Алека Вольских - Мила Рудик и руины Харакса
— Он сказал бы: «Carpe diem», — ответил Гарик и тут же перевел: — «Пользуйся моментом» или…
— «Живи сегодняшним днем», — к собственному удивлению вспомнила Мила.
Гарик одобрительно улыбнулся.
— Точно.
Он сделал глубокий вздох и на мгновение прикрыл глаза, словно наслаждался весенним воздухом, наполнившим его легкие.
— Один день тренировки все равно много не даст, — объяснил он. — Мы хорошо готовились. Мила, мы очень усердно готовились.
Он словно убеждал ее, что ей не из-за чего переживать. По крайней мере, выглядело это именно так.
— Но на Соревнованиях свет клином не сошелся, — продолжал Гарик.
Он вздохнул и со значением посмотрел ей в глаза.
— Мила, я знаю, ты не думала об этом, но… Мы ведь с тобой ни разу не встречались просто для того, чтобы провести время вместе. Все наши встречи были тренировками.
Он нерешительно промычал, словно ему было немного неловко. Синие глаза посмотрели на нее испытующе.
— Я пытаюсь сказать, что у нас с тобой не было ни одного свидания.
Мила озадаченно моргнула.
— Ох! — выдохнула она. — Ты прав, я об этом не подумала.
— Ну… это, скорее, моя вина, — заметил Гарик. — Я вроде как… немного увлекся подготовкой к испытаниям и… упустил из виду кое-что важное. Пусть с запозданием, но я хочу исправить свою ошибку, так что… Сегодня у нас первое свидание.
Он улыбнулся ей своей ослепительной улыбкой. Мила опустила глаза, пытаясь не поддаваться его обаянию, потом тоже улыбнулась и с иронией уточнила:
— Свидание, значит?
Она осторожно вскинула на него глаза.
— Угу, — продолжая улыбаться, подтвердил он. — И что самое главное, ты уже не можешь отказать мне.
Мила прищурила глаза.
— А я не знала, что ты такой хитрый.
— Но я ведь тебя не обманывал. Ты сама решила, что сегодня будет тренировка. Я об этом даже не заикался.
Мила закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку: Гарик был так по-детски доволен собой, что ей трудно было не рассмеяться, глядя на это.
— Гм, и у тебя, конечно же, есть планы? — спросила она.
Гарик улыбнулся.
— Хочу отвести тебя в одно место. Думаю, тебе там должно понравиться.
С этими словами он возобновил путь, ведя Милу за собой. Сначала она пыталась гадать, что задумал Гарик. Однако в какой-то момент ее мысли словно сделали кульбит, и Мила вспомнила о своих недавних страхах — подвести Гарика на последнем испытании. Она нахмурилась и украдкой взглянула на него.
— Гарик, ты, наверное, подумаешь, что я… — опустив взгляд на булыжную мостовую под ногами, начала она. — В общем, ты, наверное, будешь разочарован, но я все равно признаюсь кое в чем.
Она вздохнула и решительно выпалила:
— Если честно, я не хотела участвовать в Соревнованиях.
Она внимательно следила за его реакцией, но он лишь слегка озадаченно приподнял брови, выжидающе глядя на нее.
— У меня даже была мысль отказаться, — продолжала Мила. — Но я так была уверена, что лучшим должен быть и — непременно будет! — Ромка… Я ни капельки не сомневалась в этом, и отказ казался просто… глупой ненужной формальностью, ведь… Все были уверены, что выбор падет на Лапшина!
Она пожала плечами.
— А потом уже ничего нельзя было поделать. Тетраэдр выбрал меня.
Гарик секунд десять смотрел на нее с недоумением, на его лице одно мимолетное выражение сменяло другое, словно он пытался разобраться в ее словах при помощи внутреннего диалога.
— Подожди, — вновь остановившись, наконец, произнес он, — но почему же тогда ты так хотела сегодня тренироваться?
Мила закусила губу и, глядя на Гарика, сказала о том, что беспокоило ее последние дни:
— Потому что я боюсь тебя подвести. Соревнования… Я же знаю, как для тебя это важно.
Гарик озадаченно мигнул, на его губах дрогнула слабая, неуверенная улыбка. Он медленно поднял руку и коснулся ее лица.
— Мила… ты, — он на секунду запнулся. — Все это время ты… так старалась, потому что боялась подвести меня?
Она смотрела на него снизу вверх.
— Ну… да. То есть… не то чтобы у меня все хорошо получалось, но… я действительно старалась.
Около минуты он как-то странно смотрел на нее. Уголки его губ были приподняты, и Мила подумала, что это хороший знак. По крайней мере, он не казался разочарованным, узнав, как мало для нее самой значат Соревнования. Но все же у Милы было ощущение, что она сказала что-то не то — Гарик выглядел озадаченным, хоть в его взгляде и была улыбка.
— Кажется, я тоже должен тебе кое в чем признаться, — наконец сказал он.
Мила заинтересованно вскинула брови.
— Только не удивляйся, — с улыбкой предупредил он, — но… то, что важно для меня в Соревнованиях, это… не победа.
Его предупреждение не возымело действие — Мила почувствовала, как ее глаза непроизвольно увеличиваются в размерах.
— Я же просил, — улыбнулся он.
Поборов вызванный его неожиданным заявлением прилив изумления, Мила потрясла головой и сконфуженно улыбнулась.
Гарик негромко рассмеялся, наблюдая за ее реакцией.
— Для меня важно не победить, — повторил он уже серьезнее. — Важно проверить себя, справиться с испытаниями. Соревнования — это только игра. Главная цель — стать настолько сильным, чтобы суметь защитить тех, кого любишь, если они окажутся в беде. Я не хочу чувствовать себя беспомощным, когда все будет по-настоящему.
Мимо них, гремя колесами, проехала повозка. Мила проводила взглядом пегую лошадь, везущую двух жарко о чем-то спорящих гномов.
— Значит… — начала она.
— Значит, если мы с тобой не выиграем Соревнования, ничего страшного не случится, — договорил за нее Гарик. — Нет, мы, конечно, попытаемся выиграть, но поражение точно не станет трагедией. Поэтому давай хотя бы на сегодня забудем об испытаниях и просто будем наслаждаться жизнью?
Мила улыбнулась в ответ на его улыбку и кивнула.
— Давай. Тогда… чем займемся?
— Для начала, — он кивнул на что-то, находящееся за спиной Милы, — мы полетим.
Обернувшись, Мила увидела, что незаметно для нее они пришли к Большим Ангарам.
* * *Ангар под номером тридцать пять — невысокое дугообразное строение — был помечен высеченными в камне инициалами «СС».
— Ангар моего отца, — в ответ на вопросительно поднятые брови Милы ответил Гарик.
Он перевернул перстень на пальце топазом на внутреннюю сторону ладони и приблизил руку к углублению в виде двух «С». Потом приказал:
— Открой!
Топаз вспыхнул золотом, и железные ворота стали опускаться под землю.
— Так ведь кто угодно может открыть этот ангар, — с неодобрением заметила Мила.
Гарик с улыбкой покачал головой.
— Вообще-то нет. Магический замок настроен на мой топаз и аквамарин отца. Его можно открыть только с помощью этих двух камней.
Когда ворота скрылись под землей, Мила вслед за Гариком вошла внутрь ангара. В центре, рядом друг с другом, стояли две высокие ступы: черная и ярко-синяя. Глянцевые лакированные бока и хромированные детали сверкали, отражая проникшие в ангар солнечные лучи.
— Ух ты! — невольно восхитилась Мила, рассматривая ступы. — Они принадлежат твоему отцу?
— Только черная, — ответил Гарик. — Синяя — это его подарок мне на совершеннолетие.
— То есть она твоя? — удивилась Мила. — Никогда не видела, чтобы ты…
— Летал? — угадал он. — Верно, я ею редко пользуюсь. Но сегодня как раз такой случай.
Гарик подошел к своей ступе и открыл дверцу.
— Заходи внутрь, — весело велел он.
Мила послушалась.
— Ты так и не сказал, куда мы полетим, — напомнила она.
— Когда будем на месте — тогда и узнаешь, — входя в ступу и закрывая за собой дверцу, ответил Гарик и тут же воскликнул: — Трогай!
Мила не успела даже ахнуть, как ступа оторвалась от каменного пола.
— Держись за меня! — скомандовал Гарик, и она тут же крепко обняла его за талию.
Наклонившись вперед, ступа стремительным рывком вылетела из ангара. Когда солнце ударило Миле в глаза, она отвернулась и увидела, как медленно поднимаются из-под земли железные ворота, закрывая ангар.
Она так давно не летала, что позабыла, насколько это захватывающе — нестись над городом, рассекая воздух. В ушах свистел ветер. Глянув вниз, Мила увидела, что они как раз пролетают над Львиным зевом. Она улыбнулась, представив, какие у ее друзей были бы лица, если бы они ее сейчас увидели.
— Ты как? — через плечо крикнул Гарик.
Он управлял полетом, то наклоняясь вниз, то немного кренясь в стороны, когда нужно было облетать взмывающие высоко в небо башни.
— Отлично! — перекрикивая ветер, воскликнула Мила и вдруг, неожиданно для самой себя, засмеялась. — Просто здорово!
Она услышала, как эхом отозвался на ее смех Гарик, и обняла его еще крепче.
