Алексей Борисов - Смоленское направление
Тук! Длинная стрела впилась в жилет, чуть выше области сердца и расщепилась посередине. Пробив насквозь ветровку, древко наклонилось к моим ногам и благодаря слою материи теперь болталось как маятник. Толчок хоть и был сильным, однако свалить с ног, весом в центнер, мужика не смог. Всё, на что хватило ума, так это посмотреть на противоположный берег реки, откуда прилетел смертоносный подарок. Подсознательно понимал, что надо тикать с линии атаки, но руки не хотели выпускать удочку, сзади пригорок, впереди вода. Куда бежать то? Вот и заметался, как лось перед определённым делом. Мысль, о том, что бы открыть ответную стрельбу, даже не пришла в голову, да и куда палить, нихрена не видно же, сплошные заросли. Вторая стрела воткнулась в пригорок немного левее меня, наполовину войдя в землю.
То, что не смог заметить я, прекрасно разглядел Велимир. Не подфартило парню поехать в Смоленск, короткая палочка досталась, когда воины, тянули жребий. Вот и дежурил на вышке, минуя 'собачью вахту', хоть в этом повезло. Дни тренировок не прошли даром, бойцы попадали в голову неподвижного чучела со ста метров, на противоположном берегу реки вскрикнули, лучшего сигнала и быть не может, бегом к воротам. Так и добежал с удочкой в руках, Майкл Джонс бы позавидовал. Пойманная рыбина ещё била хвостом, когда я выбежал с карабином наперевес из палатки. Каску одеть забыл, запасные магазины то же не взял. – Тревога! Подъём! – Хоть бы кто выбежал, сонное царство. В казарме кто-то зашевелился, Ратибор высунул голову, ошалело посмотрел на меня и новый протяжный вопль огласил окрестности. С вышки ещё раз стукнула тетива арбалета, голос смолк. Через минуту повторный выстрел, но без результата.
– Велимир, что там? – Стоя у приоткрытой створки ворот, мне, ровным счётом ничего видно не было. Надо было дождаться второго бойца, а потом лезть на вышку, оттуда стрелять удобнее и видно лучше.
– Видел троих, один прячется в кустарнике, за липой, лука у него нет, боится высунуться. – Велимир докладывал чётко и с гордостью, как-никак двоих он подстрелил.
Сзади топали ботинки второго бойца, злой, не выспавшийся Ратибор тащил арбалет, держа под мышкой второй руки щит. Что значит профессионал, и каску надел и оружие при нём.
– Смотри за воротами, я наверх. – В это время из палатки с рабами стали появляться люди, не сговариваясь, побежали к сложенным в штабеля брёвнам. Может, и было там безопаснее, но сейчас не до них. На вышку забрался быстро, и как оказалось, спешил напрасно. Велемир рукой показал направление, где прятался противник. – Вон липа, за ней он. – Для меня, что липа, что ясень разницы нет, на юге такие деревья редкость. Поэтому доверился биноклю. Под деревом, изогнутым в сторону реки прятался враг. В пару метров от него, на сломанных ветках валялся самый настоящий кочевник с арбалетным болтом в боку. Рядом с ним лук, сабли на трупе не было, доспеха то же. Если бы не шапка, в коих ходят жители степи, не раз виденных мной по телевизору, в жизнь бы не догадался, кого подстрелил боец. От второго тела, были видны лишь сапоги, без каблуков. Оставшийся в живых степняк, изредка выглядывал из-за ствола дерева, сразу прячась. Жаль карабин без оптики, но имеем то, что есть. До дерева метров сто, не больше. Видя, откуда высовывалась голова, прицелился чуть правее ствола липы и стал ждать. Листва немного закрывала обзор, но без особых помех. 'Лес наш друг, но он, одновременно и враг', кажется, так Савелий говорил.
– Велемир, стрельни левее липы или прямо в ствол, если попадёшь. – Расчёт прост, на перезарядку оружия надо время, кочевник захочет скрыться и побежит после выстрела сквозь кустарник. Боец уловил ход моих мыслей, кивнул и прицелясь, вогнал болт в основание дерева. Кочевник не побежал, а снова высунул голову, в последний раз в своей жизни. Хлопок выстрела и никаких криков.
– Готов. Велимир, осмотри лес с тыла, особенно где землянки строителей, как бы с двух сторон не зашли. – Щиты ещё не закрывали весь периметр, оставался широкий проход к лесу, через который Фрол с бригадой таскал брёвна.
– Там никого, артельщики выползли, глазеют по сторонам. – Боец, как заправский пограничник, осматривал местность. Если степняков было трое, то это дозор. Решили поохотиться, жратвы раздобыть, вот и вышли к реке. Значит, невдалеке есть кони, а там возможно остался кто-то, только как они через лес прошли? Шарик что ли запустить, камера снимет местность, и часть вопросов отпадёт. Пора слезать на грешную землю, да щуку подобрать, пока не раздавили.
Мотоцикл стоял за камнем, накрытый маскировочной сетью в три слоя, сетка просто большая. Честно говоря, я уже и забыл о том, что свои вещи надо прятать. Если Фрол, при виде заработавшей бензопилы, с испуга сел на землю, а теперь валит деревья, только визг стоит. Испугает ли народ, маленькая тележка на четырёх колёсах? По-моему, окружающих больше пугало отсутствие иконы, моих молитв и никакого намёка на строительство часовенки. Если хватает денег на каменный забор, то уж дом божий, всяк можно поставить. Не ожидал я такого рвения к религии у народа. Ну да ладно, разберёмся и с этим. Перед запуском зонда специально перекрестился, ведь наверняка подсматривают, черти.
Через пару минут, просматривая кинофильм прямо с камеры, чуть не присвистнул. Шарик на этот раз снесло ветром немного южнее, и была видна просека, ведущая в сторону современных Починок. Невдалеке от неё, на маленькой полянке, был разбит бивуак, видно было не ахти, но дымок от костерка был заметен. Четыре чёрные точки можно было принять за лошадок, следовательно, либо там только животные, либо ещё один степняк. Разглядеть, что творится в лесу, на той стороне реки, не удалось. Тут инфракрасную камеру надо иметь, сквозь листву не разобрать, что под деревьями.
– Ратибор, лезь на вышку, смени Велимира, мы мотнёмся на ту сторону. Жмуриков осмотрим и постараемся коней привести. – Проверить стоянку просто необходимо, не хватало ещё гостей с луками.
На этот раз экипировка была полной, лучше перебдеть. На моторной лодке, воспользовавшись веслами, пересекли реку, пока ногой вбивал колышек с тросом и поглядывал по сторонам, Велимир притащил тела убитых. Быстро обшарив их, не найдя ничего ценного мы стали углубляться в лес. Пройти напрямую мог только медведь, кустарник не пускал, подобно забору. Покрутившись, выбрали маршрут, по которому шли кочевники. Как они шли к реке в тёмное время суток, для меня оставалось загадкой. Когда боец остановился и стал к чему-то принюхиваться, стало ясно – костерок близко. На стрелковое оружие, в густом лесу надежды нет, придётся подползать вплотную, благо одежда у нас подходящая.
На полянке, у родника горел костёр, никаких кастрюль или шашлыков не было. Метрах в десяти от стоянки, четыре лошадки похожие на пони, только изрядно волосатые, жадно щипали траву и фыркали от дыма. Сёдла лежали отдельно, два копья и больше никакого оружия. Кочевник сидел на траве, прислонившись спиной к берёзе. То ли спит, то ли на огонь глядит, нам, видно не было. Брать его в плен не имеет смысла, я языка их не знаю, бойцы тоже. А вот коней, очень даже возможно. Если вести по одному, срубая нижние ветви, то за пару часов можно управиться. В тот момент, когда я уже прицелился из карабина, дружинник слегка хлопнул меня по плечу и показал на меч. Мол, хочет его убить сам. Препятствовать не стал, может у человека личные счёты с врагом, а может убивать любит. На всякий случай, после того, как Велимир встал во весь рост и направился к берёзе с кочевником, оружие в сторону не отводил. Лошади учуяли запах чужака даже сквозь дым, заржали и бросились в сторону от костра. Степняк очнулся моментально, вскочил на ноги и бросился к копьям, саблю, висевшую на боку, доставать не стал. Теперь на поляне стояли два воина, Русский, защищающий свою Родину и кочевник, пришедший её грабить. Бой длился секунды, не видя железных доспехов на противнике, степняк бросил в него копьё, весьма хитрым способом, нижним хватом. Возможно, мой боец знал этот приём, поскольку через мгновение, красивый, тонко рассчитанный удар, помноженный на инерцию бегущего вперёд тела с резкой остановкой, обезглавил кочевника. Голова упала на землю, а из разрубленной шеи фонтанчиками брызнула кровь.
– Молодец! Кто научил так с мечом работать? – Выходя на полянку, поинтересовался у победителя. Шея коротка, и ошибиться, выполняя подобный финт можно только на пару сантиметров.
– Савелий обучал, сотник наш. Он бы не сразу убил, поигрался сначала. – Велимир вытер клинок, спрятал в ножны и стал осматривать сумки, сложенные за сёдлами.
К девяти утра мы вывели лошадей к реке. Мерзкая пони, дважды пыталась меня лягнуть, и один раз чуть не укусила. Опыта в обращении с лошадьми у меня не было, если не считать конной экскурсии по горе Ай-Петри. Трупы утопили, из ценных вещей: золотые височные кольца, серебряный кубок восточной работы и шесть квадратных монет. В качестве оружия, кочевники использовали боевые кистени, лишь у одного была сабля, и то, наверно краденная.
