Ришелье - W-51
Честно говоря, сейчас Тони обрадовался бы и появлению Бруно - может быть, тот хоть что-нибудь придумает, да и его рожа куда более привычна, чем этот лес, уже не кажущийся таким дружелюбным и распрекрасным.
Размышления прервало появление непрошенных гостей. Или, того хуже, хозяев.
Трое - все стройны, как на подбор, оружие, средневековое, наизготовку, выражения лиц спокойные, но в глазах читается напряжение. Двое лучников старательно целились в Маранелло, стоящая посередине девушка сделала им знак остаться на месте, и медленно, демонстрируя раскрытые руки (значит, хочет договориться), приближалась. Странно. Ещё молоко на губах не обсохло, а туда же - командовать. И самое интересное, слушаются.
Светлые волосы, которым позавидует любой альбинос, развевались по ветру. "Картина этого, русского... Репина, - невесело подумал мафиози. - Точно, картина Репина - приплыли. Я не пробовал кокаин - но, чёрт возьми, что у неё с ушами?"
И одежда, обувь... больно странное обмундирование. Вашу мать, куда я попал? Что происходит? Что, чёрт возьми, происходит? И кто эти клоуны? И, наконец, что мне делать, чтоб вас всех...
Руки, не спрашивая разрешения у мозгов, начали медленно поднимать "М-16". Практика не раз показала: увидев приставленное оружие, люди становятся сговорчивее.
Девушка покачала головой. Лучники напряглись.
"Нет, не стоит, - понял Маранелло. - Я, в конце концов, широко известен. Гангстер, убийца и так далее. Эти сдуру могут и пальнуть. Потом скажут - самооборона".
Всё стало кристально ясно: эти трое - толкиенисты, собравшиеся на очередную "ролёвку" в каком-нибудь глубоком лесу. Тони и сам читал книги Профессора, в детстве. Когда юношеский максимализм перемешиваются с редкой среди взрослых наивностью, вместе образуя что-то вроде связки динамита. По поражающему эффекту.
Но чего хотят? Почему целятся из луков? Решили, что помогут против знаменитого мафиози? А с чего взяли, что последний обязательно на них нападёт? Непонятно, непонятно...
- О! - проявил знание Толкина Тони. - Надо же, эльфы. Слышь, Перворождённый, прикурить не найдётся?
Последней просьбой Маранелло издевался - никогда не курил.
Лучники чуть не выронили оружие, а девушка застыла в оцепенении.
- Э-э... Антонио Маранелло с Земли? - неуверенно спросила эльфийка.
Мафиози не очень-то любил полное имя - больно от него отдавало глупой напыщенностью, которую Маранелло не любил с детства. И подчинённые обращались к нему "Дон", а самые близкие друзья, вроде Карла, звали просто: Тони. И всем нравилось. А имя "Антонио" чаще употребляли журналисты.
- Кто же ещё, - усмехнулся гангстер. - Молодец, газеты читаешь. А теперь скажи-ка, далеко Нью-Джерси?
- Думаю, далеко, мистер Маранелло, - серьёзно ответила девушка. - Откуда узнали нас?
- Не понял. А, насчёт того, что эльфы... на ушах написано.
Один из лучников нервно дёрнул подбородком - видать, счёл за личное оскорбление, но ничего конкретного предпринимать не стал.
- Да, - Тони вспомнил о самом главном. - Так всё-таки... где я нахожусь?
- В паре часов ходьбы до Храма Перворожденных - честно ответила эльфийка. - Меня зовут Мироэль, я предлагаю договориться...
Держат за дурака? Издеваются открытым текстом.
- Слушай, хиппи, или как тебя там! - прервал на полуслове Маранелло. - Я плевал на все ваши чёртовы игрища в этом трижды долбанном лесу! Ты хоть чуть-чуть соображаешь, кто я, твою мать, такой? Всё, что надо - указать ближайший реальный населённый пункт, а не капать на мозги своим Гондурасом!
- Не стоит злить Перворождённого, - в глазах девушки зажглись опасные огоньки. - Это опасно... для того, кто злит.
- Эльфы, Перворождённые, вам не надоело? - со злостью за напрасно теряемое время спросил Тони. - Может, рядом ещё парочка гномов завалялась? Или Мордор какой?
Эльфийка имела такой вид, будто вот-вот выматерится да сплюнет под ноги - но вот положение не разрешало. Постояв пять секунд, обратила взор наверх, и вымученно произнесла:
- О боги, ну зачем, зачем мы отпустили этого Толкина обратно на Землю? Заурон предупреждал, ничем хорошим не кончится...
Мафиози с издёвкой наблюдал за девушкой, набравшись терпения, дабы дождаться завершения концерта.
- Вот что, землянин, - тихо, но твёрдо, как чугунная бита, сказала девушка. - Ты пойдёшь с нами, в Храм. Заверю, тебе там понравится. Мы хотим взаимовыгодного сотрудничества. В твоих силах спасти родной Мир!
- Я не... - решительно начал Тони, но царапнувшая щёку стрела отбила охоту к возражениям. Обернувшись, Маранелло заметил, что стрела эльфа, что столь ловко пустил её, воткнулась в дерево в пятнадцати метрах сзади. Отсюда плохо видно, но, кажется, по середину. Мороз пробрал кожу.
Посмотрев ещё раз в холодные, решительные, но в то же время добрые, сочувственные глаза девушки... Мироэль, Тони с пугающей ясностью понял, что всё происходит "всерьёз". Взаправду убьют, если попытается сбежать - пристрелят, как собаку. Что-что, а это, похоже, умеют.
Нет выбора. Никаких вторых шансов, чтобы всё исправить. Никакой ясности. И Маранелло не оставалось ничего иного, как последовать просьбе... нет, приказу стройной, надменной, и донельзя решительной эльфийки.
"Ничего, - озлобленно подумал Тони, закидывая "М-16" за спину. - Я ещё использую тебя в качестве мишени. Но это потом. А пока... будь по-твоему, чёрт!".
Выстрел из немецкой снайперской винтовки развеял тишину, как танк, проехавший по тихому-мирному ржаному полю.
- Пора, - шепнул Дитрих, и Руди, поймав в прицел одного из лучников, нажал на спусковой крючок. Пуля попала точно в глаз эльфу, и, задержавшись на секунду на ногах, Перворождённый упал на травку, как тренировочный манекен. Оставшийся остроухий не знал, откуда точно стрелял снайпер, но справедливо полагал, что из кустов спереди, где и засел Руди. Зачем-то крутанувшись на месте, лучник стал стрелять, не целясь, рассчитывая больше на удачу. Можно подумать, что эльфы перешли на полностью автоматическое оружие - больно часто летели стрелы. Эльф успел выстрелить около пяти раз, прежде чем снайпер, ругаясь, дослал следующий патрон в ствол, получил возможность прицелиться и всё-таки произвёл выстрел, закончившийся блестящим попаданием в голову.
Всё это время Дитрих думал, что если не одна, так другая стрела пришпилит их с Рудольфом к деревьям позади. Как можно так быстро стрелять из допотопной штуковины? Немцы выжили чудом, но всё-таки в этот раз победа осталась за землянами.
- Где третий? - кричал сержант Томсон, спешивший на помощь Маранелло, кряхтящим в полусогнутом состоянии. Руки гангстера что есть сил сжимали "М-16", но воспользоваться оружием в таком состоянии не получалось, попытки встать перекрывала дикая боль сразу во всём теле.
- Су-ука, - прошипел Тони. - Надо же, так об землю шваркнуть... нет, она положительно... хотя какой там положительно - отрицательно, сволочь. Разве может сволочь быть положительной?
- Где третий эльф? - к гангстеру подбежал сержант, постоянно держа наготове автомат. - Остроухий не мог испариться!
- Не третий, - пробурчал Маранелло. - Третья... падла, как больно... хренакнула о травку, прямо о камни... и убежала. А вы кто? Военная полиция?
- Нет, - Томсон закинул автомат за спину, протягивая руку Тони. - Вставайте, времени мало, надо спешить. Ещё десяток ребят попали в переделку, прямо как вы.
- Что вообще происходит? - сержант поддерживал хромающего к "Ханомагу" мафиози. - Где я оказался? Я разбираюсь в оружии и униформе, вы одеты, как десантники времён Второй Мировой, что за х..рня здесь творится?
- Вам всё объяснят, - Томсон помог Маранелло залезть в бронетранспортёр. - Потом, в замке. А пока надо выбираться отсюда, слишком много остроухих вокруг - та эльфийка сбежала, в любую секунду может вернуться с отрядом лучников. Надо спешить.
Тони решительно ничего не понимал. Откуда здесь этот десантник, зачем ему устаревший автомат Томпсона, и почему они свободно говорят на немецком с фашистами из дивизионной разведки. Ни хрена не ясно. Дурдом, да и только. Единственное, что утешало Маранелло - загадочный замок, в котором, если верить этому сержанту, всё объяснят на пальцах, самое сложное разжуют и в рот положат.
Мотор "Ханомага" взревел, и бронетранспортёр, подняв тучу пыли, на всех парах устремился к следующему месту, высчитанному Рейденом - спасать очередных соотечественников.
Вёл Ганс - при всей занудливости, с баранкой он справлялся лучше всех. Рядом сидели Рыжий, Михаэль и Руди. Дитрих на всякий случай не отходил от заднего пулемёта, а Томсон от курсового. Бронетранспортёр мчался быстро, насколько позволяли дорожные условия и мастерство водителя.
Мимо пролетали деревья, ветер обдувал кузов со всех сторон, а лязг гусениц никак не давал расслабиться. Правда, последнего никто и не требовал, скорее, наоборот, потому что земляне дерзнули забраться на территорию врага, который, как показала практика, не щадил никого.
