Василь Когут - Копия Афродиты (повести)
— Санька, ты спишь? — тихо спросил Степка.
— Сплю, — так же тихо откликнулся друг.
5. КЛАД В ПЕЩЕРЕ
— Влипли мы с тобой, Санька, — сказал утром Степка. — И Олег Николаевич обещал нам уладить дело с родителями, а вчера Елизавета Петровна — то же самое, но никто ничего конкретного не говорит. Может, махнем отсюда, пока еще не поздно?
Санька, насупившись, молчал. Степке-то что. Отец его может поругать, пожурить, на том и закончится. А его уважаемый Павел Степанович? Он же три шкуры спустит, да еще, чего доброго, при людях! Не дай бог попасться отцу под горячую руку! Санька хотя уже и не маленький, считай, в армию скоро, но старик крепко держит его в руках. Побаивается его Санька.
— А на чем мы доберемся до полустанка?
— На вездеходе, — уверенно сказал Степка. — Попрошу Олега.
— Вначале надо выпросить денег на дорогу у тети Лизы, — растерянно напомнил Санька. — У нас на двоих осталось три рубля.
— М-да, — Степка покачал головой. — Одно к одному. За окном раздалась сирена.
Ребята быстро оделись, обулись и выбежали на улицу. Олег Николаевич стоял у работающего вездехода и, широко улыбаясь, жестом указал Саньке на место в кабине.
— Ну-ка, прокати нас за имуществом. А то все Степка да Степка.
Санька, позабыв о недавних мрачных думах, вскочил в кабину и направил вездеход к горе. Казалось, не ехал, а летел. Как удобно, как хорошо, какая послушная машина! Не то что тот недобитый трактор на занятиях.
Не успел всласть помечтать и нарадоваться, как пришлось тормозить.
Уже хорошо изученными ходами пролезли в пещеру, оттуда перебрались в грот. Вначале отсоединили проводку от агрегатов, собрали стойки, обогреватели и вынесли на улицу. Затем вытащили и скрутили в бухты проводку. Олег Николаевич взял приготовленный мешок и снова вернулся в грот.
— Эти камни и минералы, — сказал он, — мы соберем отдельно и исследуем дома. Поприсутствуете, увидите…
Олег Николаевич направил на кучу минералов луч фонарика. И ребята увидели в темноте очаровательный зеленовато-желтый свет камней. Степка однажды видел дома, как таким светом озарился кусок гнилого пня груши, принесенный отцом домой ночью.
— Повышенное содержание фосфора, — объяснил Олег Николаевич. — Поэтому светятся. Но для меня загадка: то ли случайно в те далекие времена собрали их здесь, то ли специально за ними прибыли. А если специально, то для чего? Ведь минеральных удобрений в старину не знали.
Они аккуратно погрузили в мешок минералы. Санька перелез через барьер и сам вынес их на улицу. Когда вернулся, стали рассматривать меха. Олега Николаевича поразило и то, что меха были искусно выделаны, чем-то обработаны и так прекрасно сохранились. Они не трескались, шерсть не вылазила, от них шел приятный запах, похоже, тархун-травы. Меха были песцовые, лисьи, норковые, оленьи, заячьи, ондатровые. В самом низу обнаружили несколько волчьих…
— Через такой настил, — заметил Олег Николаевич, — холод от мерзлоты не доберется до тела. Кажется мне, все это было сделано специально. Рассчитано и учтено знающим человеком. Но гадать не будем. Может быть, и эту тайну раскроем.
Слежавшаяся куча мехов, теперь разворошенная и поднятая, оказалась настолько большой, что в один мешок не вместилась. Пришлось бежать за другим.
— Если перевести в ценности, — сказал Олег Николаевич, — под несколько миллионов будет. Это — клад.
Степка и Санька переглянулись.
— Что вы с ними будете делать?
— Почему я, — поразился Олег Николаевич. — Клад ваш, вы им и распоряжайтесь.
— Наш?!
«Вот тебе и три рубля на двоих», — подумал Степка. И как-то растерялся, вообразив, сколько денег они получат за найденный клад. Но тут же спохватился, мотнул головой:
— Нет, это клад не наш. Очнется девушка, она и решит.
Олег Николаевич удивленно посмотрел на Степку, затем на Саньку. Что же, пожалуй, они правы. Клад найден с хозяином. А коль хозяин жив, он и вправе им распоряжаться. Но, чтобы как-то успокоить ребят, пообещал:
— Может, и так. Но пыжиковые шапки мы вам обязательно сошьем. Прямо здесь, на базе. У нас есть мастер. Отцам в подарок тоже. А матерям — хорошие воротники. Вы это заработали честно.
В гроте больше ничего не нашли. Забрав заржавевший меч, они покинули пещеру. Приехав на базу, инструменты, агрегаты и кабель выгрузили в мастерские, а ценности и минералы — в домик. Степка, взяв в руки меч, попросил Олега Николаевича:
— Я его почищу.
— Только осторожно, не поцарапай наждачкой.
У Степки был свой метод удаления ржавчины. Он изъездил не один велосипед и не одну старую деталь отреставрировал, а затем использовал как новую. Он положил меч в солярку, а сам пошел с Санькой на Морошку рыбачить.
Настроение у ребят приподнялось. Домой они приедут не с пустыми руками: и для себя, и для родителей привезут хорошие подарки.
За все время пребывания в гостях они впервые шли не спеша, рассматривали растения. Глядели по сторонам. Невдалеке поднялась стайка куропаток и, пролетев немного, снова села в траву.
— Ружьишко бы, — размечтался Санька.
— Что толку с этих куропаток, — возразил Степка. — В них-то и мяса — кот наплакал.
— Зато — королевская дичь, — не сдается Санька. — Знаешь, какая вкусная.
— Не знаю, — подозрительно посмотрел на друга. — И тебе не советую. В Красную книгу они занесены. В горло не полезут…
— В Красную книгу они занесены у нас, в Беларуси. А здесь их полно.
— Много понимаешь, — не соглашается Степка. — Красная книга одна. Какая разница — на юге или на севере?
Расположились на берегу, закинули снасти. Вдвоем интереснее ловить, можно поговорить, не так скучно. Да и смелее.
— Пробыли здесь больше двух недель, — начал сетовать Санька, — а толком ничего не видели.
— Мы видели то, что другие за всю жизнь не увидят, — с гордостью сказал Степка. — Я не заметил, как и время прошло.
Начался клев. Разговоры друзья прекратили. Впервые удовлетворение от пойманной рыбы получил и Степка. Он больше любил дома ловить рыбу сетями, всякими пауками, топтухами… Потихоньку браконьерничал. Поймать какого-то карася на удочку он считал непрестижным занятием. Другое дело — вытаскиваешь сразу полведра рыбы, пусть и мелюзги. А здесь… Появился охотничий азарт. Шутка ли — двухкилограммовая щука! Ее, оказывается, не так просто вытянуть на берег. Леска, что струна, удилище — в дугу… Но достаточно щуке было глотнуть воздуха, как она обмякла, обессилела.
С хорошим уловом вернулись домой. Довольная тетя Лиза забрала рыбу и сама вызвалась варить уху. Прежде всего — для девушки. Она теперь не отходила от нее ни на шаг. Старалась, как дочери, всем угодить, все отдать лучшее, самое вкусное. Степка и Санька пошли чистить меч.
Оружие было тяжелое. Степка тряпками стирал разъеденную соляркой ржавчину. Меч становился вначале светло-коричневым, а затем стали проступать светлые пятна. Рукоятка меча покрыта роговыми пластинами серого цвета. Отполированные, с утолщением посредине. Упоры меча широкие, клепаные. Меч обоюдоострый. Ниже упора Степка стал внимательно разглядывать лезвие меча. Несколько раз протерев соляркой и вычистив до блеска металл, он вдруг обнаружил на плоскости меча надпись: «Кн. И.В.».
— Смотри, — сказал Степка, — какая-то надпись. Санька внимательно рассмотрел буквы и, как уже
что-то определенное и понятное для него, прошептал:
— «Кн.» — видимо, «князь». Остальное — его вензель…
— Возможно, — согласился Степка. — Ведь первое слово ожившей девушки было «князь». Помнишь?
— Ценная вещь, — сказал Санька. — Любой музей позавидовал бы.
— Мы и отдадим его в музей, — Степка осматривал массивный меч. — Силища-то у этого князя была! Его носить только — умаешься. Отдадим его с условием, что под ним будет надпись — где и как нашли, и обязательно наши фамилии: С. Березовик и С. Шумский.
— Однако ты, Степка, падкий на славу, — ехидно заметил Санька.
— На заслуженную, — отпарировал Степка. Елизавета Петровна звала на уху.
6. ПОЕЗДКА В ГОРОД
Олега Николаевича, Степку и Саньку вездеход доставил на станцию Оленье к проходящему поезду. Дорогой Рапопорт, возмущаясь, рассказывал:
— Бюрократы! Не поверили, что мы обнаружили в горе минералы. Приказали привезти образцы, а заодно и вас.
— А нас зачем? — удивился Степка.
— Удостовериться, что это могут сделать случайные люди случайным способом.
— Можно было и без нас доставить образцы.
— Э-э, нет! — покрутил головой Олег Николаевич. — Дело серьезное. Но вы не переживайте, — стал успокаивать он. — Вездеход нас подождет. К вечеру мы снова будем здесь и вернемся домой.
