Йоста Кнутссон - Приключения Бесхвостика Пелле
— Что-то летает в воздухе, — сказал Пелле. — Мне тоже что-то в глаз попало.
И он начал яростно тереть глаза лапой.
В этот момент по каменному забору шёл конюшенный кот Юнас.
— Вы что, здесь стоите и ревёте? — спросил Юнас. — Вот смеху-то!
— Ревём? — сказал Пелле. — Как бы не так! Будем мы стоять и реветь среди бела дня! Ты, похоже, сошёл с ума, Юнас! Если у нас слёзы на глазах, так это потому, что в воздухе летает какая-то дрянь, мог бы и сам сообразить!
— Как же, как же, — сказал Юнас с издёвкой, — чего тут не понять. Только летает никакая не дрянь, а отменные воробьи, и вы расплакались, что не можете их поймать. Ну, пока. Пойду раздобуду что-нибудь на обед.
— Юнас так же глуп, как и Монс, который там, у нас дома, — сказал Пелле.
— Юнас необразован, — сказала Большая Стина. — Впрочем, чего можно ждать от кота, который живёт на конюш-
Глава пятая. Пелле — корабельный кот
Как-то раз Улле, младший брат Биргитты, нашёл на чердаке старинную книгу под названием «Необитаемый остров». Это была страшно интересная книга, и Улле «проглотил» её от корки до корки за один день. В книге шла речь о корабле, потерпевшем кораблекрушение в открытом море. Весь экипаж погиб, в бушующих волнах — все, кроме двоих моряков и корабельного кота, которым удалось спастись в крошечной шлюпке. Волны много дней носили их по морю, пока утлое судёнышко не выбросило на необитаемый остров, где росли кокосовые пальмы и с деревьев свисали толстые лианы. Моряки построили себе хижину и жили в ней со своим котом несколько лет среди обезьян, ядовитых змей и огромных ящеров — остров просто кишел разными чудовищными хищниками. Много страшных приключений пережили моряки.
Улле не мог оторваться от книжки. Он прочитал её от первой до последней страницы, потом ещё раз и ещё — у него даже глаза покраснели от чтения. И его двоюродный брат Ниссе, приехавший погостить в Эврабу, тоже прочитал книгу. Целыми днями мальчики не могли ни о чём другом говорить, как об этой книге.
— И что, — сказал Ниссе, — тебе ничего не приходит в голову?
— О чём ты? — спросил Улле.
— А ты как думаешь? Мы с тобой вполне могли бы стать этими моряками. И кот корабельный у нас есть — Бесхвостик Пелле. На озере полно островов, и лодка стоит на причале. Так что мы в любой момент можем поиграть в «Необитаемый остров».
— Не думаю, что Пелле любит воду, — с сомнением сказал Улле.
— Полюбит, куда он денется, — решительно заявил Ниссе. — Я вообще считаю, что вы чересчур носитесь с этим бесхвостым котёнком. Он ничем не лучше других.
— Неправда, — сказал Улле. — Этот бесхвостый котёнок как-то потушил пожар у нас дома.
— Ну, раз он совершил такой подвиг, значит, и воды ему бояться нечего, — засмеялся Ниссе. — Он просто прирождённый корабельный кот.
— Тогда мы должны всё это сделать тайно, чтобы никто ничего не знал, — сказал Улле. — Если Биргитта проведает, что мы собрались с Пелле на озеро, она нам устроит весёлую жизнь.
— По-моему, твои родители собирались завтра в город? — спросил Ниссе.
— Собирались, — сказал Улле. — И что из этого?
— Завтра и отправимся, — сказал Ниссе и сделал страшные глаза. — С корабельным котом Пелле. На необитаемый остров.
Так оно и вышло — на следующий день родители Улле уехали в город.
— Пожалуйста, не вытворяйте тут ничего такого, — сказал папа, прощаясь. — Вечером мы вернёмся и привезём вам что-нибудь интересное. Что тебе привезти, Пелле?
Пелле склонил голову набок и ничего не сказал.
— Леденец? — спросил папа. — Его можно лизать.
— Мяу, — сказал Пелле. «Если я скажу нет, — подумал он, — папа огорчится». Вообще говоря, Пелле не особенно любил леденцы. По его мнению, гораздо вкуснее было бы полизать салаку.
— А ты-то читала «Необитаемый остров»? — спросил Улле Биргитту, когда родители уехали.
— Не-а, — фыркнула Биргитта, — стану я читать ваши дурацкие мальчишеские книжки.
— Не скажи, — сказал Улле. — До того интересно! Советую начать немедленно.
И Биргитта начала читать, книжка её захватила, так же, как и мальчиков. На это Улле и рассчитывал! Биргитта читала и ничего вокруг себя не замечала, а ребята потихоньку улизнули к озеру, позвав с собой Пелле. В рюкзаке у них был кусок ветчины, батон и несколько сухарей — всё, что им удалось найти на кухне.
Пелле провожал их к озеру. Но когда пришли на берег, он посчитал, что выполнил свой долг, и хотел было повернуть назад.
— Мы гребём к острову, — сказал Улле, — и ты, Пелле, будешь нашим корабельным котом.
«Ну и ну», — подумал Пелле. Вид у него был крайне озабоченный, но Ниссе, не обращая внимания на его сомнения, взял Пелле за шкирку и посадил на нос маленькой гребной лодочки. Ребята, оттолкнув лодку, запрыгнули в неё, взяли каждый по веслу и погребли в открытое море. Конечно, это было никакое не море, а просто маленькое озеро, но ребята воображали, что вокруг них бушует морская стихия. Они представляли себе, что они — жертвы кораблекрушения, точно как в книжке, и волны несут их на необитаемый остров вместе с их ветчиной, батоном и сухарями.
И с корабельным котом.
Глава шестая. Необитаемый остров
Корабельному коту всё это очень не нравилось. Дул свежий ветер, и холодные брызги летели прямо на него. В этом не было ничего приятного.
«Не стану я сидеть на носу, — подумал Пелле. — Может быть, корабельные коты и сидят всё время на носу, но мне-то что за дело. Я вовсе не хочу промокнуть до последней шерстинки».
И Пелле спрыгнул с носа и удобно устроился на дне лодки.
— Погляди на кота! — закричал Ниссе. — Он боится сидеть на носу! Это не корабельный кот.
— Странная история с этими кошками, — сказал Улле. — Самые чистоплотные звери в мире, а воды боятся.
«Очень глупо, — подумал Пелле. — Как будто бы для того, чтобы быть чистоплотным, обязательно нужна вода. А язык на что?»
Озеро было довольно большим, с множеством заливов и островов. Примерно через час ‘Улле начал уставать.
— Может быть, причалим вон там, у холма? — спросил он.
«Дельное предложение, — подумал Пелле, — мне всё это тоже надоело». Но Ниссе хотел плыть дальше.
— Пока гребём, — сказал он. — И потом, погляди — там же хижина. А остров должен быть необитаемым.
— Можем притвориться, что он необитаемый, — сказал Улле. — Мы же притворяемся, что потерпели кораблекрушение.
«Ещё одна разумная мысль», — подумал Пелле.
— Если тебе слабо грести, я справлюсь один.
Чтобы Улле уступал в чём-то Ниссе? Такого быть не могло, и Улле сжал зубы и сделал сильный гребок.
Они гребли ещё с час. Наконец Ниссе сказал:
— Что ж, теперь можно подумать и о том, чтобы причалить. Посмотри-ка, вон тот лесистый островок выглядит совсем неплохо!
Вдруг в камыше что-то блеснуло.
— Ты видел? — спросил Улле. — Крокодил!
«Ну что за глупости, — подумал Пелле. — Котёнку ясно, что это щука».
— А коты умеют выслеживать добычу? — спросил Улле.
— А на что они ещё нужны? — спросил Ниссе. — У котов замечательное обоняние. В книге корабельный кот выследил огромного ящера, так что, я думаю, и Пелле сейчас займётся тем же самым.
«Что за чепуху они мелют? — подумал Пелле с беспокойством. — Куда я попал?».
Мальчики подгребли к берегу и привязали лодку у большого камня. Бесхвостик Пелле спрыгнул на берег первым. Как чудесно было ощутить под ногами твёрдую землю! И если здесь найдётся какая-нибудь неуклюжая крыса, которую можно будет без друда поймать, день, несмотря ни на что, можно будет считать удавшимся.
— Ну что, мой друг, что ты можешь сказать о нашем необитаемом острове? — спросил Ниссе. — Я зверски голоден. Интересно, есть ли здесь кокосовые пальмы?
— Мы должны обследовать остров, — сказал Улле. — Лишь бы здесь был источник пресной воды. Солёная морская вода непригодна для питья. (Именно такую фразу сказал старый морской волк Джон в книжке.)
Остров был не такой уж маленький, он весь порос густым лесом. В основном это, конечно, были сосны и ели, но при желании можно было легко вообразить, что это кокосовые пальмы и апельсиновые деревья.
— Обезьяна! — вдруг сказал Ниссе почему-то шёпотом и схватил Улле за локоть.
— Это павиан, — сказал Улле уверенно.
Пелле с опаской оглянулся, но не увидел ничего, кроме мирно сидевшей на суку белки.
«Что-то с ними сегодня не так, — подумал Пелле. — Надо же, обычную белку приняли за павиана!»
— Привет, Курре, — крикнул он белке. — И как здесь, на острове?
— Скверно, — с горечью сказала белка. — Орехов нет, одни еловые шишки. Зимой, когда озеро замёрзнет, надо отсюда сматываться. А ты-то кто такой? Я раньше здесь кошек не видела.
