Цена светлой крови - Ахманов Михаил Сергеевич
Сыновья Зимы начали кормить собак, Амус помогал им. Целитель и историк затеяли борьбу. Ират был моложе и сильнее, но Аранна, закаленный трудными походами, не уступал, и чтобы опрокинуть его в снег, Ирату пришлось повозиться. Кадиа- ни держался особняком и прятал глаза. «Подойди к нему, успокой», - шепнул Дженнак Айчени.
Сам он направился к берегу, залез на ледяную глыбу и оглядел залитое лунным светом пространетво. Залив широкой дугой уходил за линию горизонта, ограничивая гигантский полуостров на северо-западе Эйпонны. Со стороны Азайи земля тоже выдавалась в море, будто два континента стремились соединиться, восстановить ту связь, когда они были единым целым, и лес Сайберна простирался от Айральских гор до берегов Бескрайних Вод. Но и сейчас большую часть года Азайю и Эйпонну соединял ледовый мост, и, вероятно, еще на заре времен люди перебирались по нему с востока на запад и с запада на восток. Во всяком случае, между дейхолами и туванну было больше сходства, чем различий, и специалисты считали их одним народом, хотя и разделенным на множество племен.
Но Дженнак не думал об этих этнографических тонкостях, а высчитывал расстояние, которое надо было пройти но берегу залива. Карта, запечатленная в его мозгу, была точнее, чем нарисованная на бумаге; он видел не только изгибы берега, бухты и выступающие мысы, широкую полосу торосов и гладкий лед за нею, но также своих преследователей, сотни воздушных машин и пеших отрядов, что надвигались с юга и востока. Тайранта, как чудилось ему в видениях, стала грудой обгоревших бревен, но Суа Холодный Дождь остался жив, и по его приказу и воле поднялись все гарнизоны севера. С восходом солнца они обнаружат санный след, подумалось Дженнаку. Найдут его, но потеряют в этом месте, у замерзшего моря; лед - не снег, и отпечатков на нем не останется. Эта ночь, потом следующая, и они достигнут места, где до азайских берегов дотянешься рукой... Куда он отправится дальше? В тот маленький хоган в Небесных Горах, где кончилась жизнь Кайна Джакарры?.. Или в Ханай, проститься с братом Никлесом?.. Или в Сериди, к могилам Чоллы и Джемина?.. Или в Хайан - взглянуть в последний раз на город, где родился?.. Куда ни поедешь, путь завершится в Чанко, ибо пришла пора прощания. Че Чантар ждет, и ждут Безымянные Звезды...
- Прости, Джу, если помешал...
Он обернулся и увидел Ирата.
- Не помешал. Мне приятно тебя видеть, друг мой. Было время... - Дженнак замолчал, всматриваясь в ледяной простор. Затем промолвил: - Было время, я стоял на ступенях святилища. Храма Вещих Камней в Цолаие, и был со мною юноша Ирасса из твоей семьи, храбрый воин и верный товарищ. Там, в Цолане, он и остался... принял смерть от тасситских клинков... Ты похож на него, Ират. Как ты можешь мне помешать?
Целитель молча склонил голову.
«Не он защищал меня в том бою, - подумал Дженнак, - но будет другая битва, и встанет Ират рядом со мной, встанет, как стоял Ирасса, но я не дам его убить. Не дам, клянусь Святыми Книгами!»
- Вы говорили прошлым вечером - ты, тари Айчени и лорд Менара, - произнес Ират. - Я слышал. Это нехорошо, Джумин?
- Если не скажешь другу, то кому? - Спрыгнув с ледяной глыбы, Дженнак коснулся плеча целителя. - Ты услышал, и этого достаточно. Об этом я не жалею, но горько видеть мне твою печаль.
- Скоро мы расстанемся, и потому гложет сердце мое тоска, - сказал Ират. - Хотел бы я быть с тобой на ступенях того Храма, по это - дело прошлое... А там, куда ты уйдешь с тари Айчени, и вам не нужен.
- Нужна память о тебе, - возразил Дженнак. - О Рикаре, Логре, Амусе, Цонкиди-ако и многих, многих других, кто встретился Джумину в этой и в прошлой жизни. Кто мы такие без этой памяти? Незванные гости из чужого мира... А с нею мы...
-... боги, - закончил целитель. - Существа, наделенные силой, бессмертием и мудростью.
Дженнак негромко рассмеялся.
- Да, что-то вроде этого. Живет человек, живет, и если жизнь долгая, то незаметно он превращается в большого мудреца. Но этому миру мудрость его уже не нужна, а потому он думает: не отправиться ли в другой, не столь совершенный.
- Но как? Улететь к звезде, где есть обитаемая планета? Как ты это сделаешь, Джу? Наши корабли еще и до Одисса не добрались! А звезды гораздо дальше!
- К звездам мы не полетим, есть другие способы перемещаться из мира в мир. Арсолан, Мейтасса и другие боги... вернее, люди, что пришли в наш мир... они оставили здесь механизм для перехода в иные реальности. Но не только это, еще устройства сбора данных и концентратор, где они хранятся для грядущих поколений. В Чанко, Стране Гор.
Ират в изумлении всплеснул руками.
- Значит, это правда, все правда! Существа иного мира приходили к нам и поделились с людьми своей кровью... Вы их потомки и должны продолжить начатое! А те Звезды, что нашел Цонкиди-ако...
- ... собирают информацию о нашей планете, пересылая ее в хранилище, - пояснил Дженнак.
- Ты знал об этом? Откуда?
- В Чанко живут двое светлорожденных кинну. Они там давно, очень давно... удалились от мира, чтобы изучить наследие богов... Мы должны соединиться с ними - я, Айчени и Невара.
- Но вас только пятеро!
Дженнак пожал плечами.
- Что поделать! Время победило остальных... время, искушение власти, горечь, что копится веками, пламя ненависти...
Вспомни, Ират, что сказано в Священных Книгах: все на свете имеет свою цену, и за мудрость приходится платить страданием. Не всем из нас это подошло.
Они зашагали к нартам, оставив за спиной замерзший океан и ледяные глыбы торосов. В небесах, торжественно и бесшумно, развернулись полотнища северного сияния. Было холодно; нар изо рта осыпался на землю серебряным инеем.
- Вчера лорд Невара сказал, что случилось ему быть твоим пленником, - произнес Ират. - Давно ли?
- В те времена, когда Мятежный Очаг изгнал из Россайнела аситов. Невара сражался на их стороне, еще не зная, кто он и что ему приуготовлено судьбой. - Дженнак поднял лицо к небесному сиянию и усмехнулся. - Был врагом, стал другом... Но это потребовало усилий!
Время отдыха завершилось, и они продолжили свой путь. На западе лежало море, подступавшее к берегу шеренгами торосов, на востоке высились скалы, и темная завеса ночи скрывала небеса. Лед скрежетал под полозьями саней, псы тянули ровно, парты чуть раскачивались па ходу, и казалось, что дорога будет вечной - все та же тьма, блеск звезд и обледенелые громады утесов, подпирающих небо. Но все кончается; кончилась и эта ночь, и с рассветом они повернули к скальной гряде, выбрав место для дневки в небольшом ущелье. В полдень в их убежище забрел медведь, привлеченный запахом рыбы, и Дженнак его убил.
* * *
Он должен это знать, думал Аранна, пережевыя полоску сушеного мяса. Мясо скрипело на зубах и отдавало горьковатой солью, но все же то была лосятина, истинный деликатес в сравнении с тем, что приходилось есть в джунглях Нижней Эйпопны. Впрочем, Аранна был неприхотлив и привык за время своих путешествий ко всякой пище; мог без большого отвращения проглотить червя или жука, не говоря уж о медоносных муравьях или жарком из обезьяны.
Непременно должен знать, размышлял он, поглядывая на Джумина. У светлорожденных огромный опыт, накопленный веками, и никакая тайна на земле не останется без их внимания. Ожившая память Джумина - вот верный ключ к секретам сфер; наверняка он сталкивался с этим артефактом, возможно даже открывал яшмовые шары или пытался это сделать. Нева- ра мог разглядеть врагов на огромном расстоянии, и Джумин, все всякого сомнения, тоже обладал таким же даром; значит, ментальная мощь светлорожденных превосходила скромные способности Аранны. Надо полагать, намного! У всех животных по четыре лапы, но черепаха не обгонит скакуна...
Сунув руку за пазуху, Рикар Аранна нащупал шары, хранившиеся в замшевом мешочке. Конечно, он не оставил бы свое сокровище в Куате, даже мысли такой не появлялось; настоящий ученый, если возможно, носит предмет исследования с собой. Яшмовые шарики не занимали много места, и Аранна держал их на груди, под сердцем. Достать их, окликнуть Джумина и расспросить его... Так просто, просто! Но что-то мешало ему - может быть, чувство благоговения, которое он испытывал к светлорожденным. Все же он являлся арсоланцем, а к тому же - историком, и лучше Ирата или Амуса представлял, с кем имеет дело. Эти парни из Риканны словно позабыли, что Джумин - не прежний Джумин, и тари Айчени тоже не обычная женщина, которой можно улыбнуться, поддержать на скользком льду или сунуть флягу с вином. Рикар Аранна так не мог. Подавая Айчени вино, он всегда преклонял колено.
