Римлянин. Книга третья (СИ) - RedDetonator

*Персона*

Таргус скакал всё доступное время, делая короткие остановки на отдых.

По пути встретилось несколько караванов в Астрахань, но Таргус с ними не пересекался, решив ограничивать любые контакты на пути следования.

Целью его был Саратов. Этот небольшой город являлся перспективным местом для рывка на Запад, чтобы попасть в Москву, до которой оттуда пусть и далековато, но всё равно ближе, чем от Астрахани.

И пусть у Бездны какие-то свои планы на него, но есть шанс, что он таким образом сможет плавно, пядь за пядью, приближаться к возвращению в Шлезвиг.

В город он заехал утром. И первое, что ему бросилось в глаза, было разгромом. На улицах валялись трупы, мешки, рассыпанное зерно, разбитые бочки из-под вина, а также стояли брошенные телеги без лошадей. Похоже, что город, как оно бывало не раз, подвергся грабежу. Но это точно не калмыки, которым, в связи с кризисом власти, не досуг.

«Казахи?» — подумал Таргус. — «Нет, далековато и слишком рискованно для них. Слишком много сторожевых крепостей на обратном пути».

Кочевники, может, диковаты местами, но уж точно не тупые. Даже крымские татары, когда дело запахло авиационным керосином, пытались «пойти под его руку» во время покорения Крыма. Но тогда было уже поздно, он на их счёт всё давно решил. То есть умение подстраиваться под обстановку у кочевников есть, поэтому нельзя отказывать им в логике. Это точно не казахи.

По всей видимости, погром происходил вчера ночью, поэтому никаких враждебных кочевников в городе уже не должно быть.

Приготовив револьвер, Таргус аккуратно поехал по улице на Астрахань. Что-то подозрительно тихо…

Когда он проехал мимо небольшого саманного дома с соломенной крышей, то услышал женский вой. Разбираться, в чём там дело, он, разумеется, не стал. И так всё понятно.

Выехав на главную площадь, он начал до кое-чего доходить…

Показалось ему, что всё население этого небольшого города собралось здесь и решало судьбу некой группы одетых лишь в исподнее лиц, размещённых на эшафоте при вооружённом охранении.

Люди молча смотрели на какого-то парня в дорогой одежде и, почему-то, золотой короной на голове, который читал что-то с листа пергамента.

— … от имени своего Императарскага Величиства, павелеваю! — парень опустил пергамент. — Казнить всех вераломных мятежникав!

Толпа очень неуверенно ответила парой возгласов одобрения.

— Привести пригавор в испале… испалнение! — продолжил парень и лично дёрнул за рычаг.

Стоящие на эшафоте «мятежники» провалились в открывшиеся люки. Это таргусова придумка, которую весь мир освоил быстрее, чем пулю Несслера.

В открываемом люке на эшафоте, впервые внедрённом в Шлезвиге, таилась бездушная прагматика: Следственный Комитет ловил преступников быстро, ибо их тогда по курфюршеству водилось в изобилии, вину доказывали чётко и быстро, а по старому уголовному кодексу за большую часть преступлений полагалась смертная казнь. Душить уголовников петлёй было контрпродуктивно, так как это минимум пять-шесть минут дрыганий и борьбы за жизнь, а потом ещё и куча дерьма вперемешку с ссаниной, прямо на эшафот. Неэстетично, неприятно, без уважения к зрителям.

Механизм открытия люка был простейшим, но зато как сокращал время! Дёргаешь за рычаг, петля ломает преступнику шею, он гадит и ссыт в специально размещённую внизу ёмкость, содержимое которой на исходе рабочего дня выливают в канализацию — практично, быстро, экономно! И нет, Таргус никогда лично не «марал руки» в деле исполнения казней. Есть специальные люди. Зачем отнимать их хлеб?

Таргус тем временем «припарковал» коня у ближайшего столба и уверенно присоединился к толпе.

— … молва ходитъ, якобы, Пётр-то наш не настоящий, — услышал он.

— … слыхивал, да, жёсткий был, но чтобы лично вот так…

— … и говор у него больно нашенский… Ымператор-то немцем был, стало быть, не может по-нашенски…

— … токмо назад мне дороги нет, я купца Петрова вчера, того…

— … да пущай ненастоящий, зато бояр этих мы всех…

— … ох, Господи прасти…

Даже из таких обрывков разговоров складывалась предельно ясная картина. Тот пентюх в короне — это типа император Пётр III. Процентное содержание непроходимых тупиц среди населения, как правило, низкое, большая часть хоть что-то, но соображает, поэтому особо никто в самозванца не верит.

Ну и, как всегда, вступает в дело корыстный момент и страх ответственности. Если восстание в городе произошло на днях, то участники только сейчас отходят от кровавого угара и начинают потихоньку осознавать, что натворили. Кому-то действительно назад дороги уже нет, а кто-то в скором времени закроется дома и будет томительно пережидать тяжёлые времена.

Таргусу здесь делать нечего, нужно просто купить провианта и дёргать дальше на Запад.

«Мятежники» перестали дрыгать ногами, повиснув на балке как странные фрукты с белыми шкурками.

— Свершилась правасудие! — провозгласил галимый Лжепётр. — Вазрадуйтесь, подданные маи!

Таргус мысленно усмехнулся. Но толпа на площади думала не совсем о правосудии. То есть о правосудии, но не к уже мёртвым «мятежникам», а к себе. Что будет с ними, если придут войска императрицы? Простят ли им купцов, ограбленных и убитых прошлой ночью? Как они воспримут то, что зерно из амбаров растаскивали всем городом? Что же теперь будет?

Поняв, что представление закончено, Таргус направился к ближайшей корчме. Она должна считаться элитной у местных, раз стоит на главной городской площади.

За Таргусом потянулись и другие мужики, чтобы «с пользой» потратить вчерашнюю выручку. Пропить, если точнее.

Показав жестами, что нем, Таргус написал в блокноте запрос провианта на пять суток.

Рассчитывать на случайные деревни, где можно будет пополнить запасы, Таргус посчитал неразумным. Фортуна — это не та богиня, на которую стоит полагаться серьёзным людям. Всё должно быть продумано заранее, а на любые её усмешки нужно иметь как минимум два запасных плана, а лучше три или четыре. Без фанатизма, разумеется. Фанатичные параноики готовятся вообще ко всему и не преуспевают нигде, а разумные люди оценивают вероятности. Какова вероятность того, что по пути в Москву будет встречен огнедышащий дракон? А какова вероятность встретить деревню, поражённую холерой? Первое — маловероятно, а вот второе — весьма реалистично.

Про холеру в этих краях Таргус услышал ещё в Астрахани, из бесед путников в постоялом дворе.

Правда, это легко может оказаться чем-то другим, потому что с нынешним уровнем образования люди зачастую принимают вещи не за то, чем они являются.

Расплатившись с молчаливым корчмарём, Таргус вышел на улицу и начал размещать провиант по седельным сумкам.

Конь его устал, но из-за происходящих в Саратове мутных событий, оставаться здесь надолго нельзя. В идеале будет убраться отсюда как можно быстрее…

Но тут дневник в кармане нагрелся. Таргусу не оставалось ничего иного, кроме как с усталым вздохом вытащить его.

Задание: Прибыть в деревню Малыковку и находиться там в течение пяти суток

Награда за выполнение: 10×60 миллиметров патроны к винтовке Штокмар модель.3

Наказание за провал: Реверс

Таргус вернулся в корчму и встал у стойки. Корчмарь, всё ещё крепкий мужик лет шестидесяти, уставился на него ожидающе.

«Деревня Малыковка въ какую сторону?» — написал Таргус.

— Сто тридцать вёрст на запад, ровно вдоль Волги-реки, — ответил корчмарь. — Только там нет ни шиша, рыба и… всё.

Кивнув, Таргус развернулся и направился к выходу.

— Слушай, раз в Малыковку едешь… — спохватился корчмарь. — Весточку в Воскресенское не передашь?

Таргус повернулся к мужику.

— Письмецо надо брату моему передать, — корчмарь вытащил из-под стойки самодельный конверт. — Удружи?

«Точно по пути?» — написал он в дневнике.