Гарри Тин - Последние защитники Земли
А Пуфик тем временем продолжал себе прыгать и прыгать, все ниже и ниже.
- Пружины! У него пружины вместо ног! — закричал в восторге Марс. — Вот это да!
И в самом деле. Теперь, когда Пуфик стал прыгать медленнее, все увидели вокруг каждой из его ног две пружины. При падении его на землю они сжимались, а затем подбрасывали тело вверх. Все еще подпрыгивая высоко, он не мог их убрать и стать на ноги, так как ноги сразу бы сломались. Надо было ждать, когда высота подскоков уменьшится и только тогда убирать пружины.
Но площадка, на которой все это происходило, была небольшой и вдруг все заметили, что с каждым прыжком Пуфик приближается к ее краю и вот-вот сорвется со скалы вниз.
Не раздумывая, Аза вылезла из двери, спрыгнула вниз и побежала к Пуфику. Марс и Дормидонт не смогли даже ничего сообразить. Аза подлетела к Пуфику, и когда он в очередной раз коснулся земли, ухватилась и повисла на нем.
Вес, который поднимали пружины, увеличился в несколько раз и поэтому, невысоко подпрыгнув еще два раза, Пуфик и Аза оказались неподвижно стоящими на земле возле самого края площадки.
Похоже, что Пуфик пока ничего не соображал после таких прыжков. Схватив его под мышку, Аза потащила Пуфика к спасительной двери. Навстречу ей уже спешил Марс, которого ничуть не испугала перспектива опять оказаться в плену у птиц. Он быстро передал Дормидонту Пуфика, подсадил Азу, сам заскочил внутрь и закрыл за собой дверь.
И в самый раз! Тут же глухие удары взбешенных птиц, потерявших свою добычу, бессильно застучали по металлу.
Внутри же пещеры Аза плакала, смеялась, обнимая своих друзей и называя их ласковыми именами. Даже Дормидонт впервые расчувствовался и неловко обнял всех несколько раз.
Глава 22.
В пещерах
Несколько часов затем они неподвижно сидели и молчали. Говорить после всего пережитого не хотелось, но и отключиться на сон тоже не было желания. Просто было очень приятно всех видеть и сидеть вместе.
Но их путь не был закончен, а телам требовалось восстановление. Поэтому дальнейшее обсуждение событий, как всегда, отложили на утро. Не зря старинная пословица гласит, что утро вечера мудренее.
О том, что наступило утро, они узнали по узенькому лучу света, проникавшему в пещеру через маленькую дырку около ручки двери. Пуфик, как специалист по технике, осмотрел дверь и сказал, что она очень древняя, ей, возможно, несколько тысяч лет. А на месте этой дырки раньше был замок, который за долгое время, наверное, съела ржавчина и он отвалился. Поэтому и дверь открылась, когда Аза случайно ухватилась за ручку и потянула ее.
Дверь решили не открывать и наверх не выходить. Ведь все равно вперед по горам дороги не было. Надо было возвращаться назад и искать новую дорогу. А это сейчас было невозможно из-за птиц. То, что они были где-то там снаружи, все знали по прекрасно теперь знакомому тонкому свисту в небе.
- Это не могла быть ловушка, — сказал Марс.
- Во-первых, зачем ее делать в горах, где редко кто бывает? Во-вторых, у птиц не было настоящего оружия поражения, а это тоже не очень похоже на ловушку. Хотя, с другой стороны, если тебя бросают с высоты ста метров вниз, то и оружие не нужно.
А, в-третьих, мы знаем, что на Земле никакие летательные аппараты почему-то не действуют. Значит, в ловушках могли применяться только простые механические устройства. Но чтобы летать в воздухе, нужны сложные системы управления, взаимной связи и высокоорганизованная память.
- Скорее всего, — продолжал Марс, — все это как-то связано с той запиской, что мы нашли в городе. Я думаю, что мы где-то близко у цели.
Это, наверное, какие-то особенные горы, раз в них решили спасать ребенка. И тут, почему-то, сложные аппараты продолжают действовать. Правда, частично их программы повредились, раз они напали на нас, чего роботы не должны делать. Но все остальное действует великолепно, в чем мы с вами вчера убедились.
Здесь, скорее всего, раньше был старый склад боевых летательных роботов.
Это было похоже на правду. Но тем более выходить не имело смысла. Не очень хотелось связываться с роботами, да еще боевыми, у которых испортились программы.
- Давайте пока осмотрим то место, где мы находимся, — предложил Марс.
- Ведь раз на входе была дверь, значит, когда-то все это делали люди. И пещера должна куда-то вести. А куда? Возможно, вглубь горы, в тупик, где можно было что-то прятать, например, сокровища. В этом случае нам просто придется вернуться назад и снова думать о дальнейших действиях.
Но пещера может иметь и сквозной выход на другую сторону или часть горы для незаметного перехода или для сокращения пути людей, ее создавших.
Этот вариант их устроил бы абсолютно. Так они смогли бы уйти от птиц и приблизиться вперед к тому месту, где был Альф. Все, почему-то, после предположений Марса уже нисколько не сомневались, что достигли ущелья Трех скал.
Правда, самого ущелья они не видели, да и были они не у трёх гор, а внутри одной неизвестной. Но что-то должно было поддерживать их в пути, и они предпочитали верить в удачу.
Так решили и тронулись в путь. Пещера была довольно широкая и идти было легко. Сначала дорога понемногу спускалась вниз. Это, вроде, говорило за первый вариант происхождения пещеры, как хранилища.
Радость понемногу начала уступать место тревоге. Но затем дорога начала опять подниматься вверх. Все повеселели.
Ну а потом на это уже и не смотрели. Подъемы и спуски часто сменяли друг друга, и уследить, куда ведет пещера, стало невозможно. Дорога чаще всего сворачивала направо и лишь иногда налево. Изредка попадались небольшие боковые ответвления, но на них не обращали внимания и шли основным путем.
Через некоторое время им встретился боковой ход пошире. Все это вдруг напомнило недавнее пребывание в подземных водяных туннелях. На минутку даже стало немного страшно, но они быстро преодолели это чувство.
- Нечего бояться, друзья, — проговорил Дормидонт. — У нас уже есть опыт, и мы не будем повторять ошибки прошлого. При этом здесь нам ничего не угрожает. Если этот ход существовал тысячи лет, то, скорее всего, простоит еще несколько. А чтобы не заблудиться, будем с самого начала отмечать наш путь стрелками. Аза уже имеет в этом деле большую практику.
Марс опять выдал Азе баллончик с краской, и она стала отмечать пройденный путь. Там, где они шли, ставила стрелку, а боковые проходы, куда они не сворачивали, на всякий случай отмечала крестиком.
Так шли довольно долго. Если бы пещера вела прямо через гору, то они уже должны были быть на другой ее стороне. Но в то же время это говорило о том, что это не просто пещера, а тайник.
Длинный путь подтверждал, что он выбран не случайно, что он куда-то ведет. Это же подтверждали иногда встречаемые, довольно гладкие участки стены пещеры. Было похоже, что естественные пещеры в этих местах искусственно соединяли или расширяли.
Появилось два основных предположения. Так как зашли они в пещеру не внизу горы, а повыше, то длинный путь говорил о том, что они подымаются к вершине или опускаются к подножию горы. Прямой туннель просто нельзя было делать из-за того, что он получился бы очень крутым. Отсюда и длинная дорога, по спирали обходящая гору много раз, чтобы склон дороги получился удобным.
Второе предположение состояло в том, что путь вел не на другую сторону этой горы, а куда-то дальше, возможно через несколько гор. Поэтому решили еще пройти вперед и посмотреть, что будет дальше.
Но час проходил за часом, и также ничего не менялось. То вверх, то вниз. То вправо, то налево. То маленький боковой отвод, то побольше. Стрелка, крестик, стрелка, крестик... Пора было устраиваться и на отдых.
И тут Аза наконец-то заметила одну интересную особенность. Ведь они уже давным-давно отошли от двери, прошли множество поворотов, а все же в пещере сохранялась видимость. Пусть видно было не очень хорошо, на несколько шагов, но все же было видно.
Но почему? В отличие от водяных туннелей под городом, здесь не было никаких осветительных приборов. И, тем не менее, свет откуда-то странным образом проникал вовнутрь скал. Никто не мог дать ясного ответа.
- Скорее всего, это еще раз подтверждает, что мы на верном пути, — с надеждой произнес Марс.
- Раз это место было выбрано для спасения Альфа, значит, оно чем-то отличалось от других. Даже возможно, это светятся сами стены пещеры или сам воздух в ней. В других местах такого не бывает.
Здесь надо заметить, что даже если это было излучение и оно испускалось радиоактивными веществами, то в те далекие времена оно уже было почти безопасным как для людей, так и для роботов. Поэтому причину свечения и не стали искать. Светит - и хорошо, лишь бы видна была дорога.
- Я предлагаю завтра еще один день идти вперед, — продолжал Марс. — А потом, если не будет выхода, еще раз подумаем, что делать.
