Александр Калантаев - Морские титаны
Иногда встречается скорее гипотетическая версия о желании отбуксировать «Бисмарк» в Англию и таким образом компенсировать гибель «Худа». Все это больше напоминает анекдот, даже если предположить, что немецкий экипаж капитулировал бы, а это было невозможно в принципе. Германские моряки сражались, пока была цела артиллерия, а то состояние, до которого линкор довели англичане, могло перепугать даже рыб на дне, а уж ремонтников и докеров где‑нибудь в Плимуте или Девенпорте довело бы до серьезного нервного истощения. Без иронии стоит отметить, что британцы, относясь к большим кораблям с мистическим трепетом и должным пиететом, не стали бы заниматься ремонтом технически чужого корабля, да еще и потопившего их национального любимца. После трагедии «Худа» приговор Лондона обжалованию не подлежал — только смерть! В ситуациях менее драматичных англичане вели себя так же.
Так, незадолго до описываемых событий, 26 марта 1941 года, в другом море, Средиземном, английский флот под командованием адмирала Каннингхема захватил врасплох итальянское соединение, основу которого составляли великолепные тяжелые крейсера: «Зара», «Пола» и «Фиуме». Этими кораблями гордились и флот фашистской Италии, и сам Бенито Муссолини. К утру следующего дня, 27 марта, сражение, вошедшее в историю как бой у мыса Матапан, закончилось полным разгромом итальянцев.
В ходе ночного поединка были потоплены все три тяжелых крейсера и два эсминца. Причем в случае с «Полой» англичане могли позволить себе и захват корабля. Крейсер был подбит, а деморализованные итальянские моряки сопротивляться до конца, подобно немцам, явно не собирались. Бери на буксир — тащи в свои базы ценный трофей! Крейсер быстроходный, великолепно вооружен — красавец! Красавца в сумерках осветили прожектором линкора «Вэлиант», а затем добили торпедами эсминца «Нубиан». Тут невольно вспоминаются слова легендарного английского пирата Фрэнсиса Дрейка: «Нечего всякую дрянь в свои порты таскать!» При таком отношении к противнику «Бисмарк» исключением не стал.
Не менее интригующая версия увязки некоторыми авторами начала операции «Рейнюбунг» и уникальной в своем роде операции немецких парашютистов «Меркурий» по захвату острова Крит. Подобную идею озвучил интересный российский историк Каторин, предложив свой вариант посылки германских кораблей — «Принца Ойгена» и «Бисмарка» — в Атлантику. Историк считает операцию «Рейнюбунг» отвлекающим маневром немцев перед осуществлением крупномасштабного воздушного наступления на архипелаг, обороняемый греческими и англо–австралийскими войсками. Германская эскадра должна была, по мнению Каторина, «оттянуть» Средиземноморский флот Британии из этого стратегически важного региона. Имеет смысл обосновать некоторую неувязку в подобной трактовке событий.
Но сначала о Крите. Вопрос о захвате острова в Ставке фюрера поднимался не единожды. Контроль над оккупированной в 1941 году Грецией вовсе не означал контроля над восточным бассейном Средиземного моря, пока британцы владели стратегически значимым островом. Крит был великолепной базой и опорным пунктом империи (и плацдармом для вторжения союзников на Балканский полуостров и Италию, что произошло позднее, в 1943 году). Владея островом и имея в Средиземном море значительный флот, базировавшийся в египетском порту Александрия, на острове Мальта и в Гибралтаре, англичане приобретали морской маршрут для хорошо отлаженной, бесперебойной доставки ценных грузов для своих войск в Африке.
Как‑то Муссолини неосторожно заявил, что Средиземное море — это «mаге nostrum», то есть «наше море» (так говорили древние римляне после первых побед над Карфагеном), но после вышеописанного сражения с итальянским флотом у мыса Матапан эта хвастливая фраза воспринималась лишь как официальная декларация. Географически частью моря итальянцы действительно владели, но англичане владели им практически. Бросить Британии вызов итальянский флот более не решался. Однако Гитлер видел эту ситуацию совсем иначе. На Крите находились английские аэродромы. Перебрось туда Лондон часть тяжелой бомбардировочной авиации — и всю германскую военную машину залихорадило бы от недостатка горючего. Единственный источник получения нефти для Германии находился в Румынии, а долететь до нефтехранилищ и перерабатывающих комплексов в Плоешти (город в Румынии) с Крита летчики Королевских ВВС могли без труда. Для рейха такой поворот событий означал одно — поражение во Второй мировой войне. В сложившихся обстоятельствах германское командование, автоматически оказавшись перед необходимостью захвата Крита и не располагая серьезными силами ВМФ, способными высадить десант с моря, приняло решение о проведении небывалой по дерзости и масштабу операции своих тогда еще набиравших силу воздушно–десантных сил.
По плану, тщательно разработанному командующим немецких ВДВ генералом Куртом Штудентом, поддержку десанту обеспечивали более чем 600 боевых самолетов 8–го авиакорпуса генерала Вольфрама фон Рихтгофена. Подготовительный этап планируемого захвата начался в конце апреля 1941 года, когда силы люфтваффе осуществили воздушное наступление на остров, подготавливая плацдарм для своих парашютистов. Главной целью немецких самолетов стали британские ВВС, базировавшиеся на каменисто–песчаных аэродромах Крита. Налеты были почти ежедневными, и к 19 мая уцелевшие семь английских истребителей были вынуждены перелететь в Александрию. В этот же день из Египта были получены последние подкрепления для защитников острова, и его гарнизон стал насчитывать 32 тысячи англичан, новозеландцев, австралийцев и почти 11 тысяч греков. Это были значительные силы, но теперь уже полностью лишенные поддержки с воздуха. Это и предопределило дальнейший ход боев и поражение союзников.
20 мая 1941 года началась германская операция «Меркурий» — выброска 15–тысячного десанта прямо на позиции обороняющихся.
19 мая, подняв якоря, из Гдыни вышли в свой рейд два больших немецких корабля — началась другая операция — «Рейнюбунг». Как видим, временная привязка действительно существует, но на этом параллели заканчиваются. Если вспомнить о предписании командования адмиралу Лютьенсу топить торговые суда англичан, в первую очередь пресекая атлантические коммуникации Великобритании, и только в экстренных случаях вступать в бой с линкорами противника, то невольно понимаешь, что эта задача и являлась первостепенной. Нереально, чтобы такой мощный и ценный для Германии новейший боевой корабль, как «Бисмарк», мог использоваться в качестве приманки. Позволить себе рисковать немцы не могли — слишком высоки были ставки. Кстати, именно поэтому вся операция «Рейнюбунг» была укрыта такой пеленой секретности, и адмирал Лютьенс не скрывал своего раздражения при встрече с шведским крейсером «Готланд». Тайное, благодаря «болтливости» шведов, становилось явным!
У англичан, в реальности, хватало сил и без Средиземноморского флота остановить два германских рейдера, и только неожиданная гибель линейного крейсера «Худ» привела к такому небывалому вниманию британских кораблей к «Бисмарку» (по традиционной версии). Сценарий, по которому будет развиваться этот рейд, изначально являлся непредсказуемым. Обе стороны допустили фатальные ошибки и промахи (немцы, в частности, не дозаправились, а англичане тактически проиграли бой в Датском заливе), еще больше было случайностей и даже простой военной удачи. Одно лишь попадание в рули германского колосса чего стоит. Одно на сто тысяч возможных! Просчитать все мыслимые варианты никто не мог! И Гитлер тоже. Два немецких корабля — это не те силы, чтобы весь Средиземноморский флот англичан оставил без прикрытия остров Мальта, Александрию или тот же Гибралтар. И хотя соединение «Н» (крейсер «Шеффилд», «Ринаун» и авианосец «Арк Ройал») и вышло из последней базы на поиск и перехват противника, но это стало возможным благодаря острой необходимости для немцев идти во французский порт Брест, попадая в оперативную зону действия Гибралтарской эскадры. Реши Лютьенс уходить в Германию, огибая Британские острова с севера, и корабли адмирала Сомервилла могли столкнуться с необходимостью дозаправки в море. Но соединение «Н» — еще не весь флот Англии на Средиземном море.
Возвращаясь к Криту, отметим, что при полном господстве немцев в воздухе всё, чем могли помочь моряки деморализованным защитникам острова, — это попытаться эвакуировать тех, кто не попал в плен и еще продолжал безнадежно сражаться. Чем, собственно, флот адмирала Каннингхема и занимался, спасая не только военнослужащих, но и особ королевских кровей. Вечером 28 мая («Бисмарк» уже был потоплен) британские эсминцы «Декоу» и «Хиро» приняли на борт греческого короля и его свиту, удачно переправив их в Александрию. К 1 июня англичане, под постоянными ударами с воздуха, смогли эвакуировать чуть более 19 тысяч бойцов — жестоко потрепанные остатки гарнизона острова, окончательно захваченного десантниками генерала Штудента.
