Андрей Посняков - Принц воров
– Тот же, кто и ставил памятники, – повел плечом Алексей. – Сначала мрачный старик Михаил, затем – кто угодно. Выбивали то, что просили, что заранее писали на пергаменте. Все эти люди, кто здесь похоронен – они как-то связаны меж собой были… Бабушка – прабабушка – рассказывала, что раньше они частенько собирались… жители какого-то Города Солнца. Бывшие жители бывшего города, на месте которого ныне – Земля смерти.
– Почему так прозвали?
– Говорю же – гиблые земли. Люди здесь долго не живут – умирают. Не знаю, почему, видно – какое-то древнее проклятье.
– А твоя прабабушка… что она тебе рассказывала?
– Сказки. О самодвижущихся и летучих повозках, страшном оружии, огромных городах – я уж и не помню, слишком мал был.
– А вещи… Никаких странных вещей от прабабушки не осталось?
– Нет… Может, и были когда, да все растащили.
– Ясно, – Саша вздохнул. – Город Солнца… Значит, мы скоро туда придем?
– Да… Могу спросить?
– Спрашивай.
– Зачем тебе туда, Александр? Ты ищешь свою смерть?
– Нет, ищу жизнь. Не для себя – для многих. Очень и очень многих. Леша, ты никогда ничего не слышал про огромный корабль? Корабль-город?
– Корабль-город? Нет, никогда, – подросток покачал головой. – Еще одну рыбку испечем? Я почищу…
– Давай. Вроде бы ничего и без соли. Слышь, Малыш, а ты вообще как дальше-то жить собираешься?
Юноша неожиданно улыбнулся, даже рыбу чистить бросил. Шмыгнув носом, вытер жирные губы рукой:
– Очень хорошо я жить собираюсь, Александр! Очень и очень хорошо. Вот доберусь в Гадрумет к мастеру Лицинию… Знаешь, как дорого стоят картинки из цветных камней и стекла? И как часто их заказывают. Богатые люди, клирики – для церквей – все! Если хочешь, давай со мной – вместе будет заказы делать, заживем! Купим себе по красивому дому, заживем… Эх… – подросток вновь шмыгнул носом, разволновался. – Нет, так и будет, можешь даже не сомневаться!
– А если начнется война?
– И что с того? Не всегда ведь она будет… Извини, но скажу откровенно – мне все равно, кто будет – вандалы или ромеи, честно говоря – наплевать! Люди – кто бы они ни были – всегда будут стремиться украсить свои дома, храмы… О, я стану великим мастером, даже не сомневаюсь, как говорила прабабушка – во мне есть божий дар!
– Вот даже так?
– А как же! Поэтому – давай со мной, в Гадрумет, к Лицинию-мастеру!
– Нет, друг мой Лешка, – негромко рассмеялся молодой человек. – Я не мозаичник, я воин.
– Жаль!
– Но в Гадрумет, может быть, я с тобой и отправлюсь… Кстати, а почему – именно Гадрумет? Что, в Гиппоне или Колонии Юлия нет мастеров?
– Есть, почему нет? Просто мастер Лициний – не там. А ведь только он возьмет меня, он про меня знает. Зачем я другим?
– А если не возьмет?
Парнишка нахмурился:
– Не возьмет – буду думать, как дальше быть. А пока вот это попробую – Гадрумет!
Саша покачал головой.
Да, этот парень лишь внешне походил на свою прабабку, а в душе… душой это был человек местный, плоть от плоти здешних времен, считающий прабабушкины рассказы о технологиях двадцать первого века всего лишь выдумкой для маленьких детей. Да уж… все потомство жителей Города Солнца – у кого оно, это потомство, было – выродилось, и уже ничем не отличалось от местных. Ну, разве что внешностью, да и то сказать – мало ли кругом вандалов – светлокожих, светловолосых, светлоглазых? Германцы все-таки…
– А?! Что ты сказал, Малыш?
– Я провожу тебя в Земли смерти.
– Спасибо.
– Нет, не надо, не благодари. Ведь, если б не ты, я б гнил сейчас в подземелье, а потом был бы убит… Забит камнями от скуки. Повеселил бы «волков».
– Что ж, давай-ка, пожалуй, спать, – помолчав, предложил Александр. – Время позднее, да и костер могут заметить, во тьме далеко видать.
– Не заметят, – ухмыльнулся Леша. – Здесь нет никого, ведь рядом – земля смерти.
– Что? Совсем-совсем никого и нет?
– Совсем-совсем… Ну, может, какие-нибудь… прабабушка почему-то называла таких… м-м-м… сейчас вспомню… «мерзлыми» или «замерзшими».
– Может быть – отморозками?
– Вот! Именно так.
Затушив костер, беглецы тут же уснули, а когда протерли глаза, над отрогами гор уже поднималось желтое знойное солнце.
– Идем, – улыбнулся подросток. – Здесь уже рядом. Вдоль ручья до Земли смерти пять римских милий, не больше.
Не так уж и легко оказалось идти – берега ручья были завалены камнями, тут и там рос колючий кустарник, цеплявшийся за одежду, кровянивший кожу, в общем – всячески мешавший идти. Да еще солнце – прямо жарило, пекло! Саша даже хотел бросить куртку, да вовремя раздумал – ночи-то и впрямь здесь были холодными.
– Скоро уже, – обернулся шагавший впереди юноша. – Но если ты хочешь – можем присесть, отдохнуть. Там, чуть впереди, будет разлив – напьемся, умоемся.
– Да, – молодой человек согласно кивнул. – Смыть пот – это, пожалуй, неплохо будет.
– Ну, вот – а я что говорю?
В распадке ручей расширялся, образовав что-то вроде широкой лагуны, путники не только умылись и напились, но и выкупались, хотя вода и оказалась студеной. Потом разлеглись на нагретых солнцем камнях – обсохнуть.
– Все ж таки жаль, что ты не отправишься со мной в Гадрумет, – Алексей обнял себя руками за плечи. – Вместе бы веселей.
– А ты вообще как собрался туда добираться? Пешком?
– Пешком. Пристану к какому-нибудь каравану. На корабле, конечно, было бы куда быстрее и лучше, да только мне совсем нечем заплатить.
– Не переживай насчет оплаты, – захохотал Александр. – Доберемся в Гиппон – отыщем и серебро и злато.
Подросток недоверчиво хмыкнул:
– Ну, ты так говоришь, будто в Гиппоне и злато, и серебро прямо под ногами лежит, сверкает!
– Именно, что лежит! Надо только наклониться и взять… Правда, сначала Город Солнца проверим.
– Дался тебе этот город.
– А ты можешь туда не ходить. Просто подождешь меня где-нибудь.
– Спасибо, дядя Саша, – саркастически хмыкнул Алексей. – Нет, уж я лучше с тобой.
Города не было – были одни развалины, припорошенные красновато-серой пылью, да и те больше напоминали холмы, нежели фешенебельные виллы, коими когда-то являлись. Когда-то уничтоживший город взрыв был очень силен, все обратилось в прах, лишь кое-где упрямо торчали стены, а уж ограды и кровли смело повсеместно, да и озеро… от него остался лишь узкий небольшой пруд с угрюмо торчавшими развалинами плотины.
Поднимая пыль, выл ветер, от горных вершин тянулись длинные черные тени, то тут, то там виднелись обглоданные скелеты, отполированные песком и ветром. Действительно – земля смерти. Ни-ко-го! Ни единой души. Да-а… похоже, никто и не собирался возводить здесь новую базу.
– Ну? – обернулся Леша. – И что ты здесь хочешь найти?
– Так… Посмотрю просто.
Путники прошлись по улицам – по бывшим улицам, ныне засыпанных песком и осколками кирпичей. Под ногами валялись черепа и скелеты, кое-где торчали ржавые остовы автомобилей, а на камнях, у причала, застыли искореженные остатки катеров и яхт. А ведь когда-то здесь был настоящий рай, гордо именуемый – Вилль де Солей – Город Солнца! Ныне же… Если что и осталось, так, может быть, на той стороне? Ведь именно там находились военные склады… они-то и сдетонировали, так что, если искать, так, пожалуй – вот здесь, под ногами.
Александр прикрыл глаза, вспоминая. Здесь вот была небольшая площадь, там, на углу – кафе «Де Маго», а еще чуть дальше – уютный особнячок Натальи… прабабушки Лешки.
– Одни развалины кругом, – хмыкнул подросток. – А ведь здесь когда-то стояли дома – это видно. Тут вон, был двор, сад, ограда… А вон там, – он показал на оплывший бесформенный холм, – наверное, церковь.
– Хоть бы одно уцелевшее здание, – Саша покачал головой. – Впрочем, если и не найдем – не страшно. Похоже, все, что надо, я уже увидел. И нечего тут больше искать.
– Так что? – обрадованно потер руки парнишка. – Уходим?
– Уходим, – молодой человек согласно кивнул. – Только пройдем через город… там ведь дальше, – Саша показал рукой, – есть тропа в горы?
Алексей кивнул:
– Да есть. И все-таки, жаль, что ты ничего не нашел. Ничего, к чему так стремился. Кстати, если не сохранились сами дома, то могли уцелеть подвалы.
Александра словно током ударило: а ведь парень-то прав! И верно – подвалы. Хоть что-то присмотреть, прибрать к рукам – насколько помнил молодой человек, многие здешние жители собирали местные вещи: украшения, золотую и серебряную посуду, украшенное драгоценностями оружие. Хотя бы это могло остаться и сейчас весьма пригодилось бы. Если раньше не растащили. Впрочем, Алексей говорил, что сюда почти никто не приходит – гиблое, злое место.
И эти… нет, если б они устроили здесь базу – это было бы видно. Что-нибудь огородили бы, пулеметы поставили.
