Сара Б. Элфгрен - Огонь
Разговор принимал оборот философской дискуссии: надо ли спасать одного, если на карту поставлена жизнь сотен людей? На эту тему легко рассуждать, сидя в классе. В тот раз Мину получила за дискуссию «пятерку», но в реальной жизни дилемма оказалась гораздо сложнее.
— Ты права, — сказала Линнея. — Мы не знаем, что будет вечером. Мы не знаем, что планирует «ПЭ». Мы не знаем, обойдемся ли без помощи Мину. — Линнея обводит Избранниц взглядом. — Мы не можем заранее сказать, какая стратегия даст результат. Но мы можем решить, что, по нашему мнению, правильно, а что — нет. Мы не можем дать Адриане умереть. Надо попытаться и ее спасти, и не дать осуществиться планам «ПЭ» в школе.
— Я не верю Виктору, — говорит Ванесса.
— Я тоже, — соглашается Линнея и смотрит на Мину. — Но у нас нет выбора.
И Мину знает, что Линнея права. Она смотрит на Избранниц. Ей так многое хочется им сказать. Но суеверие останавливает ее. Нельзя вести себя так, будто это их последняя встреча, а то так и будет.
«Я думаю, как какой-нибудь позитивный энгельсфорсец, — тут же одергивает она себя. — Мои мысли не могут повлиять на то, что с нами случится. Дела да, а мысли — нет».
Но слова не идут с языка. Кажутся слишком пафосными.
— Я приду в школу, как только смогу, — говорит она. — Будьте осторожны.
— У тебя получится, — говорит Линнея, крепко обнимая ее.
На глаза Мину наворачиваются слезы.
— У тебя тоже, — отвечает она.
Она прощается с Ванессой, обнимает и не сразу отпускает от себя Анну-Карин.
Потом поворачивается к Иде:
— Я просила Густава не надевать подвеску. Он обещал, но…
Ида серьезно кивает. И Мину чувствует, что они прекрасно понимают друг друга.
Когда Мину выходит на улицу, Виктор стоит у дверей, глубоко засунув руки в карманы пальто.
— Я не думал, что ты пойдешь, — говорит он. — Спасибо.
— Я делаю это не ради тебя, а ради Адрианы.
69
Они едут по Энгельсфорсу, и Мину украдкой изучает Виктора. Она смотрит на его профиль, длинные густые ресницы, слегка крючковатый нос, резко очерченную линию подбородка, короткую щетину на щеках.
Виктор Эреншёльд.
Высокомерный чужак. Родственная душа в литературном мире, человек, как и она, ненавидящий спорт. Враг. Ловкий шпион. Несчастный сирота. Правая рука Александра. Спаситель Линнеи. Обвинитель Адрианы. Предатель интересов Совета.
«Я совершенно его не знаю», — думает Мину.
— Я до сих пор не понимаю, зачем ты это делаешь, — говорит она вслух. — Я думала, ты лоялен по отношению к Совету.
— Я лоялен по отношению к Александру, — сказал Виктор.
— Разве это не одно и то же?
Виктор свернул в квартал Малая Тишина и уже был недалеко от дома Адрианы. По стеклам начал барабанить мелкий дождь.
— В восемнадцать лет члены Совета должны сделать выбор, остаться в Совете или покинуть его, — продолжал Виктор. — Если они решают остаться, они приносят присягу. Обещают выполнять приказы без размышлений. Я не приносил этой клятвы.
Мину поднимает на него глаза:
— Почему же они тебя не выгнали?
— У них мало ведьм, имеющих магические силы от природы. Я слишком ценный для них человек, — отвечает он так спокойно, что это не кажется хвастовством. — Для меня сделали исключение.
Вот и сгоревший дом. Мину вспоминает ночь, когда Избранницы тайно забрались к Адриане, думая, что она их враг. Теперь Мину рискует собственной жизнью, чтобы спасти Адриану.
— Но если ты лоялен по отношению к Александру, почему ты действуешь за его спиной?
— Я делаю это ради него. Он никогда не будет знать покоя, если Адриану казнят по его вине. Я уверен в этом. Он сказал, что склоняется перед решением Совета и принимает его, но я чувствую, что он лжет.
Виктор бросает на Мину быстрый взгляд.
— Ты ведь знаешь, в таких вещах я не ошибаюсь.
— Почему ты не сказал ему, как можно решить проблему?
— Он поклялся в верности Совету. И ему опять придется делать выбор между Советом и Адрианой.
Они свернули на улицу, где жила Адриана, и припарковались на некотором расстоянии от ее дома. Виктор вытащил ключ зажигания. Мотор затих.
— Я делаю это не только ради него, — добавил Виктор. — Я считаю, что казнить Адриану — неправильно.
— Я думала, Совет принимает только правильные решения, — заметила Мину.
— Нет, — сказал Виктор, глядя в глаза Мину. — Я никогда не говорил этого вслух, но сейчас скажу. Нет. Совет не всегда прав. Они часто принимают неверные решения и тратят силы на их отстаивание. Но они все равно нужны. Без них в мире воцарится хаос. Те, кто владеет магией, начнут подавлять тех, кто магией не владеет. Так что как бы ты к Совету ни относилась, от них тоже есть польза.
— Почему ты не принес им присягу?
— Потому что тогда я был бы лишен возможности их изменить. Я хочу усовершенствовать Совет. А чтобы этого добиться, я должен работать для них, но вне Системы.
Оказывается, у Виктора есть еще одно качество. О котором Мину не подозревала. Он идеалист.
— До сих пор мне это как-то удавалось. Но как выкручусь на этот раз, не знаю. Не факт, что Александр сможет меня выручить.
Самопожертвование? Виктор — герой?
Мину перестала что-нибудь понимать.
Дождь усилился. Виктор достал из багажника зонт и раскрыл над ними обоими. Они шли рядом, ее плечо вплотную прижато к его руке.
Мину вспомнила Густава. Сейчас он, скорее всего, в школе. Один среди сотен зомби, а может, даже один из них. Мину не знает, что хуже.
Она вспомнила, как накануне Густав взял ее за руку. Мину нельзя в него влюбляться. Он — парень Ребекки. Для Мину он всегда будет парнем Ребекки, хотя сама Ребекка умерла.
Белый дом четко вырисовывается на фоне темного неба. С каждым шагом страх Мину усиливается. Пройдя вдоль белого деревянного забора, они подходят к калитке.
— Боюсь, у меня ничего не получится, — говорит Мину.
— Думай позитивно, — улыбается он.
— Очень смешно.
Он открывает калитку, и по каменным плиткам они идут через сад, мимо клумб, на которых кое-где проклюнулись подснежники. Перед дверью Виктор достает из кармана связку ключей.
— Здесь есть охрана? — спрашивает Мину.
— Она не нужна, — отвечает Виктор, вставляя ключ в замок.
Он отпирает дверь и делает приглашающий жест рукой. Мину почему-то вспоминаются слова Линнеи.
Входи в дом страха.
— Что такое? — спрашивает Виктор.
— Ничего, просто случилось дежавю.
* * *Изморось леденит лицо, и Анна-Карин надевает на голову капюшон. Она, Ида, Ванесса и Линнея уже давно стоят в рощице. И отсюда смотрят на темнеющую вдали школу.
— Что они делают? — спрашивает Ванесса.
Анна-Карин погружается в сознание лиса.
Он стоит возле школы и смотрит в окно спортзала, находящегося в полуподвальном этаже.
При виде кишащих внизу людей у Анны-Карин кружится голова. Серо-зеленый пол исчерчен линиями. Разные цвета для разных видов спорта. Анна-Карин равно ненавидит их все.
Тонкий слух лиса улавливает громкие возбужденные голоса гостей. Все говорят об одном и том же. Как приятно быть здесь. Как симпатично украшен зал. Как будет весело. Единственный вопрос, вызывающий разногласия, — кто будет признан лучшим молодым членом «ПЭ». Большинство голосовали за Эрика, некоторые думали на Рикарда. Или Кевина. Но они все трое такие классные, что, в конце концов, неважно, кому из них дадут приз. В «ПЭ» каждый победитель, главное — правильно относиться к жизни.
Томми Экберг и учитель биологии Уве Пост караулят у входа, настороженным выражением лица напоминая Анне-Карин охранников на судебном процессе. Кевин наливает вновь пришедшим гостям крюшон. Возле гимнастической стенки стоит длинный ряд столов, накрытых желтыми салфетками и уставленных разными блюдами. На сцену, воздвигнутую в конце зала под баскетбольным кольцом, Робин и Эрик вытаскивают большой усилитель.
— Они пока готовятся, — говорит Анна-Карин и пытается разглядеть в толпе знакомые лица.
Она видит Густава. Он сидит на трибуне и разговаривает с Фелисией.
— Вижу Густава.
— У него есть амулет? — спрашивает Ида.
Джемпер Густава застегнут до самого горла.
— Не знаю, — отвечает Анна-Карин.
Она пытается прочитать чувства Густава по его лицу. Внешне кажется, будто он пребывает в таком же приподнятом настроении, как остальные. Притворяется или на самом деле?
Яркие лампы, висящие в ряд над окнами спортзала, бьют в глаза лису. В свете этих ламп огоньками вспыхивают амулеты на груди приглашенных.
