Андрей Посняков - Принц воров
– Ты подпилил леса…
– Нет! Тебе показалось!
Н-наа!!!
Удар прямым в морду!
И снова:
– У-у-у…
Еще удар! Еще, еще, еще…
– Не надо-о-о… Я все скажу…
– Говори!
В свете луны вдруг сверкнул кинжал – прощелыга ловко выхватил его из-за пояса… А вот ударить уже не успел – Саша перехватил руку, выкрутил…
– Пусти-и-и… сломаешь…
– Я этого и хочу!
– Нет, нет! Я все скажу… клянусь Святой серпетуей… Мне приказал Плавт.
– А это кто еще такой?
– Почтеннейший человек! Мастер мозаик…
Ах, вон оно что… Ясно! Нечестная конкуренция.
– Сперва приказал просто напугать, ударить, сказать, чтоб убирался… Мы его избили, так, слегка…
– Мы?
– У меня был напарник… есть… просто сегодня я его не взял, не хотел делиться – дело-то плевое…
– Ну, это оно тебе просто таким казалось.
– Значит – Плавт, – рывком усадив парня, молодой человек поднял кинжал.
– Не надо! – лиходей затрясся. – Прошу, не убивай, господин! Я ведь тебе уже все рассказал.
– Думаю, кроме тебя, Плавт и мозаичники смогут найти еще многих, – угрюмо заметил Саша.
Парень кивнул:
– Да, так. У мальчишки просто нет никаких шансов уцелеть. Против него – сила.
– А что, если ему вступить в артель мозаичных дел мастеров? Или как это называется – цех?
– Нет, – плененный душегуб вроде как успокоился, даже повеселел малость, лишь иногда трогал языком разбитую в кровь губу. – Я слышал, они обсуждали… Плавт и все прочие. Они никогда не примут в свой круг этого парня, слишком уж он…
– Слишком талантлив?
– Да! Он куда способней их всех! Его мозаики – это просто чудо, я видел сам…
– И тем не менее хотел убить мастера.
– Мне приказали! Я все рассказал… все…
– Что ж… – Саша поднялся на ноги. – Можешь идти.
– Благодарю тебя, господин, и пусть Господь…
– Считаю до трех… Вовремя не уберешься – кидаю нож. А метаю я хорошо! Да… передай Плавту – молодой мастер очень скоро уедет, так что не нужно никаких убийств.
– Хорошая новость! – осклабившись, душегуб поднялся на ноги и тотчас же пустился бежать.
Александр тоже не стал задерживаться на паперти: темнело, и главные улицы уже запирались рогатками ночной стражи. Следовало поспешить.
Утром – не очень рано, а отдав все распоряжения насчет обеда (точнее сказать – ужина, он тут считался главной трапезой дня), молодой человек вышел на улицу и быстро зашагал в гавань. Насчет подпиленных лесов он предупредил Алексея еще вчера ночью, как только вернулся. Как сказал парнишка, работы в церкви Святой Перпетуи осталось совсем чуть-чуть – можно управиться уже к обеду или даже раньше… Пора было искать попутный корабль, ибо Александр нисколечко не сомневался в подлости корпоративных интересов местных мозаичников, явно не собиравшихся терпеть молодого и удачливого конкурента. И в самой-то корпоративной общности не любят выскочек, а уж тем более тех, кто сам по себе. Ночной лиходей прав – у юноши здесь нет шанса! Если только не заручиться покровительством на самом верху… но до этого когда еще дойдет дело. Что ж, Гадрумет так Гадрумет – парень ведь не зря туда так стремился. Там есть покровитель, там примут в артель – в цех, а это и защита, и заказы, и уверенность в завтрашнем дне.
Увы! В гавань Александр прогулялся напрасно – попутного судна до Гадрумета – или хотя бы в соседний Тапс – не нашлось. В лучшем случае через месяц… это бы все равно, только вот – стали бы Плавт и его люди ждать так долго? Что ж, в принципе можно нанять и рыбацкий челн – серебришко у Леши нынче водилось. Вот, пусть завтра сам идет в порт и договаривается…
Войдя в таверну, молодой человек сразу же поспешил на кухню, то есть поспешил бы, если б не посетители, пожелавшие выразить свою самую искреннюю признательность кулинару.
По виду – моряки – они сразу же усадили Сашу за свой стол, хозяин, Сильвестр, лично притащило кувшин вина, выпили – «во славу великого мастера»!
Александр, честно говоря, был доволен, как-никак, любому приятно, когда хвалят то, что он делает, тем более что ведь и было, за что хвалить.
– Жаль, жаль, что мы уходим в плаванье, и будем лишены изысканной трапезы, столь искусно приготовленной тобой, славный господин Александр! – витиевато выразился один из моряков, точнее говоря – боцман – широкоплечий кряжистый мужичок с красным обветренным лицом и таким же красным – но это уже от вина – носом. – Да, да, наш корабль, увы, уходит уже сегодня.
– Сегодня? – удивленно переспросил Саша. – А в гавани мне сказали, что сегодня никто никуда не…
– Все правильно, – боцман с ухмылкой кивнул. – Мы и должны были отойти утром… как и остальные. Но… – моряк хитровато прищурился. – Наш шкипер – хитрец, и решил взять попутный груз. Завернуть на пути… а уж потом идти дальше.
– А куда будет груз? – молодой человек насторожился.
– Да не знаю… В Тапс, Гадрумет… куда-то в ту сторону. Нам как раз по пути.
– Так вы идете в Тапс? В Гадрумет? – обрадованно воскликнул Саша. – Моего племянника с собой не возьмете? Ну, очень надо… Он заплатит, не сомневайтесь.
– Ладно, – моряки переглянулись, и боцман кивнул. – Зови своего племянника.
– Сейчас… Сильвестр, дружище, Алексий еще не пришел?
Хозяин хмыкнул:
– Только что явился да завалился спасть. Сказал – устал очень.
– Ничего! На корабле выспится, – Саша быстро вскочил из-за стола. – Пойду за ним… Мы быстро!
– Да мы пока не уходим – еще накатим по кружечке.
Поднявшись по лестнице наверх, Александр растолкал парня:
– Вставай, братец, вставай! Ты сейчас отправляешься в Гадрумет.
– Я? – подросток очумело захлопал глазами. – Вот прямо сейчас?
– Сейчас же! Одевайся! – Саша швырнул парню тунику. – Моряки уже тебя ждут. Быстрее.
– Да сейчас, сейчас… ты ж говорил – неделя, месяц…
– Уж извини – подвернулось попутное судно. Но они не собираются долго ждать.
– Лициний из Гадрумета… – натянув тунику, мечтательно улыбнулся юноша. – О, это великий мастер! Его мозаики…
Мозаики…
Александр вдруг улыбнулся от внезапно пришедшей ему в голову хулиганской мысли. А что, если… Нет, правда – подать о себе знак, попытка не пытка! И как же раньше-то не догадался.
– Слышь, Лешка… попрошу тебя об одном – сделаешь?
– Для тебя – все, что угодно.
– Только не спрашивай – для чего – ладно?
– Ну, говори уже!
– У тебя же есть где-то восковая табличка и стилос?
– Ну, конечно есть – я ж мозаичник, как же без этого-то? Но я все уже сложил в мешок…
– Так достань. Ну же!
– Да пожалуйста… на!
Схватив табличку, Александр ухмыльнулся и нацарапал заостренной свинцовой палочкой – стилосом – слова, – между прочим – по-русски:
«Здесь был Саша. 533 г. лето»
– Вот… Будешь делать мозаику на какой-нибудь вилле – выложи где-нибудь. Ну, в качестве орнамента, что ли… Ммм… и вот так еще… по-французски – «Же этэ иси. Саша. 533. л'етэ. Салют, д-р Арно». Сделаешь?
Подросток улыбнулся:
– Я ж сказал уже. Выложу, выложу, не сомневайся… Буквы какие странные… это греческие?
– Считай, что так.
Они простились внизу, обнялись, парнишка даже засопел носом, светло-голубые глаза его заблестели:
– Жаль, что ты со мною не едешь.
– Ничего. Гадрумет – не край света, еще свидимся.
– Да не переживай ты за своего племянника! – хлопнув Сашу по плечу, расхохотался боцман. – Лично за ним присмотрю – никто не обидит. Доставим в лучшем виде!
– Да будет к вам благословенен Господь!
Всей компанией они пошли в гавань, моряки и их пассажиры уселись в лодку, отчалили – судно стояло на рейде – вместительный парусник – крутобокая четырехмачтовая скафа. Вот уже лодка ткнулась носом в борт…
– Удачи вам всем, парни, – Александр перекрестил поднявшее паруса судно и долго смотрел ему вслед, до тех пор, пока широкие паруса скафы не растаяли в белесо-голубом, выжженном летним солнцем небе.
– «Целерус Вентус» – добрый корабль, – негромко заметил какой-то моряк, сидевший с удочкой на причале. – И шкипер его – человек ушлый, своего не упустит.
– «Целурус Вентус», – машинально повторив, Александр встрепенулся. – Как, как ты сказал, называется это судно? «Целерус Вентус»? «Быстрый ветер»?
– Я и говорю – «Быстрый ветер». Именно так, господин.
Глава 13. Морячок
И, в цепи ада
попав, запятнает
себя пороками…
«Беовульф»И что было делать? Срочно нанять лодку – так на то нужны деньги, да и еще попробуй, сыщи подходящий челн. И выглядеть будет очень уж подозрительно – с чего бы это догонять уже ушедшей из гавани парусник? Да, подозрительно. Вот, если б сразу… Черт! Вот дурень-то! И чего ж не спросил, как называется судно? Услышал бы – «Быстрый ветер». Сообразил бы, что к чему… Как вот сейчас сообразил… только поздно. Впрочем, а почему поздно? Гадрумет ведь и впрямь – не за семью морями. Тут и плыть-то – тьфу. Тем более, все равно пришлось бы вместе с Лешкой в Гадрумете и высадиться, правда, допрежь того можно было бы попытаться разговорить моряков, что-то вызнать. Да, да – вызнать! Александр чувствовал, что напал на след! Мясо и прочее продовольствие, женщины – это все якобы везли на Сардинию. Якобы на Сардинию, теперь ясно – специально распустили слух. На самом же деле, курс трех судов – «Гейзерих», «Святая Анна» и «Быстрый ветер» – лежал совсем в другую сторону – на юго-восток, в сторону Гадрумета… Да, этот город лежал у них на пути, конечно же целью мог быть… нет, не «Мистраль», вряд ли «советники» Гелимера будут «светить» корабль раньше времени… скорее всего – какой-нибудь уединенный остров. С одной стороны, в какой-нибудь укромной бухточке отстаивается «Мистраль» с головорезами олигарха Киреева, а совсем в другом месте время от времени пришвартовываются обычные суда с продовольствием и вот, с падшими женщинами – для поднятия боевого духа, наверное. И вовсе не обязательно, что жрицы любви попадут на корабль-город – интимные встречи вполне могут происходить и на нейтральной почве, в каком-нибудь селении… как уже было когда-то с командой «Тремелуса». Но то – «Тремелус» – обычный, лишь слегка переделанный, траулер, и совсем другое – «Мистраль». Страшно даже представить всю его огневую мощь… пусть даже и без вертолетов. Тысячу бойцов на борт возьмет – запросто!
