Русская Америка. Голливуд (СИ) - Дорохов Михаил Ильич

Все трое переглянулись. Их удивление стало ещё больше:

— Вы назвали верную сумму! — удивился Кейс.

Естественно. Я-то прекрасно знал: во сколько обошёлся братьям Уорнерам их первый звуковой фильм «Певец джаза». Четыреста двадцать тысяч. С лишним… И окупился в десятки раз. А вслух я сказал:

— Если бы я не понимал — о чём говорю, то я бы не брался за это дело, джентльмены.

— Но у вас могут быть конкуренты. Как вы решите этот вопрос? — пытал меня Форест, — Не мы одни занимаемся подобными разработками.

— Да, почему вы решили, что придут к вам и попросят лицензию именно на «Мувитон»? — полюбопытствовал Эрл.

— Потому что если мы договоримся, то лично я буду решать — какая студия, и какой технологией будет снимать, — усмехнулся я.

— В смысле? А «Витафон»? — удивился Теодор, — Я слышал, что в «Вестерн Электрик» его почти закончили.

— Его закончили, мистер Кейс, — ответил я, — И на ближайшие пять лет единственный владелец «Витафона» — я! И компания «Будущее». Про которую, как вы сказали, никто не слышал…

В демонстрационном зале повисло тяжёлое молчание.

— Тогда зачем вам наша технология?

— Потому что я играю с вами в открытую. И думаю, что будущее за «Мувитоном». Его киноплёнка компактна, и для считывания понадобится гораздо меньшее оборудование. Качество синхронизации выше, чем у «Витафона». Но вы сами должны понимать — часть кинотеатров не сможет позволить себе переоборудоваться сразу. Поэтому где-то будет использовать один вариант, где-то второй.

На самом деле я лукавил. Кейс — не из простой семьи. И деньги он и его родственники делать умеют. Сомневаюсь, что он продаст патент фирме, за которой нет опыта съёмок. А вот фирме, которая смогла заполучить в руки технологию конкурента… Это другой разговор. Я был готов к его отказу. Так или иначе, у меня уже есть в руках лицензия, с которой я опережаю «Фокс филм» на два с половиной года. И уже отодвинул «Уорнеров».

— И весь Лос-Анджелес будет приходить за лицензией к вам? — усмехнулся Кейс.

— К нам, мистер Кейс. Я предлагаю партнёрство. Покупка сейчас и двадцать процентов с прибыли от выдаваемых мною разовых лицензий для фильмов, снятых «Мувитоном».

Эрл присвистнул.

— Обычно отдают десять — пятнадцать.

И он тут же поймал уничтожающий взгляд Теодора. Ну да. Он не только исследователь, но и член богатой семьи, что умеет вести бизнес. А вот Спонейбл — его помощник и вовсе не торгаш.

— Вы можете подтвердить факт владения «Витафоном»? — спросил Теодор.

Вместо ответа я открыл свой чемодан и достал заверенную копию лицензии. Пока Кейс читал ее вместе с Эрлом, я добавил:

— Предлагаю также создать компанию по поставкам оборудования для съёмок и показа фильмов.

— Всё это должны проверить мои юристы, — покачал головой Теодор, — Это всё равно риск…

— Понимаю. Но бизнес — в целом всегда рисковое дело. Мы можем с вами создать холдинг сейчас и начать работать. Либо мы разойдёмся приятными знакомыми. Но вы должны понимать, что я уже в этом году начну снимать кино «Витафоном». И зайти на рынок позже будет уже сложнее. Если Калифорния перейдёт на звук, что создали в «Вестерн Электрик», то через год-два уже будет очень сложно пробиться в этом штате. Дважды производить переоборудование кинотеатров за два года — никто не станет. Это дорого и долго.

Вот так. Шах и мат. Есть два центра кино. Развитый Нью-Йорк и молодой Лос-Анджелес. Они задают моду. В Большом Яблоке Эдисон со своими «парнями». Который всячески топит нововведения, получая деньги с реализации своих старых патентов.

А в Калифорнии теперь есть молодое предприятие, у которого уже есть право на «звук». И это моя компания «Будущее». Кинотеатры сейчас принадлежат киностудиям, поэтому если Лос-Анджелес и его окрестности «забьют» фильмы, озвученные «Витафоном», то новой технике туда будет банально не влезть. А затем мода и молва сделают своё дело. И все присутствующие это прекрасно понимали.

В реальности Кейс согласился на предложение такой же молодой компании, продав права в Калифорнию. Только тогда уже был спрос. А сейчас у Теодора перед глазами был лишь пример Ли де Фореста, который за три года не смог никому втюхнуть свой «Фонофильм». И когда я сюда ехал, то надеялся, что этот фактор тоже сыграет свою роль.

— Похоже, мистер Бережной верит в «звук» даже больше, чем ты, Форест! — усмехнулся Эрл, обращаясь к Ли.

Форест всё это время молчал. В отличие от Кейса, ему нужны были деньги. Это станет одной из причин их разрыва. Да и Эрлу они тоже требуются. Из всех трёх изобретателей в комнате — только Теодор мог позволить себе и дальше ждать у моря погоды.

— Я готов выплатить тридцать тысяч долларов за патент сейчас. И вложить в продолжение исследований, — предложил я.

— Пятьдесят, — глухо произнёс Теодор.

— Сорок и не центом более. Я планирую вложить свои деньги в организацию студии звукозаписи и обработки. Все затраты на это лежат на мне.

Сорок тысяч баксов — это сорок дорогих автомобилей, если попробовать представить озвученную сумму в чём-то более материальном. И это только единовременная выплата. А ещё проценты с прибыли. Вообще, это было в разы меньше, чем заплатил в «моей реальности» Уильям Фокс. Тот еще отдавал акции своей компании…

Форест заметно нервничал. Он понимал, что Теодор при необходимости создаст аналог «Фонофильма» без него и уже на нём построит свой «Мувитон» опять. Я видел, что пожилому изобретателю хотелось денег. Наконец-то кто-то предложил абсолютно реальную цену и хороший процент после нескольких лет мучений.

— Мы должны посоветоваться с компаньонами, — кивнул Теодор на своих товарищей, — А лицензию должны проверить мои юристы. Не обессудьте, мистер Бережной. Осторожность превыше всего.

— Понимаю, — кивнул я.

— Я предлагаю вам погостить у нас и посмотреть достопримечательности Оберна. Заодно, я надеюсь, вы объясните нам — как планируете строить свою стратегию внедрения и развития «Мувитона» в Калифорнии, — пригласил Кейс.

Ха! Нашёл дурака. В общих чертах-то я расскажу. Чтобы заинтересовать еще больше. Но важные нюансы буду держать исключительно при себе.

— Договорились! — ответил я.

Следующие пять дней я провёл в Оберне.

А на шестой — я сел в поезд до Лос-Анджелеса. Мои счета обеднели на сорок тысяч долларов.

Но настоящий, истинный «звук», который на десятилетия станет стандартом для киноиндустрии Штатов — был у меня в кармане!

[1] «AT T» — Американская телефонная и телеграфная компания.

А в писательском тг-канале понемногу загружаю материалы к главе. Фото и т.д. https://t. me/doroxovfantastic

Глава 7

Скандальная вечеринка

После возвращения в Лос-Анджелес я погрузился в работу. Оставшиеся деньги нужно было потратить с умом. У меня оставалось сорок четыре тысячи баксов. И я планировал вложить их в оформление своей студии и мастерской.

Только неделю я мотался по всему городу, подыскивая удобное здание, дабы арендовать устраивающие меня площади. Чтобы было удобнее, я арендовал небольшой, но неплохо обставленный дом на Голливудских холмах и теперь жил там. Тем более, чем ближе я к центру сосредоточения нужных людей, тем лучше. Ферму Ивана Бережного я пока не продавал, насчёт неё у меня были интересные соображения…

Параллельно приходилось искать сотрудников, готовых возиться с новой технологией и разбираться с ней. Мне нужен был увлечённый энтузиаст, а в команду к нему — молодые и энергичные дарования, которые ухватятся за возможность поработать с экспериментальной системой съёмки.

Натан Левисон должен приехать ко мне через пару недель перед Новым годом. Я решил пойти по проторённой дороге, ведь именно он «в моём времени» руководил внедрением «Витафона» у Уорнеров, катаясь между Нью-Йорком и Калифорнией. К прибытию инженера у меня должен быть костяк команды, что начнёт притираться друг к другу. Мы договорились с Натаном, что после первых заказов он запустит процесс в «Вестерн Электрик» по открытию нашей совместной фирмы на поставку и техническое обслуживание нового кинооборудования.