Кирилл Кащеев - Снегурочка с динамитом
– Если каждая птичка и впрямь на 100 тысяч тянет, тут их лимона на три, не меньше, – на глаз прикинув количество рассаженных по жердочкам птиц, пробормотал Сева. – Коллекция покруче любых Шишкиных!
– Вы на воротах наверняка с Петей и Колей встретились? Вообще-то охранниками они только в перерывах между выступлениями подрабатывают, а так они у меня спортсмены, чемпионы! – увлеченно продолжал хозяин.
– Простите, вы случайно не о петухах говорите? – осторожно поинтересовался Вадька.
– О ком же еще! – судя по оживлению хозяина, он рад был любому случаю похвастаться своими любимцами. – Не понимаю, зачем люди ходят на бокс? Еще и ставки делают! Если тебе нужна настоящая драка, настоящий азарт – только петушиные бои!
– Извините, – перебила его Катька. Этот энтузиаст пернатых еще может долго разглагольствовать! – Но мы насчет пропавшего гуся...
– Да, Петр Артурович говорил мне. – Хозяин поместья несколько сник, на лице у него отразилось разочарование. – Только я не совсем понял – вы на продажу гусей разводите?
– Нет... Он у нас в квартире... Просто живет... Мы его любим... – забормотала Катька и тут же сама себя выругала. Ну что ей стоило сказать «да»! А теперь этот дядька в шляпе, точно как Мак-Дак с «Дикой фермы», начнет ей объяснять, что она все выдумывает, потому что гусь непригоден для содержания в городской квартире...
– Я всегда говорил, что мы недооцениваем потенциал птицы как домашнего любимца! – энергично кивнул хозяин поместья. – При надлежащей рекламе те же гуси вполне могут вытеснить собак и кошек из квартир горожан! Ведь это же очень дружелюбная птица! Вы знаете, что гуси однажды спасли Рим? В IV веке до нашей эры орды галлов пытались взять приступом Капитолий. Темной ночью они двинулись на штурм и двигались так бесшумно, что их не услышали ни сторожа, ни собаки. И только гуси подняли тревогу, вовремя разбудив гарнизон. Те выскочили и отбили штурм. Сторожей и собак римляне потом распяли на крестах, – равнодушным тоном закончил он.
– А гусей? – затаив дыхание, спросила Катька.
– Ну... – рассказчик смутился, – гусей все равно пришлось съесть во время осады. Однако с тех пор римляне к этой птице относились с глубоким уважением, – наставительно заметил он.
Сева тихонько хихикнул у Катьки за спиной.
– А еще гуси – удивительно верные друзья и спутники жизни! – торопливо добавил хозяин. – Они совсем как лебеди – всю жизнь проводят с одной и той же гусыней!
– Ну, Катька, что ты будешь делать, когда Евлампий Харлампиевич найдет гусочку своей мечты? – Катьке на ухо прошептал Сева.
– Я тогда тоже замуж выйду – за тебя, – огрызнулась Катька и, полюбовавшись Севкиной вытянутой физиономией, сжалилась: – Для начала надо самого Харли найти!
А вот интересно: если бы Кисонька насчет «замуж» хоть в шутку сказала, небось рожи бы не корчил, а весь от радости цвел и пах!
– У вашего гуся была какая-то особая примета? – поинтересовался хозяин.
– Да, конечно! – оживилась Катька. – У него был синий ва...
Вадька судорожно закашлялся. Катька осеклась:
– У него... Просто я его всегда узнаю!
Хозяин призадумался:
– Говорите, сегодня утром привезли? Тогда, скорее всего, они на пруду! – объявил он. – Вот что, вас галка проведет, ей все равно делать нечего. Я ей сейчас позвоню... – стараясь не потревожить сокола, он неловко вытащил из кармана мобильник. – Идите пока к выходу, она будет вас там ждать! Идите, идите! – отмахиваясь от благодарностей, сказал он, нажимая на кнопки, и видно было, что он уже готов выкинуть их из головы, весь погрузившись в тонкости подготовки охотничьего сокола.
У выхода ребята остановились, оглядываясь по сторонам.
– Если у него петухи охранниками работают, ничего удивительного, что галка гостей по поместью водит, – неуверенно пробормотала Мурка. – Только я не понимаю, как он с ней по мобилке разговаривает? – добавила она.
– Вот сейчас прилетит – и ты ее спросишь, – рассудительно ответил Вадька, оглядывая горизонт в поисках спешащей к ним маленькой темной птички.
– У галки спросит? – глядя на него, как на совсем ненормального, поинтересовался Сева. – Тебя случайно чучело лося не боднуло, что ты с галками общаться собрался?
– Вас обоих со стороны послушать – дурдом на прогулке! – бросила Катька.
– И это говорит человек, у которого гусь в синих валенках! – немедленно парировал Сева. – Долго нам тут торчать? Где эта галка носится?
Под заснеженными деревьями мелькнула тень. Стремительный – как бег курьерского поезда – топот сильных лап стряхнул снег с ветвей. Еще мгновение, и над ребятами воздвиглась трехметровая фигура. Угрожающе изгибаясь, нависла небольшая голова на длинной шее.
Катька зачарованно уставилась сразу в две пары глаз: маленькие черные птичьи поглядывали на нее поочередно, а карие человеческие, густо раскрашенные цветными тенями, большие, были широко распахнуты.
– Ну ни фига себе! – наконец выпалила девчонка. – Гусь в валенках – это, значит, глупости! А на страусе гонять – нормально!
Глава 14
РЯБА, НО НЕ КУРОЧКА
– А что такого? – восседающая на высоченном страусе девчонка явно обиделась – во всяком случае украшающая ее голову настоящая корона из огромных пышных черно-белых перьев гневно затрепетала. – Между прочим, в Египте и в Древнем Риме на страусах ездили и даже в колесницы запрягали, а они не глупее нас были!
– Страусы? – переспросил Вадька, не в силах оторвать глаз от этого дива. Девчонка, кажется, была чуть постарше Катьки, но младше остальных ребят – значит, лет одиннадцать-двенадцать. Но уверенности в этом у Вадьки не было, потому что кроме убора из перьев, физиономию наездницы украшал еще и совершенно зверский макияж – накрашенные «светофором» с переливом из разноцветных теней глаза, подчеркнутые уходящими почти до самых висков черными «стрелками», и тщательно прорисованные пятна горячечного румянца на щеках.
– Римляне! С египтянами! – ответила девчонка, кривя кроваво-алые губы.
– Жуть! – выдохнул Вадька, имея в виду, кажется, вовсе не римлян, а саму девчонку.
– Ничего подобного! – неожиданно вступилась Кисонька. – Если бы она в таком виде в школу пришла – тогда, конечно, ужас, а в сочетании с перьями и верховым страусом – чувствуется единый стиль! – она запрокинула голову к возвышающейся над ней собеседнице и, стараясь начать непринужденную беседу, очень светски проорала: – Это у тебя эму?
– Ты чего, дура? – девчонка поглядела на нее сверху вниз – с высоты страуса это было несложно. – Это страус!
– Она имеет в виду: страус – эму? – вступился за Кисоньку Сева.
Девчонка тягостно вздохнула:
– Сказано же – страус! Ну что непонятного? Эму – в Австралии, нанду – в Америке, а это – страус! Африканский! Вы что, не видите? У него на ногах... – она указала вниз, на две толстые, как ветки старых деревьев, страусиные ножищи, – ...не по три пальца, а по два! – и она обдала компанию таким презрительным взглядом, что сразу стало ясно – если ты не полный дебил, то просто обязан знать, сколько пальцев на ногах у эму, а сколько – у страуса! – Это у вас гусь пропал? – явно не желая больше общаться с неграмотными, требовательно спросила девчонка.
– А тебе какое дело? – неприязненно поинтересовалась обидевшаяся за сестру Мурка. – Вот сейчас галка прилетит, и мы себе пойдем.
Видно было, как под слоем косметики наездница побагровела. Она гневно подобрала поводья, словно собираясь повернуть обратно:
– Я не летаю! А если ты на мои перья намекаешь...
До Вадьки начало наконец доходить:
– Погоди, так галка – это... – он не закончил.
– Ну да, я – Галка, – кивнула та. – Мне отец велел вас на пруд вести. У вас какой гусь был? – с любопытством спросила она. – Арзамасский, тульский, литовский, холмогорский, тулузский, эмденский, менгрилл?
– У нас белый, – ответила растерявшаяся Катька.
– Белый банатский, белый болгарский или белый чешский? – немедленно уточнила Галка.
– Не знаю я! Он просто – гусь! – взвыла Катька.
– У нас тут птиц – до фига, а я про каждую все знаю! А у тебя всего один гусак, и ты даже не в курсе, какой он породы! – Оба – и страус и Галка – возмущенно встряхнули перьями. – Ты, похоже, вообще о своем гусе не заботилась, неудивительно, что он у тебя потерялся! Отец сказал вашего гуся найти, но я бы тебе его не отдавала! – гневно отрезала девчонка. – У нас ему лучше будет!
– Давайте мы его для начала найдем, – дипломатично предложил Вадька.
Девчонка снова гневно тряхнула перьями и недовольно скомандовала:
– Поворачивай к пруду, Яшка! Пойдем искать гуся неизвестной породы!
Перебирая жилистыми лапами, страус развернулся и, старательно придерживая стремительный шаг, пошагал вдоль дорожки. Хотя он не спешил, остальным пришлось следовать за ним почти бегом. Последней тащилась Катька – лицо у девчонки пылало, а в глазах закипали слезы.
