Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых
– Обезьяны – тоже плохо, – добавил Кирилл. – Как же мы не подумали о фонарях!
– Не страшно, – сказал Улисс. – Мы с Константином пойдем вперед, вы – за нами. Но если кто-то сильно боится темноты, может подождать здесь.
– Исключено! – отрезал Кирилл.
– Я тоже не останусь, – покачал головой Марио.
– Тогда вперед! – скомандовал Улисс.
Кирилл с Марио напрасно беспокоились об отсутствии света. Очень скоро впереди по коридору показался огонек, он рос, пока не превратился в костер. Тогда Улисс, а следом за ним и остальные остановились.
– Это они, – тихо сказал Улисс. – Дальше идем медленно и осторожно, чтобы нас не заметили.
Стараясь двигаться бесшумно, друзья продолжили путь.
Оказалось, что между туннелем и залом нет никакой двери, – туннель расширялся и сливался с залом. Все еще оставаясь во тьме, спасатели остановились, приглядываясь и прислушиваясь.
В центре зала горел костер, возле него расположился стол, на столе лежала бесчувственная Анжела Витраж. Рядом стояли брат Нимрод и Его Святейшество. Охранники-гориллы бесшумно несли вахту у дальней стены, рядом с запертой дверью, ведущей наружу.
– Гарракх мадврахх! – вскричал брат Нимрод.
– Нельзя ли потише? – недовольно перебил его глава секты. – Если наверху услышат и догадаются, что мы здесь проводим демонический ритуал, меня свергнут.
– Послушайте, вы, параноик! – рассердился брат Нимрод. – Никто нас не услышит, мы на минус третьем ярусе! А заклинания следует произносить громко и внятно! И вообще, если будете мешать, я расскажу об этом демонам.
– Не надо, – сказал Его Святейшество. – Я не буду мешать.
Брат Нимрод вскинул руки над Анжелой и воскликнул:
– Гарракх мадврахх! Вызываю демонов из мира нижнего! Придите, демоны, помогите нам в нашем коварстве и подлости нашей, в гнусности неописуемой и сволочизме немыслимом!
– Точно свергнут, – мрачно проворчал Его Святейшество.
Барс даже не удостоил его взглядом.
– Терргад музгляд! Придите, демоны! Я кровью призываю вас! – брат Нимрод повернулся к главе секты. – Давайте кровь, живо!
– Какую кровь? – испугался Его Святейшество. – У меня нет никакой крови.
– Как так – нет? – возмутился барс. – Она в вас!
– А… Э… Дать вам ту кровь, которая во мне? – дрожащим голосом уточнил Его Святейшество.
– Да, и побыстрее, пока заклинания действуют!
– Я не хочу! Мне эта кровь самому нужна! Свою используйте! Это ваша идея – про ритуал!
– Слизняк… – Брат Нимрод брезгливо поморщился. В его лапе появился нож. Барс сделал стремительное движение, и его указательный палец обагрился кровью. – Рагудагу бржаххх!!! – Капля крови упала на лоб бесчувственной Анжелы. – Демоны, я вас турубуру!!!
Кирилл дернул Улисса за рукав.
– Послушай, а чего мы ждем? – спросил он.
– А? – вид у Улисса был совершенно отрешенный. – Прости, я увлекся наблюдением.
– Мы же время теряем! – с отчаянием произнес Кирилл.
– Ты прав! Будем действовать!
– Поздно… – спокойно сказал Марио.
– Почему поздно? – одновременно спросили Улисс, Константин и Кирилл.
– Прислушайтесь, – ответил Соглядатай.
Друзья последовали совету коалы и тут же услышали нарастающие звуки из недр туннеля – свист, вой, хрип и топот лап.
– Демоны… – с ужасом прошептал Константин. – Что делать? Куда бежать?
– Спокойно! – скомандовал Улисс. – Только без паники! Мне кажется, я знаю что делать. Друзья, становимся в шеренгу и беремся за лапы. Когда демоны окажутся совсем рядом, по моей команде громко орем.
– А как же бежать? – спросил Константин.
– Ни в коем случае! – ответил Улисс. – Скорее становимся в шеренгу!
Константин безнадежно вздохнул.
– В который раз уже полагаюсь на то, что ты знаешь что делаешь, – сказал он.
Друзья стали в шеренгу и взялись за лапы. Демоны с шумом приближались. Сзади раздался радостный возглас брата Нимрода:
– Я слышу вас, демоны! Да придите, придите! Крраг, демоны, крраг!
Впереди показались огоньки. Топот и вой приближались: уже можно было различить жуткие лики демонов – похожие на звериные морды, исковерканные неким злым гением.
– Приготовьтесь! – скомандовал Улисс. – Делаем страшные рожи! Еще страшнее! Представьте, что вы сами демоны! Да, вот так! А теперь – орааааать!
И спасатели завопили так, что, будь у стен уши, их бы непременно заложило. Приближающиеся огоньки резко попадали на землю, и лики демонов стали невидимы. А затем топот их лап стал удаляться.
Лис Улисс дал знак друзьям замолчать.
– Отлично! – улыбнулся он. – Так я и думал!
– Как думал? – не понял Константин. – Что вообще произошло?
– Демоны сбежали, – объяснил Улисс. – Мы их напугали.
– Демоны?! Сбежали?! От нас?! – Константин был в шоке. Да и остальные спутники Улисса выглядели ошеломленными.
– Да. Я на это и рассчитывал. Я ведь немало читал о демонах и знаю, что современные демоны – не чета древним. Они вырождаются. Когда-то, давным-давно, вызывали только одного демона. Понимаете? Одного. А теперь – целую толпу. Потому что сегодняшние демоны похожи на мелких хулиганов, которые нападают только стаей, а стоит дать отпор – бегут со всех лап.
– Ничего себе! – продолжал изумляться Константин. – Трусливые демоны! Вот уж не думал, что такое бывает.
– Откровенно говоря, я разочарован, – заметил Марио.
– А я, наоборот, воодушевлен! – вставил Кирилл. – Ведь Анжела спасена!
– Не совсем так, – возразил Улисс. – Мы спасли ее от демонов, но она все еще в лапах брата Нимрода.
Сверхобезьянец вновь помрачнел.
– Не унывай, – сказал Улисс. – Друзья! Удирая в панике, демоны что-то обронили. Надо посмотреть.
Спасатели побежали на свет упавших огоньков, которые оказались самыми обычными фонариками. Улисс поднял один.
– Все ясно. Демоны светили себе в морды снизу, вот так, – Улисс продемонстрировал. – Чтобы казаться страшнее.
– Бррр, – поморщился Константин. – Шеф, ты выглядишь ужасно. Лучше так не делай, а то я буду тебя бояться.
– Смотрите, тут сумка! – раздался голос Кирилла.
– Демоны сбежали и выронили сумку. Я в полном шоке, – сказал Константин. – Шеф, может, нам их догнать, надавать по шее и еще чего-нибудь отнять? Конфеты там, мелкие деньги…
– Мы здесь не для этого, – напомнил Улисс. – Посветите мне, я посмотрю, что в сумке. Так… Ага… Коробочки с гримом. Ну надо же, они, оказывается, подкрашиваются, чтобы казаться ужасней и страшнее. Какой кризис! Тут еще журнал… «Забавы Лилит – издание для взрослых демонов». Хм… И книги. Смотрите, это учебники! «Приемы демонического боди-арта», «История Нижнего мира», «Искусство устрашения» и «Математика, 6-й класс».
– Демоны-школьники! – хихикнул Константин. – Это многое объясняет.
– Забавно, – усмехнулся Марио. – Похоже, в Нижнем мире брата Нимрода всерьез не воспринимают, если все, чего он добился, это малолетние демоны.
– Или серьезные демоны такими глупостями не занимаются, – предположил Кирилл. – Видать, там сильно все изменилось.
– Друзья, у меня отличная идея! – объявил Улисс. – Мы и будем демонами!
Остальные отметили, что находят эту идею блестящей.
– Тогда мажем друг другу морды до полного ужаса и неузнаваемости, – сказал Улисс. – Да побыстрее, а то брат Нимрод может начать беспокоиться, почему так долго никакой демон на его зов не явился. При том что шуму было изрядно.
Улисс как в воду глядел: брат Нимрод действительно пребывал в недоумении.
– Странно, – процедил он сквозь зубы. – Демоны уже должны быть здесь. Мы ведь слышали их вопли совсем рядом.
– Да, – согласился Его Святейшество, в душе мечтая, чтобы демоны передумали и убрались восвояси.
– Своей крови я им больше не дам. Жирно будет, – сказал брат Нимрод. Он простер лапы и вскричал: – Придите же, наконец, демоны, на мой зов! Дуртук, демоны, пагадяйг, сколько ж можно!
– Как бы он не вздумал пойти проверить, куда это они подевались, – размазывая грим по морде, встревожился Кирилл. Константин понимающе кивнул и, недолго думая, проорал демоническим, как ему казалось, голосом:
– Мы сейчас!
Брат Нимрод и глава секты переглянулись. Что-то определенно шло не так. Демоны вели себя неправильно.
– Вы когда-нибудь видели живых демонов? – поинтересовался брат Нимрод.
– Нет, – ответил Его Святейшество. – Если не считать вас.
– Вы мне льстите, – довольно усмехнулся барс.
И в этот миг появились демоны. Их было четверо, и выглядели они устрашающе. Кроме того, они громко рычали. Главного из них брат Нимрод признал сразу – демон, похожий на обезображенного лиса, прошествовал уверенной, гордой походкой к костру, остановился, окинул присутствующих высокомерным взглядом и произнес:
