Елена Батуева - Паутина
Как громом поражённый, король встал со своего места и заходил взад-вперёд по кабинету. Кардинал ловила ртом воздух, пытаясь собраться с мыслями. Отец отошёл к окну — по лицу его блуждала улыбка. Наконец, когда Кардинал первой обрела дар речи, она проговорила:
— Милочка, но ведь это нереально! Безусловно, графиня Эдельвейс заслуживает самой высокой награды за верную службу государству и принцу. Так же следует учесть подвиг старшего графа Эдельвейс, то, как он пострадал, защищая вас и интересы короля десять лет назад. Но помилуйте, что начнётся в стране, где сюзерены начнут жениться или выходить замуж за своих вассалов?!
— Но ведь в списках есть графини, — попыталась проговорить я, но Кардинал была неумолима:
— Древность рода Эдельвейс не оставляет сомнений, но ведь эта девушка, Фиона, она ведь телохранитель принца!
— И что?! — не унималась я.
— А правда, ваше преосвященство, и что? — отец встал на мою сторону и стало гораздо легче. Двое на одного, — но решающее слово было за королём. Он всё ещё молча ходил по кабинету. — Что страшного, если принц женится по любви?
— Ничего, но пусть женится на ком-нибудь другом! — упрямо повторяла Кардинал. Ненадолго в комнате повисла зловещая, нагнетаема обстановкой тишина.
— Ваше преосвященство, — наконец, проговорила я, понимая, что моя попытка устроить личное счастье моих друзей обратилась провалом, — всего несколько дней назад вы говорили, что никогда не простите себе совершённой десять лет назад ошибки, а сейчас вы хотите её повторить. Как прикажете это понимать?
Когда я это проговорила, Кардинал едва не подавилась вдыхаемым воздухом. Папа сочувственно покачал головой и посмотрел мне в глаза. Взгляд его говорил о том, что я — большая умница. Ну, если разобраться, то я в этом никогда и не сомневалась… Кардинал жалостно посмотрела на короля, тот сглотнул, откашлялся и промолвил:
— Ну, что ж, раз я обещал… В конце концов сэкономим на жаловании. Ведь точно нет ничего страшного? — он выжидательно посмотрел на моего отца, и меня обуяла страшная гордость. Папа пожал плечами и проговорил:
— Да нет, ваше величество. Ничего особенного в том, что два любящих человека поженятся я не нахожу. Возможно, так раньше и не делалось, но ведь всё когда-то бывает в первый раз, — отец улыбнулся. Обнадёженный король подскочил к дверям и, распахнув их, громко проголосил на весь коридор:
— Быстро позвать ко мне Кирилла со всей его свитой!
Спустя пару минут в коридоре послышались громкие шаги, оттеняемые эхом, отделанных мрамором помещений. Вскоре на мягкий ковёр кабинета вступил принц, за ним показался Янош, они оба прошли внутрь. Потом подоспели и все остальные: Лена, встревоженные Катерина и Макс, последней вошла зарёванная Фиона. Король сидел в своём кресле за столом, рядом стояла белая, как мел, Кардинал. Отец помог мне встать, и теперь мы оба стояли напротив монарха вместе с ребятами. Принц вышел на площадку в центре образованного полукруга и ничего не понимающим взглядом смотрел на отца. Ко мне протиснулась Лена и предложила свой локоть, чтобы меня меньше шатало. Как ни странно, именно в этот ответственный момент я поняла, что просто жутко хочу есть, прямо до тошноты. Наверняка потому, что я не ела так долго, с каждой минутой мне хотелось прилечь всё больше и больше, но обстановка не позволяла: король начал говорить:
— Кирилл, я нашёл тебе жену, — произнёс он, и принц изменился в лице:
— Вы позвали меня за этим, отец? Я же уже говорил вам…
— Молчать, — добродушно повысил голос его величество. — Как я сказал, так и будет! Сам ты искать не хотел, так что завтра и объявим о помолвке. Ваше преосвященство, вы ведь благословите молодых людей?
Кардинал скривила и без того узкие губы, но всё-таки кивнула, ничего при этом не сказав. Я увидела, как у Фионы, стоящей справа от меня, подкосились ноги, и теперь её придерживал Макс. Принц стоял оцепенелый, не зная, что ему предпринять. Ян хотел было выйти вперёд — поддержать брата, но я его остановила:
— Стой тут, ты ничего не сделаешь, — прошептала я, и он, поправив очки, остался на месте.
— Я не женюсь, если не захочу, а я не захочу, — твёрдым голосом произнёс Кирилл. По его тону было видно, что он готов на всё. Король, меж тем, еле сдерживал улыбку:
— И с чего ты вообще взял, что не захочешь? — изрек он. — Я сказал и ты женишься! А что до невесты… Не самого высокого звания. Немного плаксива, я бы даже сказал истерична. Никогда не вникает в суть проблемы — сразу в слёзы. Зато какая умница! И приданое, я полагаю, за ней не зажмут. Да вообще, ну с ним, с приданым. Зато красавица — писаная, увидишь, и сразу влюбишься. И детки у вас наверняка красивые будут, — мечтательно закончил король.
— Никаких детей не будет, отец. Я не женюсь на ней, какой бы красивой и умной она ни была.
— Уверен? — король привстал с кресла.
— Да, — подтвердил принц.
— Вот видите, — Ловеран — старший обратился ко мне, показывая на сына пальцем, — он сам отказывается.
— Ваше величество, — улыбнулась я, — я думаю, это было не совсем честно. Дайте принцу время осознать свалившееся на него счастье. Ведь он пока даже не знает, кто его невеста, — справа Фиона начала икать, сдерживая рыдания; Кирилл, удивлённый и раздавленный, посмотрел на меня:
— Лена, — выдохнул он, но потом поправился: — Аня, как ты можешь?..
— Ваше величество, разрешите мне представить принцу его невесту, промолвила я; король, уже вовсю улыбаясь, вальяжно тряхнул рукой, мол «давай, заряжай».
— Кирилл, разрешите вас познакомить, твоя будущая жена, — я сделала небольшой перерыв, ловя на себе взгляды всех присутствующих в комнате. Потом все почему-то резко посмотрели на дверь, она открылась, и в кабинет вошла древняя старушка в передничке. Лица присутствующих вытянулись, вся театральность моей паузы сошла на нет. Король сполз куда-то под стол и там истошно ржал — такого поведения от коронованной особы не ожидал никто. Мой отец закрыл лицо свободной рукой и тоже смеялся; даже у Кардинала подрагивали уголки рта, а глаза слезились: невеста — ничего не скажешь!..
Вошедшая так и стояла столбом, пытаясь понять, чем вызвана столь бурная реакция на её появление.
— Магда, проходи, садись, — еле отсмеявшись, предложил старой фее король. Она, удивлённо глядя на всех присутствующих, подошла к монарху и села рядом с ним на стул.
— Крё, — в поисках спасения Кирилл обратился к фее. — Хоть ты им объясни! Это же глупо! Какой сейчас век, чтобы женить кого-то насильно. Даже леди Кеслер…
— Так вот в чём дело, — старушка улыбнулась. — Тебя женят? Ну и на ком?
— На этом мы и остановились, Магда, — ответила я, глядя на фею. По её добродушному лицу мне почему-то стало ясно, что она прекрасно понимает, на ком, а вопрос задаёт лишь для того, чтобы ответ услышал принц, ну и все остальные, разумеется.
— Так давайте дослушаем до конца, — произнесла Магда, глядя на принца. У него был такой вид, будто с самого утра его беспрерывно били пыльным мешком по голове.
— Ну так вот, — сказала я, — пока не вошёл кто-нибудь ещё, — король сдержанно хохотнул, но сделал вид, что просто закашлялся, постучал себя кулаком в грудь и знаком разрешил продолжить. — Кирилл, разреши представить, твоя будущая невеста и… Нет, не так. Твоя невеста и будущая жена, Фиона Эдельвейс!.. Можешь поцеловать её, а потом и меня, заодно. В знак благодарности… по-дружески, так сказать… — промычала я в самом конце, но этого уже никто не услышал: раздались бурные аплодисменты, все начали поздравлять счастливцев.
Кирилла словно опять ударили по голове, в последний раз, но очень сильно. На ватных ногах он подошёл к Фионе, та без чувств лежала на руках Макса и Кэт, она обмахивала её платочком. Обеспокоенный король приподнялся с кресла и упёрся руками о стол, недовольно бурча: «Я же говорю, припадочная… И как она его там защищала?» Кирилл поднял пришедшую в себя Фиону на ноги и оба подошли к Кардиналу. В ответ на поставленный отцом вопрос, принц проговорил:
— Лучше всех, — и поцеловал свою невесту. Кардинал подняла над ними руки и благословила помолвку.
На потом были намечены празднества, и, чтобы хоть их не пропустить, я с помощью Лены и отца направилась в свою спальню — доедать давно принесённый и остывший завтрак. На полпути нас обогнали счастливые жених и невеста. Фиона крепко-крепко меня обняла. Так, что я думала, что упаду. Кирилл, не переставая повторять «Спасибо, спасибо…» сделал то же самое, только вот сил у него было куда больше, и если бы не подоспевшая вовремя Кэт, я бы точно последовала примеру Фионы и упала в обморок от нахлынувших чувств и недостатка кислорода.
— Милорд, вы её задушите, милорд, — поспешила она. Кирилл всё-таки отпустил меня, и, утирая выступившие слёзы, пошёл обратно в кабинет отца в обнимку с Фионой. Мы дошли до моей комнаты уже в сопровождении Катерины Лесс. Когда все вышли и я начала было завтракать, в дверь раздался тихий стук, и она вошла обратно:
