Сатьяпракаш Агарвал - Робинзоны из Бомбея
Как это понимать — прямо на восток? Да и сколько дней придется идти? Семьдесят миль! Ого! И все пешком? Здорово устанешь! Я вот позавчера прошел только от Билваса до Малвана, и то ноги словно отнялись… В последние два дня мы все пишем и пишем на экзаменах — пальцы у меня совсем онемели. Да еще приходится сидеть за партой. У себя в деревне мы в школе сидим на полу. И буквы в сто раз лучше получаются».
Ранга огляделся по сторонам. В комнате сидели все незнакомые ребята. Вон девочка в голубой юбке точит карандаш бритвой. Перед ней сидит мальчик в шапочке и пишет быстро-быстро. И почему он так много пишет? Наверное, доказательство. Вчера его провожала какая-то толстая женщина.
«О! Сегодня на экзамене хороший учитель. Сидит себе спокойно за столом. А до него была учительница такая тощая, очкастая. И все по классу ходила, запугивала нас и смотрела, кто что пишет».
Ранга снова прочитал задачу и провел на листке прямую линию в пять дюймов[36]. Поглядел на нее. «Вот красота, если б такая дорога была. Тогда пешеходам были бы видны издалека все машины. И машины, могли бы ездить на бешеной скорости. Если же на такой дороге выстрелишь из ружья, то всех, кто идет по ней, уложишь одной пулей. Бах… бах… бах…»
Дзинь-дзинь-дзинь!!!
Ой! Уже звонок! Ранга заторопился.
— Заканчивайте, дети, — сказал учитель и стал собирать листки, расхаживая между партами.
Когда он взял листок у Ранги, тот сразу же вскочил и хотел было выйти. Но учитель остановил его:
— Подожди. Нельзя выходить, пока все не сдадут работы.
Лишь когда учитель вышел за дверь, все встали.
Ранга первым выбежал из класса, но тут же вернулся. Испуганно заглянул в парту и облегченно вздохнул: его готовальня была на месте. Он сунул ее в карман и вышел из школы. Ашок уже поджидал его.
— Ну как? Все решил? — спросил он.
— По арифметике все. А по геометрии последняя задача не получилась.
— Да ну? Совсем легкая. Ладно, пойдем выпьем лимонаду или содовой.
Мальчики направились к навесу под манговым деревом, где за столиками уже сидели школьники и пили холодный лимонад.
Был тут и мальчик в шапочке, была и та девочка в голубой юбке, только сидела поодаль.
Ранга и Ашок тоже сели. Перед ними поставили два стакана лимонада. В лимонаде плавали льдинки. Ранга помешал пальцем в стакане, и льдинки закружились в водовороте. А потом стал их топить.
Повертел стакан — льдинки закружились быстрее — и поднес его к пересохшим губам. Ашок уже успел выпить свой лимонад и теперь разглядывал влажный круг на столе — след стакана.
— Какой вкусный! Холодный! — заметил Ранга.
Ашок провел четыре линии на мокром круге и стал объяснять приятелю задачу:
— Смотри, эта линия — пять дюймов, а эта — четыре. Здесь угол в 135 градусов. Вот еще пять дюймов. Здесь угол 45 градусов. Вот запад…
Ранга внимательно смотрел, но им помешали какие-то мальчишки.
Они подошли и заорали:
— Вставайте! Другие тоже пить хотят!
Положив на стол по две аны, Ранга и Ашок встали.
В половине третьего должен был начаться экзамен по литературе.
Оставался еще целый час.
— Слушай, а про что можно написать прошение? — спросил Ранга.
— Ну хотя бы про то, что по карточкам дают плохой рис. Вот и напишешь начальнику.
— Какому?
— Начальнику округа, наверное.
— Ашок, а нельзя написать прошение, чтоб в лавке нам выдавали по чашке чая и сладких лепешек за три пайсы?
— Не знаю, не пробовал. Я могу написать прошение, чтобы построили мост через реку. Этому нас учили.
— Это я тоже умею. Чтобы построили мост, и общественный колодец, и школу, — все это я могу написать.
— Самое трудное — диалог.
— И чего трудного? Пожалуйста. Например, мальчишки ссорятся. Один говорит: «Я умный, я красивый, я такой хороший. А ты урод, глупый и дерзкий». Подходит взрослый: «Разве можно ссориться, дети? Это нехорошо»… Что, не годится? Тогда про другое: про автомобиль и телегу или про лимонад и содовую. Лимонад говорит: «Пошла прочь, содовая! Я такой красивый, я такой сладкий!» А содовая отвечает: «Зато я дешевая. Меня бедняки любят. От меня живот не болит…»
— Хватит тебе! Вот умора! — засмеялся Ашок.
И тут Ранга вспомнил про авторучку. Ведь им придется много писать: и прошение, и диалог, и сочинение… А с ручкой что-то стряслось. Еще когда прозвенел звонок, Ранга, испугавшись, что ничего не написал и провалится из-за этой задачи по геометрии, заспешил и уронил ручку на пол.
Теперь Ранга вытащил ее и принялся рассматривать.
— Что, сломал? — спросил Ашок.
Ранга провел пером по пальцу, потом по бумаге — не пишет. Попробовал еще раз.
— Перо испортилось. Что делать?
Другой ручки у него не было. И Ашок не мог дать ему свою. Ну, а кроме Ашока, Ранга больше никого здесь не знал.
— Пойдем на базар, купишь новую, — предложил Ашок.
— Дорого. Отец рассердится.
— Ну, вставишь другое перо. Оно и стоит-то пять-шесть ан.
— Идем.
И они побежали. До базара было минут восемь ходьбы, и они добрались до него в два счета. Ранга хотел было сразу свернуть направо, но Ашок удержал его:
— Стой! Куда ты? Гляди, кино. Иди за мной, — и потащил приятеля в другую сторону.
Перед афишей кинотеатра они остановились. Раскинув крылья, парила в голубом небе сказочная красавица. Внизу же под ней виднелись крыши дворцов и минареты мечетей. Фильм назывался «Небесная пери». В углу афиши было написано: «Начало в 6 и 9 часов вечера».
— Вот бы поглядеть! Пойдем вечером. К шести мы наверняка кончим.
— Пойдем. Завтра экзаменов уже не будет. А в деревне такого не увидишь, — кивнул Ашок.
Справившись о цене, они решили купить билеты за четыре аны и пошли дальше. По дороге читали вывески: «Столовая Шриканта», «Берем вещи в чистку», «Сегодня картофель — 3,5 аны, патока — 5 ан», «Мука высшего качества», «Покупайте орехи», «Продажа медикаментов», «Изделия из кожи», «Магазин велосипедов — поезжай в Дели».
Возле велосипедов они остановились.
— Ты мог бы увести велосипед с базара? — спросил Ранга.
— Запросто.
— Ну да-а! Тебе такое покажут!..
— Когда никого на базаре не будет, уведу!
— Ага! Давай придем вечером. Все с базара уже уйдут. Возьмем два велосипеда и покатим на них к себе в деревню. Вот все удивятся-то!
— Погоди!.. Сейчас мы починим твое перо. — И Ашок подвел Рангу к усатому человеку, который возился с керосинкой, вставляя в нее новый фитиль. Рядом ждал заказчик.
Из-под густых бровей усач сверкнул на мальчиков круглыми стеклами очков, привязанных ниткой к ушам, и буркнул:
— Что, батарейки чинить?
— Нет. Не батарейки. Перо сломалось, — сказал Ранга, нерешительно протягивая ручку. Станет ли усач возиться с такой мелочью?
— Сделайте, пожалуйста, побыстрее. У нас сегодня экзамен, — попросил Ашок.
Усач повертел-повертел ручку и вернул ее мальчику:
— Держи.
— Сколько? — Ранга сунул руку в карман.
Усач рассмеялся:
— Я не беру денег за поломанные перья.
Ашок отвинтил колпачок ручки. В самом деле, перо было сломано.
— Что же делать?
Усач посоветовал им зайти в магазин игрушек и письменных принадлежностей, благо он был рядом. Приятели отправились туда.
За стеклом висело, лежало, пестрело всеми цветами радуги множество игрушек. У мальчиков просто глаза разбежались. Они стояли перед витриной и никак не могли оторваться от нее.
— Эй, заходите! Что вам нужно? — окликнул их хозяин, приветливо улыбаясь.
— Моя авторучка… — нерешительно начал Ранга.
А торговец уже положил перед ними несколько авторучек, попутно объясняя, какой фирмы каждая из них, сколько стоит и какие имеет достоинства.
— Ему перо нужно. Недорогое, — робко положив руку на прилавок, сказал Ашок.
Ранга вытащил ручку. Приятели опасались, что хозяин рассердится.
Однако тот спокойно отодвинул авторучки, высыпал на прилавок груду перьев и стал их расхваливать на все лады. Мальчики выбрали перо. Ашок вздумал еще торговаться и предложил шесть ан вместо восьми. Ранга наступил ему на ногу: замолчи, мол. Но торговец уступил, вставил перо, набрал чернил, вытащил лист бумаги и провел по нему пером. Потом написал несколько слов Ашок, потом Ранга…
— Здорово пишет!
В лавку вошел мальчик — ровесник приятелей.
— Что угодно? — спросил его хозяин…
— Какую-нибудь игру-загадку.
Ашок сразу же навострил уши и скосил глаза на прилавок, куда хозяин выложил несколько коробок.
— Какую хочешь? Вот буква «М», буква «Ц», «Спутник», «Звезда», буква «Д».
— Покажите букву «М».
Хозяин достал маленькую бумажную коробку и вынул из нее несколько красных кусочков бумаги.
