Алексей Переяславцев - Клыки и когти эскадрильи
Тугодумом Фаррир, возможно, был. Дураком – никогда.
– Все понятно.
– Мне к сотнику лететь.
Я вышел из пещеры, раздал указания и направился к начальству.
* * *
(у входа в жилую пещеру)
Согарр был хорошим заместителем. Именно поэтому он сразу же нарезал задачи.
– Глорр, тебе нести обед этим двоим. Я не знаю, сколько Рриса съест, но тащи на всякий случай полную порцию. Рройта и Фиорра: вам поглядеть на целительские процедуры, чтобы вы в дальнейшем смогли сделать их сами. Таррик, потом сменишь Фаррира часа на три. Ему надо отдохнуть, иначе завтра он и крыло не расправит.
Вся компания дружно вошла в пещеру. Дамы тут же кинулись поздравлять. Но Рройта про себя отметила странное выражение морды Фиорры и ее перешептывание с другими дракони. Разъяснилось это быстро. Скромница задумала дерзость и осуществила ее:
– Фаррир, а Стурр тебе сказал, что за подарок?
Впервые за последние двое суток наш великан-дракон позволил себе чуть-чуть улыбнуться.
– Не сказал. Но я, кажется, догадываюсь.
Дракони немедленно выскочили из пещеры на предмет обсуждения информации. Обмен мнениям шел оживленно:
– И это все?
– Спрашивать бесполезно, точно могу сказать.
– Выходит, мы ничего не знаем…
– Ошибаетесь, дорогие подруги. Кое-что знаем.
Это был голос Гирры. Весь десяток знал, что двуцветная дракона никогда не говорит просто так. Головы повернулись в ее сторону.
– Мы знаем, что Фаррир о чем-то догадался. А это первый значимый факт. Второй: командир ему ничего не сказал. Вывод: наш толстяк…
Это было не дразнилкой, а дружеской подначкой. Фаррир вовсе не был толстым – вот крупным его можно было назвать по справедливости.
– …что-то такое увидел. И сумел сделать выводы. Нетрудные выводы, потому что он в анализе не очень-то силен…
– А, понимаю. Командир притащил в пещеру что-то такое, которое никто не увидел, а потом Фаррир это самое углядел. Оно-то и есть подарок.
Гирра оставила без внимания этот пассаж простодушной Фиорры. Ее собственный вывод был иным и совершенно диким. Он даже не стоил обдумывания, но запомнить его следовало.
* * *
Сотник был недостаточно весел для столь блистательной победы. Это понизило уровень моего оптимизма.
– Без чинов, Стурр. Есть хорошая новость. Я тебя представил на повышение до полусотника. Еще не утверждено, правда, но уверен, что будет. Пять десятков пока не дадут, но три твои. Будешь их обучать.
– А плохая состоит в том…
– …что наша победа не очень-то победа. Переговоры о перемирии идут необычно медленно. Точнее сказать, парламентеры от Ас-Лока их затягивают.
– Сведения надежные?
– Раньше мой источник выдавал лишь достоверную информацию.
– Значит, они чего-то ждут.
Не нужен глубокий ум, чтобы дополнить: ждут чего-то, что поможет справиться с препятствием в лице меня и моих подчиненных. Чего именно? Удачного покушения, например, или какой-то дополнительной силы. Чего долго думать: прилетит в голубом вертолете некий маг с кристаллом хотя бы в двадцать килограммов – вот она, сила.
– Может быть. Пока не будет официального перемирия, никого по домам не отпустят, – при этих словах сотник досадливо дернул хвостом.
Неопределенность: что может быть хуже? Вполне понимаю Рруга.
Сотник разом сменил тему:
– Как там Рриса?
Уверен почему-то, что у начальства есть свои источники. Стало быть, выдаем только правду:
– Мы ее перенесли в нашу пещеру. Вроде бы ей лучше. Целитель дал нам хороший совет.
– Что же он посоветовал?
Спрошено вроде как небрежно.
– Пробудить интерес к жизни.
– И только-то?
– Не только. Еще дали много всяких повязок, пластырей, лекарств.
– Чем же ее заинтересовали?
– Один из моих предложил ей хвост и сердце. Она согласилась.
Этой информации у Рруга не было. Он аж передернулся:
– Готов допустить, что Рриса в здравом уме…
Как раз на этот счет у меня имелись сомнения.
– …но уж он точно сбрендил.
Говорить правду, правду и только правду!
– Он в нее влюблен. И делает все, чтобы она поправилась.
О том, что все влюбленные в той или иной степени тронуты умом, я промолчал.
– Перспективы?
В этом вопросе содержалась какая-то неправильность, но вдумываться некогда.
– Не уверен, что она когда-нибудь сможет быть в линии…
Здесь была полная уверенность, что сотник поймет верно. По всему видать, не светит эта будущность Ррисе, и на то имеются причины.
– …полеты – и те под вопросом. Надо ждать.
– Понял. Но есть еще сведения, касающиеся тебя. В Главном штабе ходят разговоры о карьере тех, кто обеспечил такую победу.
Взгляд Рруга был весьма красноречив. Я, в свою очередь, мысленно опрокинул на себя бак, содержавший одну тонну скромности.
– Приму это во внимание. Но хотел бы командовать полусотней особого назначения.
– И еще совет. Не летай низко над землей. Ко всем твоим тоже относится.
Намек – прозрачней не бывает.
– Мы будем осторожны.
Я уже готовился к взлету, когда мысль все же прорвалась сквозь недомыслие. Сотник спросил о перспективах – но зачем? Если у него есть сведения от целителей, то и картина, обрисованная самыми черными красками, уже на руках. Мне-то золотистый воображала сказал недвусмысленно: летать не будет. Но Рруг на что-то рассчитывает. На что?
Впрочем, моя паранойя вполне могла хватить через край. Да, Сиррон отверг самую мысль о полетах. Но ведь куда более опытный Триарр вообще ничего на сей счет не выдал.
Ну-ка, с точки зрения тактики: целитель допускает, что зрение на правом глазу полностью восстановится. Что из этого следует? Летать будет можно… вообще. Будучи в линии, Рриса, пожалуй, сможет метать разные снаряды. А вообще-то одноглазая дракона будет ущербной на поле боя. Перестраиваться ей много трудней, уж это точно. Разведка? Вот это отпадает, для нее бинокулярное зрение желательно. Да что я говорю: обязательно. А еще вариант: штабная работа.
Так что же запланировал хитрый сотник?
Глава 13. Ни мира, ни войны, но армию не распускать
Трус. Паникер. Перестраховщик.
Именно этими словами я себя обозвал вечером, когда не решился приняться за восстановление левого глаза Ррисы. И дело было не в уровне работы (во всяком случае, она была сложнейшей для мага жизни моего класса). Более всего испугала мысль, что меня не хватит одновременно на восстановление высокого уровня и поддержание уже сделанных конструктов.
Зато последнее получилось весьма легко, энергии с запасом хватило и на последующую подзарядку кристаллов.
* * *
(в штабной пещере)
Никого из посторонних не было, и потому полутысячник, как всегда, предложил сотнику быть "без чинов".
– Вот зачем я тебя вызвал. Первое: перемирие еще не объявлено. Планируется диверсионная операция с их стороны – это тебе ясно? Их целью будет твой замечательный десяток. Надо бы принять меры.
Рруг дернул хвостом. Ему было что сказать, но опытный офицер предпочел выслушать начальство до конца.
– И второе: Стурр не получит повышения в звании. У меня достоверные сведения: штаб хочет заполучить его себе. Почти наверняка с понижением. Ну, а этот честолюбивый дракон не захочет снова становиться рядовым, верно?
Вопрос был риторическим, и как раз поэтому ответ на него был необходим:
– Неверно. Он откажется, даже если чин сохранят. Хочет работать с подчиненными, а не просто планировать операции.
Полутысячник Тхорр небрежно взмахнул аквамариновой лапой.
– Я так и подумал. И вот тебе мое решение: десятник Стурр получит в свое распоряжение три десятка. Но только для организации учебного процесса.
– Кажется, я тебя понимаю. Хочешь потом эти десятки раскидать по сотням? Решение не из лучших. Думаю, что сотники не сумеют толково использовать…
Тхорр слегка улыбнулся:
– Плохо ты меня знаешь. Именно об этом решении я объявлю во всеуслышание. Но вот после обучения… по открывшимся обстоятельствам десятник Стурр примет постоянное командование этими тремя десятками. И никто их не отнимет.
Рруг медленно наклонил голову. В пещере не было ни одного человека, но, окажись он там, то сразу бы подумал о подобии людей и драконов, сказавшемся в этом жесте.
Полутысячник понимал толк в кадровых вопросах. У него были в запасе дополнительные аргументы:
– Есть еще одно обстоятельство, которое ты не учел: возраст этого пятнистого шустрика. Ни тебе, ни мне не нужны реплики вроде: "пригрел юного выскочку". Все понял?
