Артем Кораблев - Охота на привидений
— Никому не дозвонился, — доложил он обстановку, — придется добираться своим ходом.
«Ничего себе, — подумал я, — молодец. Достать в наше время ночью такси, да еще за город, — это надо суметь». Мы со Светкой молча уселись в машину.
— Далеко это? — спросил шофер, молодой парень, выруливая с площади.
— Не-е-т, — бодро успокоительно протянул дядя, — километров двадцать по шоссе. Заплачу, как договорились.
В машине было тепло и гораздо удобнее, чем в поезде, но мы уже со Светкой не спали. Не хотелось. Меня лично вообще начинала волновать романтика ночного приключения. Ехали мы куда-то по неведомым мне местам, и я старательно вглядывался в окружающую тьму, почти ни черта там не различая. Однако я заметил, когда городской пейзаж сменился лесом, сплошными черными стенами возвышавшимся с обеих сторон дороги.
Мы ехали уже минут сорок.
— Далеко еще? — недовольно спросил шофер.
— Не-е-ет, почти приехали, тут скоро должен поворот быть, — опять успокоил его Светкин дядя.
Поворот, о котором он говорил, фары нашего такси высветили только через полчаса. Шофер уже ничего не говорил и терпеливо таращился на дорогу, напряженно сгорбившись над баранкой. Неожиданно машина встала.
— Теперь куда? — Парень повернул лицо к своему пассажиру.
Я глянул через лобовое стекло. Асфальт кончился. Впереди стоял лес, и в свете фар разбегались две проселочные дороги — одна направо вдоль леса, а другая немного налево и прямо через лес.
— Да все равно, — спокойно ответил дядя, — они обе подходят, считай приехали. Давай налево, там покороче и дорога лучше.
С мрачной решимостью шофер выкрутил баранку и дал газ. Мы въехали в ночной лес. Дорога оказалась не очень. Я изо всех сил вжимался спиной в спинку своего сиденья, руками цеплялся за спинку переднего, а ногами упирался в пол. И все равно меня кидало и еще как! Светка ойкая моталась у меня на плече.
— Давно на такси? — спросил дядя безразличным тоном.
— Да нет, — неожиданно вежливо отозвался шофер, — всего полтора месяца.
— А-а, — понимающе протянул дядя. — У вас тут таксистов часто убивают? — продолжил он тем же тоном.
— Да нет, — поспешно ответил водитель.
— А у нас часто. Вот на прошлой неделе одному на Варшавском шоссе дали по башке молотком, и все. Утром нашли прямо в машине. Машину оставили, а выручки нет.
Шофер молчал, остервенело крутя баранку.
— Сань, — едва повернув голову, обратился ко мне дядя, — расчехли там ружье, здесь могут зайчики быть. Могут в свет фары сейчас выскочить.
Я с трудом стал исполнять просьбу Пал Палыча. В конце концов с помощью Светки мне удалось вытащить из чехла ружье и собрать его с десятой попытки.
— На патрон.
Дядя передал мне патрон, извлеченный им из кармана.
— Пока не заряжай, рано.
Дорога меж тем не кончалась и стала просто кошмарной. Езда по ней напоминала родео из ковбойских фильмов.
— Ну ты же видишь яму, так притормаживай, — посоветовал шоферу отставной полковник.
— Так я жму на тормоз, лед, — досадливо ответил водила.
Машину действительно нельзя было удержать на тормозах, она юзом неслась вперед по обледенелой дороге и глухо стукалась днищем в каждой новой яме. Лес еще не кончался. И вдруг разом все переменилось, мы выскочили из полной тьмы на относительный свет. Теперь впереди и по сторонам, насколько хватало глаз, расстилалась заснеженная равнина, залитая ровным лунным светом. Шофер только что не ахнул.
— Давай, давай, — спокойно поощрил его дядя, — правильно едем.
Машина заскользила через поле уже по более ровной дороге. Когда лес позади нас скрылся из глаз, дядя скомандовал:
— Стоп! Машина встала.
— Выходи, разомнемся, — опять скомандовал дядя. — Ружье захвати, — это было адресовано мне.
Мы все вылезли на морозный воздух, в машине остался один таксист, обреченно скорчившийся на своем месте, мне его было жалко.
Пал Палыч отошел от машины и стал ходить кругами, всматриваясь куда-то в даль и в тьму. Светка прыгала на месте, притопывая ногами. Действительно было холодно. Походив по полю, Пал Палыч вернулся.
— Садись, поехали, — опять скомандовал он.
Мы влезли обратно, и шофер повел машину туда, куда уверенно махнул рукой Светкин дядя.
Я так и не понял, откуда он взялся. Все ехали-ехали, ничего не было, ни впереди, нигде. И вот на тебе, мы уже остановились прямо перед забором деревенского дома. Дом стоял на околице. И был это как раз тот дом, который и был нам нужен, то есть когда-то дом Светкиных бабушки и дедушки, а теперь ее матери и дяди.
Пал Палыч расплатился и отпустил наконец сразу посчастливевшего шофера. Тот мигом обежал свою тачку, хлопнул дверью и укатил в обратном направлении.
— Эх, зря! — заметил Пал Палыч, глядя вслед удаляющемуся такси. — Надо было его в погреб посадить и продержать до отъезда.
— Дядя Паша! — укоризненно произнесла Светка.
— Да что, точно. Как мы отсюда выбираться будем? Твой кот небось завтра отыщется. А отец твой не раньше чем через неделю приедет, и то еще кто его знает.
Пал Палыч пошел открывать дверь. Я огляделся и ничего не увидел, луна спряталась за тучкой и стояла непроглядная тьма. «Тьма египетская», — всплыло откуда-то из глубин моей памяти это странное определение. Тут только и искать египетских котят.
— Как деревня называется? — спросил я Светку.
— Ворожеево, — ответила она.
В конце концов ключ провернулся в заржавевшем замке, дверь со скрипом отворилась, и мы вошли внутрь дома. Это была обычная бревенчатая изба с русской печью и еще одной печкой—голландкой в соседней комнатке, служившей одновременно кухней и соседствующей с сенями. За сенями был когда-то хлев, а теперь там кучами валялось лежалое сено и стояла колода, на которой я и нарубил выданным Пал Палы-чем топором там же сложенных дров. Тем временем сам Пал Палыч' вместе со Светкой постелили постели, себе на двух диванах, а мне на раскладушке с периной. Потом мы протопили печку и улеглись спать.
До рассвета было еще далеко. «Тьма египетская»,— еще раз подумал я, глянув на улицу через оконное стекло.
Глава IIВОРОЖЕЕВСКАЯ СТАРИНА
Утром нас разбудил Пал Палыч, топавший сапогами по дощатому полу и с кем-то громко общавшийся в соседней комнате. В избе стоял настоящий колотун, у меня даже нос замерз, а Светка свой спрятала под одеяло. Однако надо было вставать, чтобы хоть печь протопить, Пал Палыч этого делать пока явно не собирался. Пришлось мне собираться с духом. Собравшись, я вскочил и оделся, Светка с ужасом взирала на меня из-под одеяла, не высовывая наружу носа. Я растопил печь и вышел к Пал Палычу.
Отставной полковник сидел в одной майке и брюках за столом и калякал с каким-то мужиком в телогрейке. Здесь было еще холоднее.
— С добрым утром, — поздоровался я.
— С добрым. Это вот Саня, — сразу представил меня мужику Пал Палыч. — А это Егор, э-э-э Дмитрич, — представил он мне мужика.
— А племянница-то? — спросил вместо приветствия Егор Дмитриевич.
— Спит, — отрезал полковник.
— Да нет, встает уже, я печь растопил.
— Правильно, молодец, — поднял указательный палец Пал Палыч, — сейчас завтракать будем.
— Ну я пойду, — поднялся Егор Дмитриевич, — заходи позже.
— Зайду, давай.
Дверь за Егором Дмитриевичем закрылась, зато открылась дверь из комнаты, в которой мы спали. На пороге стояла уже одетая Светка.
— Котенка нет? — спросила она.
— Да погоди ты, не спеши, — успокоил ее дядя. — Сам он придет. Вот почует, что мы приехали, твой голос услышит и придет.
— Тогда я пойду его позову, — и Светка отправилась на улицу за Егором Дмитриевичем.
— Тьфу! — выдохнул Пал Палыч. Вскоре Светка вернулась, так никого и не дозвавшись. Пал Палыч успел уже поставить чай, нарезать хлеб, сыр и вскрывал теперь какие-то консервы.
— Не спеши, — повторил он Светке, — придет твой котенок.
— А дядя Егор ничего не знает, ты спрашивал?
— Спрашивал, не знает, не видел. Если уж тебе так неймется, можете после завтрака к Максимычу сходить, он всегда все знает, и к Евдокии тоже. Но только после завтрака, — закончил Пал Палыч, разливая в кружки горячий чай.
Позавтракав, мы вышли из дому. На свету Ворожеево ничем особенным меня не удивило. Деревня и деревня, я так себе ее и представлял. Правда, в отличие от тех деревень, в каких мне случалось бывать под Москвой, в Ворожееве было много заколоченных домов. Но и об этом я уже знал из рассказов родителей и Светки. Говорят, есть такие деревни, где и вовсе все дома заколочены, не живет никто.
Мы двинулись по улице на другой конец Ворожеева. Там обитал всезнающий, по словам Светкиного дяди, Петр Максимович. Светка к нему дорогу знала. По пути туда на всей улице я заметил лишь один дом с занавесками на окнах и отворенными ставнями. Во дворе этого дома стоял грузовик и радостно забрехала собака, едва заслышав наши шаги. Одна из занавесок качнулась и только — кто-то подглядывал за нами, не показывая своего лица.
