Валерий Гусев - Сказка для злодеев
— Пашку? Рыжего? — вдруг заинтересовался папа. — Это какой Пашка?
— Который обкакался, когда красавица Марфа у него водички попросила.
— Алексей! — мама сверкнула глазами и гневно стукнула чайной ложкой в стол. А ей, похоже, хотелось вкатить ему ложкой в лоб.
— А я виноват? — Алешка даже взвизгнул. От возмущения. — Это Астя его напугала.
— Так что за Пашка? — повторил свой вопрос папа.
— Он у меня конюх, — сказала бабушка. — Я уже давно его выгнать хотела. Но от него хоть какая-то польза есть.
— От меня никакой пользы, да, мам? — Алешка сделал свои голубые глаза печальными. — Но ты ведь не хочешь меня выгнать?
— Хочу, — со вздохом призналась мама, — но не могу.
— Фамилия твоего Пашки? — не вытерпел полковник милиции Оболенский.
— Степанов… Или Соколов… Пеньков, кажется.
— Жуков, — добавил Алешка. — Или Жучков. А может…
— Спасибо, — сказал папа, — пока хватит.
Он забрал свой мобильник и ушел в другую комнату.
— Пальцы пошел считать, — откомментировал Алешка и увернулся от маминого подзатыльника.
— Ты слишком с ним строга, — укорила ее бабушка. — Собирайся, Алексей, у тебя много дел на конюшнях.
— Да знаю. Вода, сено, навоз, конские яблоки.
* * *
А работы на конюшнях было много. Сейчас меня спросите — не вспомню, что мы там делали. Чистили, вывозили, доводили лошадей до небывалой красоты — им даже самим нравилось, хоть зеркало подноси. Особенно Принцесса красовалась — ее волнистая грива, которую Алешка старательно расчесал старинным деревянным гребнем, была похожа на прическу неспящей красавицы Марфы. Она (Принцесса) все время переступала своими стройными ногами, лукаво косилась на Алешку и время от времени тоненько ржала.
— Попрыгаем? — спросил ее Алешка в ухо.
Принцесса закивала головой, красиво мотая шелковистой гривой, и гулко застучала правой передней ногой в пол.
Дело в том, что бабушка не разрешала Алешке прыгать через всякие препятствия — считала, что для его возраста это опасно. А тут сказала, что, так и быть, выпустит его на Принцессе в полный конкур.
Все эти сокровища — ему на фиг. А вот проскакать во весь опор на изящной Принцессе, перепрыгнуть все барьеры и преграды и, бросив поводья, раскинуть руки во все стороны и разинуть в восторге рот во все стороны на финише — это счастье.
Да, папа правильно говорит: счастье не в том, чтобы повезло, а в том, чтобы добиться.
Алешка еще что-то нашептывал, встав на скамеечку, в острое ухо Принцессе, как влетела бабушка.
— Алексей! Через десять минут старт! А ты все еще в штанах!
— Я без штанов скакать не буду! — отрезал Алешка.
— При чем здесь это? Иди за мной, выберешь камзол и бриджи. Сапоги возьмешь мои, у нас с тобой размер одинаковый.
— Только жубы ражные, — проворчал Алешка.
Мы пошли в бабушкин офис. Она уже там на стене вывесила на плечиках разноцветные шелковые камзолы.
— Мальвиновый надену, — сказал Алешка.
— Малиновый так малиновый, — бабушка сняла ярко-красный камзол. — Держи.
— Мальвиновый, — повторил Алешка.
— А это какой? — Бабушка растерялась.
Лешка сердито вздохнул.
— Мальвиновый — значит, голубой. Сказки надо читать, бабуся.
Тут мне кое-что стало ясно. Леночка Стрельцова. Первая или вторая Алешкина любовь. Или третья. Эта Леночка на Вечере сказок изображала из себя Девочку с голубыми волосами. Алешка тут же в нее влюбился. Правда, не очень надолго. Когда она после выступления сняла свой голубой парик, он тут же охладел. Правда, что-то, видать, в его сердце осталось.
«Мальвиновый» камзол оказался немного великоват. Когда Алешка его напялил, то даже сапог не стало видно.
— Фиг с ним, — сказал Алешка. — Астя, дай мне веревочку, я его под мышками подвяжу.
Тут, к счастью, пришла мама. И привела с собой папу.
— Ночная рубашка, — сказал папа, приподнял над затылком свою милицейскую фуражку и поскреб макушку. — Правда, размеров на пять побольше.
Мама не стала скрести макушку, а взяла нитку с иголкой и быстро все поправила. Оглядела Алешку:
— Класс. И цвет хорошо выбрал, под голубые глаза.
— Под голубые волосы, — сказал я, а Лешка погрозил мне кулаком.
— Держи, — сказала бабушка, протягивая ему жокейскую шапочку с козырьком. Алешка вежливо отвел ее руку:
— Я в папиной фуражке буду скакать.
— Заблудишься, — сказал папа. Но фуражку Алешке дал.
И Лешка тут же ее нахлобучил. Господи! То сапог не было видно, а теперь его самого не видно по пояс. Гриб какой-то, со шляпкой, но без ножки.
— Пора, — сказала бабушка. — Алексей, стартуй спокойно. Пусть все уйдут вперед. Принцесса любит догонять, ты понял?
Алешка приподнял фуражку и ответил бабе Асте безмятежным взглядом.
Мы вышли наружу. Тут все было очень празднично. Всякая реклама, всякие флаги, всякая музыка, но больше всего — всякой публики. Я даже не знал, что может быть столько разного народа в одном месте сразу.
Все вокруг было заставлено машинами — всякими, но больше всего было длинных разноцветных лошадиных фургонов разных лошадиных фирм. Они были разрисованы лошадиными мордами, молниями, стрелами, а на одном фургоне была нарисована львиная голова с огромной гривой и было над ней написано: «Делягин». Скромно так, со вкусом.
И тут он сам приехал, на белой длинной машине. Такой вместительной, что самого Делягина в ней не было видно. А когда он вышел из дверцы, которую распахнул перед ним шофер в белом костюме и в золотой фуражке, я совсем в нем разочаровался.
Совершенно он не был похож на льва по имени Делягин. Маленький, вроде Алешки, но очень важный. Вроде дворняжки, которую из жалости или каприза приютили богатые люди. А он обнаглел, решил, что он самый главный, и начал таскать со стола лакомые куски со всех тарелок.
Но вот что мне не понравилось два раза. Первый раз, когда к его машине подбежал обормот Пашка и завертелся как подхалимная собачонка. А второй раз, когда Делягин проводил жадным взглядом нашу Принцессу, грациозно шагавшую к старту.
Принцессу бабушка вела к старту под уздцы, Алешка сидел в седле, все время поправляя фуражку. Точно кузнечик на собаке. Только в фуражке. Вы не видели кузнечика в фуражке? Нет? А я видел. Это немного смешно, но очень трогательно. Он был в «мальвиновом» камзоле и в бабушкиных зимних сапогах.
Лошадей на старте была целая туча. Да все такие красивые! И нетерпеливые. Они так и рвались к победе. А все жокеи повернули свои головы в Алешкину сторону. Кто-то удивился, кто-то усмехнулся, один спросил:
— Анастасия Павловна, а вы разве не скачете?
— Стара уже скакать, Вова. Вот моя смена.
«Смена» опять вернула фуражку повыше подбородка.
— Не упадет? — вопрос был серьезный.
— А ты за ним пригляди, — попросила бабушка, — если догонишь.
Скачки эти были очень важные. Потому что среди гостей было полно покупателей. И они выберут себе лошадей и заплатят за них большие деньги. Но бабушка сразу сказала, что Принцессу она не продаст.
Тут позвонил какой-то колокол, и лошади по команде жокеев сгрудились возле полосатой стартовой планки.
— Внимание! — громко прозвучал голос распределителя на вышке. — Приготовились! Марш!
Снова ударил колокол. Планка поднялась, и кони рванули. На старте осталось только облачко пыли, поднятое копытами. И оно медленно осело, будто никогда не было здесь никаких лошадей. А они унеслись вдаль.
Кругом стояла тишина, только затихал вдали дробный стук многих копыт.
Мне ничего пока не было видно, я занял место возле препятствий. Они были самые разные: зеленые кусты, полосатые жерди, канава с водой, обычные барьеры. Лошади скакали еще далеко. Скоро они сделают полукруг и помчатся мимо меня.
Я почувствовал холодок на спине. Руки сами собой сжались в кулаки. Конский топот нарастал. А вот и они! Несутся, вытянувшись в цепочку. А кто впереди? Еще не видно. Но я не сомневался, что впереди наш Алешка. Ведь Принцесса скачет налегке. Какой там у Алешки вес? Конечно, на настоящих соревнованиях ему был бы положен пояс с грузами, чтобы не было преимущества перед другими жокеями. Но здесь главное — не победа, здесь главное, чтобы покупатели выбрали себе лошадь по вкусу. Как галстук к костюму. Или краску для волос.
Прыгают! Кто-то упал. Чья-то лошадь несется без всадника. А впереди Алешка. Он скачет почти стоя в стременах. Фуражка подпрыгивает у него на голове, но пока еще держится.
Впереди последнее перед финишем препятствие. Бордюрчик из невысоких густых кустов (которые бабушка заставляла нас поливать почти каждый день), а за ним — широкая канава с водой. И тут Алешка ошибся. Он немного опоздал послать Принцессу на прыжок. Она сбилась с ноги, задержалась у барьера. Тут все ахнули, и почти все затаили дыхание.
