Дмитрий Суслин - Чудовище в камышах
– Что дальше? – спросил у Кати Лешка.
– Надо идти по следу! – уверенно заявила девочка. – Надо проследить, куда этот змей пополз. Это ведь удивительно, что след до сих пор сохранился. Куда он ведет?
– Вон туда, – указал Лешка в конец сада.
Катя побежала в ту сторону. По примятой и даже стертой траве было видно, где проползло гигантское чудовище.
– За мной! – Катя уверенно шла по следу.
Вот и забор. Под ним обнаружился лаз, как раз такой толщины, какой был змей.
– Интересно, у меня получится здесь пролезть? – стала прикидывать Катя, а потом махнула на все рукой и отважно полезла в лаз.
Лешка испугался:
– Осторожнее! Вдруг он там за забором тебя караулит?
Он схватил Катины ноги и уже хотел затащить ее обратно, но та закричала:
– Нет его здесь. Давай тоже сюда! След дальше идет. К реке.
Лешка отпустил ноги сестры, и они тут же исчезли за забором. Он попытался пойти следом, но ничего не вышло. Лаз для него был слишком мал.
– Давай через забор! – закричала девочка. – Я пошла, а ты догоняй!
Лешка очень не хотел оставлять девочку в одиночестве, ведь поблизости где-то ползает гигантское чудовище. Если оно такого злющего и сильного пса, как Мартын запросто утащило, что ему маленькая шестиклассница? Никогда в жизни еще Лешка так быстро не перелезал через забор. Он его просто перемахнул. Катя была шагах в тридцати, и спустя несколько секунд Васильев догнал ее и пошел рядом. У протоптанной дороги след пропал.
– Куда дальше? – спросил Лешка.
– Кто у нас специалист по животным? – возмутилась Катя. – Ты или я?
– Ну, я.
– Вот тогда ты мне и скажи, куда дальше?
Лешка почесал затылок, потом перешел дорогу и сказал:
– Я думаю, что змей к реке пополз. Вон в той стороне змеиная заводь находится. Точно, вон и след виден в поле.
– А рядом с ним еще один след, – Катя прикрыла глаза от солнца ладонью.
– Где?
– Вон.
– Какой же это след? Это же колеса тракторные.
– В том-то и дело, – покачала головой Катя. – Здесь проехал трактор. А кто у нас тракторист?
– Федор, – пробормотал Лешка, и сердце его наполнилось тревогой. – Выходит, он увидел змея и стал его преследовать?
– Получается так, – тихо прошептала Катя. – Но видимо для него это преследование закончилось очень плохо. Ведь он тоже исчез. Пойдем, посмотрим, что будет дальше.
Брат и сестра осторожно тронулись вперед. Четкие следы трактора и извилистый еле заметный след змея, направлялись к реке. Иногда следы были более отчетливыми, иногда пропадали вообще. Но одно можно было сказать уверенно, они шли к Змеиной заводи. И чем ближе ребята подходили к реке, тем тревожнее им становилось. Катя взяла брата за руку.
– Я боюсь, – честно призналась она.
– Мне тоже как-то не по себе, – согласился Лешка. – Может, повернем назад?
– Ни в коем случае! – возмущенно воскликнула Катя. – Врагу не сдается наш гордый Варяг! Пощады никто не желает!
– Откуда ты знаешь эту песню? – поразился Лешка.
– В музыкальной школе и не такое узнаешь, – вздохнула Катя.
Они подошли к реке неподалеку от того места, где недавно купались.
– Смотри, – Катя показала на песок. – Здесь трактор догнал змея. Видишь, он развернулся?
– Вижу. Но куда дальше он поехал?
– Следы обрываются у самой воды. Лешка! – Катя схватилась за лицо ладонями. – Кажется, я начинаю понимать, что здесь произошло. Картина начинает проясняться.
– Что тут было? – спросил Лешка, хотя и сам начал догадываться, в чем дело.
– Я думаю, что змей напал на трактор, и они вступили в борьбу. Видишь, трактор здесь крутился на месте, даже яму вырыл колесами. Точно, змей напал на него, он попытался разбить стекла кабины и вытащить из нее тракториста. Но это ему не удалось, тогда он обвил трактор своими могучими кольцами и уволок его в воду.
– Не может такого быть! – уверенно сказал Лешка.
– Тогда, как ты это объяснишь? Посмотри, вот след от колеса у самой воды.
– Не знаю, – Лешка пожал плечами. – Какого же размера должен быть этот змей, чтобы утащить целый трактор? Козу или там овцу, даже корову, пусть сторожевого пса, но трактор! Нет, в это я никогда не поверю. Хотя, если это исполинский древний змей, то вполне возможно. Но маловероятно. Во всяком случае, у нас есть только один способ проверить твою гипотезу.
– Какой? – подозрительно спросила Катя.
– Если трактор действительно утоплен, то он находится в реке. Какой бы гигант не был этот змей, далеко он его не смог утащить. Надо только нырнуть и посмотреть в воде. Дело каких-нибудь десяти минут.
Лешка даже начал снимать с себя футболку, но Катя вцепилась в него мертвой хваткой.
– Не пущу! – закричала она, и из глаз девочки брызнули слезы. – Не пущу!
– Что с тобой?
– А вдруг там на самом деле змей? – сквозь плач жалобно произнесла Катя. – Он же тебя… ты даже не успеешь… не пущу!
– Да ладно тебе! Что за детский сад? Я быстро!
Катя разозлилась и тоже стала стягивать футболку.
– Ты это чего? – сразу забеспокоился Лешка Васильев.
– Чего?
– Зачем раздеваешься?
– Я пойду с тобой! Один ты в воду не полезешь. Я тогда тоже буду нырять.
Лешка надел футболку обратно. Собой он готов был рискнуть безо всяких сомнений, но когда сестренка заявила, что тоже будет нырять, он сразу подумал о том, что в воде действительно может быть гигантский змей.
– Что ты предлагаешь?
– Надо пойти к Василию Иванову, нашему участковому и все ему рассказать. Пусть он вызывается из города водолазов и охотников. Мы свое дело сделали. Дальше уже нам не по силу.
– Ты думаешь, участковый нам поверит? Взрослые никогда детям не верят.
– Постараемся его убедить! Пойдем прямо сейчас.
Вдруг из-за поворота реки показалась резиновая лодка, в которой осторожно греб одним веслом тот самый тип из автобуса и «Мерседеса». На груди у него висел все тот же фотоаппарат с огромным объективом, в зубах трубка, которая не дымила. Он сразу увидел ребят и уставился на них так, словно увидел привидения. Катя машинально сфотографировала его мобильником. Отчего дядька просто пришел в ярость:
– Вы что это тут делаете, хулиганы? Опять какую-то гадость затеяли? Быстро убирайтесь отсюда!
Катя и Лешка разозлились по-настоящему.
– Почему это мы должны убираться отсюда? – закричал Лешка. – Эта река, она, что ваша собственная?
– Где хотим, там и гуляем! – поддержала брата Катя. – Вас не спросили!
– Так вы еще спорите? – еще больше разозлился дядька. – Я вот сейчас выйду на берег и покажу вам!
И он стал подгребать к берегу.
Отчего-то ребятам не захотелось связываться с мужчиной, у которого в руках весло. Они повернули и пошли прочь, постоянно оглядываясь.
– Хулиганы! – неслось им вслед. – Каторжники!
И вдруг крики внезапно прекратились. Ребята оглянулись и увидели, как уже стоявший на берегу реки мужчина застыл на том самом месте, где только что стояли они. Он стоял и смотрел вниз перед собой.
– Понятно, – угрюмо сказала Катя. – Следы увидел. И понял, что мы их тоже видели.
– Какая нелегкая его принесла? – проворчал Лешка. – Еще и прогоняет.
– Не нравится мне все это, ох как не нравится. Давай-ка, братец, вот что сделаем. Спрячемся в траве и последим за этим типчиком. Что он дальше делать будет?
Так они сделали. Быстро нырнули в зеленый овес и во все глаза уставились на Змеиную заводь.
Мужик некоторое время стоял, так и не двигаясь. Было видно, что он очень взволнован. Затем он сделал несколько снимков, после чего вдруг стал выдирать из песчаного берега лопухи, сделал из них веник и стал им мести песок.
– Что это он делает? – удивился Лешка. – Зачем берег подметает? Он что ненормальный? Непонятно!
– Чего тут непонятно? – зашипела Катя. – Разве ты не видишь, это он следы заметает! Наши следы! И он их заметает. Теперь уж нам точно никто не поверит.
– Точно не поверит. Никакой участковый. Но зачем он это делает? Он что, ненормальный?
– Кажется, я начинаю понимать, – зашептала Лешке в ухо девочка. – Знаешь, что я думаю?
– Что?
– Это хозяин змея.
– Чего?
– Того! Глухой, что ли? Сам посуди, зачем он скрывает следы чудовища? Чтобы его не нашли люди. Зачем? Он не хочет, чтобы змея нашли люди. А почему он не хочет, чтобы змея обнаружили? Боится, что его поймают. А почему боится? Потому что он его хозяин. Или тот, который его первым нашел и уже приручил.
– На фига ему такая гадина? – удивился Лешка.
– Откуда я знаю? Деньги чтобы заколачивать. У меня еще одна версия есть про него.
– Какая?
– Дядька этот – безумный ученый. Он наверно нашел древнее яйцо, или сам создал его с помощью генетических опытов, и вывел из него змееныша-мутанта. Дядька этот первое существо, которое змей увидел в своей жизни, как только разбил скорлупу. Помнишь, ты сам мне рассказывал, что того, кого детеныш увидит, вылупившись из яйца, он будет считать своей мамой или папой, в общем, родителем. Вот этот противный мужик и есть змеиный родитель. Точно! Он даже в автобусе про змей что-то говорил. Помнишь? Он меня еще гадюкой назвал?
