Алексей Шеховцов - Чёрный властелин
Та, давняя фаланга была ещё только прообразом несокрушимого строя, что годами спустя возродил славу всепобеждавших армий Александра Македонского. Под моим началом был лишь один ряд копейщиков-щитоносцев и два – пикинёров. С флангов нас прикрывали обычные воины, мало чем, кроме опыта, отличавшиеся от нападавших, а не специальные охранения и преследования. Позади был только один слон, а не мобильные батареи поддержки. Всему этому пока что лишь суждено было появиться. И всё же мы устояли. Мало того, мы обратили врага в позорное бегство.
Наш местный успех был лишь частью общей баталии – до нас явственно доносились звуки схватки в главном лагере. Времени передохнуть не было: принц поставил задачу идти на усиление главного войска и передал мне оперативное командование. Сам он управлял слоном – заменить его было некому. Схватка значительно проредила фланговое прикрытие, а мне пришлось уменьшить его ещё больше – оставить лагерь без охраны я не решился. Вместо этого я предпочёл рискнуть и присоединиться к главной битве со слабым прикрытием с флангов. Недостаток в числе воинов я постарался заменить – лучшие мечники и копейщики встали с флангов, включая знаменитых Берхана и Каасу – тогда они были телохранителями Чёрного властелина. «Лучше меньше да лучше», как иногда говорит наш повелитель.
Мы шли с факелами – неверный лунный свет не позволял двигаться без огней, и слон отказывался идти в темноту. Даже со светом фаланга несколько раз теряла строй из-за неровностей земли. Манёвр оправдал себя – фаланге удалось выйти в тыл нападающим. Возможно, огни сыграли злую шутку с противником, и враги приняли мой отряд за своих. За нашими спинами вспыхнул большой осветительный факел, командуя атаку, и слон трубно заревел. Мы ударили! Бойцы фаланги спонтанно подняли клич, слышанный ими до этого только раз, но уже оставивший след в сердцах. Полундра! Полундра! С каждым выкриком фаланга била по врагу, убивая раз за разом. Снова под ноги нам ложились трупы. Властелин щедро расшвыривал зажигательные бомбы, в ту ночь он был не Чёрным властелином, а Властелином пламени. И снова враг дрогнул! Не в силах сражаться на два фронта, напуганные огнём войска противника побежали. Победа принадлежала нам!..»
Секс – лучшее лекарство. После того как я вдоволь познал свою секретаршу (огонь девка! Как пополню словарный запас, узнаю, не читала ли она Камасутру), моральные терзания о массовом убийстве противника и даже тошнота при мыслях о трупах убрались восвояси. Тот юморист, что говорил «Все болезни – от недотраха», был прав. Хотя нет, он говорил, что все болезни от импотенции. Про недотрах, значит, это уже моё наблюдение. Весьма обоснованное, скажу вам. По-человечески я с бабой не спал с самого появления в Эфиопии, а разнос от духовного наставника прекратил даже поставки оральной любви истосковавшемуся по женщинам принцу. Так что, когда у нас с Симран случилось «сближение», делом я занялся обстоятельно и надолго. То, что мы были в походе, посреди целой армии, и вообще проделывали всё в палатке на спине движущегося слона, только добавляло задора.
Поспать не получилось. Вскоре после того, как мы с секретаршей кончили (по нескольку раз, чего уж скромничать), армия догнала противника. Второго боя, правда, не было – нагнали врага потому, что впереди его с распростёртыми объятиями встретило войско негуса нагаста. Ущелье-с. Зажатые между молотом и наковальней мятежники капитулировали. Полностью. Вдобавок в надежде выторговать себе послабления у победителей средний командный состав скрутил высший командный состав и преподнёс оный нам на блюдечке. Новости обо всём этом мне принесли прямо к слону.
По поводу победы следовало толкнуть речь. Я спустился с Хитрого Глаза и был перехвачен Берханом. Помявшись, он шёпотом меня спросил:
– Принц, ты наказывал свою рабыню?
Ну и ну!
– С чего тебе такой бред в голову пришёл, Берханушка?
Мой негр совсем смутился.
– Ну… из твоего шатра вопли раздавались…
Да, приехали. Не первый же месяц меня знает. И так резво в садисты записал.
– Твою мать. А то, что я её как женщину пользую, вам в голову не приходило?
Вот извращенцы негры.
– Так ты же её…
– Сегодня в первый раз, – перебил я Берхана. – Но смотри, чтоб ни слова, понял?
С одной стороны, какого чёрта я перед ним отчитываюсь? Но вот слухи лучше пресекать. Да и ближе чем эти два солдафона у меня в Эфиопии только абун Йесус-Моа. Даже Тамар не совсем дотягивает.
– Слушаюсь, принц. Но почему она орала? Так больно было?
Он совсем тормоз? Хотя погодь, массовая клиторектомия. Здешние бабы не кончают практически… Это мне сейчас нормальная (забудем про отсутствие глаза) попалась, а то, глядишь, опять побрезговал бы.
– Тут вот в чём дело: ты когда девку пользуешь, удовольствие имеешь немалое, так?
Берхан аж расплылся в улыбке. Конечно, Берханыч у нас не дурак по женскому полу… Всю соседнюю деревню, наверное, перетрахать успел, пока принц в поте лица толкал технический прогресс и томился воздержанием.
– Ну так девка ничем не отличается, если её хорошо отодрать, то ей не хуже, чем тебе. Только тут одна загвоздка… Помнишь, я тебе рассказывал про женское обрезание и что именно им отрезают?
– От чёрт… А мы-то думали, за каким дьяволом тебе эта чужеземка понадобилась, принц.
– Ладно. Эту тему закрываем и больше к ней не возвращаемся. Официально Симран будет моей помощницей, наподобие Жена.
Шутки закончились.
– Слушаюсь, принц.
– Вот и ладушки, а сейчас надо собрать бойцов, хочу сказать им пару слов.
Отряд мой был рядом, так что много времени собрать бойцов не потребовалось.
– Воины! Вчера нам наконец-то выпал случай узнать друг друга получше.
Вот они. Восемьдесят отборных головорезов. Хотя нет, они не головорезы, они мои гвардейцы.
– Орава козлов решила посреди ночи попортить нам сон, а заодно устроить большую пакость нашему родному негусу нагасту.
Улыбки в строю. Молодцы.
– Их было больше, чем нас, и они застали нас спящими, перерезав часовых. Их это не спасло. Мы встали и сокрушили врагов. С новым вооружением и новой тактикой мы в первом настоящем бою наголову разгромили численно превосходящего врага, на стороне которого была внезапность.
Гордость. Гордость и удовлетворение своей силой – вот что я вижу в их глазах. Пусть многие ранены, пусть почти четверть легла на поле боя. Всё равно круче их только яйца. А я постараюсь, чтобы их настрой соответствовал действительности, а не остался простой эйфорией от победы.
– Кто другой смог бы повторить наш успех?
Стараюсь посмотреть в глаза каждому из них. Наконец из рядов раздаётся возглас:
– Никто!
Правильный настрой.
– Совершенно верно. Поэтому сегодня я дарю вам девиз: «Никто, кроме нас!»
В ответ летит радостный рёв:
– Полундра! Полундра!
О господи! Воистину, язык мой – враг мой. Дед-подводник, наверное, оборжался бы. Но я ещё не закончил. Поднимаю руку, и скандирование стихает.
– Носите этот девиз с гордостью! – И добавляю более тихим, суровым голосом: – Не посрамите его, как не посрамили сегодня ночью.
И я вижу: умрут, но не посрамят.
После взятия в плен неприятельской армии началась «послепобедная рутина» – допросы, казни, пьянки (варвары, однако!). Радовало, что не нужно было заморачиваться с оккупацией – земля и так своя. Что до злобного местного негуса, так без армии он никто и звать его никак, тем более что он уже в плену. И армия его в плену.
К моему облегчению, обошлось без массовых казней и истязаний. Даже пыток было немного – расы мятежника, участвовавшие в перевороте, из кожи вон лезли, чтобы заслужить себе прощение, и слили нам практически всю нужную информацию. Остаток оперативно выбили из негуса и его верхушки – трудно врать под пыткой, когда ответы на три четверти вопросов мучителям известны и сам ты не знаешь, что им известно, а что нет.
Вырисовалась же несколько неприглядная картина. Восстание было не просто актом быкования обнаглевшего вассала. Мятежника поддерживали немытые волосатые лапы сразу нескольких исламских султанатов. Дамот и Хадийя мутили воду давно и регулярно, но вот джибутийские лапы были новостью. Само восстание, на нашу удачу, было несколько сымпровизировано и недостаточно подготовлено (что объясняет, почему мы со сравнительной лёгкостью его подавили). Началось оно, можно сказать, благодаря мне. После «продолжительной болезни» наследника, а также его (то есть моей) «ссылки» в монастырь Истифания наши недоброжелатели подумали, что трон под Йикуно Амлаком наконец зашатался и пришло время начать грести под себя. Исламские «союзнички» гафатского негуса успели прислать в его армию военных советников, что и объяснило нетипичный для негров ночной рейд (хотя этим бибизянам сам Бог велел по ночам воевать, маскировка выдаётся при рождении). С другой стороны, испугавшись оперативной реакции негуса, султаны придержали свои полки дома, а мы не сплоховали и раздавили гафатскую армию. Тут, кстати, и заметка на будущее – шпионов из армии нужно вытравлять! Или выявлять и кормить дезой. Мало было дел, теперь ещё и контрразведку создавать.
