Николай Бодрихин - Великие летчики мира
Чтобы заработать, Чарльз отправился в путешествие по США. Линдберг много прыгал с парашютом, исполняя замысловатые трюки, которые привлекли внимание публики. Уже через год лётная программа была выполнена, и Линдберг устроился в гараж механиком.
Зимой 1925 г. Чарльз вернулся в дом отца в Миннесоте и полгода не летал. Его первый полёт состоялся только весной. Он приобрёл биплан «Дженни-JN-4» за 500 долларов и через полчаса испытал его в воздухе.
Ещё в 1919 г. нью-йоркский владелец отеля Р. Ортейг предложил 25000 долларов первому лётчику, который совершит беспосадочный полёт из Нью-Йорка в Париж. При попытках выиграть приз произошло несколько катастроф. Линдберг решился попытать удачу, но подготовка полёта требовала денег. Он убедил нескольких предпринимателей помочь с финансированием. По его заказу фирма «Райан эйрлайнз» из Сан-Диего выпустила специальный самолёт — одномоторный моноплан. В разработке проекта участвовал сам Линдберг.
10–11 мая 1927 г. Линдберг испытал самолёт, пролетев из Сан-Диего в Нью-Йорк, с ночёвкой в Сент-Луисе. Полёт занял 20 часов 21 минуту. Длина маршрута составила 5800 км.
20 мая в 7.52 утра Линдберг стартует с Рузвельт-Филд на Лонг-Айленде в Нью-Йорке и 21 мая в 17.21 приземляется в Ле-Бурже.
За трансатлантический перелёт Чарльз Линдберг был награждён Лётным крестом, став первым лётчиком, получившим эту награду. Он становится популярнейшим в США человеком.
В декабре 1927 г. по просьбе правительства США Линдберг совершил полёты в страны Латинской Америки в качестве символа американской доброй воли. В Мексике он встретил Энн, дочь американского посла Дуайта Морроу. Свадьба состоялась в 1929 г. Чарльз научил жену летать. Супруги совершали воздушные экспедиции по всему миру.
В это время Америку потряс жесточайший экономический кризис.
В 1931–1935 гг. Линдберг совместно с пионером в области сосудистой хирургии, лауреатом Нобелевской премии Алексисом Каррелем выполняли эксперименты по применению первого аппарата искусственного кровообращения.
1 марта 1932 г. был похищен полуторагодовалый сын Линдберга. Около десяти недель спустя было найдено тело мальчика: ребёнок был убит через несколько часов после похищения. В 1934 г. удалось поймать предполагаемого убийцу — Бруно Хауптманна. Однако тот не признал свою вину. Присяжные признали Бруно виновным в похищении и преднамеренном убийстве, и 3 апреля 1936 г. Хауптманн был казнён на электрическом стуле.
В 1935 г. после суда Линдберг с женой и старшим сыном Джоном, которому было тогда три года, переехали в Европу.
В Европе Линдберга пригласили правительства Франции и Германии в тур по ознакомлению с авиационной промышленностью. В Германии его восхитили высокоразвитое производство и дисциплина работников. В 1938 г. Геринг, по поручению Гитлера, вручил Линдбергу немецкий орден Германского орла, это вызвало в Соединённых Штатах бурную реакцию: авиатора обвинили в принятии идей нацизма.
В предвоенные годы и в начальный период Второй мировой войны (до вступления в неё США) Линдберг выступал с поддержкой действий нацистской Германии, обращался к евреям США с призывом «не втягивать народ в войну» и т.п. В 1941 г. он стал одним из ведущих представителей Первого комитета — организации, которая выступала против добровольного вступления Америки во Вторую мировую войну. Линдберг подверг критике внешнюю политику президента Франклина Рузвельта. Президенту это, конечно, не понравилось. В ответ на публичное осуждение Рузвельта военный авиатор подал в отставку. Линдберг стал техническим консультантом и пилотом-испытателем для компании Форда и Объединённой авиастроительной корпорации.
После нападения на Пёрл-Харбор в 1941 г. Линдберг, однако, подал заявление о возвращении на военную службу, в чём ему было отказано президентом.
В апреле 1944 г. Линдберг, в качестве гражданского советника армии Соединённых Штатов и флота, отправляется на фронт в Тихом океане.
После войны Линдберг работал в качестве консультанта начальника штаба ВВС США. В 1954 г. президент Дуайт Д. Эйзенхауэр назначил его бригадным генералом ВВС. «Пан-Америкэн» наняла Линдберга в качестве консультанта.
Чарльз Линдберг умер от рака 26 августа 1974 г. в своём доме на гавайском острове Мауи.
Валерий Павлович Чкалов
(СССР)
Родился 2 февраля 1904 г. в селе Василёво (ныне — город Чкаловск Нижегородской области). Учился на токаря в Череповецком ремесленном училище. В 1918–1919 гг. работал молотобойцем в Василёвском затоне, кочегаром на землечерпалке и на пароходе.
В армии с осени 1919 г. До 1921 г. — слесарь по ремонту и сборке самолётов. В 1923 г. окончил Егорьевскую военно-теоретическую школу ВВС, в 1923 г. — Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, в 1924 г. — Московскую школу высшего пилотажа и Серпуховскую высшую школу воздушного боя, стрельбы и бомбометания. Служил в строевых частях ВВС. С 1928 г. — в запасе.
В 1929–1930 гг. — лётчик-инструктор Ленинградского авиационного клуба Общества друзей воздушного флота. Широко известен его эксперимент с пролётом под Троицким мостом на Неве, принёсший Чкалову не только трое суток гауптвахты, но и славу отчаянного и ловкого лётчика.
С 1930 г. вновь в армии. В 1930–1933 гг. — лётчик-испытатель Научно-испытательного института ВВС. С января 1933 г. — в запасе.
С 1933 г. — лётчик-испытатель авиазавода № 39 и ОКБ Н.Н. Поликарпова. Поднял в небо и провёл испытания истребителей И-14, И-15 и И-16, составлявших основу истребительной авиации ВВС СССР в конце 1930-х гг.
20–22 июля 1936 г. на самолёте Ант-25 (второй пилот — Г.Ф. Байдуков, штурман — А.В. Беляков) совершил беспосадочный перелёт из Москвы через Северный Ледовитый океан и Петропавловск-Камчатский на остров Удд (ныне — остров Чкалов) протяжённостью 9374 км.
Экипаж достиг Петропавловска-Камчатского и сбросил над ним вымпел. Задание было выполнено, но запас бензина позволял лететь дальше. Чкалов направил самолёт к материку. Однако штормовая погода вынудила экипаж приземлиться на маленьком острове Удд.
Это было 22 июля 1936 г. А утром 24 июля экипаж получил правительственную телеграмму, в которой говорилось: «Гордимся вашим мужеством, отвагой, выдержкой, настойчивостью, мастерством». Так в стране появились ещё три Героя Советского Союза. Чкалов был девятым по счёту, Байдуков и Беляков соответственно десятым и одиннадцатым.
18–20 июня 1937 г. Чкалов на самолёте Ант-25 (второй пилот — Г.Ф. Байдуков, штурман — А.В. Беляков) совершил беспосадочный перелёт Москва — Северный полюс — Ванкувер (США) протяжённостью 8504 км. В 1938 г. Чкалову присвоено воинское звание комбрига.
