Ирина Щеглова - Принцесса сильфов
– О, нет, у нас нет собак…
Ириша посмотрела на спящего в бинтах Бобика. Нет, его тревожить нельзя. Но и сидеть, сложа руки, Ириша не могла.
– Я попробую.
Она откашлялась и несколько раз гавкнула, подражая лаю собаки. Звук ее голоса утонул в тумане. Она стала лаять громче, вошла во вкус, рычала, заливалась звонким лаем, повизгивала даже. Бобик открыл глаза и посмотрел на хозяйку. Кажется, он понял, чего хотела добиться Ириша. Пес сначала слабо, а потом все громче начал вторить ей. Ириша почувствовала, как невидимый пузырь, окружавший холм и ее вместе со всеми друзьями, подался и лопнул. Лай девочки и пса раскатился далеким эхом, отразился от невидимой Золотой Горы и потек вниз, в долину. Вместе со звуками поплыл туман, зашелестели стебли травы, качнулись верхушки кустов. Воздух шевельнулся и наполнился свежестью горного луга и хвои.
– Ветер! – закричала Ириша.
Сильфы спрятались в капюшоне ее плаща, Бобик заходился в радостном лае. Морок сползал с холма длинными щупальцами, цеплялся за песок, траву и камни, но не мог удержаться, ветер скатал остатки марева в серый клубок и клубок укатился стремительно в сторону леса.
Солнце, все еще окутанное белесой дымкой, появилось над холмом.
Сильфы запели
– Солнце, солнце!
– Смотри, Ириша, вот она, – Золотая гора, – отозвалась Лу, она очнулась, и, приподнявшись на локте, смотрела мимо девочки.
Ириша обернулась. За ее спиной холм постепенно поднимался, и как бы перетекал в следующий, заросший лесом. А за ним, высилась невиданной красоты Золотая Гора, на вершине ее можно было различить очертания шпилей и башен Золотого города.
– Вот это да! – прошептала Ириша.
У подножия холма расстилалась широкая долина, окаймленная у горизонта горной грядой со снежными вершинами, потонувшими в шапках облаков.
– Тебе лучше? – тревожно спросила она у Лу.
Девушка улыбнулась одними глазами:
– Нам надо спешить, – сказала она. – Необходимо предупредить королеву сильфов. Я так и не добралась до Дворца Отражений.
– Дворец Отражений? – переспросила Ириша.
– Гиблая Топь граничит с королевством сильфов. Сильфам принадлежит вся эта долина, – Лу обвела вокруг себя рукой, – И горы на горизонте. Дворец Отражений можно назвать их столицей. Там живет королева. Надеюсь, она уже знает обо всем, что у нас произошло. Но этого мало. Сильфы в опасности. Ведь не в гости же Морана явилась. Я чувствую, что будут большие неприятности.
– Война? – испугалась девочка. – Но сильфы такие маленькие и слабые, они не могут воевать с Мораной и Ягиной.
– Моране не нужна война, – запели сильфы, – ей нужен Сильфидрион…
– Что? – не поняла Ириша.
– Сильфидрион, – пояснила Лу, – талисман могущества, который охраняют сильфы
Бобик медленно поднялся на все четыре лапы и встряхнулся
– Бобик, ты здоров?! – восхитилась Ириша.
– Конечно, – пес бросился ей на грудь и радостно залаял.
– Ты меня свалишь! – рассмеялась Ириша, обнимая собаку.
– Твой пес храбро сражался, можно сказать, он спас мне жизнь. – Сообщила Лу
– Да ладно тебе, – Бобик махнул лапой. – По мне, так это ты меня спасла, а не я тебя.
– Но как ты сюда попал? – спросила Ириша.
– Увидел ночью, как две чужих женщины что-то возле нашего колодца делали, ну и бросился на них. Они в колодец, и я в колодец. У них, у ворюг, серебряная монета твоего дедушки, – доложил Бобик.
– Это я монету взяла, – призналась Ириша, – а потом выронила, вот они ее и забрали.
– И проход открыли, – подхватила Мурка, – без тебя им сюда хода не было.
Ириша опустила голову.
– Я должна все исправить, – сказала она.
Мурка подошла и стала рядом, Бобик сел у ног.
– Мы пойдем с тобой!
Сильфы заплясали, зазвенели в воздухе:
– Мы хотим сражаться! – пели они восторженно.
– Грозное войско, – грустно пошутила Лу.
– Ничего, одолеем как-нибудь, – ответил Бобик.
– Идут только добровольцы, – строго сказала Ириша. – Оружие есть у всех?
Сильфы показали свои тоненькие, как иголочки шпаги.
– Не отставать, не хныкать и не трусить, – Ириша нахмурилась. Маленькие человечки отдали честь.
Девочка еще раз взглянула на золотой город, тонкие шпили башен и дворцов, вздохнула:
– Тогда, в путь! – приказала она своим солдатам.
Сильфы юркнули в капюшон Иришиного плаща, девочка подхватила Мурку.
Глава 10. Сильфидрион
И тогда на холме появились многочисленные маленькие летуны. Они сновали в воздухе и тревожно перекликались. Некоторые опустились на лежащую Лу, другие плотным облаком висели над Бобиком.
Неожиданно огненные блики вспыхнули на траве и листьях. Ирише даже показалось на мгновение, что мгла рассеялась, и появилось солнце. Потом она услышала резкий свист, похожий на громкое шипение, и на холм вползла здоровенная ящерица. Чудовище переливалось всеми цветами радуги и разбрасывало горячие искры. Маша вскрикнула и прижала к себе Мурку. Бобик залаял взахлеб. Ящерица зашипела, над ее узкой головой поднялся красный высокий гребень.
– Сола! – крикнула Лу.
Тогда Ириша поняла, что ящерица оседлана. На ее спине было укреплено что-то типа крытых носилок, такое большое кресло с балдахином. А в кресле сидела незнакомая девушка в короткой золотистой тунике, на ногах легкие сандалии, пшеничные волосы, перевитые золотыми нитями. Она поспешно спрыгнула на землю. Ящер замер, хотя Бобик продолжал надрывно лаять и норовил бросится на невиданное чудище, но Ириша схватила его за загривок и не выпускала.
Золотая девушка подбежала к Лу:
– Что с тобой, ты ранена? – спросила она – озабоченно.
– Нет, кажется, – Лу покачала головой, – но я только что вернулась из Гиблой Топи.
– Сола! Сола! – сильфы окружили наездницу ящера. – У нас гости!
– Я уж вижу, – улыбнулась девушка и кивнула Ирише. Бобик все-таки вырвался и подбежал к ящеру. Тот стоял смирно и делал вид, что не замечает страстного интереса неизвестного ему животного. Бобик тщательно обнюхал лапы ящера.
– Не бойтесь. Это саламандра, – объяснила Сола, – огненная ящерица. Бобик убедившись, что опасности нет, оставил саламандру в покое.
– Сола, – обратилась к девушке Лу, – эта девочка и сильфы отправляются во Дворец Отражений, ты не могла бы помочь им?
– Я как раз туда и собиралась, но тут прилетели ваши посланцы и рассказали о том, что произошло ночью, – ответила Сола.
Сола подошла к своему скакуну. На сиденье лежала старинная шкатулка, покрытая причудливой резьбой. Сола взяла ее и бережно передала Ирише.
– Вот, – сказала она, – это – Сильфидрион, именно за ним охотятся Ягина и Морана. В этой шкатулке скрыта вся волшебная сила сильфов. Ты должна доставить Сильфидрион во Дворец Отражений к королеве. Только там он будет в безопасности. Сильфы-провожатые снова опустились на плечи Ириши.
– Сильфидрион был в Золотом Городе? – удивилась Лу.
Сола пожала плечами:
– Мы только-только закончили строить Золотой Город. Ты же знаешь, для этого нужен талисман.
– Да, конечно, – согласилась Лу, – но как же теперь быть? Ведь Сильфидрион необходимо вернуть королеве во что бы то ни стало. Вот что, Сола, бери Иришу и отправляйтесь.
– А как же ты? – вспыхнула девочка. – Неужели ты думаешь, что мы тебя вот так бросим?
– Не волнуйся, Ириша, – остановила ее Сола, – я останусь здесь, а ты прекрасно доберешься со своими друзьями. Можешь воспользоваться моим скакуном. Саламандра одинаково хорошо бежит как по ровной дороге, так и по отвесным скалам. Она доставит тебя к королеве. Дворец отражений находится среди скалистой гряды на высоком плато. Саламандра знает туда путь, да и сильфы были там не один раз.
Ириша с опаской посмотрела на огненную ящерицу:
– Да, но я не умею с ней управляться, – сказала она.
– О, моя саламандра очень послушна, – ответила Сола, – тебе достаточно подумать и она немедленно выполнит твое пожелание. Девушка погладила чешуйчатую голову и что-то шепнула ящерице.
– Отправляйся же! – поторопила Сола Иришу.
– А как же Лу?
– Я позабочусь о ней, – ответила Сола.
Глава 11. Ловушка
Они неслись к горным вершинам, застывшим на горизонте. Саламандра летела, едва касаясь земли. Ириша сначала зажмурившаяся, теперь немного успокоилась и открыла глаза. Ветер свистел в ушах, развевал волосы. Ириша подумала о маленьких человечках, как там они, в капюшоне? Повернула голову, посмотрела на лохматого Бобика, прижавшего уши. Ириша теснее обхватила Мурку, хотя кошка и так вцепилась когтями в плащ – не оторвешь.
Вокруг расстилалась долина с ее лугами и лесами. Но Ириша не могла насладиться красотами и полюбоваться пейзажем. Саламандра гнала с такой скоростью, что девочке казалось, будто она каким-то непостижимым образом оказалась сидящей на стреле, выпущенной из лука. Поэтому она предусмотрительно вжималась в спинку кресла и придерживала своих питомцев, чтоб не вывалились.
