Елена Батуева - Паутина
- И как мы собираемся пройти?
- Ещё не знаю, - помотал головой принц. Тем временем между нами и ближайшим проверяющим оставалось не более тридцати метров, мы уже влились в общий поток, отступать было поздно, любое движение в сторону могло вызвать подозрения. К нам подскочила Фиона:
- Милорд, - тихо прошептала она. - Они ждут вас в сопровождении трёх телохранителей. Неважно, в каком виде, мы появимся - они ждут четверых.
- Что ты предлагаешь? - тихо спросил подошедший Макс.
- Нам нужно разбиться, - ответила Фиона. - Они знают, что телохранители ни за что не оставят своего сюзерена. Я хочу сказать... Не подумайте, что это предательство, но нам всем лучше идти раздельно. Кэт пойдёт с Максом, я пойду первой вместе с миледи.
- Что ты говоришь?! - возмутилась Кэт. - Я никогда!..
- Тише, - шикнул Кирилл, - Кэт, прошу тебя! Фиона права, - он резко сделал шаг в сторону.
Фиона мгновенно схватила меня под руку и потянула вперёд. Мы подошли прямо к стражнику. Он хмыкнул, глядя сверху вниз, встал в позу и пробурчал:
- Кто такие?
- Мы... - потянула я.
- Имена.
- Что вы, господин? - заискивающе поклонилась Фиона, толкая меня в бок. - Какие имена? Мы пришли в город... торговать.
- Чем? - рыкнул стражник, моё сердце приглушённо стучало. - У вас нет товара.
- Что пристал к ним, чучело? - к проверяющёму подошёл ещё один наёмник. Он был на голову выше первого и в полтора раза шире. - Не знаешь, чем им торговать?
- У них нет с собой товара, - пробурчал рыцарь. Второй рассмеялся. Подошёл к Фионе и сорвал с неё капюшон. Я оглянулась и в толпе увидела встревоженные глаза Кирилла.
- Их товар всегда с ними! - громко объявил рыцарь. - Сразу видно, что новичок. Ни один телохранитель не станет выдавать себя за уличную девку. Проходите, не задерживайте движения! - он пропихнул вперёд меня и Фиону. Она, облегчённо вздохнув, надела капюшон, и мы прошли вглубь города. Пройдя за городские ворота, туда, где таможенники уже не стояли, мы остановились.
- Мразь, - сквозь зубы процедила Фиона. Она убрала прядь смоляных волос со лба и посмотрела на меня. - Испугались, миледи?
- Неприятно, - проговорила я, не сумев выдавить ничего больше.
- Для них женщина либо гулящая, либо преступница. В данной ситуации нам лучше быть первым, - я кивнула. - Что-то милорда нет, - Фиона взглянула на ворота. Я последовала за ней. Там что-то происходило. Разом все наёмники с площади подтянулись ко входу. С обнажёнными мечами, они распихивали зевак, дабы пробраться к очагу происшествия. Через пять минут мы увидели, как стоящие у ворот люди выстроились в две шеренги, освобождая путь.
Оттуда вышли два стражника, за ними ещё два, а между... Под конвоем вели Макса и Кэт. Оба в оковах с поднятыми головами, они даже не посмотрели в нашу сторону. В этот момент кто-то сильно сжал мою руку. Я оглянулась и увидела Кирилла. Он стоял за спиной Фионы, прижимаясь к серой стене дома. Шумиха нарастала, толпа следовала за арестантами. Фиона, не нуждаясь в приказе, незаметно влилась в эту толпу и мгновенно попала в первые ряды, сделав знак оставаться на месте.
Кирилл оттянул меня в угол, мы спрятались за стоящей рядом телегой. Он озадаченно смотрел в след Максу и Кэт, но в его глазах уже горела непонятная искорка:
- Когда вы с Фионой прошли, я решил идти следом. Макс с Кэт не отставали, следовали по пятам, только к стражникам мы подошли разным. Они почти прошли, не знаю, как назвались, что сказали, но их пропустили. А мой тот самый, который проверял вас - привязался. Наверняка, что-то заподозрил. А может, ему просто влетело... Я не знаю, но он сдёрнул с меня капюшон.
- И? Узнал? - затаив дыхание, я слушала.
- Я думаю, нет. Иначе сейчас под конвоем бы шёл я. А вот Кэт... У неё нервы на пределе были, вот и решила вместо меня себя подставить. Закричала что-то, по латам дубасить начала. Макс её остановить пытался - видел, что я уже проскочил, но её как понесло, - Кирилл опустился на колени и закрыл лицо руками.
- Их вычислили?
- Даже если нет, казни не миновать - она подняла руку на наёмников придворного волшебника самого Кардинала.
Этого не прощают.
- Не отчаивайся, - я подсела к нему, - мы что-нибудь придумаем.
- Да, - закивал он, поднимая глаза. - Нам надо достать часов до того, как придёт Фиона. Но вот где?
- А где их обычно достают?
- Их можно купить в оружейной лавке, если там есть разрешение на торговлю волшебными препаратами.
- И что? Пойдём и купим. Деньги-то есть?
- Дело не в деньгах. Ляуштрасс на военном положении. Здесь закрыты все места, где раньше можно было купить оружие. О волшебстве нет и речи - сейчас часы только у наёмников.
- Но ведь мы можем перенестись в другую шкалу и забрать то, что нам надо. Они ведь будут неподвижны, разве нет?
- Я вижу, ты себе ещё плохо представляешь, как действуют часы. Перенесись хоть сейчас - и пол-улицы озарится вспышкой. Наёмники хоть и выглядят туповато, но реакция у них - будь здоров. К тому же, у тех, кто переносится сразу после тебя? остаётся ещё где-то полсекунды, пока ты не разгонишься, чтобы влиться в тот же момент времени.
Это как гонки в забронированных ящиках. Успел забронировать - добро пожаловать, а нет - стой как статуя.
- Значит, нет никакой надежды? - Кирилл покачал головой. - Стоп! Ты же принц! Тебе нельзя раскисать. Мы чего-нибудь придумаем. Где хоть храниться эта дрянь? - Кирилл кивнул на проходящего мимо стражника - рядом с кольцом, в котором висел меч болтался маленький холщовый мешочек.
- И всё? - удивилась я. - Так просто?
- Есть мысли? - переспросил принц.
- Есть, - как можно неоднозначней ответила я. - Сиди тут.
- Да что ты?.. - Кирилл взялся за подол моё накидки, не давая встать.
- Фиона сказала, что для них все женщины либо гулящие, либо преступницы, которых надо посадить. Вот мы и проверим, - я отцепила его руку и встала. Он резко подскочил и перегородил мне путь:
- Ты не посмеешь! - с негодованием в голосе произнёс он.
- Успокойся. Ты что подумал, я?.. Нет, на это, мой принц, можете даже не рассчитывать. Просто Кэт спасла мне жизнь, а долг платежом красен.
Кирилла отпихнула от меня какая-то неведомая сила. Он упал на спину и никак не мог прийти в себя, а надо мной уже возвышалась эта гора - тот второй рыцарь, который пропустил на с Фионой в город.
- Уже развлекаешься? - грозно спросил он, поглядывая то на меня, то на Кирилла.
- А... э... - проблеяла я, не в состоянии сказать что-либо ещё.
- Пойдём, я тебя угощу, - он отхлебнул из фляги, вытер незащищённую шлемом часть лица и повесил фляжку на пояс - как раз рядом с мечом и... заветным мешком с "часами".
- Ну, пойдём, капитан, - наугад назвала чин я, и, похоже, не ошиблась, потому что рыцарь освободил путь, и мы направились к какой-то таверне.
Войдя в тускло освещённое, душное помещение, мы сели за стол. Рыцарь снял с себя шлем, оказавшись ещё большим уродом, чем я ожидала. Он вытер замусоленным платком мокрое лицо, но на носу повисла капелька пота. Капитан дёрнул головой в поиске хозяина, капелька сместилась чуть-чуть вправо, угрожая вот-вот упасть. Хозяин отозвался быстро и подскочил к нам:
- Чего изволите? - низко кланяясь, спросил он.
- Ты мне тут не любезничай, - проорал капитан; схватив несчастного за воротник, он притянул его к себе. - Я с дамой, не видишь? - он тряхнул лицом, нос колыхнулся, подобно трамплину, а глаза хозяина сошлись всё на той же зловредной капле.
- Что вы, что вы, господин? Я и не думал! Так чего изволите?
- Ты чё будешь? - рыцарь глянул на меня с таким остервенением, что стало по-настоящему страшно.
- У вас э-э-э... квас есть? - промямлила я, хозяин кивнул. - Тогда принесите, если можно.
- Хорошо, - стуча зубами, произнёс владелец таверны. - А в-в-вы?..
- А мне портвейн! - дурным голосом проорал капитан. - Бочонок или два! Сегодня всю ночь дежурил - имею право! - заключил он и отбросил от себя владельца таверны, а я, удивлённая сказанным, задумалась о том, подают ли в Москве портвейн бочками. Владелец кубарем полетел в сторону, сшибая по пути стоящие рядом стулья и табуретки. - А ты чего, вина не будешь? - спросил он. Я мотнула головой в знак отказа, он передразнивая, сделал то же самое и капелька, ставшая раза в два больше, заходила ходуном на кончике его носа. Почему?
- Я не пью, - ответила я, но по выпученным глазам капитана поняла, что девушка, работающая по совершенно определённой специальности в этом мире, в это время не пить просто не может. - На работе не пью, так сказать. Хм... я кашлянула, отведя глаза в сторону от его противной рожи.
- Понимаю, - участливо произнёс рыцарь. - Я ведь тоже своего рода на работе. Правда сейчас - не моя смена, можно и отдохнуть.
Вскоре принесли наш заказ. Портвейн даже отдалённо, даже запахом, портвейн не напоминал, но рыцарь, видимо, так хотел пить, что этого просто не заметил. Один за другим, он осушил пять или шесть кубков. Квас тоже был, откровенно говоря, не самый лучший, к тому же тёплый. Я отхлебнула пару раз и стала с интересом наблюдать за судьбой капли на носу капитана, которая с каждым погружением её в кубок с портвейном, делалась всё больше и больше. Становилось интересным наблюдать за её поведением - каждую минуту, по мере опьянения хозяина носа, то есть рыцаря Бауфбота, как он назвался, капля норовила сорваться и упасть, окончив тем самым свою недолгую жизнь, но, тем не менее, держалась всё так же стойко.
