Павел Катаев - Пять Робинзонов
— Нет, он вкусный, но его нет.
— Знаешь, Вова, — снова сказала Катя, — ведь ты не виноват, что сейчас не весна, а лето. Придумай, пожалуйста, что-нибудь другое.
— Я думаю, — ответил мальчик.
Через некоторое время Вова сказал:
— Мне кажется, я придумал…
Вова долго обдумывал, прежде чем высказаться, он боялся, что его не захотят слушать и не поверят.
— В лесу всегда можно найти съедобные корнеплоды, травы и ягоды.
— Так давайте искать эти корнеплоды! — воскликнула Тата. — Надо наконец позавтракать!
Ребята оживились и вслед за Вовой пошли по лесу. Они рвали траву, выдирали с корнем какие-то растения и спрашивали Вову:
— Это съедобные?
Но все они оказывались несъедобными.
Вова нашел заросли какой-то высокой сочной травы, напоминающей бурьян. Мальчик выдернул одно из растений. Корень оказался длинный желтый и на вид очень аппетитный. Мальчик отряхнул с него землю, вытер рубашкой и принялся грызть. Сначала не чувствовалось никакого вкуса. Но вдруг во рту стало так горько, словно Вова напился чернил. Он сморщился, на глазах выступили слезы и ручьями потекли по щекам.
Катя прошептала:
— Плачет! Смотрите, он плачет!
— Я… не… плачу…, - проговорил Вова, шмыгая носом и вытирая кулаками глаза.
— Если у тебя текут слезы, значит — плачешь, — сказал Славик.
А Вова тем временем выплюнул корень, открыл рот и стал часто дышать.
— Ох, горько… Должно быть, хрен.
Поняв, что ничего страшного не произошло, ребята успокоились и даже стали смеяться. Вова тоже рассмеялся сквозь слезы. И поиски продолжались.
— Нашел, нашел! — закричал вдруг Вова. — Идите сюда.
Все побежали и увидели странное растение с длинными волокнистыми стеблями и острыми листьями.
— Не горько? — спросила катя. — Это не хрен?
— Не бойся, это щавель. И как только я сразу про него не вспомнил! — сказал Вова и захрустел листьями.
Щавеля было много. И все же иногда кто-нибудь из ребят по ошибке срывал не щавель, а какую-то другую траву.
Катя не ошибалась. Она сразу же запомнила, что на стебле у щавеля находятся отростки, напоминающие оборки, какие обычно делаются на платьях.
Ребята ели щавель до тех пор, пока от кислых листьев рты начало сводить оскоминой и сделалось противно. Зато не так чувствовался голод. Друзья напились воды из родника, который оказался поблизости и Вова сказал:
— Есть еще одна съедобная трава — заячья капуста.
— Настоящая капуста? — оживилась Катя. — Я очень люблю капусту. Мне мама всегда дает попробовать, когда покупает для обеда.
— Она, конечно, не настоящая, но все равно вкусная. Кисло-сладкая.
Побродив по острову, ребята очутились на мрачной поляне. Ее окружали темные ели с шершавыми, как наждачная бумага, стволами и неряшливые кусты бузины. Солнце не проникало сюда через широкие еловые лапы, и поэтому было темно, как вечером.
Но поляна была покрыта нежным зеленым ковром заячьей капусты, растущей из земли, засыпанной прошлогодней хвоей.
Ребята срывали нежные растения с тремя круглыми листиками и складывали их в рубашки и подолы про запас. Они так набили животы щавелем, что в них просто ничего больше не помещалось.
Тата быстро освоилась и успела излазать всю поляну. Нырнув под куст, она очутилась на новой, еще более мрачной поляне, также поросшей заячьей капустой.
Тате стало страшно одной, и она хотела возвратиться к друзьям, как вдруг увидела под кустом что-то белое.
А в следующее мгновение все услышали крик:
— Сюда! Скорее!
Ребята, обдирая лица и руки, бросились к Тате. Подбежав к ней, они увидели под кустом мальчика, который крепко спал.
Всем стало страшно и захотелось убежать из этого мрачного холодного места куда-нибудь, где светило солнце и было тепло.
— Странно, — пробормотал Вова. — Откуда он здесь взялся?
— Может быть здесь все-таки есть лагерь? — прошептала Катя.
— Давайте его разбудим и спросим, — сказал Вова и стал трясти мальчика за плечо. — Проснись, проснись.
Разбудить спящего оказалось не так-то просто. Он медленно отворачивался и мычал. Наконец он зевнул и нехотя разлепил один глаз.
— Кто ты?
Мальчик не ответил.
9. Трудный разговор
— Почему ты молчишь? — спросил Вова. — Может быть, ты болен?
Мальчик молчал. Он закрыл один глаз и открыл другой.
— Или ты с нами не хочешь разговаривать? — спросил Славик.
Мальчик молчал.
— Очень странно, — проговорил Вова и почесал затылок. — Ничего не пойму.
В этом темном, мрачном, неприветливом уголке острова, заросшем папоротником, было тихо и сыро. Не слышно было пения птиц. Лишь шуршали в хвое под ногами какие-то черные жуки и со зловещим шорохом отскакивали от стволов елей отсохшие кусочки коры.
Ребятам показалось, что они очутились в заколдованном царстве, оттуда уже никогда не выбраться. Сейчас должно случиться нечто необычайное и страшное.
— Я боюсь, — чуть слышно вымолвила Катя, и в ее больших глазах мелькнул ужас. — Уйдем отсюда.
— Чепуха, — прошептал Славик.
Он хотел сказать громко, но невольно говорил шепотом, потому что и ему было страшно.
Мальчик тем времени закрыл глаза и стал посапывать во сне.
Вова собрал все свое мужество и громко сказал:
— Мне кажется, что он нас не слышит.
— Значит, он глухой? — спросила Тата.
— Не глухой, а просто не умеет разговаривать, — сказал Славик.
Ребята принялись опять будить мальчика.
Когда им удалось его растолкать, Вова закричал в самое его ухо:
— Ты меня слышишь или не умеешь разговаривать?
Мальчик зашевелился и чуть слышно произнес:
— Не…
— Что — не? Не умеешь?
— Уме… — ответил мальчик, закрыл правый глаз и открыл левый.
— Ты из лагеря?
— Не…
— Как же ты сюда попал?
— Прише… — ответил странный мальчик.
Все были чрезвычайно удивлены тем, как мальчик разговаривает. Он просто-напросто не договаривал слова. Страх у ребят прошел, и им стало весело. Даже Катя перестала дрожать и спросила:
— Мальчик, где твои мама и папа?
— До… — сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — воскликнула Катя. — Он говорит, что его мама и папа дома!
— Как тебя зовут?
— Ко… — сказал он.
Ребята задумались: что может значить это "Ко"?
— Так начинается его имя, — догадался Вова. — Тебя зовут Коля?
— Не…
— Костя?
— Не…
— Ничего не пойму, — проговорил Вова. — Я не знаю других имен на "Ко". Скажи, как же тебя зовут?
— …тя, — отчетливо сказал мальчик.
— Я знаю, знаю! — закричала догадливая Катя. — Его зовут Котя! Во втором "А" учится мальчик, которого тоже зовут Котя.
— Котя, почему ты не договариваешь слова? — спросила Тата, — Ты больной?
— Не…
— Если бы ты не был больной, ты бы договаривал слова, — сказал Славик.
— Не…
— Почему же тогда? — спросила Тата.
— Ле… — сказал мальчик.
Что бы это могло значить? Никто не мог догадаться.
Тогда мальчик произнес:
— …нь.
— Что-о?
— …нь
Еще какое-то "нь"! Тата стала терять терпение.
— Ответь по-человечески! — крикнула она сердито.
Мальчик испуганно посмотрел на нее обоими глазами и отчетливо произнес:
— Лень!
— Ему просто-напросто лень разговаривать! — весело сказал Славик. — А мы-то думали!
Ребята засмеялись.
— Он лентяй, — сказала Тата. — Самый обыкновенный лентяй!
Ребятам стало интересно, как он оказался на необитаемом острове. Поговорив с Котей полчаса, они все поняли. Дома Коте мешали лениться, будили и велели заниматься каким-нибудь делом. Ему это надоело, и он ушел на необитаемый остров.
— Глупости, — хмыкнул Славик. — Уж из-за чего-чего, а из-за какой-то лени не стоило уходить.
— Сто… — еще раз сильно зевнув, пробормотал лентяй, закрыл глаза и засопел.
10. Удочка
Пока ребята добывали березовый сок, собирали щавель и заячью капусту, разговаривали с ленивым Котей, казалось, что прошла целая вечность и что уже давно наступил вечер. Но, выбравшись из чащи леса на свою поляну, они увидели, что все еще продолжается утро.
Впереди — бесконечно длинный день без еды. Ведь ни щавелем, ни заячьей капустой, сколько бы их ни ел, не насытишься. Они молча уселись в тени под деревом и задумались.
Время, как назло, еле двигалось. Казалось, вот-вот оно совсем остановится.
Катя вздохнула и сказала:
— Есть хочется.
— И мне, — тоже вздохнув, вымолвила Тата.
Славик, имеющий привычку спорить, на этот раз промолчал, но тоже тяжело вздохнул.
Ребята с надеждой поглядывали на Вову — он начитанный, не придумает ли чего-нибудь. Но Вова задумчиво смотрел в землю и ничего не говорил. Наконец он спросил:
