Олег Волков - Яд власти
Вот что значит просить под руку, когда тот, у кого просят, находится в великолепном расположении духа. Витус Туманх настолько рад должности главы Совета и особенно тому, что Нарт свалит с Утёса, что даже не стал интересоваться, а почему, собственно, Восточный форт? Была опасность, что Комендант начнёт сватать Южный форт, где так же хватает пустых кабинетов и комнат. Но Южный форт не имеет столь важного стратегического значения, как Восточный.
Доминисты вновь принялись поздравлять свежеиспеченного главу Совета, но витус Туманх, подняв руку, решительно произнёс:
– Уважаемые! Прошу тишины!
Доминисты тут же смолкли.
– Мы только что решили самый важный вопрос, ради которого собрались на внеочередное собрание, – торжественно заговорил витус Туманх. – Но на сегодня я предлагаю закончить его и как следует подготовиться к очередном, которое, как вам известно, состоится завтра днём. Витус Окрен ушёл к Великому Создателю и с эти уже ничего не поделаешь. Но на нас по-прежнему лежит большая ответственность по мудрому руководству Вилурой. До завтра, уважаемые, до завтра.
Комендант, встав на ноги, вежливо поклонился. Доминисты, шурша отодвигаемыми стульями, потянулись на выход. Нарт подошёл к личному секретарю:
– Утус Улат, вы записали, что я просил?
– Да, витус, – секретарь торопливо поклонился.
– Отлично, – Нарт самодовольно потёр руки. – Пошлите, нам ещё с Утёса съезжать.
Нарт последним покинул зал для собраний. Двухстворчатая дверь закрылась за его спиной.
Глава 20. «Выступление Легиона»
Весна.
Вообще-то, по календарю весна началась больше месяца назад. Но какая может быть весна, когда на улицах сугробы по колено, а по ночам совсем по-зимнему воет ветер и падает снег. Другое дело сейчас.
В Тукот пришла самая настоящая красавица весна. Пришла тёплыми дождями, солнечными деньками и первой нежно-зелёной травкой возле храма Создателя. Второй день апреля, самое время взять в руки лопату и копать, копать грядки под морковь, лук, капусту, укроп.
За стенами храма позднее утро. Во всю щебечут птицы и шумит молодая листва. Но Нарту не до природных красот, не до весеннего гимна жизни. Молча и сосредоточенно, вот уже второй час подряд, Нарт сидит на корточках в храме Создателя в Светлой части. Прямо перед ним возвышается идол Великого Создателя.
Как гласит официальная хроника, этот идол несколько столетий назад своими собственными руками сделал Великий Сахем. Прямоугольная плита высотой четыре метра стоит вертикально. На ней вырезана трёх лучевая звезда с сильно закруглёнными концами. Больше никаких рисунков или узоров. Великий Создатель велик и всемогущ. У него нет лица, нет тела, вообще никакой физической оболочки. Он – чистый разум. Он – начало и конец всего сущего. Вот почему символ его так прост и так прекрасен.
Перед идолом массивный алтарь из четырёх метровых каменных кубов, поставленных вплотную друг к другу. Внутренний угол каждого куба стёсан, благодаря чему в центре алтаря находится углубление в форме пирамиды. Что самое примечательное, алтарь сделан из скалистого основания самого Утёса. Очень немногие храмы Вилуры могут похвастаться подобным алтарем.
Как должностное лицо, как Легат Легиона Преторианцев, Нарт много раз проводил здесь религиозные церемонии, в том числе приносил жертвы на алтаре Великого Создателя. Но сейчас в храме пусто и тихо. Утренняя служба давно закончилась, а вечерняя начнётся ещё нескоро. Нарт, пользуясь случаем, пришёл в храм и присел возле идола Великого Создателя.
В храме, перед ликом Создателя, все равны. Любой человек, хоть самый безнадёжный бедняк, хоть сам Великий Сахем, хоть днём, хоть ночью имеет право войти в храм и вознести молитву Великому Создателю, Великим предкам или Духам стихий. Или, как сейчас, присесть перед ликом Великого и поговорить с ним.
Не нужно слов, не нужно махать руками, биться лбом о холодные камни и реветь во всё горло. Если Великий Создатель обратит на тебя своё божественное внимание, то он всё поймёт без лишнего шума и возни. Главное внимательно смотреть на символ его и всей душой взывать к нему. А о чём молчит человек, за что благодарит или что просит – посторонним знать необязательно.
Скоро истечёт два месяца, как погиб витус Окрен, а Нарт занял его место. Золотой значок Легата постоянно висит на груди. Времени прошло немного, а кажется, будто больше двух сотен лет. Буквально каждый день под завязку набит событиями.
Нарт тихо улыбнулся. Когда-то он мог только догадываться о грызне, что царит на Совете доминистов. Но… чтобы на самом деле было столь плохо? Каждый благородный усердно тащит одеяло на себя. Чуть ли не на каждом собрании обсуждается вопрос о снижении расходов то на одну службу, то на другую. То предлагают урезать бюджет Легиону Преторианцев, то понизить «через чур большие» оклады бойцов гарнизона Тивницы, но больше и усердней всего благородные стараются перекрыть кислород Клинкам, личной службе безопасности Великого Сахема. Ясно дело – боятся. Нарт старается изо всех сил, но угроза возвращения Великого Сахема действует всё меньше и меньше.
Но что по-настоящему тревожит, так это тихая, едва заметная, убыль налоговых сборов. Пока витус Несот отнекивается сезонными колебаниями торговой активности. Дескать, зима, холодно, вот купцы и сидят по тёплым избам. А вот когда станет теплее, тогда, типа, всей толпой ринутся торговать и платить налоги. Интересно, Главный казначей сам-то верит в эту ахинею? Около двух недель назад Нарт поднял старые отчёты о налоговых поступлениях. Строгие цифры не умеют лгать и лицемерить: никакого сезонного снижения торговой активности нет и никогда не было.
В «Сахеме» витус Умелец неоднократно подчёркивает важность и первичность экономического могущества. Вилура тогда и только тогда будет сильной в военном отношении, когда крестьянин прилежно трудится на земле, когда амбары засыпаны зерном до самого потолка, когда местные власти, как туча болотных комаров, не сосут из него все соки. А ведь именно последнее происходит по всей стране.
Со смертью Великого Сахема местные благородные всё больше и больше зажимают простых тружеников. Совсем страх потеряли. Дошло до того, что придумывают новые налоги в свою пользу и только разоряют крестьян. Ещё какой-то умник, по пути не доезжая Нестола, надумал перекрыть государственную дорогу и собирать с проезжающих купцов пошлину. Видишь ли, дорога через его огород идёт.
Пусть витус Умелец в последние годы жизни практически не интересовался управлением страной, но он оставил после себя сильное, экономически развитое и стабильное государство. Но сейчас Вилура потихоньку ползёт в пропасть, на дне которой непредсказуемые социальные потрясения. Пусть в Вилуре до сих пор не было крестьянских бунтов и попыток высокопоставленных благородных урвать свой надел, но витус Умелец многократно предупреждает об этом.
И при всём при том высшие сановники больше всего озабочены борьбой за власть. Как будто других дел нет и быть не может. Нарт тяжело вздохнул.
Господи. Ладно бы разделились бы на две партии со своими претендентами на трон, окончательно перегрызлись бы, а там, глядишь, и победитель отыскался бы. Так нет же: каждый благородный как собака на сене – сам не ест и другим не даёт.
Комендант считает себя Великим Сахемом, смотрит на всех свысока и пытается командовать как витус Умелец. Только его никто не слушает. Витус Юкож, Главный оружейник, при каждом удобном случае напоминает Коменданту, что тот далеко не Великий Сахем и, типа, нечего тут выкорячиваться. Витус Туманх каждый раз злится и глотает обиду. Да и что ему остаётся делать? Мало держать под замком совиный скипетр и караул надёжных людей возле каменного трона. Еще нужно торжественно короноваться в Удубе, да только кто его туда пустит? Первый легион подчиняется витусу Юкожу. Да и сам Нарт тут же выведет преторианцев, если витус Туманх надумает оголить столицу и повести её гарнизон на штурм Удубы.
С другим наиболее вероятным претендентом на совиный скипетр ещё смешней. Триумвират доминистов, Оружейник, Казначей и Вестник, вроде как выдвинули витуса Юкожа. Как ни как, в его подчинении три штатных легиона Вилуры, ту же Удубу стережёт Первый легион. Но… На самом деле лидер триумвирата витус Тебач. Только у него, как у доминиста Дома вестей, и сила не та, и с деньгами не густо.
Дом вестей занимается очень важным делом – обеспечивает связь во всех её проявлениях. Целая система промежуточных станций, где правительственный курьер может сменить лошадь, охватывает всю страну. Письмо из Тивницы до Оршека, самого дальнего города Вилуры, долетает буквально за несколько дней. Другое очень важное направление Дома вестей – дороги. Все города связаны между собой великолепной сетью всесезонных дорог. Хоть зима, хоть лето, хоть дождь, хоть снег – выложенным из кирпича и камня магистралям нипочём любые погодные условия. Витус Умелец, буквально на заре истории, уделял путям сообщения очень много внимания. И не зря уделял.
