Вячеслав Маликов - Mechanica Solo
пять часов, его выводили на прогулку по кораблю под усиленным конвоем. Ничего
интересного он увидеть в эти моменты не смог - его приводили в что-то подобное
кают-компании, заросший многочисленными столиками-листьями и многими другими
растениями, на которых или у которых отдыхали или переговаривались флоралики.
Каждый раз его появление в огромном зале вызывало много внимания - разговоры
замолкали, а потом начинались с новой силой, но на совершенно другую тему -
Алекс это чувствовал. Если бы не его детство, проведённое под пристальным
вниманием репортёров и общественности - ведь он был из семьи первого сенатора
штата Мэрилэнд, - Алекс чувствовал бы себя очень неуютно. А так он лишь отмечал
про себя это оживление и продолжал скучать в окружении личных охранников.
Но сегодня его повели не по привычному маршруту. Его доставили на
другой конец корабля, как Алекс понял, в ванные залы. Именно "залы", ибо
помещение было поистине огромное для подобных нужд - около двухсот квадратных
метров. Пол, плавно закругляющийся в стены и стены, смыкающиеся в точку над
головой, придавая помещению каплевидную форму.
В самом центре зала, во вмятине пола плескалась вода. Она не была
статичной - волны перекатывались, набегая на пологие берега пола. С одной
из сторон бассейна-пола Катармэн увидел широкие листья водорослей.
В помещении находилось семь девушек, лет двадцати. Из одежды на них
были только набедренные повязки, сделанные из одного лепестка тёмно-синего
цвета. Лепестки были покрыты мелким пухом или ворсом, сперва показавшись
сенатору обычными полотенцами.
Кивнув девушкам, охрана Катармэна удалилась, оставив подопечного на
хозяек ванного зала.
- Привет, - Алекс сдавленно улыбнулся, помахав незнакомкам рукой.
Те уже приближались к нему с двух сторон, улыбаясь в ответ.
- Как поживаете? - спросил он у них, оглядываясь по сторонам. Девушки
уже протянули к нему руки, но замерли в нерешительности - они не знали, как
обращаться с земными видами одежды.
- Да, чернокожие поступают в этом случае проще. Носят с собой ножик, -
усмехнулся Катармэн, расстёгивая пуговицы на рубашке. Ему вспомнились события
Рождества и Нового года, когда он с Кристи попал в плен к неграм.
Девушки заставили сенатора раздеться догола и повели к рукотворному
озерцу. Взяв Алекса за руки, флоралики усадили его в воде на пологое дно и
начали тереть теми самыми водорослями, которые он заприметил ещё едва
переступив порог "ванной".
- И спинку будете тереть? - шутливо удивился он. Было немного обидно,
что они не говорили по-английски. Только улыбались - универсальный язык жестов
работал безотказно. Ведь, в сущности, командующая Кеб была права - и сейчас
Катармэн воочию мог это наблюдать - и он и они были одной крови. У девушек,
которые его сейчас отмывали, было две руки, две ноги, по пять пальцев на каждой
конечности, коленки и локти, голова на шее, уши, нос, глаза и губы. Когда они
улыбались, они видел ряды белых зубов. Груди тоже выглядели вполне поземному:
два округлых мягко покачивающихся мешочка с более тёмным ореолом вокруг
чуть выпирающего соска. И, что самое интересное - на животах красовался
самый что ни на есть родной и понятный каждому землянину пупок.
- Вы мне, значит, инопланетными сестрёнками приходитесь? - задумчиво
спросил Алекс. Флоралики, услышав его вопрос, только шире стали улыбаться.
- Ладно уж, делайте своё дело, - махнул рукой сенатор, сдаваясь.
Когда его отмыли, тщательно поскребя и помассажировав все мышцы,
ему преподнесли ещё один сюрприз - ему нужно было одеть флораликанскую одежду
вместо своей. Но так как выбора у него не было, ему пришлось и в этом
подчиниться инопланетянам.
Обнажённого Алекса подвели к одной из стен в ванном зале и там он
обнаружил неприметный проход в соседнее помещение. Пройдя туда, он почувствовал
себя в оранжерее - вытянутая, залитая светом, чуть изогнутая зала была сплошь
засажена огромными растениями - они могли бы показаться деревьями, если бы не
цветы на них - бутоны некоторых достигали нескольких метров в диаметре.
- Гардеробная? - удивился Алекс. Теперь настал его черёд делать
удивлённое лицо и жестами просить флоралик одеть его. Со смешками девушки
подвели его к одному из растений и показали на его цветы - по виду похожие на
зеленоватые пионы. Александр представил себя в такой пачке на голое тело и
категорично покачал головой. Следующий цветок он тоже забраковал - бирюзовый
колокольчик усиленно напоминал ему платье. У третьего растения он задержался -
раскрытым бутоном оно было похоже на земной мак - чёрно-жёлто-алые лепестки
свободно парили в воздухе.
- Это, - попросил он своих провожатых, указав пальцем. Флоралики
перебросились между собой несколькими фразами и рассмеялись, пряча глаза от
землянина.
- Это невежливо, космонавтки, - беззлобно улыбнулся он. Девушки указали
Алексу, куда ему надо встать рядом с цветком, и слегка наклонили стебель
растения в его сторону. "Мак" коснулся плеча Алекса одним из своих лепестков и,
почувствовав его, схлопнулся, вывернув в строну пестик и тычинки, обвив тело
мужчины всеми лепестками.
По мнению Александра, получился ало-чёрный комбинезон странного покроя,
но вполне презентабельного вида. Слева с бока дулом фальшивого автомата свисал
ребристый пестик в окружении чёрных тычинок, оканчивающийся утолщённым
набалдашником, в профиле похожем на трёхлучевую звезду.
- Теперь можно и на плаху, - смертная казнь отменялась, но ещё
предстояло посвящение в семью командующей Кеб. Алекс не до конца понимал, зачем
это нужно ей самой. Все последние дни, проведённые на корабле инопланетян, он
неустанно думал об этом, но так ничего путного и не придумал. Оставалось только
положиться на удачу и передать себя в руки безумной флораликанской женщины.
Он опять задумался над своим будущим и очнулся только когда обнаружил,
что девушки из ванного зала привели его из оранжереи-гардеробной по переходам
в ещё больший зал.
Там, в отличие от всего остального корабля, царил полумрак, освещённый
лишь маленькими светильниками-цветами, нанизанными на вьюнок, обвивающий стены
замысловатым узором. Издалека казалось, что смотришь на звёзды за окном
корабля. Но это были живые цветы, они слабо поблескивали, меняя светимость,
словно светлячки.
В центре и около стен от пола вздымались широкие листья, скрывающиеся
в белесом тумане. Растения, выглядывающие из мглы, подсвеченой вьюнками, были
разными - Александр не мог сказать точно, что там было - клубы тумана вихрились
даже на уровне его груди.
Ну и мистики нагнали, - сенатору это всё напомнило тематический чиллаут
какого-нибудь ночного клуба в центре Балтимора. - Сейчас ещё появятся девушки
с ножами и заставят меня пройти кучу болезненных испытаний. А дым наверняка
какой-нибудь опиумный.
Его банщицы, разом присмиревшие под сенью тёмного потолка, с поклонами
вернулись к проходу и вышли прочь, оставив Катармэна-младшего одного. Во всём
зале, сколько он ни напрягал зрение, увидеть никого не удавалось. Слабо мерцали
цветы, клубился туман у ног.
А, может быть, "принять в семью" - это лишь название какой-нибудь
страшной казни. Хищный цветок меня сейчас съест или гигантский червяк - тоже
вполне вариант.
- Малыш? - где-то из центра залы из тумана вверх выпросталась рука.
Голос принадлежал Кеб - Алекс мог поклясться. - Иди сюда, тут не страшно.
Пожав плечами, сенатор шагнул в туман, всё больше погружаясь в него
с каждым шагом - здесь, как и во всех других помещениях корабля, пол был
вогнут к центру.
Алекс чувствовал себя странно - словно смотрел голофильм про древние
времена Земли, когда на ней были обширные леса. Там тоже иногда клубился
подобный туман, в котором путников поджидали всякие напасти.
В этот самый момент, когда сенатор вспомнил про напасти, кто-то мягко
сбил его с ног и повалил в огромный цветок, подобный кувшинке, обнаружившийся
по ходу движения.
Смяв мягко спружинившие розоватые лепестки, Катармэн очутился внутри
цветка, диаметром превосходящий метра два, а то и все три. Готовый драться, он
