Вячеслав Маликов - Mechanica Solo
Балтимора.
- А мы эвакуируем его! И ты сбежишь!
- Глупо как-то это - эвакуировать целый город ради одного человека.
Да и тогда они выжгут что-нибудь ещё. И будут убивать, пока я не вернусь.
- Так ты всё-таки пленник.
- Я теперь замещаю убитого мною командира - помнишь его? Черноволосый
попрыгун? Теперь я вместо него.
- Воюешь с нашими? С людьми?!
- Руковожу, - неопределённо дёрнул плечами Алекс.
- И ты теперь сдаёшь им все наши базы и секреты?! - Кристи пыталась
вырваться, но Алекс держал крепко.
- Ты не поверишь, но наши секреты для них никакие не секреты.
- В таком случае они давно бы разбомбили наши базы!
- А им незачем нас бомбить - ты же видела их оружие в действии. Видела,
что они сделали с Кларксдэйлом. Какой резон им бомбить все наши базы, если в
любой военной потасовке они могут сбросить бомбу туда, где проигрывают? Это мы
видели в Кэйп Мэй, помнишь?
Они не воюют превентивно - то, что у врага есть пушка, ещё не значит,
что он выстрелит в тебя. Или что выстрел из этой пушки повредит тебе. Это их
военная доктрина, если хочешь.
- Глупая доктрина, - Кристи перестала сопротивляться, но стояла
насупившись и старалась не глядеть на сенатора.
- Глупая длля равных сил. Вполне разумная для силы, в разы
превосходящей возможности противника. Ну, не дуйся...
- Я не дуюсь. Ты мог подать весточку, Катармэн-младший.
- Ты дуешься, - кивнул Александр Катармэн. Потом вдохнул полные лёгкие
воздуха, и сообщил:
- А у меня для тебя есть несколько секретов!
- Каких ещё секретов? - подозрительно просила Крепп. - Хочешь выдать
военную тайну флораликов?
- Нет, я их просто не знаю пока, - улыбнулся он. - Другое.
- Валяй, рассказывай, - вздохнула полковник. Солнце клонилось к закату,
удлиняя тени.
- В общем, как я узнал, флоралики не воруют растения там, где не было
ядерных взрывов - в Африке, Австралии, Южной Америке. Точнее воруют, но в
гораздо меньших объёмах. С чем это связано, я пока не узнал, но, думаю, скоро
узнаю. Там были взяты лишь небольшие тест-группы, хотя, ты понимаешь, там
растений сохранилось больше, чев в европе или у нас. Это серьёзный момент, но
я не знаю, что это значит. Тут нужны учёные.
- М, так ты теперь двойной агент, - невесело кивнула Кристи.
- Да ты не понимаешь! Я никого не предаю! Ни тебя, ни их! Я просто не
могу этого сделать! Они знают о нас больше, чем мы сами порой, а о них я не
знаю ничего! А что узнаю - это едва ли нам поможет - они слишком сильны. Они
совсем другие, хотя и люди...
- Люди?!
- Ты ещё не проводила генетическую экспертизу трупов захваченных в том
бою? Проведи - тебя ждёт много интересного. Они - люди. По крайней мере, они
это утверждают.
- Хорошо, проведу. Что-то ещё?
- Да. Среди флораликов ходят слухи, что сюда движутся другие
инопланетные силы.
- Ещё?! - ужаснулась Кристи Крепп.
- Да, ещё. Что они из себя представляют - я не знаю. Враги они, или
друзья землянам - я не знаю. Но для флораликов они тоже вроде и не друзья, и
не враги. Я не понимаю их отношений. Всё как-то по-другому, чем у нас.
- Вот ты прилетел, вывалил на меня кучу информации, в голове теперь
каша. А ещё я хочу тебя убить, - прервала его длинной тирадой Крепп.
- Да? За что?
- За то что ты так и не подал мне знак, что жив.
- Да я же говорил - я не мог!
- Рассказывай..., - фыркнула полковник.
- Ну что ты, - Алекс опять обнял её. Они немного постояли, не нарушая
молчания. Алекс явственно слышал, как стучит сердце Кристи. Потом Катармэн со
вздохом сообщил:
- Мне надо лететь - командующая будет злиться, если я не вернусь к
сроку.
- Передавай привет этой гадине, - пробурчала Крепп. - Я её когда-нибудь
убъю...
- Ты же хотела меня убить?
- Сперва её, а потом тебя, - согласилась Крепп. - Всё, лети.
- И не поцелуешь?
- Сенатор Катармэн! - строго выдохнула Кристи, изо всех сил стараясь
скрыть улыбку. - Вы так и не взрослеете!
- Ты мне тоже нравишься, - Алекс не стал напускать на себя серьёзность,
широко улыбаясь. Потом он подмигнул полковнику и, повернувшись к своему
кораблю-тюльпану, пошёл прочь.
порт,
Новый Орлеан,
штат Луизиана,
Восточные США,
Северная Америка,
22 августа 2308 года,
20.24
Город выжил и не скатился в бездну только благодаря своему расположению
- здесь принимали многие корабли бывших третьих стран, менее всего пострадавших
в опустошительной мировой войне. Теперь они давали жизнь осколку былой
американской империи, ввозя товары, продукты питания и прочее. Порт позволял
луизианцам заработать на кусок хлеба или наняться на корабли, идущие в более
благополучные страны. Кто-то бежал, кто-то налаживал жизнь здесь.
Город-порт процветал, ведя торговлю с Кубинской социалистической
республикой, с Венесуэлой, с Колумбией, Боливией и многими другими
государствами, некогда страдавшими от военных или экономических санкций со
стороны США, не всегда оправданных морально, но всегда - политически.
Сейчас уже не смотрели на цвет флага - хоть чёрный с черепом и костями
- лишь бы это приносило деньги и помогало выжить.
Поэтому в порту можно было увидеть самые разнообразные корабли - от
гребных галер местных плантаторов до крейсеров и подводных лодок без
опознавательных знаков. А в самом городе было полно индейцев, испанцев,
африканцев и неопределённого вида космополитов. Затеряться в толпе здесь
можно было на раз, чем не преминули воспользоваться две женщины, пришедшие с
севера - со стороны пустыни.
- Пить хочется, - жалобно протянула Елена Альдо дель Сорро, кутаясь
в линялый дорожный плащ. Рядом с ней упрямо шагала Алиса Медзински, одетая
в свои просторные штаны и тяжёлую кожаную куртку. С плеча у неё свисал
продолговатый свёрток, напоминая толи дрова, завёрнутые в одеяло, толи
винтовку, укрытую от посторонних глаз таким незамысловатым образом.
Алиса цепко стреляла глазами по тем улицам, где они проходили, изредка
останавливаясь и тревожно вглядываясь куда-то вдаль поверх голов толпящихся
вокруг людей.
- Пить? - переспросила Алиса, не поворачивая головы к спутнице. -
Сейчас попьём. Заодно и на корабль какой попробуем наняться.
Порт окружал огромный рынок, на котором торговали всевозможными
предметами и ценностями - от болтов и зерна до рабов и танков. Валюта тоже
была самая разнообразная - амеро, евро, серебряные слитки и золотой песок,
табак и шёлк.
Пробираясь через толпу, усиленно галдящую и жестикулирующую, пахнущую
самыми разнообразными ароматами, Алиса наконец увидела то, что искала - бар
с весело развевающимся над ним пиратским флагом. Вывеска была очень старой,
сделанной из медного сплава, покрытого толстым слоем зелёной патины. Буквы,
тем не менее, читались вполне хорошо - "Чёрный Джэк".
- Нам сюда, - Медзински преодолела последнюю преграду в виде пятерых
пьяных матросов, стоявших прямо перед дверьми, и очутилась в полутёмном зале,
заставленном пластиковыми столиками и пластиковыми же стульями. По случаю
вечера бар был забит полностью, оставалось лишь несколько стульев у стойки
бармена. Туда и направилась Алиса, почти ведя оробевшую Елену за руку за собой.
- Сиди рядом и не мешай, - процедила сквозь зубы бывшая командир
отряда бывшей заммэра. Та послушно кивнула, устраиваясь поудобнее.
Питейное заведение было забито обычными портовыми людьми, излишне
колоритными, излишне грубыми, излишне громкими и чрезмерно пьяными. В воздухе
стоял крепкий запах немытых тел, спирта, синтетического табака с яркими нотками
контрабандного кокаина. Большинство посетителей были одеты в засаленные
рабочие куртки или тельняшки, до сих пор носимые матросами всех стран.
- Чего желаете? - перед Алисой встал высокий и крепкий бармен, уперев
огромные кулаки в испещренную царапинами стойку. Говорил он низким грубым
голосом, но без вызова. Голова у него была абсолютно лысой, отсутствовали даже
брови и ресницы. На хозяине заведения была одета лёгкая майка без рукавов, из
под которой по рукам и шее расползались тяжёлые грубые татуировки, в
большинстве своём все на одну и ту же тему. Елена, бросившая взгляд на них,
