Александр Летуновский - Вразумитель вождей. Жизнь и подвиги Преподобного Сергия Радонежского
Заканчивался ещё один день жизни отшельника в одиночестве. Солнце клонилось к закату, его лучи едва пробивались на поляну. Варфоломей сидел за столом под навесом, перед ним лежала открытая книга. Уже который раз он читал Евангелие, стараясь глубже проникнуть в тайну текста. Прочитав очередную страницу, Варфоломей задумался. Услышав чутким ухом, привыкшим к тишине, шорох со стороны тропы, он перекрестился и замер в ожидании. На поляну вышел Стефан, за ним, немного отстав, Пётр. У обоих за плечами увесистые котомки. Едва увидев братьев, Варфоломей понял, что дорога для них была трудной. Стефан, ранее переносивший тяжести на дальние расстояния, выглядел менее усталым, чем Пётр, которому недавно исполнилось всего двадцать лет и для которого такая работа была непривычной.
Варфоломей помог братьям освободиться от их ноши.
— Слава Богу, вижу братца меньшого, вот радость нежданная и великая, — Варфоломей горячо обнял Петра.
— Я рад не меньше твоего, — ответил Пётр и с любопытством стал осматривать поляну.
— Как гости наши добрались? — спросил Варфоломей у Стефана после того, как они обнялись.
— Всё хорошо, — ответил Стефан. — В Хотьково пришли к вечеру, переночевали в монастыре. Утром монахи уехали в Москву, а я решил зайти к Петру. Когда собрался уходить, он стал просить меня взять его с собой.
— Долго пришлось его уговаривать, согласился только после того, как я пригрозил, что один пойду искать вашу пустынь.
— Если бы Стефан не взял тебя с собой, ты действительно пошёл бы искать нас? — Варфоломей с любопытством посмотрел на брата.
— Наверное, пошёл бы, — неуверенно ответил Пётр. — Уж больно хотелось мне посмотреть, как вы устроились в лесу диком. Дети тоже хотели пойти с нами, да не взяли мы их, малы они ещё, пусть подрастут, тогда, может, кто из них сам придёт к вам в ученики.
— Милости просим, пусть приходят. Как дома-то?
— Слава Богу, все живы и здоровы. Детки растут, учатся старательно. Екатерина всё по хозяйству хлопочет, прислала вам хлеба и другой снеди. Я книги принёс.
Пётр развязал котомку, достал книги и протянул их Варфоломею. Тот снял с ветки полотенце, вытер руки, смахнул со стола пыль, перекрестился, взял книги, как великое сокровище, поцеловал их и бережно положил на стол. Старший брат, стоявший рядом, посмотрел на Варфоломея, одобрительно кивнул, поднял свою котомку и пошёл в келью.
Варфоломей взял книгу верхнюю в стопке.
— Жития святых, — положил книгу рядом со стопкой, — святоотеческие писания, — положил рядом другую, — летописные сказания.
Посмотрев все книги, Варфоломей, полный благодарности за столь дорогой подарок, не скрывал восторга:
— Пётр, большей радости ты не мог мне доставить.
— Я знал, что потребно тебе более всего, — ответил брат и, как бы извиняясь, добавил: — Только вот больше книг не смог взять.
— От всего сердца благодарю тебя, брат мой любезный, — Варфоломей встал, повернулся к иконе Христа. — Спаси и сохрани его, Господи, — перекрестился и поклонился.
Пётр достал из котомки несколько маленьких мешочков и положил их на стол.
— А это что? — спросил Варфоломей.
— Екатерина передала вам кое-какие семена. Здесь репа, огурцы, капуста и ещё другие. Сами разберётесь, всё подспорье в пропитании будет.
— Передай ей великую благодарность и низкий поклон, добрая у тебя жена. Дай Бог всем вам здоровья и долгих лет жизни, а я буду за вас молиться.
Из кельи вышел Стефан с полотенцем в руках:
— Пётр, пойдём на реку освежимся с дороги.
Пётр вопросительно взглянул на Варфоломея.
— Иди, иди, а я пока трапезу приготовлю. Поедим, потом ты всё расскажешь о жизни вашей.
Братья ушли к реке, а Варфоломей вынес из кельи и положил на стол хлеб и стал разводить костёр, над которым висел котёл с водой.
На следующее утро, когда лучи солнца только слегка касались верхушек сосен, Варфоломей уже успел искупаться в реке и принести воды. Одно ведро он поставил рядом с котлом, стоявшим у кострища, другое понёс в келью. Одев длинную холщовую рубаху, подпоясался бечёвкой и пошёл в церковь.
Двор постепенно наполнялся солнечными лучами, пели птицы, природа просыпалась. Вышли, потягиваясь от сна, Стефан и Пётр.
— А где Варфоломей? — спросил, оглядываясь вокруг, младший брат.
— Наверное, на речку ушёл. Он строго следует учению апостола Павла: «Тела ваши суть храм живущего в вас Святого Духа». Потому каждое утро в любую погоду с ранней весны купаться ходит, а зимой снегом обтирается, закаляя здоровье, укрепляя дух свой и соблюдая чистоту тела.
Стефан подошёл к кострищу, увидел ведро, полное воды:
— На реке он уж был, знать, теперь в церкви на молитве.
— Нам тоже на молитву надо.
— Сперва умоемся да сон стряхнём, — Стефан взял ведро с водой, кружку со стола и пошёл к краю поляны.
— Полотенца возьми, — крикнул он, уходя за деревья.
Закончив утреннюю молитву, Варфоломей сходил в келью за кресалом и развёл костёр. Из-за деревьев вышли братья.
— Ранняя ты птаха, — сказал Варфоломею Пётр, вешая на ветку полотенце.
— Природа просыпается с восходом солнца, и человек должен, помолясь, труд свой начинать с утра раннего. Так Богом устроено. Идите в церковь, помолитесь, а я трапезу приготовлю.
— Идём, братец, идём, — поспешно ответил Пётр, направляясь вслед за Стефаном на молитву.
Когда они вышли из церкви, трапеза была готова, вода в котле кипела. Расправившись с нехитрым угощением, братья прочитали краткую молитву и вышли из-за стола.
— Пора мне домой, — с грустью произнёс Пётр, — жена и дети одни там, и дел много по хозяйству.
— Я провожу тебя, — сказал Стефан, — и покажу зарубки, они тебе пригодятся, коль надумаешь навестить нас. И отец Митрофан обещал быть у нас, по его просьбе я их ещё виднее сделаю.
— Давай обнимемся, брат любезный, когда ещё Бог даст свидеться, — тихо молвил Варфоломей.
Братья обнялись.
— Храни тебя Господь и жену твою, и деток. О нас не беспокойтесь. Первая зима была трудная, потом легче будет. Теперь у нас храм Божий есть, в трудную минуту к Богу ближе обратиться можем.
— И вас пусть хранит Господь и даст вам силы выстоять в испытании вашем.
Пётр и Стефан приладили котомки, взяли посохи и двинулись в путь. Варфоломей вслед осенил их крестным знамением.
Шёл седьмой день с тех пор, как Стефан и Пётр покинули Маковицу. Вечерело. Завершив дневные дела, Варфоломей сидел у костра, вырезал из липового поленца ложку и время от времени смотрел в сторону тропы, ожидая возвращения брата. Стефан пришёл перед самым заходом солнца.
