Артур Кавер - Ночь заново прожитой жизни
— Великолепно! В это же время, на этом же месте? Надеюсь, у вас будет достаточно времени, чтобы проверить нашу биографию и репутацию через Интернет.
Ива ухмыльнулась:
— Времени полно. Я хотела сказать, мы согласны. Пойдем, Ксандр, нам пора.
Ксандр по-прежнему не мог отвести глаз от Лоры так что Ива взяла его за руку и потянула за собой Лора и Рик помахали им на прощание.
— Кстати, — крикнула им вслед Лора, — а где нам найти Руперта Джайлса?
— В библиотеке, где же еще? — ответил Ксандр, радуясь тому, что может быть ей полезен.
— Ксандр! — прошипела Ива.
— Упс. Прости.
Они пошли своей дорогой. Вновь оставшись вдвоем с Ксандром, Ива почувствовала облегчение, однако ее беспокоило, что чета Черч заинтересовалась Джайлсом. Если учесть все происходящее в последнее время, может быть, ей следовало бы задать им еще пару вопросов.
Как только Лора Черч и ее муж открыли дверь в библиотеку, оттуда вылетел Джайлс — спиной вперед! Он пролетел мимо них и приземлился на копчик на жесткий кафельный пол в коридоре. Лора даже скривилась от этого удара.
— О-о-о! Больно ужасно, наверное! — воскликнул Рик.
— Ух! — только и сказал Джайлс, ударившись об пол и продолжая скользить по нему.
Баффи, осознав, что она наделала, выбежала в коридор вслед за Куратором и пронеслась между Лорой и Риком, даже не заметив их.
Они поняли, что в происшедшем виновна именно эта худенькая девчушка.
— Эй! Погодите! — крикнул Рик, и они с Лорой побежали к тому месту, где на полу без сознания распластался Джайлс.
Баффи опустилась рядом с ним на колени и принялась щупать пульс, потом приложила ухо к груди.
— Ну, давайте же, Джайлс, я знаю, что вы живы, — сказала она, — я слышу, как вы сопите.
— Погодите, погодите, юная леди, я умею оказывать первую помощь. — Рик мягко отстранил ее, снял пиджак и аккуратно подложил его под голову Джайлса. — Джайлс! Джайлс! Вам так удобно?
— Мне замечательно, — проскрипел в ответ Джайлс и застонал. — Не хватает чашечки растворимого
! кофе. — Наконец он окончательно очнулся и подозрительно осмотрелся. — Ты кто? — спросил он.
— Я Баффи. — Она посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, на самом деле он ее не помнит или только притворяется.
— Это я знаю. Я его спрашиваю! Рик кивнул в знак приветствия:
— Рик Черч, рад познакомиться с вами, сэр, а это моя жена.
Джайлс чуть не задохнулся. Он внезапно узнал ее… Откуда он ее знает? Прошло еще несколько секунд.
— Лора?
— Вы знакомы? — удивился Рик.
— Привет, Руперт, — сказала Лора. — Много воды утекло.
— Привет, Лора, — сказал Джайлс, и глаза его затуманились. — Рад тебя видеть.
Ярко светило солнце, воздух был чист и свеж, и поэтому Ксандр никак не мог уловить, о чем рассказывает Ива.
Когда ему все же удалось сконцентрироваться, он понял, что у нее сломался компьютер, и она не спала до трех часов, пытаясь его починить. Ива в деталях описала все действия, которые она предприняла, чтобы разобраться, какая программа заразила остальные, но у Ксандра это не вызвало никакого интереса, он едва понимал, о чем она говорит…
Странно, подумал Ксандр, обычно я с удовольствием слушаю болтовню Ивы, но сейчас меня что-то зовет, словно певчая птица там, за холмом…
И тут он услышал резкий удар биты по мячу и восторженные крики мальчишек, игравших за углом. Он ускорил шаги.
— Прости, Ива, я знаю, что обещал проводить тебя, ноя…
Ей не удалось скрыть разочарование, однако Ксандр этого даже не заметил.
— И что же ты?
— Просто весна наступила, а весной все помыслы у молодых людей об одном…
— О чем же?
— О бейсболе. — О!
— Увидимся!
На песчаном поле шла уже четвертая подача, когда Ксандр попросил разрешения присоединиться к одной из команд. Он не смог бы попасть мячом даже в стену амбара с расстояния в один ярд, но срочно нужен был игрок на правой половине поля — в той части, куда мяч залетал реже всего, так что Ксандр вполне подходил на эту роль.
Ива наблюдала за игрой, пока не стало ясно, что Ксандр и дальше будет ее игнорировать, поскольку именно так поступают настоящие парни, играющие в бейсбол.
Она прошла пару кварталов до небольшого парка, присела на скамейку и достала книгу Джейн Остин «Разум и чувствительность». Может, когда игра закончится, Ксандр все же проводит ее?
Отдаленный бейсбольный шум не отвлекал ее, и она целиком погрузилась в жизнь Англии девятнадцатого века — свадьбы, похороны, необычные нравы… В реальный мир ее вернул один из игроков команды Ксандра — высокий блондин с невероятно накачанными мышцами.
— Эй, Ива, ты что, уснула? Пошли со мной!
— Зачем?
— Ксандра ударили по — голове!
— Не может быть! Бедный Ксандр! Сильно?
— Ну, вообще-то по нему сложно сказать. Он не поймал мяч, тот попал ему в голову, он отключился и с тех пор без сознания, все время зовет тебя и других людей.
— Маму, да? Папу? Джайлса? Баффи?
— Да нет. Он говорит про какого-то Джона Кэйна, а еще про Дэнфорта и Корвина. Слышала когда-нибудь такие фамилии? Я точно нет.
Но Ивы уже и след простыл. Она совсем выдохлась, пока добежала до правой стороны поля. Обе команды | столпились вокруг Ксандра. Один из мальчиков, моложе остальных, лил ему на лицо воду из пластиковой бутылки.
— Разойдись! Ему нужен воздух! — закричала она изо всех сил, хотя сама задыхалась.
Мальчики расступились, давая ей дорогу.
— Ксандр! С тобой все в порядке?
В этот момент он пришел в себя:
— Ива! Мне приснился такой странный сон!
— Ура! Он очнулся, ребята! — закричал мальчишк; с бутылкой.
— Я тоже очень рад нашей встрече, — сказал Рик Черч, пожимая руку Джайлсу. — Хотя должен признать, что, как это ни удивительно, до сих пор я никогда о вас не слышал, — добавил он, бросив взгляд на жену.
Баффи ухмыльнулась, заметив, как Джайалс покраснел от смущения.
— Миссис Черч и я вместе входили в оксфордский клуб, Баффи, — объяснил Джайлс.
— И это было только начало! — радостно заметила Лора.
Джайлс честно посмотрел Рику в глаза:
— Окончив университет, мы потеряли связь друг с другом, что часто случается с однокурсниками.
— Никогда бы не подумал, — сухо сказал Рик. Сначала Джайлс повел Баффи и чету Черч обратно в библиотеку, но потом, похоже, передумал.
— Может быть, вы не откажетесь пройти со мной в учительскую и выпить по чашечке кофе? Мне необходимо прийти в себя.
— А как же я? — выпалила Баффи.
— Думаю, на сегодня урок единоборств окончен, — ответил он. — Мне вполне хватило.
— Ты учишь ее единоборствам? — воскликнула Лора. — Ты действительно очень изменился! Джайлс откашлялся:
— Не настолько, как тебе кажется. Что касается единоборств, то тут Баффи мой наставник, а я ученик.
— Она учит тебя?! — рассмеялся Рик.
Баффи открыла было рот, чтобы ответить, но Джайлс остановил ее, положив руку на плечо и развернув в другую сторону.
— У нее дар, и весьма необыкновенный для столь юного возраста, — сказал он Рику. — А сейчас не будете ли вы столь любезны подождать пару секунд? Баффи обычно говорит мне что-нибудь в утешение после урока, и сегодня я особенно в этом нуждаюсь. Рик прыснул.
— Конечно. Мы тут и побудем. — Он проводил их взглядом, подождал, пока они исчезнут за поворотом I коридора, а потом сказал жене: — И что ты в нем нашла?
Лора улыбнулась, вспоминая юного Джайлса, но вслух произнесла:
— Не знаю. Я была молода и очень впечатлительна. Кроме того, разве ты не помнишь, как сам рассказывал мне об официантке из забегаловки на автозаправке? Что ты в ней нашел?
— Это была ее инициатива. Я не имел к этому ни малейшего отношения.
— Похожая история. В любом случае, это не имеет никакого значения. С тех пор, как я повстречала тебя, я никогда не вспоминала о Джайлсе, пока призрак не посоветовал нам разыскать его в Саннидейле.
— Что ж, такой ответ меня устраивает. — Он показал пальцем на свои губы. — Как насчет поцелуйчика?
А в это время Баффи засыпала Джайлса вопросами о его личной жизни. И хотя Джайлс дал понять, что факты из его биографии до того, как он стал Куратором, ее не касаются, в какой-то момент он сам не смог удержаться:
— Ощущение такое, будто я увидел перед собой призрака, и хотя я перевидал их уже кучу, не было ни одного столь прекрасного. Она такая замечательная… — он откашлялся. — Баффи, я не знаю, что Лора и этот парень, Рик Черч…
— Ее муж, — напомнила Баффи.
— …тут делают, но я разузнаю. Не удивлюсь, если это как-то связано с Пророчеством Эйзенберга.
— Почему? Может, они просто проезжали мимо нашего города и решили заехать.
— Подозреваю, что призрак, о котором они говорили, помогает им снять заклятие забывчивости. Кстати, в нашей связи с Лорой есть что-то глубокое, необъяснимое. Думаю, ты бы назвала это чем-то космическим.
