Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых
На надгробной плите одной из могил друзья заметили группу из нескольких призраков мелких животных – кролика, белки, мыши и хомяка. Привидения сидели бок о бок, болтали нижними лапами и зловеще шептали уже знакомыми нашим друзьям голосами фразы вроде «ммм, упитанный пингвин, ням-ням», «утащщщить под землю», «свежая плоть», «задушить всех кошек и лис». Время от времени они прекращали это занятие, чтобы хитро подмигнуть друг другу и прыснуть в кулачок.
При виде этой компании Волк Самуэль занервничал. Он принялся подавать призракам знаки пальцами и глазами, стараясь, чтобы Улисс с друзьями не заметили. Но те, конечно, заметили – в отличие от привидений, слишком увлеченных своим важным делом. Тогда Волк Самуэль не выдержал и прикрикнул на них:
– А ну, брысь отсюда!
Потом повернулся к Улиссу и смущенно сказал:
– Не обращайте внимания.
– Та-а-ак, – понимающе сказал Улисс.
– Просто не обращайте внимания, – снова попросил Волк Самуэль. – Я же все равно веду вас к вашему склепу, верно?
Улисс махнул лапой:
– Ведите уже…
– Уже скоро, – заверил Волк Самуэль. – Кто ж вам виноват, что такой нехороший склеп выбрали.
И они продолжили свой путь по Старому Кладбищу, которое тщетными попытками их напугать уже изрядно всем надоело. Наконец Волк Самуэль остановился у мрачного каменного строения.
– Вот. Это склеп Уйсуров.
– Вот этот домик? – уточнил Евгений.
– Да, – подтвердил Волк Самуэль.
Друзья подошли к двери и увидели услужливо освещаемую луной табличку, гласящую «Фамильный склеп Уйсуров – тигров с великим прошлым, будущим и настоящим. Предупреждение чужакам: внутри очень страшно! Там всякие привидения и скелеты. Даже не пытайтесь что-то утащить, воришки несчастные!» Константин потянулся было к ручке двери, но Улисс его остановил:
– Постой! Ну-ка, прислушайтесь! Слышите скрип?
– Какой скрип? – засуетился Волк Самуэль. – Не слышу никакого скрипа. Вам, верно, показалось.
– Есть скрип! – сердито сказал Константин. – Очень четкий, близкий и узнаваемый. Это же ворота кладбища! Они, выходит, совсем рядом!
– Обман слуха! – поспешил заверить его Волк Самуэль. – Старое Кладбище на таких шутках собаку съело. Создает иллюзии, путает…
Но кота его слова не убедили.
– Ах ты мошенник! Значит, склеп находится рядом с воротами! А ты нас кругами водил! Не будь ты призраком, я бы тебе показал, где мыши зимуют!
– На Старом Кладбище нельзя ходить напрямик! – менторским тоном заявил Волк Самуэль. – Это опасно! ОНИ только этого и ждут.
– Какие еще ОНИ, мошенник?!
– ОНИ… О, лучше вам про НИХ ничего не знать. Это очень страшные существа из иного мира. Нет-нет, не буду вас пугать.
– Пугать?! – Константин расхохотался. – Да на этом кладбище и ребенка не испугаешь! Более живучее, занудное и склочное кладбище еще поискать надо. Я-то думал, Старое Кладбище, как, должно быть, там жутко. А оказывается, на базаре страшнее, чем здесь. И к тому же не так шумно.
Волк Самуэль сделал большие глаза и замахал на Константина лапами.
– Молчите! Вы с ума сошли! Если Кладбище услышит, вы пропали!
Тут наконец у Улисса лопнуло терпение.
– Стоп! – приказал он. – Довольно! Мы зря теряем время. Совершенно очевидно, что уважаемый Волк Самуэль повел нас кругами, чтобы набить цену. Это не имеет никакого значения. Мы согласились на его услуги и заплатим. А терять время нельзя! Не забывайте, что не мы одни интересуемся склепом. – С этими словами Улисс взялся за ручку двери фамильного склепа Уйсуров. Но открыть дверь не успел.
– Эй! Убери лапы от нашего склепа, ты! – раздался сзади чей-то тоненький голосок.
Улисс обернулся и увидел призрак тигренка. Он висел в нескольких сантиметрах от земли, уперев лапы в бока. Морда у тигренка выражала крайнее недовольство.
– Что приперлись? Вам чего надо? А ну, валите отсюда! Это мой склеп!
Улисс впервые за все путешествие по Старому Кладбищу растерялся.
– Извините… Мы просто… посмотреть.
– Так вы заявились сюда посреди ночи на наши косточки посмотреть? Это вам что, музей? Ха! Да у вас на мордах все написано! Воровать вы пришли! Я этого так не оставлю. Иду звать зомби!
– Постойте! – попытался остановить тигренка Улисс, но тот уже решительно уплывал вглубь кладбища.
– Зомби – это плохо, – серьезно заметил Волк Самуэль. – То, что вы призраков не боитесь, я понимаю. Храбрецы. Но не бояться зомби – это уже не храбрость, а глупость. Зомби – это не шутки. Думаю, вам лучше поторапливаться.
Улисс не ответил, а просто толкнул дверь склепа. Та поддалась, пропуская наших друзей во тьму гробницы, из которой неприятно повеяло холодом.
– Евгений, раздай фонари, – велел Улисс.
Пингвин стянул со спины ранец и вытащил из него три больших фонаря. Два передал Константину и Улиссу, один оставил себе.
– Вперед! – скомандовал Улисс, зажигая фонарь и ныряя внутрь склепа. За ним последовали Константин и Евгений, к которым снова вернулся страх. В отличие от суетливого Старого Кладбища не издавший ни звука склеп Уйсуров пугал.
Последним в гробницу вплыл Волк Самуэль.
– Тут какие-то гробы, – тревожно сообщил Евгений. Его голос гулко отразился от стен, заставив пингвина вздрогнуть.
Константин в ответ хмыкнул.
– Конечно, тут гробы. Это вообще-то склеп. Гробам здесь самое место.
– Мне это не нравится, – угрюмо пробурчал Евгений. – Против склепов я ничего не имею, но предпочел бы, чтобы гробов здесь не было.
– Гробы – это не все, – с безжалостной ухмылкой сказал Константин. – Нам ведь еще обещаны «всякие привидения и скелеты». Интересно, где они?
– Ну одно привидение мы только что видели, – ответил Улисс, внимательно разглядывающий при свете фонаря стены склепа, полки и стоящие на них предметы, которые Уйсуры считали нужным хоронить рядом со своими близкими. – Оно как раз полетело за зомби. А скелеты, надо полагать, в гробах. Если так хочешь на них полюбоваться, можешь взглянуть.
Константина от такой мысли передернуло.
– Что-то не тянет. Шеф, нам обязательно заглядывать в гробы?
Улисс вздохнул.
– Вообще, надо бы. Но уж больно не хочется. Давайте подождем, может, не придется – вдруг без этого найдем то, что ищем.
– О! Шеф, мы подошли к самому главному! А что же такое мы здесь ищем?
– Я думаю, некий артефакт, – ответил Улисс.
– Артефакт? Отлично! Обожаю артефакты! – воскликнул Константин. – Евгений, ты слышал? Мы ищем артефакт. Как только увидишь его, сразу бей в набат.
– Какой еще артефакт? – не понял Евгений.
– Шеф, между прочим, это отличный вопрос, – сказал Константин Улиссу. – Здесь этих артефактов полно. Какой именно нам нужен?
– Не знаю, – ответил Улисс. – Но уверен, что когда мы его обнаружим, то сразу узнаем. Не забывайте про знаки, друзья!
Константин с Евгением выразительно переглянулись и молча присоединились к Улиссу в исследовании интерьера склепа. Пересмотрели кучу посуды, шкатулок, украшений… Но знак не появился. Пока луч фонаря Константина не уперся в древнюю чеканку. Сердце кота забилось быстрее.
– Смотрите… – прошептал он.
Улисс и Константин посмотрели. За их спинами пристроился любопытный Волк Самуэль и тоже посмотрел.
– Да… – взволнованно сказал Улисс. – Похоже, это оно.
Друзья не ответили. Им тоже подумалось, что это оно. Чеканка изображала двух животных. Одно из них было саблезубым тигром. А второе – безволосой обезьяной. Правда, не совсем безволосой – на голове и на подбородке волосы были. Этому удивительному зверю саблезубый тигр протягивал какой-то прямоугольный предмет. На предмете были изображены стороны света, как на компасе. Или на карте.
– Послушай, Улисс, – тихо произнес Евгений. – Это ведь чеканка времен саблезубых, верно?
– Похоже на то, – кивнул Улисс.
– А разве саблезубые тоже верили в Сверхобезьяна?
– Не знаю… Вроде не должны были…
– Шеф… – встрял Константин. – Это что же получается? Саблезубые передали карту Сверхобезьяну?! Который непонятно когда придет в этот мир?!
Улисс с благоговением взял чеканку в лапы.
– Не думаю, что стоит понимать картину так буквально. Наверное, это тоже знак. Возможно, он означает, что карту надо искать у сверхобезьянцев. Не будем торопиться с выводами. Забираем чеканку и уходим отсюда. Дома спокойно все обдумаем.
И тут за их спинами раздался повелительный голос:
– Не так быстро! На вашу находку есть более законные претенденты!
Друзья резко повернулись, а Волк Самуэль охнул и отплыл в сторону. Выход из склепа загораживали три фигуры в рясах – одна среднего роста и две массивные. Барс с белоснежной шерстью и гориллы-охранники из замка графа Бабуина.
– Брат Нимрод! – воскликнул потрясенный Евгений. Ему пришла в голову мысль, что страх скелетов и призраков – полная глупость. Не мертвых надо бояться, а живых. Таких, как этот барс.
