Алека Вольских - Мила Рудик и тайна шестого адепта
— Диссекцио! — воскликнула она.
Алый луч света, вырвавшийся из карбункула, пробежал вокруг пентаграммы тонкой змейкой, а когда сияние исчезло, друзья заметили появившийся в деревянной двери разрез в форме идеально ровного круга. Мила перевернула перстень на пальце и направила на дверь раскрытую ладонь. Карбункул снова пролил красное сияние, а вырезанный в двери круг с пентаграммой начал медленно вращаться. Когда козлиные рога были направлены в пол, вращение остановилось.
— Ну, вроде бы теперь все так, как надо, — сказала Мила, поворачивая перстень обратно.
— «Козел смотрит вверх», — в который раз повторил Ромка. — Ты думаешь, это подействует?
Мила задумчиво вздохнула.
— Должно. Теперь обе пентаграммы башни Бафомета — наружная на двери и внутренняя на стене — правильные. Мне кажется, печать с элементалей должна быть снята.
Вернувшись туда, где их ждала Белка, Ромка с Милой заспорили. Мила хотела войти в бывший класс алхимии одна. Лапшин, разумеется, был против этой идеи.
— Ромка, ты не понимаешь, — сказала Мила, — со мной ничего не случится.
— Я сказал, ты сама туда не пойдешь! — упорствовал ее друг.
— Ромка, я рада, что ты хочешь мне помочь, но посмотри на меня, наконец! — воскликнула Мила.
Лапшин удивленно застыл, несколько секунд смотрел на нее с недоумением, но все-таки исполнил ее просьбу. Его взгляд прошелся по лицу Милы, скользнул по рукам… синие глаза расширились от внезапного осознания того, что она пыталась ему сказать.
— Ты почти не пострадала, — озадаченно произнес он, продолжая разглядывать Милу. — У тебя повреждений, можно сказать, и нет! — Он нахмурился и посмотрел ей в лицо. — Как это получилось?
— Заметил наконец? — выдохнула Мила. — Я думаю, меня защищает моя Метка.
— Так всегда было? — удивился Ромка.
Мила покачала головой.
— Нет. Раньше она защищала, только если что-то угрожало моей жизни или сознанию, но Многолик говорил, что со временем щит будет становиться все прочнее. Похоже, это уже происходит. Элементали не смогли причинить мне почти никакого вреда.
Ромка какое-то время смотрел на нее странным взглядом, как будто слегка растерянным и одновременно разочарованным.
— Похоже, единственный, кто тут играет в героизм, это я, да? — произнес он с легкой иронией и добавил: — Давно заметила?
Мила опять вздохнула.
— Когда мы в первый раз оттуда выбрались. Ты был весь в ожогах, Белка почти ослепла от песка, и только со мной не случилось ничего серьезного.
— Хорошо, давай договоримся так, — сказал Ромка, — ты зайдешь первая, но недалеко, и, если все будет в порядке, я зайду следом.
Они вдвоем повернули голову, чтобы посмотреть на Белку, сидящую на ступенях. Щуря глаза, она прислушивалась к их разговору. Мила была уверена, что ничего, кроме двух расплывчатых фигур перед собой, Белка не видит.
— Ей лучше подождать здесь, — сказал Ромка и безжалостно добавил: — От нее сейчас будет больше вреда, чем пользы.
Белка удрученно вздохнула и опустила голову. Ее плечи поникли.
— Не обижайся, Белка, — стараясь смягчить Ромкин тон, сказала ей Мила. — Но так будет лучше, ты же совсем ничего не видишь сейчас.
Белка со вздохом кивнула.
— Я понимаю. Мне и правда лучше подождать здесь.
Возле арочного проема друзья остановились. Мила посмотрела через плечо на Ромку и кивнула, мол, делаем, как договаривались. Ромка недовольно нахмурился, косо глянув на нее из-под бровей, но ничего не сказал, молча соглашаясь с ее решением. Мила, сделав глубокий вдох, вошла в бывший класс алхимии.
Очень медленно она двинулась вперед, прислушиваясь, не раздадутся ли треск огня, ритмичные удары капающей на пол воды или шипение песка. Сделав около двадцати шагов, остановилась. Шли секунды, но ничего не происходило. Внезапно ощутив рядом чье-то присутствие, Мила повернула голову и встретилась взглядом с Ромкой.
— Кажется, здесь больше нет никого, кроме нас, — сказала она. — Элементали ушли, когда печать Тераса перестала их удерживать.
— Угу, — согласно промычал Ромка. — Похоже на то. Можно приступать к поискам.
— Но мы опять не знаем, что ищем, — заметила Мила и недовольно покачала головой. — Подсказки Тераса слишком неопределенные.
— Значит, будем искать наугад, — философски отнесся к ситуации Ромка.
Лапшин направился к учительской платформе, а Мила тем временем огляделась вокруг. В бывшем кабинете алхимии было довольно много шкафчиков и стеллажей. Большинство из них представляли собой жалкое зрелище: выдвинутые или выброшенные на пол пустые ящички, раскрытые дверцы, иногда висящие на одной петле, пыльные полки — все перекошенное, грязное, поломанное.
Мила присмотрелась к изображенной на стене пентаграмме с человеческой фигурой внутри. У нее мелькнула мысль: может быть, то, что спрятал здесь Терас, находится в каменной кладке под символом микрокосма? Стена в этом месте выглядела так, словно к ней никто не прикасался, — ни побелка, ни само изображение нигде не были повреждены. Однако Мила прекрасно понимала, что такое повреждение любой маг с легкостью способен скрыть, восстановив изначальный вид стены и рисунка. Перспектива разбирать стены башни привела Милу в ужас.
— Эй, Мила! — донесся до нее голос Ромки. — Иди-ка сюда.
Переведя взгляд с начерченной на стене пентаграммы на Ромку, Мила заметила, как он достал из верхнего ящика учительского стола какой-то предмет. Пока она подходила ближе, Ромка положил этот предмет на стол, и Мила поняла, что видит перед собой довольно длинный футляр. Склонившись над столом, она увидела, что на черной с лиловыми прожилками поверхности футляра имелось тиснение — тонкая вязь из букв «Т» и «К».
— Тебе эта монограмма ни о чем не говорит? — На Ромкином лице растянулась ликующая улыбка.
Мила подняла на него ошеломленный взгляд.
— Так просто?
Можно было не сомневаться, что буквы «Т» и «К» на футляре были не чем иным, как инициалами Тераса Квита — на обложке дневника был точно такой же вензель, Мила просто не могла не узнать его.
— Он просто спрятал это в учительском столе?
Мила никак не могла поверить, что долгие и изнурительные поиски спрятанной Терасом в башне Бафомета вещи оказались не нужны и искомое нашлось так скоро. Ромка лишь пожал плечами.
— После того как Терас запечатал здесь для охраны элементалей, ему не было смысла прятать это, — он взял в руку футляр и демонстративно приподнял, — слишком тщательно.
Мила согласно хмыкнула.
— Интересно, что внутри? — заинтересованно произнесла она.
— Откроем? — предложил Ромка.
Когда Мила кивнула, Лапшин положил футляр на стол и осторожно открыл крышку. Внутри, на темно-фиолетовой бархатке, лежало большое, не меньше фута, писчее перо лилового цвета. Мила протянула руку, намереваясь взять перо из футляра, но Ромка перехватил ее кисть на полпути.
— Постой, — сказал он. — Мы же не знаем, что это. Вряд ли Терас запечатал в башне четырех элементалей только для того, чтобы спрятать обычное перо.
— Ты прав, — согласилась Мила, убирая руку; она закрыла крышку футляра. — Заберем его с собой и покажем Вирту. Он быстрее разберется, что это.
Ромка поморщился и, чуть склонив голову, вопросительно посмотрел на Милу.
— Почему меня раздражает, когда ты так говоришь?
Мила тихо прыснула.
— Ты меня спрашиваешь?
Ромка хотел что-то сказать, но Мила была вынуждена перебить его — случайно глянув в окно башни Бафомета, она вдруг увидела движущееся облако света в окнах южного крыла замка.
— Сторож, — произнесла она.
Ромка проследил за ее взглядом.
— Сейчас он делает обход южного крыла, — догадался Лапшин. — Когда закончит, перейдет в северное.
— Нам нужно уходить отсюда и спрятаться в каком-нибудь классе, — заявила Мила. — Хорошо, если он не заметит, что случилось с дверью в башню Бафомета. Но если заметит…
— То лучше в это время сидеть где-нибудь тише воды, ниже травы, чтобы нас не нашли, — договорил за нее Ромка.
— Нам бы как-то дотянуть до утра, пока в Думгрот не придут студенты, чтобы мы могли смешаться с толпой, — заключила Мила.
Забрав ждущую на лестнице Белку, друзья в спешке покинули башню Бафомета. По дороге Мила предложила переждать до утра в классе зельеварения.
— У Акулины есть подсобное помещение, — сказала она. — Идеальное место, чтобы спрятаться. Там нет окон, и даже если мы зажжем свет перстней, его никто не увидит снаружи.
В очередной раз воспользовавшись заклинанием «Апертус», ребята проникли в класс зельеварения и заперлись изнутри. Первым делом, когда они расположились в подсобке, Ромка с помощью бытовых чар привел в порядок их школьную форму, а также очистил от грязи кожу рук и лица, после чего с помощью заклинания «Ксеротерм» высушил волосы всем троим.
