Крис Колфер - Страна Сказок. Заклинание желаний
Мира
Алекс увидела крошечные кружочки на пергаменте – следы слёз.
Мира,
я живу одной лишь мыслью о том, что мы вновь будем вместе. Каждый день я ищу способ воссоединиться с тобой. Я живу ради тебя. Я люблю тебя всей душой.
Эвли
Письма были краткими, но полными страсти. У Алекс, когда она их прочитала, быстро забилось сердце. Она поискала остальные письма, но больше не нашла.
– Алекс, иди сюда, взгляни, – сказал Коннер.
Он просматривал стопки картин возле стены и наткнулся на одну. У него замерло сердце. Это был большой портрет высокого мужчины с густой коричневой бородой. Он был в широкополой плаще, а в руках держал лук.
– Наверно, это Охотник Злой Королевы, – сказала Алекс.
– Точно, но ты приглядись получше.
Со второго раза Алекс увидела у Охотника за спиной маленькую девочку с ярко-зелёными глазами и тёмно-бордовыми волосами, отливающими фиолетовым.
– Не может быть, – ахнула Алекс.
Ребятам стало дурно. Эту женщину они видели в замке Красной Шапочки. Её цвет волос и резкие черты лица бросались в глаза.
– Значит… Она – дочь Охотника? – спросил Коннер.
– Видимо, да.
– Я даже не знал, что у него есть дочь. Зачем ей Заклинание желаний?
Алекс задумалась. Она очень мало знала об Охотнике, что уж говорить о его дочери? Вдруг ей в голову пришла ужасная мысль.
– Что, если она не для себя собирает предметы, а для Злой Королевы?
Побледневший Коннер помотал головой.
– Нет! Зачем ей Заклинание желаний?
– Вполне может быть. Она не просто так сбежала из темницы. У неё есть какое-то незаконченное дело, месть или что-то посерьёзнее. Она не может сделать это своими силами.
– Вдруг оно ей нужно по той же причине, что и нам? – гадал Коннер. – Вдруг она пытается попасть в наш мир?
Алекс обернулась на портрет Злой Королевы и, глядя на её нарисованное лицо, пыталась найти ответы в её безжизненных глазах. Каков её план?
Неожиданно из коридора послышались шаги. Дверь не была заперта, кто-то начал её отворять.
– Скорее! Прячемся! – скомандовал Коннер. Запрыгнув в большущий сундук и захлопнув крышку, они оставили маленькую щёлочку, чтобы видеть комнату.
– Ваше величество, – раздался из дальнего конца коридора звучный мужской голос. Тот, кто хотел сюда зайти, придержал дверь.
– Да, я слушаю, – послышался прямо за дверью женский голос.
– Мы с солдатами вернулись, – сказал мужчина. – Всё обыскали, но вашу мачеху не нашли.
Близнецы узнали этот голос. Это говорил сэр Грант, солдат, принёсший вести о Злой Королеве во время бала в Прекрасном королевстве.
– Нет? – спросила женщина.
– Ваше величество, простите, что снова спрашиваю, но вы последняя, с кем королева виделась перед побегом. Вы уверены, что вам нечего рассказать нам о той ночи? Может, она что-то такое сказала или намекнула, что поможет нам в поисках? – спросил сэр Грант.
– Я уже много раз говорила, что ничего такого не помню. Мне нужно было кое-что ей сказать, а потом я ушла.
– Ваше высочество, когда она в следующий раз нападёт, отравит воду в реке, убьёт полкоролевства или ещё чего похуже – всего лишь дело времени, – сказал Грант. – Вы знаете её лучше других. Ради вашего же блага сообщите нам немедля, если что-то ещё вспомните.
– Непременно, – ответила женщина. – А теперь прошу меня извинить, я хочу побыть одна.
Сэр Грант вернулся в коридор. Ручка медленно повернулась, дверь отворилась. Вошедшая женщина была очень красива, с чёрными волосами и светлой кожей.
– Это Белоснежка! – прошептала Алекс и сжала Коннеру руку.
На королеве была белая ночная сорочка и белая накидка поверх неё. Какое-то время Белоснежка стояла в дверях, оглядывая комнату, словно не решалась войти. Казалось, ей тяжело находиться в комнате, в которой когда-то Злая Королева не раз замышляла её убийство.
Белоснежка вошла и закрыла за собой дверь. Она ходила по комнате и осторожно перебирала все вещи, как ребята. Подойдя к стопке старых книг, она взяла одну в чёрном переплёте с большим черепом на обложке. Пролистав несколько страниц, она тихо вскрикнула и выронила книгу. Ребята увидели, что та открылась на странице с рецептом яда для яблока.
Белоснежка села на помост и заплакала, закрыв лицо руками. Прошлое наложило отпечаток на королеву.
– Нужно спросить у неё, где гроб, – прошептала Алекс.
– Уверена? Кажется, ей хочется побыть одной, – сказал Коннер.
– Увы, времени у нас нет. – Алекс медленно поднялась и открыла крышку сундука. – Ваше величество? – тихо обратилась она к королеве.
Белоснежка ахнула. Напуганная и смущённая, она поняла, что всё это время за ней наблюдали.
– Кто вы такие? Как сюда попали? – спросила она.
– Боже, да если б каждый, кто у нас это спрашивает, давал нам пятак, мы бы уже отгрохали собственный дворец и забирались туда, – встав рядом с сестрой, сказал Коннер.
– Мы не сделали ничего плохого, госпожа Белоснежка. Просто спросим вас кое о чём и сразу уйдём, – заверила королеву Алекс.
– Сперва скажите, как вы сюда забрались, – настаивала Белоснежка.
– Через портрет. За ним есть потайная лестница, которая ведёт на второй этаж, – объяснил Коннер.
– Коннер, не выдавай всех наших секретов! – сказала Алекс.
– Я о нём знаю. В детстве я пробиралась сюда через него. А вы о нём откуда узнали?
– Прочитали где-то, – махнул Коннер рукой, словно говорил о каком-то пустяке.
– Я вижу, вы ребята хорошие, но нельзя забираться туда, куда не надо. Времена нынче опасные, – сказала Белоснежка.
– Кому вы рассказываете, – хмыкнул Коннер.
– Мы полностью согласны и обещаем никогда больше так не делать, – сказала Алекс. – Мы просто хотели спросить, где можно найти ваш хрустальный гроб.
Белоснежка недоумённо на них посмотрела. Странный вопрос.
– Его увезли, – ответила она.
– Куда? – спросил Коннер.
– Я вернула его гномам. Он был красивый, но, сами понимаете, хранить гроб в замке странно. Гномы унесли его куда-то в свои шахты.
Ребята дружно вздохнули, услышав неутешительные новости. Путь домой только что стал гораздо длиннее.
– Но зачем вам нужен мой гроб? – недоумевала Белоснежка.
Близнецы переглянулись. Они не знали, о чём стоит рассказывать, а о чём – нет.
– Мы тут кое-какие предметы ищем, – начала Алекс. – И у нас немножко время поджимает, потому что ваша мачеха охотится за теми же вещами.
Белоснежка посмотрела на них очень серьёзным взглядом.
– Дети, моя мачеха – очень опасный человек. Если вы встанете у неё на пути, она убьёт вас без колебаний. Она бессердечна. Если вы можете с ней пересечься, лучше немедля прекратите свои поиски.
Вдруг в дверь громко постучали.
– Ваше величество, вы здесь? – спросил солдат. – Король не может вас найти, он обеспокоен.
– Да, минуту, пожалуйста, – сказала Белоснежка и повернулась к ребятам. – Вам пора уходить.
Они кивнули и подошли к портрету.
– Пообещайте, что подумаете над моими словами, – сказала Белоснежка им вдогонку.
– Конечно, – соврала Алекс.
Белоснежка с облегчением улыбнулась и вышла из комнаты. Ребята решили выйти из дворца через парадный вход, потому что до сих пор были одеты в платья служанок.
– Шахты гномов находятся в Гномьих лесах, отсюда не очень далеко, – сказала Алекс, разглядывая карту. – Помнишь, Белоснежка убежала туда, когда Охотник не смог её убить.
– Мы возвращаемся в Гномьи леса? Предсмертное желание загадаем?
– Выбора у нас нет, – вздохнула Алекс. Близнецы устроились на ночлег в лесочке рядом с дворцом и благополучно проспали остаток ночи. Мокрую одежду они развесили на ветках дерева, и к утру она высохла. Они отправились обратно в Гномьи леса. Рюкзак Алекс теперь висел на одной лямке.
Довольно долго они шли пешком, а потом повстречали возницу, который согласился их подвезти.
– Вы точно хотите туда поехать? Это очень опасные леса, – сказал он.
– Мы знаем, уж поверьте, – сказал Коннер и дал вознице монеты, которые ночью нашёл в служанкином платье.
Повозка покатила по дорожке мимо пруда Гадкого утёнка (Алекс он очень понравился) и въехала в вырубленный лес. На много миль вокруг виднелись одни пеньки. Ребята не расстроились, что здесь нет деревьев – они за последнее время на них насмотрелись.
– Надеюсь, мы не пересечёмся со Злой Королевой, – сказал Коннер. – Вот будет отстой.
– А я надеюсь, что она не добралась до «кинжала из бездонного синего моря», – вздохнула Алекс. – Иначе нам хочешь не хочешь, а придётся с ней пересечься.
– Интересно, а она о нас знает? – задумался Коннер. – Если она отправит дочь Охотника на поиски веретена Спящей Красавицы и короны королей троллей и гоблинов, а та ничего не найдёт, рано иди поздно она поймёт, что кто-то ещё собирает предметы для заклинания.
