Кассандра Клэр - Медная перчатка
Но Алма лишь отмахнулась от него и повернулась к ребятам. Она указала на Хэвока, который тихо заскулил и спрятался за стулом Колла.
– Мы изучаем Охваченных хаосом. Как я вижу, у тебя такой волк, причем еще совсем молодой. Враг помещал хаос как в людей, так и в животных, но если у людей хаос отбирал речь и разум, животные реагировали на него по-другому. Они продолжили размножаться, и нынешние Охваченные хаосом создания никогда не слышали команд творца, потому что его просто не было до сего дня.
Она посмотрела на Аарона.
– Хэвок слушается Колла, а не меня, – возразил Аарон. – А Колл не творец.
– Что вызывает у нас особый интерес, – заметила Алма. – Как ты нашел Хэвока, Колл?
– Он был один на морозе, – ответил Колл, проведя тыльной стороной пальцев по меху Хэвока. – Я спас ему жизнь.
Тамара бросила на него изумленный взгляд, точно считала, что Хэвок прекрасно выжил бы и без него.
– Хэвок родился Охваченным хаосом, – продолжила Алма. – Людей подобных ему нет. Нельзя поместить хаос в живых людей, только в недавно умерших.
Аарон передернулся:
– Звучит жутко. Прямо как зомби.
– В некотором роде это действительно жутко, – согласилась Алма. – Как говорили алхимики старины: «Все – яд, все – лекарство, то и другое определяет доза». Врагу удалось вылечить смерть, но исцеление оказалось страшнее первоначального состояния.
– Мастер Милагрос тоже так говорит, – Джаспер сощурился. – Вы когда-нибудь преподавали в Магистериуме?
– Когда-то, – подтвердила Алма. – В одно время с мастером Джозефом, экспериментирующим с магией пустоты. Впрочем, как и многие из нас. Я тоже помогала ему кое с какими экспериментами.
Тамара постучала ногтем по своему стакану с лимонадом:
– То есть вы были рядом, когда Константин помещал хаос в людей и животных? Зачем вообще кому-то могло это понадобиться?
– Орден Беспорядка, – прошептал Колл. – Наверняка они были его членами. В той книге про алкахест говорилось, что они занялись изучением Охваченных хаосом животных. А где еще их можно найти в таких количествах, как не в окрестных лесах Магистериума? Это они создали алкахест.
Алма улыбнулась ему:
– Вижу, ты о нас слышал. А ты никогда не спрашивал себя, чего хотели добиться мастер Джозеф и Константин?
– Они хотели сделать так, чтобы никто больше не умирал, – ответил Колл.
Все как-то странно на него посмотрели.
– Хорошо же ты слушаешь на уроках, – пробормотал себе под нос Аарон.
– Мы все являемся сосредоточением энергии, – пояснил Лемуэль. – Когда она заканчивается, нашей жизни тоже приходит конец. Хаос же является источником неиссякаемой энергии. Если безопасным путем поместить хаос в человека, он или она сможет вечно подпитываться его энергией. То есть он или она никогда не умрет.
– Но это невозможно, – сказал Аарон. – В смысле безопасного пути поместить хаос в человека не существует.
– Как раз его мы и хотим найти, – ответила Алма. – Мы работаем с животными, потому что они реагируют на хаос иначе, чем люди. В твоем волке живет хаос, он родился с ним внутри, но при этом он сохранил личность, чувства, не так ли? Он точно такой же, как и ты.
– Ну да, – согласился Колл.
– И он ни за что и ни при каких обстоятельствах не слетит с катушек и не откусит нам лицо, – вмешался Джаспер, – так?
– Кто знает, – возразил мастер Лемуэль. Он определенно выглядел намного счастливее сейчас, чем в пору своего учительства в Магистериуме, подумал Колл. Уголок его рта приподнялся, как если бы он пытался улыбнуться.
Джаспер сполз по спинке стула:
– Беспредел.
Тамара оглянулась вокруг:
– Значит, вы изучаете Охваченных хаосом животных. Вы их ловите? А потом держите в клетках?
Алма улыбнулась и бросила на Хэвока взгляд, который Коллу очень не понравился:
– Так что у вас за миссия? Куда и зачем вас отправили?
– Мне казалось, вы сказали, что вам все равно, куда мы направляемся, – сказал Аарон мастеру Лемуэлю.
– Мне – да. Но я не говорил, что и всем остальным будет все равно. – Кривая улыбка Лемуэля растянулась в полноценную и весьма зловещую. – Не так просто сбежать из Магистериума.
– Дрю бы с этим не согласился, – пробормотал Джаспер.
Мастер Лемуэль покраснел:
– Дрю и не пытался сбежать. Все, что он говорил обо мне, было ложью.
– Мы в курсе, – Аарон вскинул руки, призывая всех успокоиться. – И мы правда на задании, просто не все в школе об этом знают. Так что если вы скажете нам, как быстрее всего добраться до дороги…
Снаружи послышался шум.
В дом ворвался мужчина средних лет с лысой головой и длинной колючей бородой:
– Алма, Лемуэль! Сюда идут мастера из Магистериума! Они кого-то ищут!
Лемуэль самодовольно улыбнулся Коллу и остальным:
– Говорите, вы не сбежали?
– Для справки, – вставил Джаспер. – Эти люди меня похитили и заставили пойти с ними на эту дурацкую миссию по…
Тамара раскрыла ладонь. Джаспер осекся и принялся хватать ртом воздух. Тамара в буквальном смысле слова лишила его дара речи, а вместе с ним и кислорода. Взрослые, похоже, ничего не заметили, зато Колл был впечатлен.
– Стойла, Андреас, – спокойно сказала Алма.
Бородатый мужчина исчез в том же направлении, откуда появился.
Колл вскочил, чувствуя, как сердце колотится в горле.
– Нужно убираться отсюда! – воскликнул он.
Аарон, а следом и Тамара тоже поднялись. Один лишь Джаспер остался сидеть, с трудом переводя дыхание и сердито на них зыркая.
– Спрячемся в лесах, – предложил Аарон. – Пожалуйста, позвольте нам уйти, и мы ни слова никому не скажем об этом месте.
– У меня есть предложение получше, – сказала Алма. – Мы вас спрячем. Но взамен вам придется оказать нам услугу.
Ее взгляд переместился на Хэвока.
– Ни за что, – Тамара тут же метнулась к волку и положила руку на его бок. – Мы не позволим вам делать с ним, что вам…
– Обещаете, что он не пострадает? – перебил ее Колл. Он проклинал себя за это, перед глазами стоял образ Хэвока, прикованного его отцом в подвале, но он видел, с какой жадностью Алма смотрела на волка. Он обязан был согласиться, чтобы выиграть время и придумать, как им всем, включая Хэвока, выбраться отсюда.
– Колл, ты не можешь! – запротестовала Тамара, сжимая в пальцах мех Хэвока.
– Разумеется, он может, – возразил Джаспер. – Или ты правда считаешь, что он будет верен кому-либо? Давайте просто вернемся в Магистериум.
– Заткнись! – рявкнул Аарон. – Колл, ты уверен…
Но тут Алма рассмеялась:
– Вы меня не так поняли. Нам нужен не Хэвок, хотя он и представляет определенный интерес. Речь идет об Аароне.
– Ну, Аарона вы уж точно не получите, – отрезала Тамара.
– У нас столько теорий, но без творца у нас нет возможности их проверить. Мы понимаем, что ты не можешь остаться здесь прямо сейчас, Аарон, но обещай мне, что ты вернешься, а волк останется в качестве гарантии. Нам нужно будет всего несколько часов твоего времени. Возможно, ты и сам захочешь узнать, на что ты на самом деле способен – что ты сможешь предложить миру, кроме защиты от врага, война с которым давно закончилась. Может, ты даже решишь к нам присоединиться.
Ей никто не ответил.
– Волку ничего не будет, – добавила Алма.
– Ладно, – после долгой паузы ответил Аарон. – Я обещаю вернуться, но Хэвок у вас не останется. Вам не нужно никаких гарантий. У вас есть мое слово.
– Мы верим тебе, творец, но не настолько. Поторопитесь, дети. Решение за вами. Мы можем вас спрятать или выдать магам. Но вы должны знать – они с готовностью отдадут нам Хэвока в обмен на вас четверых.
Насчет этого Колл не сомневался:
– Хорошо. Договорились. Но никаких экспериментов на нем.
Алма просияла:
– Как скажешь. Идите за мной.
Она провела их к задней двери коттеджа, и они, толкаясь и подгоняя друг друга, побежали между лагерными постройками.
Колл умирал от страха, понимая, что они были как на ладони. Между деревьями вокруг поляны мелькали чьи-то силуэты, и он слышал приближающиеся голоса. Мастера звали их по имени. Он бежал за Тамарой, а та крепко держала Джаспера за запястье, не давая ему броситься в противоположную сторону. Коллу почудился голос мастера Руфуса. Он схватил Хэвока за ошейник и, прибавив шагу, потащил за собой. Волк посмотрел на него так, будто подозревал, что с ним должно случиться что-то плохое.
Если они побегут в лес – их тут же схватят. Их единственной надеждой была Алма, от которой у него кровь стыла в жилах – ведь она когда-то работала вместе с Константином Мэдденом и мастером Руфусом, хотела экспериментировать на Хэвоке, и у нее, скорее всего, был свой и очень длинный список, подтверждающий ее принадлежность к Вселенскому Злу. И при всем при этом им пришлось довериться именно ее обещанию их спрятать.
Колл тяжело вздохнул, но скорости не сбавил. Алма достала из кармана платья связку ключей и открыла дверь центральной постройки.
