Империя (СИ) - Чинцов Вадим Владимирович

Выйдя за калитку, мы честно говоря офигели — вся улица была битком забита людьми, при виде меня они радостно заорали и стали проталкиваться ко мне.

— Богоизбранный Михаил! Благослови моего ребенка! — жирная тетка совала мне годовалого ребенка, который орал как резанный поросенок.

Я положил руку на голову крикуна — Пусть твой сын вырастит настоящим воином! Арес будет рад принять его в свои ряды!

Неожиданно даже для меня ребенок замолчал, удивленно глядя на меня своими глазенками.

Женщина радостно заорала — Чудо! Вы все видели как Михаил своим касанием возложил благодать на голову моего сына? Мой сын станет уважаемым гражданином, воином на службе Рима! Возьми скромный дар Марсу, которого ты называешь по-гречески Аресом! — в мою руку упал увесистый кошель. Со всех сторон народ стал совать мне деньги. Андрей тут же скрылся во дворе и вернулся с большим мешком, куда стал собирать серебро, которое сыпалось на меня рекой. Вот этого я честно говоря не ожидал.

К нам стали пробиваться какие-то люди в жреческих одеждах — Пропустите, пропустите посланцев коллегии понтификов!

Добравшись до нас, эти служители поклонились — Коллегия понтификов приняла решение избрать вас, Михаил, фламином Марса. Вас просят немедленно посетить коллегию фламинов для церемонии посвящения!

Я невольно уронил челюсть «Вот это я попал!»

Я знал из истории, которую очень любил, что Фламин Марса отправлял общественные обряды в священные дни Марса. Среди его обязанностей было ритуальное размахивание священным копьём Марса когда римская армия готовилась к войне. Как и другие старшие фламины, верховный жрец Марса всегда был патрицием и был обязан вступать в брак посредством церемонии «confarreatio». Интересно, заставят ли и меня вступить в брак?

Глава 17

После посвящения бывшего раба в фламины, коллегия понтификов собралась еще раз, теперь уже по поводу его «Confarreatio» — древнейшего религиозного обряда при браке между патрициями в Древнем Риме.

Великий понтифик веско выступил, устав слушать споры — Дед Луция принадлежал к известному патрицианскому роду Марциев. Его сын умудрился спустить все состояние и потому передал Луцию Марцию лишь долги, вынудив его стать клиентом у Красса. Следовательно приемные дети Луция Марция в том числе и Михаил также являются родичами и Марциев, и Криспов, и Раллов, и Рексов! Поэтому я не вижу причин для спора о выборе новому фламину жены из патрицианских семей! Давайте лучше подумаем о кандидатуре невесты!

Невеста из рода Валериев была хорошенькой девушкой двадцати пяти, вот только она уже была один раз за мужем и я отверг предложение взять ее в жены. Но так как жениться я обязан, мною было принято решение сделать ход конем. На коллегии фламинов я поделился якобы пророческим сном: моей женой должна стать весталка!

Мой сон после обсуждения фламинами взялся обсудить коллегия понтификов, на которую пригласили и меня.

— Да поймите же! — вопрошал один из святых отцов — Не зря Великий понтифик лично выбирает весталок из самых знатных семей. Для рода такой выбор считается невероятной честью, ибо весталки занимают высшее положение среди всех жриц Рима. Наш новый фламин решил недурно так отжать невесту у Богини Весты!

Я усмехнулся — моя идея оказалась просто бесподобной. После отбора девочек отправляют в особый монастырь, где они проходят обучение, которое длится целых тридцать лет. Первые десять лет посвящаются изучению обязанностей жрицы. Затем, в течение следующего десятилетия, они исполняют эти обязанности в храме. Последние десять лет своей службы весталки обучают новоприбывших девушек, передавая им свои знания и опыт. Таким образом, если девочка становилась весталкой в возрасте шести лет, то она завершала служение к тридцати шести годам, что по меркам античного мира практически означало так сказать пенсионный возраст. Весталки обладали множеством привилегий, одной из которых было право завещать своё состояние кому угодно. Эти женщины имели исключительные возможности, включая участие в самых значимых публичных мероприятиях Рима рядом с магистратами и высокопреосвященными жрецами. Они занимали лучшие места на цирковых аренах и в других местах, где устраивались торжественные события. Они могли передвигаться по городу на повозках, в отличие от других женщин, и всегда сопровождались вооружённой охраной ликторами, которые сопровождали их. Это служило гарантией их безопасности, так как их никто не смел прикасаться или даже приблизиться к ним без разрешения.

В отличие от других римских женщин, весталки были освобождены от многих ограничений, прописанных в законах. Римляне относились к ним с глубоким уважением и почтением.

Великий понтифик протянул в мою сторону руку — Михаил! Ты готов взять на себя ответственность перед самой Вестой, забирая у нее свою жрицу?

Я кивнул — Готов! Вот только, став моей женой, весталка не перестанет служить Богине.

— Это как же? — растеряно спросил верховный понтифик — Основное требование к весталкам это девственность. Нарушение этого обета чести или даже подозрение в измене карается страшным образом, ведь такая женщина угрожает самому существованию Рима! Став твоей женой и лишившись девственности, девушка не сможет остаться жрицей!

— Да она не будет служить в храме Весты, но она будет помогать мне как служителю Марса.

— Михаил! Ты просишь слишком много! Единственное чем мы сможем помочь- Это освободить от богослужения Весте одну девушку. Ты можешь выбрать любую из семи весталок.

Я вздохнул, жаль что не удалось протолкнуть свою идею: весталка своим прикосновением может освободить любого раба! — Хорошо, я хочу чтобы моей женой стала Тицинния.

— Да будет так! Девятнадцатилетняя Тицинния станет твоей женой!

За городом я поселился в подаренном мне имении. Подарок сделал один из легатов, пожертвовав имение богу войны. Вместе со своей невестой я отправился на невольничий рынок воспользоваться ее правом, пока она еще является Весталкой. Мой брат выяснил, что на продажу пригнали наших соплеменников, в том числе пять мужчин. И я его взял с собой.

Я с невестой сели в легкую повозку, которую тащили два мула, а Андрей в одежде помощника жреца оседлал третьего.

Сарматы были обнажены и находились в цепях. Их хозяин, явно страдающий от ожирения, грозил им палкой — Если никто не купит вас в течении трех дней, сбагрю вас в гладиаторскую школу! У них сейчас после гибели лучших воинов готовы брать даже вас. А может отдам вас на рудники!

Семеро детей и четыре женщины дерзко смотрели на окружающих, этим еще больше заставляя беситься своего хозяина.

— Почем твои сарматы? — мой вопрос был неожиданным и толстяк, увидев на мне жреческую шапочку, подхалимски улыбнулся — Для вас эти бабы вместе со своим выводком обойдутся вам всего по пятьсот денариев, а эти остолопы — по две тысячи! Из них выйдут отличные бойцы арены! Вот только их требуется хорошенько воспитать плетью!

Я усмехнулся — Ты хочешь нагреться на служителе Марса?

Проходящие мимо люди, заметив весталку, останавливались и замечали меня, тут же узнавая — Богоизбранный Михаил! Здесь сам преподобный Михаил!

Опять меня обступила толпа, прося помолиться за каждого и предлагая свое серебро. Я ж не идиот отказываться от халявы! Естественно, все подношения тут же исчезали в мешке, который предусмотрительно прихватил с собой мой брат.

Работорговец разинув рот смотрел на меня и на денарии, которые мне совали со всех сторон. Я похлопал его по плечу — Я вижу, что ты хочешь сделать дар Марсу? — не давая ему ответить, я указал Андрею на соплеменников — Оформи их как дар от, как твое имя, почтенный?

— Меня зовут Зенон, только я…

— Все, можешь не благодарить, я забираю твой дар! Тицинния, мы возвращаемся назад!

Весталка, у которой в глазах после моей проделки заиграли бесенята, едва сдержала улыбку и кивнула. А Зенон поплелся оформлять подарок.