Война вечножителей (ЛП) - Бакли Майкл

Нахмурившись, она ушла.

Когда они позавтракали, дядя Джейк извлек противоядие от жабьей икры и протянул Сабрине маленький стеклянный флакон с пробкой со странной желтой жидкостью внутри. Девочка неуверенно уставилась на бутылочку.

– Хвост, значит?

– И довольно-таки длинный, – кивнул дядя Джейк.

Сабрина покачала головой.

– Ну уж нет. Я не хочу себе обезьяний хвост.

– Он пропадет через день или два, но без противоядия ты останешься зеленой надолго.

Сабрина вздохнула. Скрывать зеленую кожу ей не удастся. Выглядеть она будет как светловолосая крокодилиха. А хвост можно спрятать. Сняв крышку с бутылки, она выпила жидкость, на вкус как газировку из капусты.

– И когда оно подействует? – поинтересовалась Сабрина.

– Твоя кожа уже становится обычного цвета. А хвост, кто знает? Он появится в любую минуту, а может, через пару дней.

Генри с отвращением покачала головой.

– Волшебство, – пробурчал он. – Всегда есть последствия.

Сабрина знала, что если она будет сидеть и беспокоиться о появлении хвоста, то сойдет с ума, поэтому она погрузилась в тренировки, чтобы занять себя. Прошел трудный день; все готовились к предстоящей битве. Каждая прошедшая минута усиливала напряжение среди солдат. Их взгляды изменились с глаз нетерпеливых учащихся на глаза животного, которое знает, что смотритель зоопарка открывает клетку. Они вели себя громко и были полны бравады. Хриплые версии древних ирландских военных песен заполнили крепость. Была ли их храбрость настоящей или надуманной, еще предстоит выяснить.

Но помимо жажды столкновения, многие вечножители переживали совсем другой феномен, который удивлял каждого свидетеля – вечножители не могли врать друг другу. Возможно, когда на кону стояло столь многое, они заново взглянули на жизнь. Однако шлюзы правды распахнулись, и вечножители бросились признаваться друг другу в вечной любви. Мисс Снежке и Моргане ле Фэй не давали прохода.

Тем не менее, были и те, кто паниковал. Снежка собрала их и произнесла воодушевляющую речь. Сабрина наблюдала, как она говорит и как новобранцы реагировали на ее слова. Быть может, мисс Снежка много лет проработала учителем, или может, она просто была прирожденным лидером, но ее власть над толпой поразила девочку. Сабрине было трудно поверить, что это была та самая женщина, которая всего несколько дней назад столь сомневалась в себе. Снежка сказала войску, что битва будет рискованной, но она хорошо спланирована. Она сказала, что их могут ранить, но они все хорошо натренированы. Сказала, что понятно, что сопротивляться – это огромный риск, но их имена будут синонимами слова «герой» и их будут прославлять везде, где живут вечножители, в Феррипорт-Лэндинге или за его пределами. Сабрина наблюдала, как их встревоженные лица ожесточились, а испуганные глаза наполнились огнем. Стоило Снежке удалиться, они потребовали, чтобы их напустили на Алую Руку. Им не терпелось сразиться.

– Впечатляюще, – произнес голос позади Сабрины. За ней стоял Шарманьяк, который наблюдал за бывшей девушкой.

– Вам нужно сказать это лично, – предложила Сабрина.

Принц покачал головой.

– Не хочу поощрять ее. Она может пораниться. А я хочу защитить ее.

– Но ей не это нужно от вас, – возразила Сабрина.

– Пф! Ты всего лишь ребенок, – зло отмахнулся Шарманьяк. После долгой паузы вновь заговорил: – Она что-то тебе рассказала?

Сабрина кивнула.

– Да, но не думаю, что она будет рада, если я повторю вам ее слова. Скажем так, обращаться с ней как с фарфоровой куколкой не получится.

К ним подошел мистер Семерка.

– Все в сборе? – спросил принц у гнома.

Семерка кивнул.

– Некоторые ждут в Чертоге Чудес, остальные сейчас направляются туда.

– Прекрасно, друг мой, – Шарманьяк похлопал мистера Семерку по спине. – Думаю, сегодня вечером некоторые из нас станут легендами. И ты тоже. Но знай, если тебя убьют, я тебя уволю.

– Я больше на вас не работаю, – сквозь улыбку напомнил Семерка.

– Мелочи, мелочи. Если когда-нибудь ты снова соберешься работать на меня, тебе лучше остаться в живых. Ясно?

Кивнув, Семерка протянул ладонь. Двое мужчин с уважением пожали друг другу руки, и мистер Семерка умчался прочь.

– Вы заметили, что, несмотря на все нами сделанное, чтобы изменить будущее, многое из него все равно происходит? – спросила Сабрина у принца.

– И гораздо раньше, – кивнул Шарманьяк.

– Может, нам его не избежать.

Шарманьяк покачал головой.

– Я был в будущем подольше тебя, девочка. Я знаю, что произойдет и когда. Это дает нам преимущество. Не переживай. Завтра не высечено на камне.

***

Войско собралось под сводчатым потолком Чертога Чудес. Шарманьяк вошел и присоединился к Снежке, Робину Гуду и мистеру Канису, стоящим впереди толпы. Принц призвал всеобщее внимание, и вечножители замолкли.

– О войне с Алой Рукой было много разговоров. Пришло время рассказать, как победить.

Сабрина с остальной семьей наблюдала из середины толпы. Рядом был Зерцало, который, казалось, заинтересовался планом. Его объяснили в запутанных деталях, но, когда Шарманьяк все объяснил, Сабрина поняла, что штурмовать будут гавань Феррипорт-Лэндинга, которая находилась на самом краю города, всего за полквартала от бывшей кофейни Спящей Красавицы. Шарманьяк объяснил, что живущие за пределами Феррипорт-Лэндинга шпионы доложили ему, что Алая Рука получала припасы и волшебное оружие от вечножителей, разделяющих планы Мастера. Если войска разрушат док, грузовым кораблям негде будет пришвартоваться, тем самым армия противника лишится ценного источника помощи.

Чтобы добиться этого, Шарманьяк утверждал, что нужно наступать с четырех направлений. Первым направлением будет командовать новый доброволец – Златовласка. Сабрина удивилась, услышав, что та присоединилась к борьбе, и посмотрела на отца. Тот казался огорченным, но хранил молчание. Со своим уникальным талантом разговаривать с животными Златовласка будет командовать воздушными силами – не понимающими человеческую речь птицами, которые отведут огонь Руки на себя. Пока противник сосредоточится на птицах, Робин Гуд со своими обученными лучниками возьмет на себя второе направление, обрушим град стрел на солдат Алой Руки, охраняющих пристань. После первой волны стрел мистер Семерка поведет лилипутов и других малорослых вечножителей вниз к докам, где они установят взрывчатку прямо под носом Руки.

– И затем спустим курок, – продолжал объяснять Шарманьяк. – Рыцари короля Артура осадят доки и будут сражаться с убегающими врагами. Любой оставшийся там дурак встретится с мечами и щитами Камелота.

– А что делать мне? – Снежка была заметно рассержена. – Если ты думаешь, что помешаешь мне сражаться, чтобы защитить, лучше подумай еще раз.

– Успокойтесь, мисс Снежка, – ответил Шарманьяк. – Вы проделаете важнейшую часть этой операции. Вы нажмете на детонатор.

Снежка вздернула брови.

– Я все взорву?

Шарманьяк кивнул.

– О, – улыбнулась Снежка. – Мне уже нравится план.

– А тебе как, Канис? – спросил старика Кот в сапогах. – Ты что будешь делать?

– Сегодня вечером мы с помощником будем сражаться в собственной битве, – сказал старик. Из-за его спины вышла Красная Шапочка. Он положил морщинистую руку ей на плечо. – Шапка добилась больших успехов. Мы надеемся сообща раскрыть личность Мастера.

– А теперь, – принц Шарманьяк указал в толпу, – монах Тук прочтет нам молитву.

Вперед выступил лысый полноватый мужчина с мясистым носом, добрыми глазами и детским лицом.

– Возьмемся за руки и склоним головы.

Одну руку Сабрины взяла Дафна, другую – мистер Хрякман. Джеппетто держал за руку Страшилу. Рип Ван Винкль – Тыквоголового Джека. Красавица – фрау Пфефферкухенхаус. Хотя у всех были разные верования и традиции, многие из которых отличались от остальных, они молча стояли, желая безопасности себе и другим, успеха в борьбе и в убеждении своих врагов. Склонив голову, Сабрина последовала их примеру. Со времени похищения ее родителей она не была в церкви и задавалась вопросом, слышит ли ее кто-нибудь на небесах, тем не менее она закрыла глаза и все равно прошептала свои молитвы.