенно волнует происходящее в городе. Лорд-командор готовит поход, и можете быть уверены, когда-нибудь вся эта разожравшаяся свора наконец отправится покорять Юг. Не знаю только, останутся ли в городе к тому времени небитые горожане и нетрахнутые горожанки.
– Возможно, часть горожанок будет искренне опечалена отъездом столь блестящего и энергичного воинства. Так ты хорошо знаешь Глор?
Вор внимательно посмотрел на девушку. Этот полумясной взгляд было трудно вынести.
– Слушай, ты отчего рожу не завязываешь? – прямолинейно спросила Катрин. – Тряпку найти трудно?
– Тряпка сделает меня красивее?
– Люди не будут гадить в штаны, едва взглянув на тебя.
– Какое мне дело до их штанов?
– Испачкав штаны и лишившись сыра, горожане ищут камень. Тебя это удивляет?
– Не особенно. Рано или поздно я найду свою помойку.
– Мы все ее найдем. Стоит ли торопиться?
– Мне – стоит. Там, в моем будущем, исключительно тухлятиной воняет. Сплошная помойка.
– Со столь позитивным мышлением ты весьма ненадежный должник.
Парень выпрямился:
– Так леди действительно нужно что-то украсть в Глоре?
– Почти. Мне в Глоре необходимо отыскать человека.
– Сделаю все, что в моих силах. Город недурно знаю. Я так понимаю, леди по суше в столицу двинуться намерена? По берегу я ходил немного, но представление имею. Если леди верит в преданных людей, то она подыскала такого. Хотя какой я человек…
– Самокритику пока засунь куда подальше. Например, в задницу. Проводник, знакомый с местными реалиями, нам пригодится. Тем более неболтливый. Я, между прочим, продолжаю наивно верить в людскую честность. Впрочем, в предательство тоже верю. Если у тебя возникнет хотя бы мысль скрысятничать…
– Не возникнет, – тихо сказал вор.
– Хм, надеюсь, ты останешься таким же немногословным, – заметила Катрин. – Я найму тебя, если мои спутники не будут возражать. Но прежде слегка удовлетвори мою любознательность. Что там, в столице, творится?
Беседа затянулась. Одноглазый вор отвечал на вопросы четко и ясно. Катрин не могла уловить и тени неуверенности или лжи. Сообразительный парень. Если не смотреть в исковерканное лицо, определенно, один из самых толковых людей, встреченных шпионкой на путаных тропинках южного Эльдорадо.
– Ладно, – сказала Катрин. – Вот с верховой ездой ты подкачал.
– Я человек городской. Ну и слегка с морем знаком. А лошади… Что мне, за пивом верхом скакать, что ли?
– Да, промочить горло не помешало бы.
– Леди пьет пиво?
– И пьет, еще и драками да с девками развлекается, – Катрин спохватилась. – Ты глаз придержи, а то последний на лоб вылезет. Шутит леди. Времена нынче путаные, не поймешь, с кем и как спать надлежит.
Помолчали. Потом Катрин проворчала:
– Говорить, кто ты, откуда, да где половины физиономии лишился, ты не рвешься. Я любопытствовать не стану. Но как тебя именовать-то?
– Одноглазый.
Катрин скривилась:
– Примитивно. Ты теперь человек служащий, не должен свою леди компрометировать. Что за кликуха убогая? Поприличнее как-нибудь обзовись, понейтральнее. Что-нибудь классическое. Хм, вот например, имя Квазимодо у тебя ярко-выраженной аллергии не вызывает?
– Хоть Требухой зовите.
– Но-но, повторяю, ты теперь в приличном обществе вращаешься. У нас за хамство принято мигом кровь пускать…
Вообще-то дело обстояло наоборот. В последнее время Блоод предпочитала подбирать «доноров» чистеньких и аккуратненьких. Естественно, когда имелся выбор. Ладно, одноглазый казался достаточно сообразительным, чтобы разобраться в реалиях внутренней жизни крошечного отряда и без подсказок.
Глава 13
Катрин в сердцах сплюнула. Плевок по весьма изящной траектории полетел с высокого обрыва и канул в волны прибоя.
Блоод и Вороной фыркнули с разной степенью музыкальности, но однозначно осуждающе. Жеребца еще можно понять – хозяйка вздумала плеваться с его спины. А Блоод-то чего? Между прочим, в сложившейся ситуации все виноваты.
– Плевать в волну – дурная примета, – отстраненно заметил возящийся со сбруей Квазимодо.
Вот еще, покоритель морей хренов.
– Прошу прощения. Сейчас слезу, и все слюни неводом выловлю, – сварливо отозвалась Катрин. – Только подскажите, как вниз слезть.
Только Энгус не обратил внимания на нервное поведение леди. Вероятно, потому что был слишком занят разглядыванием каменного прибрежного лабиринта.
Путники заблудились.
С самого начала поход как-то не задался. Утром никак не могли подобрать подходящего скакуна для новоявленного проводника. Лошади в Новом Конгере стоили немереных денег, да и всадник из одноглазого мальчишки был еще тот. Против покупки осла возражал Энгус, справедливо полагая, что длинноухий сведет скорость передвижения отряда к вовсе уж черепашьей. В итоге выбрали мула, благо отыскался по сходной цене. Энгус обещал, что животное легко унесет, кроме мальчишки, еще и вьюк с припасами.
Мул действительно легко тащил все, что на него взваливали. Жаль, весьма скоро выяснилось, что и маршрут движения мул выбирает с необычайной легкостью и частенько его личный выбор совершенно не совпадает с намерениями остальных путешественников.
Короче говоря, упрямая тварь опять же была косвенно виновата в нынешнем идиотском положении.
Первый день пути после выхода из Нового Конгера прошел относительно спокойно. Отряд двигался по оживленной дороге. То и дело попадались возы, груженные мешками пшеницы, отдельные всадники и целые группы селян, двигающиеся к городу. На маленький отряд озабоченное крестьянство обращало мало внимания. Катрин постаралась, как следует замаскировать своих примечательных спутников. Квазимодо в накрученном на голову, на манер африканского тюрбана, платке, возможно, и вызывал удивление странным головным убором. Но если бы любознательному наблюдателю взбрело в голову присмотреться, что скрывают «хвосты» тюрбана, то щуплый паренек запомнился бы куда как крепче – левая сторона лица мальчишки пугала по-прежнему. Блоод, с лицом, прикрытым косынкой, тоже в глаза не бросалась: на тракте было пыльно, и многие путники стремились защитить физиономии.
Катрин была благодарна друзьям. Она отчетливо запомнила, в каком шоке был Энгус, в первый раз увидев уродца-новобранца. Конечно, присутствие Блоод смягчило ситуацию. Суккуб к увечьям, не затрагивающим «жизненно важных» органов, относилась куда спокойнее. Зато сама желтокожая красавица произвела на юного вора сокрушительное впечатление. Кажется, воришка мгновенно догадался об истинной природе красавицы-брюнетки с «больными» завязанными глазами. Или же хитрец обладал предельно обостренным инстинктом самосохранения. По крайней мере, вожделенно мычать и немедленно развязывать штаны Квазимодо не вздумал.
– Катрин собирает комедиантов для уродского представления? – поинтересовалась тогда Блоод. – Что выбьем Энгусу? Опять сломаем ноги?
– О, боги, да зачем нам этот бедняга? – панически зашептал Энгус. – Неужели лучше проводника не разыщем? Собственно, зачем нам сейчас проводник? Шли сами по себе и шли…
Друзья совещались у окна.
– Он, конечно, вор и жулик, зато одиночка. Болтать лишнего не станет. Возможно, парень нам и не нужен, – так же тихо отвечала Катрин. – Я хотела посоветоваться. Может, и странно звучит, но есть в нем что-то этакое… небесполезное.
Мальчишка сидел в соседней комнате и ел кровяную колбасу. Уничтожал продукт сдержанно, но было видно, что голоден. Воспитанно подправлял пальцем мягкое месиво за осколки зубов, тщательно утирал слюну с подбородка.
