Nora keller - Король звезды
— А кого ты любишь? — спросил маленький Матти.
Валери остановилась. Потом замотала вокруг шеи длинный шарф, словно ей вдруг стало зябко, и быстро пошла вперёд.
— Нам пора! — крикнула она, не оглядываясь.
Карл взял за руки детей и медленно пошёл за ней.
Через две недели, когда они ужинали в столовой, совы принесли почту. Драко развернул «Пророк», намекнув, что отец посоветовал ему непременно прочитать этот номер. Похоже, статьи там были, и правда, очень интересными: Драко смеялся, не переставая. А потом поспешил передать Гарри Поттеру основное содержание.
— О тебе тут тоже есть, — сказал он, подойдя к Карлу. — Хочешь почитать?
Карл не хотел, но зачем-то взял газету. Ему была посвящена отдельная статья, которая называлась «О вреде благотворительности».
— Не надо это читать, — нахмурившись, проговорила Валери.
Но его взгляд уже бежал по строчкам.
«…и забывая о своих детях, мы дарим им наше внимание, нашу заботу, наши средства. А что получаем взамен? Вместо почтения и благодарности они смотрят на нас с презрением и угрозой. Они готовы пойти на всё, лишь бы доказать нам своё превосходство. И не гнушаются ни ложью, ни подлостью, пытаясь добиться своей цели.
Ему дали возможность учиться в лучшей магической школе, но он захотел большего. «Я стану самым великим волшебником!» — решил он и бросил своё имя в Кубок огня. Участвовать в турнире значит защищать честь школы, в которой ты учишься. Но его не волновала честь школы. Иначе он бы вспомнил оценки, полученные за три года, и десять раз подумал бы, прежде чем принять участие в таком ответственном соревновании. Но что значила для Карла Штерна ответственность перед школой по сравнению со своими собственными тщеславными интересами?
Этот случай не единственный, но он снова ставит перед нами вопрос: должны ли мы проявлять столько заботы о детях магглов, если потом эти дети направляют свои волшебные палочки на нас? Говорят, что благими намерениями вымощена дорога в ад. Может, пришла пора задуматься, пока наша доброта не привела нас самих к гибели?..»
— Спасибо, — сквозь зубы произнёс Карл, возвращая Драко газету.
— Лично я считаю, что давно пора задуматься, — выразил своё мнение Драко.
— Неужели? — зло рассмеялась Валери. — Ты и думать умеешь?
— Слушай, грязнокровка!..
— Хватит, — остановил их Карл. — Валери, пойдём отсюда.
— Никуда я не пойду! — раздражённо отмахнулась девочка. — И знаешь, что…
Тут в окно влетела большая белая сова и, покружившись над Карлом, осторожно опустила ему в руки небольшой свёрток.
— Это же!.. — забыв о Малфое, воскликнула Валери.
— Смотри, кто-то вспомнил про тебя — первый раз за три года, — с насмешливым удивлением сказал Драко. — Наверное, бесплатный экземпляр «Пророка».
— Дурак ты! — бросила ему Валери и, схватив Карла за руку, потащила к близнецам. — Ребята! Доедайте быстрее! Карлу прислали палочку!
Убежав из замка, они забрались на высокий холм. Там было тихо, и только ветер стелил по земле увядшие нити травы.
— Открывай! — прошептала Валери, огоньки в её глазах дрожали.
Карл осторожно развернул упаковочную бумагу и снял крышку с футляра.
Палочка была одновременно знакомой и незнакомой. Волшебник отполировал её, и она выглядела почти как новая. Но главное заключалось не этом… Теперь у его палочки было сердце…
— Попробуй, попробуй какое-нибудь заклинание! — нетерпеливо шептала над ухом Валери.
Карл бережно взял палочку, некоторое время держал её в руках, а потом положил обратно в футляр.
— …Нет, — тихо ответил он.
— Как это нет?! — удивилась Валери.
— Я не хочу использовать её без необходимости… Не обижайтесь, — быстро проговорил он, видя, что они его не понимают, — просто тот человек… поэт… Мне кажется, я не имею права использовать его силу для… для забавы… Я ведь для него никто… Может, он и не захотел бы стать частью этой волшебной палочки…
— Ты говорил, что не веришь во все эти магические штучки! — обиженно выкрикнула Валери, вставая. — Ты просто боишься, что ничего не сможешь!
— Нет, Валери!..
— А может, остальные правы, и эта история с турниром вскружила тебе голову! — она повернулась и побежала к замку.
Карл закрыл лицо руками. Даже эта странная дружба рассыпалась… Но как объяснить ей, что в палочке теперь не только сила, но и боль?.. Он решился принять их, но не знает, сможет ли…
— Я был неправ, — прошептал он, сжимая виски. — Она просто хотела увидеть чудо… Увидеть силу, о которой мечтает… Я должен…
Карл вскочил и побежал вниз.
— Валери, подожди!.. — он догнал её у каменных развалин.
— Чего тебе? — резко ответила девочка.
— Прости!.. Я не хотел обидеть тебя… Я попробую заклинание…
— А как же твой Альфред фон Дитрих? Вдруг он не захочет стать частью этого заклинания? — в голосе Валери была злая насмешка пополам с обидой.
— Не сердись на меня, пожалуйста…
Она молчала. Потом кивнула.
— Какое заклинание ты хочешь увидеть?
— А что вы сейчас проходите?
— Манящие чары…
— Ну, пусть будут манящие чары.
— А что мы будем притягивать?
Валери задумалась и вдруг, вскинув голову, крикнула:
— Звёзды!
— Нет, ну, это уж чересчур, — улыбнулся Карл.
— Попробуй! — радостно воскликнула девочка.
Он рассмеялся, потом поднял палочку и сказал с улыбкой:
— Акцио, звёзды!.. Вот видишь, для звёзд такого заклинания недостаточно.
— Вижу, — тоже с улыбкой ответила Валери. — Но было бы здорово… Ладно, тут холодно. Давайте лучше обследуем тайные коридоры замка.
— Разве ты не все их обследовала?
— Нет, ваш замок потрясающий! Его и за несколько жизней до конца не обследуешь. Ребята, возвращаемся! — сказала она близнецам.
Дети направились по узкой тропинке к замку. Они уже подошли к стенам Хогвартса, когда Тапани вдруг остановился и сказал тихо:
— Смотрите…
Валери подняла голову и замерла: с неба падали звёзды.
— Метеоритный дождь… — пробормотал Карл. — Какое совпадение…
Но Валери не слушала. Ловя глазами отражения светящихся точек, она представляла себя волшебницей, способной менять направление ветра, орбиты планет и человеческие судьбы.
Карл грустно улыбнулся и побрёл в Хогвартс. Он подарил Валери силу. Ему осталась боль.
Сны пришли сразу, как только он коснулся головой подушки. Их было много. Картины менялись, словно кадры старой киноплёнки, потом всё заполнило небо и звуки взрывающихся снарядов. Воздух пах гарью, было трудно дышать. Внизу раздавались крики. Карл знал, что не мог слышать их с неба, но всё равно слышал. Его глаза ослепли от пепла, он не видел ни эмблем, ни флагов, — только в его голове кричали чужие голоса и внутри его тела разрывались чужие тела…
Он проснулся и сел на кровати, обняв колени. Перед глазами стояли неровные детские буквы:
«Здравствуй, дорогой отец!
Прости, что не написал тебе сразу, как приехал. Здесь очень строгий распорядок, трудно найти даже несколько свободных минут. Надеюсь, в будущем…»
Ад в небе, задыхающемся от пепла, — вот твоё будущее…
Взяв покрывало, Карл выбрался из постели и, стараясь не разбудить остальных, пошёл в гостиную. Там, у камина, он сжался в неловкой позе, словно пытаясь уменьшиться и таким образом уменьшить боль. Раздался тихий шорох, и на плечо тяжело опустился Рабэ. Пламя, дрожа, рисовало на полу странную тень — одну на двоих.
За последнее время произошло столько всего, что Карлу не хватало времени подумать о турнире. Но чем ближе становился день первого испытания, тем больше думали об этом окружающие. Глаза студентов горели насмешливым ожиданием его поражения, а Валери светилась верой в его победу. Поначалу поддержка девочки помогала Карлу, но со временем стала тяготить. И у его одноклассников, и у Валери существовал свой, придуманный Карл. Один — бессильный, не способный ни на что. Другой — обладающий бесконечным могуществом. Наличие этих двойников причиняло ему неудобство, порой даже раздражало. И пока Карл гадал, как их уничтожить, они становились всё реальнее, а он настоящий по-прежнему был никому не нужен…
За два дня до начала турнира произошёл странный случай. К нему подошёл Гарри Поттер и сказал, что на первом испытании будут драконы. Это вернуло его в реальность. Турнир, казавшийся бесконечно далёким и потому иллюзорным, вдруг оказался совсем близко. Скоро он должен будет встать перед всеми этими людьми — и сделать что-то… Дракон?.. Почему дракон?.. Разве в этом проявляется магия?.. Почему их не попросят придумать зелье, возвращающее зрение, или составить заклинание, помогающее ходить тем, кто, казалось, навсегда потерял способность двигаться… Что ему делать с драконом?..
