Эрик Перрен - Маршал Ней
Так же как и Император, Ней не предполагал, что ему предстоит участие в основном сражении, именно это объясняет его недостаточную инициативу. Как они оба могли предположить, что англичане и голландцы оставят путь на Брюссель свободным? 16 июня — это день обманов, когда произошли два сражения: при Линьи и при Катр-Бра.
У Линьи Наполеон с Груши отбрасывают Блюхера к Льежу, но враг не выведен из игры. Противник, оказавшийся упорнее, чем ожидалось, уходит в неизвестном направлении под покровом ночной темноты. В Катр-Бра, где маршалу удалось заставить англичан Веллингтона отступить, но слишком дорогой ценой — кровавые атаки сопровождались тяжёлыми потерями. В его стане царит разочарование, не меньшее, чем у Наполеона. Что же произошло на самом деле?
14 часов. Ней с лицом, почти таким же красным, как его волосы, снова бросается вперёд во главе своих солдат. Это чудо похоже на полёт. Несмотря на то что атака не скоординирована — ещё не все дивизии подошли, — за счёт превосходства французской артиллерии удаётся подавить молодого принца Оранского, который выдвигает вперёд к Катр-Бра то, что осталось от орудийного парка, чтобы прикрыть неизбежный отход своих частей. Вдруг принц видит то, что мгновенно меняет его настроение: две движущиеся массы. Одна красная — это дивизия Пиктона, другая синяя — это кавалеристы ван Мерлена! Подкрепление, прибытие которого меняет всё. 16 часов. Ней получает приказ от начальника штаба заставить отступить неприятельские войска, которые стоят перед ним. Именно это он и пытается делать последние два часа, но без успеха. Маршал располагает только тремя дивизиями генерала Рея. Если бы люди Жирара не задержались перед Сент-Аманом,[107] если бы первый корпус подтянулся к маршалу, ему бы удалось победить в бою и добиться поставленных целей. Озабоченный тем, что не слышит артиллерийской стрельбы со стороны Линьи, Ней с облегчением узнает о новых, более конкретных по сравнению с предыдущими планах Императора. Но, увы, время упущено. Князь Москворецкий слишком поздно начинает общее наступление. После того как генерал Рей посоветовал остерегаться тактики англичан и их грозного принципа экономии сил — принципа, испытанного ещё в Испании, — Ней ещё раз отложил начало атаки. Таким образом, неприятель имел достаточно времени, чтобы укрепить свои ряды. «Атака маршала Нея была поспешной и лишённой смысла, — заметит позже генерал Фуа, — с англичанами такое не проходит». Бой достигает кульминации в лесу Боссю: войска Жерома, самого младшего брата Наполеона, сошлись с неприятелем в рукопашную. Каждый куст превращается в крепость, каждую лесосеку ожесточённо защищают. Героические атаки Жерома вызовут восхищение Нея. Маршал считает, что все вели себя достойно, кроме д Эрлона, 20 000 солдат которого могли бы позволить повторную атаку Катр-Бра. Этого подкрепления не хватило Нею, а потом — в силу ряда фатальных совпадений — и Наполеону. Приказ и контрприказ удерживают д'Эрлона вдали от боевых действий. 17 часов. Ней с волнением читает новое послание Сульта: «Вам следует немедленно обойти противника справа самым коротким путём и ударить по его тылам. Если Вы будете действовать энергично, их армия будет разбита. Судьба Франции в Ваших руках». Перед лицом врага, который с каждой минутой становится сильнее, даже Нею, который исключил слово «невозможно» из своего словаря, приказ представляется нереальным. Чтобы Наполеон мог разгромить прусские части в Линьи, Нею следовало продвигаться на Марбэ и Бри.[108] Но как он далёк от этих пунктов! Пули и ядра свистят вокруг маршала, он кричит с отчаянием:
— Хоть бы одно английское ядро попало мне в брюхо!
Но Ней не из тех, кто сдаётся, кто сгибается под пулями. «Судьба Франции в Ваших руках» — слова эти постоянно звучат в его ушах, он выпрямляется и скачет навстречу генералу Келлерману.
— Мы должны предпринять невозможное, — торопясь, объяснил маршал. — Бросайте вашу кавалерию в середину английских войск. Раздавите, растопчите их!
Келлерман пытается возразить, объясняя, что при нем лишь одна бригада, а три других согласно приказу Нея остались в тылу.
— Не имеет значения! — кричит Ней. — Атакуйте с тем, чем располагаете. Раздавите их. Я пошлю за вами все кавалерийские части, что есть под рукой… Вперёд! Не медлите!
Келлерману остаётся подчиниться и предпринять то, что генерал Фуа справедливо назовёт «атакой безумцев».{384} Как всегда, маршал находится в самом опасном месте, в центре вражеского огня, который выбивает целые шеренги. Все офицеры его штаба либо убиты, либо ранены, либо остались без лошадей. Под самим маршалом убиты уже три лошади. Солдаты видят его со шпагой в руке, с побагровевшим лицом, в самом жарком месте боя во главе передовых атакующих отрядов. Совсем как под Бородино, кажется, что его пламенеющая шевелюра опалит каждого, кто приблизится. Наполеон передаёт ему, что, если он не может сломить англичан, то должен их хотя бы удержать. Ситуация Нея становится драматической, у Веллингтона уже двойное численное превосходство. Ней бросается в ряды стрелков Фуа: «Мы устоим!» Обескровленные французы, несмотря ни на что, выдерживают лобовой удар англо-батавских[109] частей. С наступлением темноты бой затихает. Ничья! В общем, обе армии остаются на тех же позициях, что и утром. В тишине, красноречиво отражающей разочарование и той, и другой стороны, маршал ужинает с Жеромом Бонапартом, Флао и ещё несколькими офицерами. Их «ужин» при свете свечей, воткнутых в бутылки, состоит из ломтей хлеба, разложенных на доске, пристроенной на бочках.[110] К часу ночи Флао прибывает во Флёрюс, чтобы подробно доложить Императору о сражении при Катр-Бра. Дело в том, что за весь день Наполеон не имел никаких сведений о положении на левом фланге. «Я доложил ему о сражении, — скажет впоследствии Флао, — и, несмотря на мою привязанность к маршалу Нею, был вынужден признать, не имея возможности объяснить причину, что дух маршала сильно изменился, он даже показался мне не тем человеком, которого я знал раньше».{385}
На следующий день последовали упрёки Императора: «Вчера Его Величество с сожалением был вынужден отметить, что вам не удалось соединить дивизии, что они действовали разрозненно, поэтому ваши потери столь велики». Это скорее упрёк, а не обвинение, но разве не было бы справедливее разделить ответственность за ошибки? Ней не видел особых преимуществ у планов Императора, они также были обречены на неудачу. Тактические ошибки Наполеона и посредственное выполнение его приказов исполнителями, наряду с численным превосходством противника, объясняют поражение при Ватерлоо, которое уже вырисовывалось на горизонте.
