Армин Пройсс - Ханна Райч - жизнь немецкой летчицы
3 января 1934 года экспедиция стартует из Гамбурга. Профессор Георгии поставил себе задачей исследовать взаимосвязь восходящего ветра в Южной Америке. Наряду с этим экспедиции достается, хоть об этом и не сказано в ее программе, другое существенное задание — завоевать сердца людей в южноамериканских странах для полетов на планере и для Германии. Немецкие летчики и их успехи встречают поистине огромную заинтересованность в темпераментных южных странах. Больше всего публика интересуется высшим пилотажем. Хотя Ханне не по душе сверкать перед публикой таким искусством, она смиряется с ролью и демонстрирует свои мертвые петли и виражи к восхищению зрителей.
Над Сан-Пауло она оказалась на волосок от неудачи. Она слишком рано отцепилась от буксировщика. К своему ужасу она попадает в нисходящий ветер, который прижимает ее все ближе к тесно стоящим друг к другу домам и к кишащими людьми улицам. Когда она уже боится жертв и раненых при посадке на улице, она в последний момент обнаруживает спортивное поле. Но на этом поле как раз футбольный матч в самом разгаре. Вместо того, чтобы убежать с дороги от приближающейся с шумом машины, игроки и зрители считают ее низкий полет специальным шоу. Они воодушевленно машут ей. Покрытая потом от страха она раскрывает «фонарь». Со всей мочи она кричит им «cuidado, cuidado», и внезапно участники в последний момент бросаются на землю. Со стучащим сердцем ей удается посадить свой планер.
Также и аргентинское правительство дает экспедиции всевозможную помощь. Здесь тоже царит огромное воодушевление, особенно когда Вольф Хирт с 76 мертвыми петлями устанавливает новый рекорд. «Alemana», кричат в восхищении дети и взрослые, когда они осматривают планеры, в которых некоторые даже предполагали спрятанные двигатели, позже — «Немцы могут всё!»
Южная Америка еще больше усилила желание Ханны посвятить свою жизнь авиации. При возвращении домой она стоит у поручня рядом с профессором Георгии, предаваясь этой мысли. Она горько разочарована, когда внезапно слышит его слова: «Теперь, однако, мы вас не отпустим. Вы будете работать у нас в Дармштадте в исследовательском бюро». До мая 1945 года Ханна Райч работала в этом учреждении. Помимо официальных заданий ей в течение первых недель пребывания в Дармштадте удается сделать еще один дальний полет от Грисхайма в Ройтлинген. 160 километров — это новый женский мировой рекорд!
Примерно три месяца спустя финское правительство отправляет приглашение немецким планеристам, чтобы они познакомили финнов с полетами на планере. Экспедицией руководит граф Юзенбург. Наряду с другими знаменитыми планеристами Ханна Райч тоже принадлежит к приглашенным.
Ханна и ее товарищи в высшей степени поражены бескрайней шириной финского ландшафта с его темными лесами и бесчисленными озерами. И так же и финским народом. «Молчаливые, гордые, правдивые и добросовестные, прежде всего, здоровые», так она описывает этих людей.
Ее ученики — это гражданские лица и военные. Ханна посвящает себя своей задаче с ее обычным энтузиазмом и с осознанием своего долга. Каждый свободный час после «уроков» она в распоряжении своих учеников. В Финляндии все проходит гладко. За все время никаких аварий, никаких катастроф!
Министерство авиации собирается наградить Ханну. Но награды для не особенно важны. Вместо этого она просит разрешить ей учиться в транспортной летной школе в Штеттине, чтобы обучиться также полету на больших машинах.
Школа для летчиков транспортной авиации оказывается строго мужской, управляемой почти по-военному. Здесь, кажется, есть мало шансов для девушки. В действительности, порядок настолько строгий, что Ханна на каждом шагу боится оступиться. И это как раз с ней происходит. Бывают и взбучки, даже строевые занятия в виде наказания. У нее складывается впечатление, что ищут причину отправить ее домой. Больше из шалости, чем из злонамеренности офицеры и рядовые постоянно придумывают что-нибудь, чтобы ее поддеть. Все же, она ни на что не обижается и всегда показывает свой неизменный нрав. В конце концов, она устанавливает хорошие отношения со своими товарищами по летной школе. Строгая спартанская дисциплина тоже не страдает от присутствия девушки. Все замечают, что она посвятила полетам свою жизнь с той же серьезностью и той же преданностью, как и они.
Перед окончанием учебного курса у нее есть еще одно одновременно неловкое и забавное происшествие. После высшего пилотажа с летчиком-инструктором на биплане «Stieglitz» («Щегол»), инструктор требует, чтобы она приняла управление. Осчастливленная таким доверием, она устраивает все возможные скачки — мертвые петли, боевые развороты, «бочки» — как душе угодно. Пике, потом опять круто вверх, пока ей внезапно не стало плохо. Ни в коем случае она не хочет запачкать машину. Колкости ее приятелей никогда бы не закончились. В отчаянии она использует как «гигиенический пакет» сначала левую, потом, так как тошнота не ослабевает, правую перчатку. Она не может выбросить фатальные вещи. Любой, кто их найдет, наверняка узнал бы их владельца. Коротко и решительно она снова засовывает их в карманы пальто. После посадки она свежая и беспечная и теперь снова с аппетитом идет в офицерскую столовую, где ее ждут горы пирожных. Она повесила свое пальто в прихожей. Все присутствующие смотрят на нее, полные надежды. Они уже радуются удовольствию, что, ей наверняка стало бы плохо после этого замечательного полета. Но Ханна делает вид, как будто ничего не произошло, и бодро приступает к еде.
Когда командир в сопровождении нескольких офицеров входит в помещение, он сразу начинает сердиться: «Какой ужасный смрад в прихожей! Почистить немедленно!» Безмолвно Ханна при первой возможности скрывается со своим пальто. Только на прощальном вечере она признается своим друзьям в этой истории, которая, естественно, вызывает неописуемый смех.
Свой первый ночной полет Ханна проводит на моторном самолете «Хенкель» He 46. Он проходит без инцидентов. Иначе обстоят дела во время ее полета через Женеву, Лион, Авиньон в Лиссабон, где в мае 1935 происходит «Festivas Lisboa». На этом фестивале предусмотрен международный день полетов, где в первый раз будет использован планер. Ханна должна представлять Германию в полете на планере. Она стартует с товарищем-планеристом на маленьком «Sportklemm». Германия в это время снова ввела всеобщую воинскую повинность, и международное положение было напряжено. Ханна осознает, что огромный успех на фестивале сейчас очень важен, как и безупречный полет над соседними странами. Немецкое участие должно способствовать мирному взаимопониманию среди народов и международному товариществу летчиков.
