Олег Волков - Яд власти
Но у Главного вестника нет сил, как у Главного оружейника, и нет возможности манипулировать с финансами, как у Главного казначея, чтобы самому претендовать на трон Великого Сахема. Вот и ведёт себя триумвират доминистов как капризная девица на выданье: за этого не пойду, у него нос кривой, этот слишком стар, этот слишком молод, а этот вообще не по моде одет.
Управителя и Навурха даже капризными невестами назвать нельзя. Шлюхи – самое точное определение. Кто больше наобещает, под того и готовы лечь. У витуса Ришора и витуса Лекота нет даже таких сил и средств, как у Главного вестника. Ни по отдельности, ни оба сразу, претендовать на трон Великого Сахема они не могут. Вот и вертят хвостом перед всеми сразу и перед каждым доминистом в отдельности.
От долгой неподвижности затекли спина и плечи, Нарт потянулся всем телом. Позвоночник смачно хрустнул. Какой, к Хессану, стыд? Нарт и сам разыгрывает перед благородными роль нерешительной проститутки. На неделе по два раза приходят послания то от витуса Туманха, то от витуса Тебача. И те и другие стараются привлечь его на свою сторону. Всем нужен Легион. Нарт старательно разыгрывает растерянного новичка в компании взрослых дядек. Самое смешное, верят. Очень здорово помогает возраст. По мнению доминистов, в столь юном возрасте претендовать на трон витуса Умельца он не может. Типа, Легат Легиона Преторианцев – потолок его амбиций. Но ничего, очень скоро доминисты поймут, как круто ошибаются. Да только поздно будет.
На самом деле Нарт и не думает примыкать к какому-либо лагерю. Нет. Он сам готовится захватить власть. Должность Легата и золотой значок на шее – всего лишь промежуточная ступенька к совиному скипетру и каменному трону Великого Сахема. За последние полтора месяца Нарт развил бурную деятельность, разработал детальный план и напустил тумана.
26 марта, ровно через 40 дней после убийства витуса Окрена, закончился траур. Нарт официально предложил Агнессии, дочери покойного Легата, выйти за него замуж. И она согласилась. Свадьба назначена на 6 апреля. Официально Нарт отбыл в Легион с проверкой, чтобы потом, спустя четыре дня, в торжественной обстановке предстать с молодой невестой перед идолом Леи-целительницы, единственной женщины среди тройки Великих предков, покровительницы женщин, детей, брачных уз, здоровья и плодородия.
Пусть противники и сомнительные союзники думают, будто Нарт целиком и полностью погрузился в приятную круговерть предсвадебных хлопот и на время отошёл от борьбы за власть. На самом деле свадьбы не будет. Точнее будет, но несколько позже. Дай бог, Лея-целительница не обидится за столь грубый проступок, зато какая великолепная возможность пустить пыль в глаза.
Всё, пора. Время для размышлений вышло. Нарт осторожно, словно боясь поломать онемевшие ноги, выпрямился в полный рост. Сомнения прочь. Тревоги прочь. Время действовать. На прощанье Нарт последний раз поклонился идолу Великого Создателя.
– Всё во власти твоей. Да будет так, как будет, – произнёс Нарт.
После приятного полумрака внутри храма яркий свет Геполы резанул по глазам. Нарт сощурился. Лагерь Легиона живёт обычной жизнью: работа, учёба, караул. Даже старослужащим, отслужившим десять и более лет, полагается регулярно тренироваться, чтобы не растерять навыки владения копьём и боя в составе манипулы. Нарт направился к штабу. Встречные преторианцы почтительно отдают честь.
Как и полагается Легату, Нарт последним вошёл в Синий уголок.
– Смирно! – рявкнул во всю глотку утус Окрен, центурион Первой манипулы.
Центурионы, ровно тридцать один человек, вытянулись по стойке смирно.
– Витус Легат, ваше приказание выполнено. Центурионы Легиона Преторианцев собраны для проведения собрания.
– Вольно, – Нарт окинул взглядом присутствующих.
Непонятно по какой причине зал для собраний на первом этаже назвали Синим уголком. Просторная комната с рядами стульев, широкой чёрной доской на стене и маленьким столиком возле окна никогда не была выкрашена в синий цвет.
– Прошу садиться, – Нарт положил на столик толстую паку и рулон бумажных листов.
Центурионы, гремя стульями, расселись. Нарт остался стоять возле столика. В своё время с большинством центурионов довелось начать службу в Легионе. Вместе на плацу потели, вместе деревянными копьями тыкали в мишени, вместе кашу из одного котелка ели. Многие хорошо его знают и почувствуют малейшую фальшь или неуверенность в голосе. Лучше быть честным. Подчас истина самый убедительный аргумент.
– Добрый день, уважаемые, – произнёс Нарт. – Для начала я должен сообщить вам страшную тайну: Великий Сахем не вернётся.
Вот что значит армейская выдержка. Центурионы удивлённо переглянулись, кто-то пожал плечами, утус Бишак, центурион Семнадцатой манипулы, развел руками. Но промолчали все.
– Уверен, – продолжил Нарт, – и до вас дошли слухи о воскрешении Сахема спустя несколько дней после Нового года. По заданию витуса Окрена я провёл самое тщательное расследование и пришёл к однозначному выводу: витус Умелец действительно воскрес, но предпочёл уйти. Как мне объяснил утус Жуан, Придворный летописец, витус Умелец ушёл в большой мир вслед за своими бессмертными друзьями витусами Въютом и Кацаком. Почему Великий Сахем отказался от дарованной самим Великим Создателем власти – я не знаю. Но то, что не вернется – абсолютно точно.
– Позвольте, витус, – утус Ибуж, центурион Четвёртой манипулы, поднял руку.
Нарт молча кивнул.
– А как же быть с официальным сроком ожидания?
– Да, действительно: ещё витус Окрен на самом первом собрании Совета доминистов предложил ждать возвращения Великого Сахема ровно год до 22 сентября 560 года. Официально этот срок никто не отменял. Беда в другом: никто из высших сановников уже не ждёт и совершенно не боится возвращения Великого Сахема. Самое лучшее тому доказательство – подлое убийство витуса Окрена. Если бы доминисты и в самом деле ждали возвращения витуса Умельца, то ни за что не пошли бы на столь тяжкое преступление. Оскорбление преторианца приравнено к оскорблению самого Великого Сахема. А тут – подлое убийство Легата.
Зато теперь, уважаемые, я могу назвать вам истинных виновных в смерти витуса Окрена. Не тех, кто вонзил клинок ему в горло, а тех, кто заплатить за его жизнь звонкой монетой.
Центурионы разом напряглись, а глаза загорелись недобрым светом – как раз то, что надо.
– Клинки абсолютно точно установили, что три доминиста, главы трёх Домов, витус Юкож, витус Тебач и витус Несот, стояли во главе заговора. Подробности, к сожалению, раскрыть не могу, но прошу вас поверить мне на слово.
Глухой удар и скрип треснувшего дерева, один из центурионов с досады долбанул кулаком по спинке стула. Синий уголок наполнился сдавленными возгласами «Сволочи».
– Но это ещё не всё, уважаемые, – Нарт, призывая к тишине, поднял руку. – С уходом Великого Сахема наша страна медленно, но неотвратимо ползёт в пропасть. Доминисты и прочие благородные помельче, больше не чувствуют над своей головой твёрдой руки и с каждым днём наглеют всё больше и больше. Пока это сказывается не особо, но поступления в казну день ото дня всё меньше и меньше. Недалек тот день, когда придётся сначала урезать заработок преторианцев, а потом ликвидировать сам Легион. Как не сложно догадаться, доминисты и прочие благородные будут этому только рады.
Варвары на севере не представляют реальной угрозы. Миренаар находится далеко на юге и менгам нет до нас никакого дела. Но! Если в самое ближайшее время не предпринять жёстких мер, то нас ждут тяжёлые времена. Не исключена гражданская война, хаос и раскол Вилуры. Сколько бед, сколько страданий и лишений принесёт братоубийственная война простому народу даже представить страшно.
Центурионы сидят мрачнее тучи. Каждый из них прекрасно понимает, что так жить дальше нельзя. Но теперь они понимают и другое – Великий Сахем не вернётся. Бывалые воины пребывают в растерянности.
– Я принял нелёгкое решение, – вновь заговорил Нарт. – Пока не поздно взять в свои руки совиный скипетр, разом покончить с бардаком и указать благородным их место. Если кто до сих пор не понял или сомневается, то да, я хочу занять место Великого Сахема, править Вилурой вместо Великого Сахема и как Великий Сахем. Чтобы благородные вот где были! – Нарт демонстративно сжал кулак.
Синий уголок взорвался шквалом аплодисментов, чуть окна не вылетели. Центурионы, забыв об армейской дисциплине, поднялись на ноги и оглушительно захлопали.
– Наконец-то!!!
– Давно пора!!!
Рукоплескания и горячие возгласы слились в сплошной гам. Растерянные преторианцы получили самое главное – точку опоры и веру в будущее.
– Благодарю вас друзья, благодарю! – стараясь перекричать подчинённых, громко произнёс Нарт. – Без вас, без вашей помощи мне не обойтись. А теперь, прошу вас, успокойтесь!
