Мэри Кэри - Тайна поющей змеи
— Понятно, — проговорил Юпитер.
— Очень рад, что ты такой понятливый. А теперь убирайтесь. Я вызвал полицию, но поблизости от магазина никого не должно быть — чем черт не шутит. Так что брысь! Проваливайте!
К магазину вприпрыжку подбежала девчушка. Гендрикс схватил ее за плечи и развернул на сто восемьдесят градусов.
— Немедленно дуй домой, к маме, и на улицу не выходи, — приказал он. Девчушка выпучила глаза.
— Домой! — закричал хозяин магазина. Ребенок убежал.
— Ох уж эти покупатели! — пожаловался Гендрикс. — Как муравьи. От них не избавишься.
Из-за угла магазина вышел заплетающейся походкой мужчина в грязных синих брюках и широченном, не по размеру, обтрепанном пиджаке.
— Дайте чашечку кофе, — жалобно попросил он.
Элли с любопытством разглядывала пришельца. Ей в ее жизни довелось увидеть несколько нищих, но такого оборванца она и представить себе не могла. Рубашки на нем явно не было, потому что в вороте пиджака виднелась сизая морщинистая кожа. Седые волосы давным-давно не стрижены, на лице лохматая щетина.
— Ради Бога, чашечку кофе, — продолжал он канючить. — И сандвич, мистер, и сандвич. Я два дня не ел.
Гендрикс сунул руку в карман и вытащил пачку банкнот. Не глядя, отделил одну и протянул бродяге.
— Мой магазин закрыт. Вон там, напротив, тебе продадут и кофе, и сандвич.
— Какой вы добрый, — прочувствованно произнес бродяга, взял деньги, стал поворачиваться, споткнулся и упал на кипу газет, которые были сложены возле двери кулинарии.
— Ах ты, черт тебя дери! — завопил Гендрикс.
Попрошайка барахтался среди развалившихся газет, никак не мог встать, ноги расползались.
— Извините, извините, — бормотал он. Наконец кое-как поднялся и, шатаясь, побрел прочь.
— Эй, мистер! — крикнула ему вслед Элли. — Подождите минутку, мистер! — Она кинулась к разворошенным пачкам газет, которые громоздились перед дверью кулинарии, и подняла маленький черный квадратный предмет. — Вы уронили свой транзистор!
Бродяга припустился бежать.
— Элли! — Голос Юпитера прозвучал очень спокойно. — Дай его мне, Элли.
— Матерь Божья! — прошептал Гендрикс. Элли разглядывала маленькую черную коробку, которую держала в руках.
— Что это за коробка? И вообще, что происходит?
Гендрикс выхватил у нее коробку и бросил. Бросил наугад. Она описала высоко в воздухе дугу и упала на тротуар на той стороне улицы, два раза подпрыгнула и ударилась о стену лавчонки Ноксуорта.
Ослепительная вспышка, грохот, окна вместе с рамами вмяло внутрь магазина.
Перед глазами Юпитера мелькнуло смертельно бледное от ужаса лицо Ноксуорта над прилавком. Потом он увидел, что Гендрикс мчится по улице, догоняя улепетывающего оборванца.
— Это была бомба! — проговорила Элли. — А я-то подумала — транзистор.
— Ты, Элли, совершенно не знаешь жизни, — заявил Пит. — Ну откуда бы у нищего транзистор?
ТРЕБУЕТСЯ КОЛДУН
На обратном пути из Лос-Анджелеса Элли сидела в кузове, вместе с мальчиками.
— Теперь ведь полиция обязательно будет допрашивать тетю Пат, да? — допытывалась она.
— Не волнуйся, они будут вести себя очень корректно, — уверял ее Юпитер. — С какой стати, ведь она же не преступница.
— Мне так не хотелось, чтобы ее впутали в эту историю.
— У нас не было выхода, — объяснил Боб. — Как только полиция поняла, какая опасная личность Шайтан, нам пришлось рассказать все.
— Ну ты, Элли, просто гениальная девчонка, — сказал Пит. — Если бы не схватила эту бомбу, магазин Гендрикса разнесло бы в щепы. — Он засмеялся. — Кому я не желаю никаких неприятностей, так это Гендриксу. Ну, гигант! Как он ловко подставил подножку этому переодетому бродяге! Придавил к земле и сидел на нем, пока полиция не подоспела!
— А мне очень понравилась физиономия Ноксуорта, — сказал Юпитер. — Он так ошарашенно глядел сквозь выбитые стекла!
Пикап остановился у въезда на виллу Элли. Тетя Матильда наверняка заждалась их, потому что дверь открыла тотчас же.
— Где ты была? — накинулась на девочку тетя Матильда. — Мисс Осборн стало еще хуже. Сейчас у нее доктор Питерс. Пришлось вызвать его. Нашла врача, который ее лечит?
— Нет, нам не удалось. — Юпитер подбежал к ним, заглянул за плечо тети Матильды — к ним приближался Питерс.
— У нее есть здесь близкие родственники? — спросил он. Элли рванулась вперед.
— Сейчас ее самая близкая родственница — я, — сказала она.
— Я хочу перевезти ее в больницу, — объяснил доктор Питере, — а она наотрез отказывается.
Элли побежала наверх через две ступеньки, Юпитер за ней.
В своей огромной кровати с балдахином мисс Патрисия Осборн лежала под одеялом, сжавшись в комочек, маленькая, неподвижная, точно кукла. Когда Элли вошла в комнату, она отвернулась.
— Тетя Пат, возьми себя в руки, нельзя так распускаться, — стала укорять ее Элли. — Все страхи позади. Шайтан преступник и вымогатель, полиция его вот-вот арестует.
Пат Осборн не шевельнулась.
Элли схватила ее за плечо и принялась трясти:
— Ты сама должна себе помочь! Ну очнись же! Иначе придется положить тебя в больницу.
Мисс Осборн дотронулась до руки Элли. — Ожерелье, — прошептала она. — Пожалуйста, Элли, принеси его мне. Элли отдернула руку.
— Нет. Ты не отдашь ожерелье Шайтану. Разве ты не слышала, что я тебе сказала? Шайтан уже в тюрьме, там-то он никому не сможет причинить зла.
— Ты выдала его? — Лицо Пат Осборн стало безумным от ужаса. — Элли, Элли, он решит, что
это я!
— Глупости! — Элли сжала ее руки. — Успокойся, тетя Пат, выкинь всю эту чушь из головы, слышишь!
Юпитер тронул Элли за локоть.
— Оставь ее, — посоветовал он и вывел девочку в коридор. — Она же не в себе, ты что, не понимаешь? Она больше боится Шайтана, когда он в тюрьме, чем на воле. Помочь может только одно. Погасить огонь можно только с помощью огня.
— Но как? — спросила Элли.
— Ее заколдовали.
— Юпитер Джонс, и у тебя поворачивается язык произнести такой абсурд!
— Но твоя тетя в это верит, и это сознание убивает ее. Мы должны снять заклятье. Нужно найти другого колдуна. Это все описано в книгах по черной магии. Если на человека наслали чары, приглашают другого колдуна, и он эти чары отводит.
Элли прислонилась к стене и поникла.
— Где же мы найдем колдуна?
— Кажется, я знаю. — И Юпитер стал спускаться вниз.
В зале Боб и Пит успокаивали встревоженную тетю Матильду. Доктор расхаживал взад-вперед по гостиной.
— Ты помнишь имя того профессора из Рекстонского университета? — спросил Юпитер Боба. — Того, который написал книгу о магии?
— Кажется, Баннистер. Нет, Барристер — Генри Барристер.
— Вроде так. А Рекстон совсем рядом, вон за теми холмами, в долине.
Юпитер пошел в кухню, мальчики за ним.
— Что ты собираешься делать? — спросил Боб.
— До сих пор мы имели дело с черной магией, теперь нам нужна белая. И Барристер может помочь. Он специалист высокого класса, — ответил Юпитер.
Первый Сыщик снял трубку с висящего на стене телефона и набрал номер справочного бюро. — Будьте любезны, скажите мне телефон Генри Барристера из Рекстона. — Боб положил на стол перед Юпитером блокнот и ручку. Юпитер записал номер, который ему продиктовали, и повесил трубку. — Только бы он оказался дома, — твердил Юпитер, набирая номер профессора в Рекстоне. В трубке раздались длинные гудки, никто не подходил к телефону, но Юпитер терпеливо ждал. Наконец раздался щелчок — кто-то снял трубку.
— Можно попросить доктора Барристера, профессора Рекстонского университета? — сказал Юпитер.
На другом конце что-то ответили, и тут же
Юпитера словно прорвало:
— Отлично! Доктор Барристер, меня зовут Юпитер Джонс, и я очень прошу вас: помогите нам. Трудно объяснить все по телефону, но здесь в доме лежит женщина, на которую наслали проклятье, и мы…
Юпитер умолк и стал слушать.
— Да, она в очень тяжелом состоянии, — сказал он.
И снова стал слушать.
— Вчера, — объяснил он. — Ей прислали коробку. В коробке была статуэтка змеи.
Опять молчание, потом:
— Я звоню из Роки-Бич. Имя женщины — Патрисия Осборн.
Юпитер долго слушал, потом сказал:
— Очень любезно с вашей стороны. — Продиктовал адрес Джамисонов и повесил трубку.
— Приедет, — сообщил он Питу и Бобу. — Обещал привезти с собой человека, который снимет чары.
— Потрясающе! — закричал Пит. — Может, это окажется жрец вуду?
— Посмотрим, — отозвался Юпитер.
Дверь кухни отворилась, и заглянула тетя Матильда.
— Что ты делаешь, Юпитер?
— Я нашел доктора, тетя Матильда Его зовут Генри Барристер.
— Ох, слава Богу! От доктора Питерса нет никакого толку. Может быть, мисс Осборн своего собственного доктора послушает.
— Будем надеяться. Он уже едет.
— Прекрасно. А пока я пойду к ней и буду сидеть у ее постели. Пусть кто-нибудь из мальчиков займется лошадью.
