Георгий Ветров - Робер Эсно-Пельтри
остановятся?» Фербер пишет, что человечество неизбежно придет к использованию реактивной
техники для космического путешествия, и свидетельствует, что такую точку зрения разделяют
Уэльс, Арчдеакон, Эсно-Пельтри и Квинтон.
91
Практические аспекты этой фантастической для начала XX в. темы могли быть связаны у Эспо-
Пельтри с усилиями, направленными на дальнейшее усовершенствование авиационных двигателей, и с
тем кризисным состоянием в этой области, которое наблюдалось к 1912 г. Вот что писал тогда видный
авиационный специалист Арчдеакон (тот самый, которого Фербер упомянул рядом с именем Эсно-
Пельтри) в своей статье «Кризис аэроплана и мотор»: «Много ранее большинства моих современников
я высказывался очень восторженно о будущем воздухоплавания... Для того чтобы аэроплан больше, чем
когда либо, шел по пути быстрых успехов, необходимо, чтобы цена его понизилась и сделалась
общедоступной...
Я резюмирую: мы переживаем тяжелый кризис динамического воздухоплавания. Необходимо
немедленно заняться его устранением, необходимо во что бы то ни стало сохранить Франции то место,
которое она дорогой ценой победно заняла в ряду покорителей воздушной стихии.
Для достижения этих двух целей нужен мотор легкий, солидный, дешевый и который, вероятнее всего,
должен быть сконструирован на новых началах» [59, с. 14].
Поиски путей усовершенствования авиационных двигателей навели Эсно-Пельтри на мысль
использовать как один из возможных вариантов реактивный принцип (уже осмысленный им, по
свидетельству Фербера, к тому времени), позволяющий добиться уменьшения относительного веса
мотора. Он так и писал в статье, подготовленной по материалам его первого доклада, прочитанного в
1912 г.: «Мысли, излагаемые в настоящей статье, зародились у автора благодаря результатам,
достигнутым в настоящее время по легким двигателям. Постепенно автор пришел к вопросу о том, к
каким последствиям привело бы дальнейшее значительно большее уменьшение их веса» [4, с. 336].
Даже в названии упомянутой статьи («Соображения о результатах неограниченного уменьшения веса
двигателей») проявилась одна из главных тенденций, волновавших в тот период всех авиаторов.
Заметим, кстати, что наиболее осведомленный исследователь творчества Эсно-Пельтри, его
соотечественница Л. Блос-се, также не располагала иными сведениями о его петербургском докладе,
кроме предисловия к книге «Астронавтика» [12, 28]. Что же касается конкретных обстоя-
92
тельств, относящихся к выступлению Эсно-Пельтри в Петербурге, то по этому поводу можно
высказать ряд предположений, основанных на изучении документов тех лет.
Как сообщали петербургские газеты, вечером 14 февраля 1912 г. из Парижа в столицу прибыл
известный конструктор авиационных двигателей и директор фирмы «Гном» Луи Сегэн. В честь
гостя 16 февраля состоялось торжественное заседание II и VII отделов Русского инженерного
общества, на котором французский гость сделал доклад об авиационных двигателях. Один из
разделов доклада был посвящен будущему авиационных двигателей. В связи с этими событиями
необходимо обратить внимание, что приезд Эсно-Пельтри в Петербург совпал по времени с
приездом Луи Сегэна. Поскольку Эсно-Пельтри занимал административный пост в авиационной
промышленности Франции, он не мог не быть приглашенным на торжественное заседание,
посвященное Сегэну. Выступление Эсно-Пельтри, хотя оно заранее и не планировалось, носило,
безусловно, публичный характер, а не было частной беседой в узком кругу. О других публичных
мероприятиях в период его пребывания в русской столице, кроме доклада Сегэна и банкета в
аэроклубе, никаких сообщений в прессе не было. Таким образом, можно предположить, что
выступление Эсно-Пельтри носило характер сообщения, дополняющего раздел доклада Луи
Сегэна о будущем авиационных двигателей.
Есть еще один вопрос, который заставляет серьезно задуматься и ответ на который необходимо
получить: почему же выступление Эсно-Пельтри прошло совершенно незамеченным, даже если
оно и не планировалось? Скажем точнее, почти незамеченным, ибо нашелся все-таки один
человек, сохранивший его в памяти,— Шершев-ский, который, кстати говоря, впоследствии много
занимался ракетной техникой и одно время был сотрудником Оберта. Ответ на этот вопрос
интересен не только для изучения личности Эсно-Пельтри, но и в более широком плане, как
имеющий отношение к истории воздухоплавания в целом.
Поиски ответа можно начать с воспоминаний Эсно-Пельтри о своем докладе, сделанном в Париже
в 1912 г.: «Когда 15 лет назад я хотел сделать доклад о возможностях и трудностях, относящихся к
межпланетным путешествиям, в эпоху, когда зарождающаяся авиация окры-
93
ляла надежды, мне казалось более осторожным по многим, может быть неблагоразумным,
соображениям скрыть истинную цель моей работы под названием: „Соображения о результатах
неограниченного уменьшения веса двигателей"» [5, с. 337].
Это признание Эсно-Пельтри сделал в 1927 г., после того как ознакомился с работами Годдарда,
Оберта и Романа и убедился в том, что идеи полета в космос начали получать общественное
признание. Конечно же, при этих обстоятельствах его желание скрыть истинный смысл своего
первого доклада нельзя было расценить иначе, как неблагоразумное.
В отношении надежд, которые возлагались на «зарождающуюся авиацию», 1912 г. был особенно
примечательным. Развитие авиации стало национальной задачей Франции. Парламент ассигновал
6 млн. франков на создание военной авиации. Организуется подписка в фонд развития авиации —
она вылилась в яркое проявление патриотических чувств французского народа и позволила собрать
огромные по тем временам дополнительные средства. Эсно-Пельтри был официальным
представителем авиационной промышленности Франции и в этом качестве должен был
поддерживать патриотический порыв, выражая готовность обеспечить намеченную программу
развития авиации и по существу заботиться об этом. Эсно-Пельтри просто вынужден был
проявить осторожность в изложении новых идей, облекая их в форму рассуждений,
соответствующих самым насущным задачам развития авиации.
Такого рода общие тенденции в развитии авиации не могли не отразиться на обстановке в России.
