Сара Андерсон - Мужчина с привилегиями
И уж тем более никто не должен был заподозрить, что Мэгги лично значила для него теперь…
Джеймс и сам пока толком не разобрался в том, какое место в его жизни неожиданно заняла Мэгги. И не только в его жизни, но и в его сердце. Джеймс постарался выкинуть тревожащую мысль из головы. Одно он знал точно: ему не хотелось разрушать с таким трудом вновь обретенную жизнь Мэгги, ее новую жизнь. И все-таки существовал определенный риск – если она окажется вовлечена в дело Мэйнарда. Конечно, окажись на месте Джеймса его отец, он ни на минуту не задумывался бы. Карлсон-старший использовал людей, не думая ни о чьих чувствах…
Но Джеймс другой. У него был как профессиональный, так и личный кодекс. И он нарушил одно из самых важных своих правил – позволил чувствам к Мэгги одержать над собой верх. Если об этом станет известно, он может попрощаться со своим обвинительным приговором и с Белым домом. Да, Джеймс все это знал – и тем не менее его это не остановило. Наоборот, он поступил так, потому что безумно желал этого.
Покупкой дорогих подарков он словно хотел загладить перед Мэгги свою невольную вину за то, во что он ее вовлек. Но, кажется, Мэгги не получила от них никакой радости. Джеймс не знал, что и думать. Оставалось только чувствовать…
Мэгги возбуждала в нем целую гамму чувств. В этом-то и крылась беда. Если бы он просто переспал с ней – одно дело, но чувства… Откуда взялось в нем не только физическое желание, но и желание защитить ее любой ценой? Джеймс никогда не испытывал ничего подобного, тем более к свидетельницам. В этом заключалась огромная проблема. Нужно было срочно взять под контроль свои эмоции и чувства.
В какой-то момент он взглянул на Мэгги. На ее лице, в отличие от первого полета, застыло выражение умиротворения. И, как и всегда, красота этой женщины поразила Джеймса в самое сердце. Еще до отлета она зашла в туалет и вновь появилась с макияжем на лице, со скрученным в узел на затылке волосами.
Сейчас ее голова прислонилась к иллюминатору, губы были приоткрыты. Несколько черных прядей выбились из прически, обрамляя лицо.
Джеймса так и тянуло коснуться ее нежной кожи. Он сжал руки в кулаки. И вдруг неожиданно понял, почему Мэгги не обрадовалась, получив все те дорогие подарки. Она нуждалась в них гораздо меньше, чем в защите. Тем более что он обещал обеспечить ей безопасность.
В салоне прозвучал голос командира экипажа, объявившего, что через сорок пять минут самолет совершит посадку в аэропорту.
Задремавшая было Мэгги открыла глаза. Встретившись со взглядом Джеймса, она слегка улыбнулась ему, возбуждая в нем самые разные чувства.
– Ну вот, скоро приземлимся, – улыбнулся он ей, не зная, что еще сказать.
Мэгги потянулась, благо места в первом классе это позволяли.
– Да. Мне даже удалось немного поспать.
Прозвучавшее в ее голосе удивление заставило Джеймса усмехнуться.
– Так ведь это хорошо! – Ему снова захотелось коснуться ее нежного лица. – Этот полет прошел намного лучше, чем первый.
Мэгги еще раз улыбнулась ему и только потом вспомнила, что у нее был повод сердиться на Джеймса.
Джеймс словно угадал ее мысли.
– Мэгги, я хотел бы попросить у тебя прощения, – быстро сказал он. – Поверь мне, я хотел как лучше…
– Все в порядке, – несколько сдержанно ответила Мэгги.
– Если хочешь, мы можем вернуть ожерелье, когда будем возвращаться.
Щеки Мэгги окрасились румянцем.
– Да, наверное, так будет лучше – все-таки это слишком дорого для искусственных бриллиантов. А смартфон… Мне некому звонить. – Она помолчала. – Только тебе и Роузбад.
Джеймс поначалу хотел сказать ей, что искусственные бриллианты, которые он ей купил, были неотличимы от настоящих, но передумал.
Самолет начал посадку.
К тому времени, когда шасси коснулись земли, с Мэгги произошла небольшая метаморфоза. Она распустила волосы, выпрямила спину и придала лицу такое спокойное выражение, словно только и делала, что летала первым классом. Это поразило Джеймса. На ее лице ничего не отразилось, когда она поняла – их ждут.
– Мистер Карлсон, приятно снова вас видеть, – приветствовал Джеймса одетый в униформу шофер возле лимузина.
Джеймс тепло пожал ему руку:
– Десмонд, я тебя не ждал.
«Черт возьми, мама знала, что я прилетаю сегодня! Кто еще иначе мог послать Десмонда?»
– Десмонд, познакомься с Мэгги Сердце Орлицы – она помощница Роузбад Армстронг. Мэгги помогает мне в деле Мэйнарда. Мисс Мэгги, это Десмонд Пиат, шофер моих родителей.
Десмонд уважительно кивнул:
– Позвольте мне взять ваши сумки, мэм.
Мэгги замялась. Джеймсу показалось – ей очень тяжело найти подходящий ответ.
– Спасибо, Десмонд. Приятно с вами познакомиться.
Десмонд еще раз кивнул, взял их сумки и направился к багажнику.
Мэгги на секунду заколебалась, когда Десмонд открыл перед ней заднюю дверцу «бентли». Джеймс сел следом и почти сразу почувствовал под собой конверт. Бросив взгляд на Мэгги – на ее лице медленно проступало потрясение при виде кожаных сидений и встроенного бара, – Джеймс раскрыл конверт и прочел:
«Дорогой Джеймс, я рада, что ты решил нас навестить. Твои комнаты готовы. Я с нетерпением ожидаю того момента, когда мы с тобой сможем поговорить о твоем будущем. Сегодня вечером Тодд устраивает вечеринку. Она начнется в девять. Пожалуйста, поторопись. Полин также с нетерпением ждет твоего приезда.
С любовью, Джулия».
«Черт возьми!»
Джеймс открыл окно, отделявшее салон от водителя.
– Десмонд, пожалуйста, отвези нас в «Уотергейт».
– Миссис Карлсон уже приготовила ваши комнаты к приезду, сэр.
Глаза Мэгги расширились. А ведь он предупредил ее, чего ей ожидать. Кажется, Джеймс плохо объяснил…
– Я здесь вовсе не для того, чтобы навестить родителей, и моей матери об этом прекрасно известно. Десмонд, отвези нас в «Уотергейт»! И перестань обращаться ко мне «сэр», раз моя мать не здесь. Все нормально, – успокоил он Мэгги при виде ее ошеломленного лица. – Десмонд возит меня… Десмонд, сколько уже ты меня возишь?
– Скоро будет двадцать лет. Я вас возил с тех пор, когда вас называли Джейми. – По голосу водителя было ясно, что он добродушно улыбается.
– Джейми? – тихо переспросила Мэгги. – В самом деле?
Джеймс усмехнулся:
– Это было уже давно.
– Да. – В голосе Десмонда послышалась грусть. – Помните Стефани?
Конечно, он помнил Стефани…
– Трудно поверить, что уже прошло почти семь лет.
– Прежняя девушка? – Мэгги немного расслабилась, но Джеймс видел – она еще не полностью пришла в себя.
Джеймс несколько секунд размышлял, стоит ли ему отвечать. Но Мэгги будет на вечеринке, увидит его мать, услышит ее разговор о выборе снохи. Существовала вероятность, что кто-нибудь заговорит и про Стефани…
– Стефани была моим другом. Мы часто вместе ходили на танцы.
Мэгги кивнула, показывая, что понимает. Джеймс задался вопросом: как часто Мэгги ходила на танцы? Если вообще ходила.
– Что с ней случилось?
– Она погибла. Автомобильная катастрофа. – Но, может быть, Мэгги уже и сама об этом знает? – Стефани была замужем за человеком, которого ты знаешь. Томас Желтое Крыло.
Глаза Мэгги расширились. Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать потрясенный возглас.
– Да, славные были времена, – сказал Десмонд – он не заметил выражение шока, появившееся на лице Мэгги. – С тех пор как вы уехали, здесь все изменилось.
Зато сейчас все было так, как тогда, – машина оставалась единственным местом, где Джеймс и Десмонд могли выпустить пар. Работать на Джулию Карлсон, не говоря уже про его отца, было то еще занятие…
– Может, ты однажды решишь переехать на Запад, Десмонд? Тебе пойдет на пользу, когда ты увидишь – на свете есть и другая жизнь.
Джеймс еще недолго поболтал с шофером, наблюдая за Мэгги. Она изменилась в лице. Еще немного – и, кажется, ее стошнит. Джеймс открыл бар и нашел банку сельтерской воды – единственный безалкогольный напиток.
Вскрыв банку, он сунул ее Мэгги в руку:
– Выпей!
Мэгги слабо покачала головой, но Джеймс настойчиво повторил:
– Выпей, Мэгги!
Мэгги приняла банку из его рук и сделала несколько глотков. А Джеймс вдруг понял: сложновато будет ей провести людей из его круга. Мэгги слишком честна, слишком простодушна.
«Если бы только Желтому Крылу удалось найти против Мэйнарда что-нибудь еще!» – уже не в первый раз подумал он.
К тому времени, когда они подъехали к отелю «Уотергейт», Мэгги снова сидела прямо. Когда Десмонд открыл перед ней дверцу, она взяла протянутую к ней руку и вышла из машины.
