Павел Шаров - Из Солнечной системы к ближайшей звезде
– Вот и прекрасно, – констатировал Афанасий, – теперь на поправку пойдет. Подготовьте его легонечко.
Юрий Дмитриевич вернулся в пассажирский сектор, где, прикованный к кровати, лежал проснувшийся Лев Владимирович.
– Юрий Дмитриевич, – обратился к нему Лев, – я все еще опасен, раз вы меня в железе держите?
– А вы как думаете, Лев Владимирович?
– Я чувствую себя хорошо. Во всяком случае, прежнего сумбура в голове нет.
– Ну, а сомнения какие-нибудь все-таки есть?
– Да, есть. Я же действительно видел, как снизу из кислотного облака появился неизвестный корабль.
– Это тот, которого вы пушкой электромагнитной защиты обратно в кислотные облака отправили?
– Да.
– Так почему же неизвестный? Это один из двадцати модулей, номер четырнадцать, который выполняет опасную работу по получению из кислот водород, кислород и углепластики. Всю электронику у него вырубили, дорогой Лев Владимирович. А там пятьсот человек работает. Пришлось экстренные меры принимать, чтобы удержать модуль.
Лев задумался.
– Затем, – продолжал Юрий Дмитриевич, – контейнер с людьми вниз сбросили. Один металлург до сих пор в больнице лежит, потом лазерной пушкой углепластиковый модуль размером в четыреста метров со сферических поплавков срезал. Этот модуль при падении Большой корабль повредил. И так далее, и тому подобное. А самое главное: чуть было реактор на корабле не взорвали.
– Да…а, – удрученно произнес Лев.
– Так в чем все-таки причина? С чего началось?
– Болел я очень сильно, когда маленький был. А потом маму с папой инопланетяне украли.
– А откуда вам это известно?
– Ко мне мама ночью приходила, рассказывала.
– А вот сейчас, после первого курса лечения, можете вы предположить, что родители ваши пропали по вполне объяснимым физическим причинам?
– Да, теперь могу.
– Вот и прекрасно. Не волнуйтесь, Лев Владимирович. Ваши родители живы.
– Живы?! Где они?!
– Мы летим к ним навстречу. Вот их снимок, только что полученный по связи.
Лев схватил фотографию, долго, не мигая, смотрел на нее, потом по щекам его потекли слезы.
– Спасибо вам. Если бы вы знали. Я такой кошмар пережил. Спасибо.
При подлете к Земле Эдуард Сергеевич включил тормозные боковые двигатели, обеспечивающие искусственную силу тяжести, равную земной. Через два с половиной часа скорость снизилась до тринадцати километров в секунду.
– Внимание, – раздался голос диспетчера, – ваш порт третий, точка стыковки четвертая.
На горизонте, освещенная Солнцем, показалась третья космическая станция, представляющая собой длинный цилиндр, усыпанный снаружи торчащими корпусами космолетов. В центре цилиндра просматривалось закрытое входное отверстие для захода летательных аппаратов на ремонт и перезагрузку. В конце станции простирались огромные поля преобразователей солнечной энергии в электрическую.
На внешней поверхности цилиндра загорелся зеленый сигнальный указатель места стыковки. Эдуард Сергеевич начал манипулировать рычагами управления, и через полчаса стыковка была закончена. В секторе управления включился экран, с которого на экипаж смотрело улыбающееся лицо молодого черноволосого человека.
– Здравствуйте. Я Аркадий Павлович Скульский, командир орбитальной станции. Рад приветствовать вас, заслуженных мастеров космоса. До старта вашего дисколета сорок пять минут. Могу угостить вас чаем. При желании отдохнуть можно задержать старт на время оборота станции вокруг Земли.
– От чая не откажемся, – ответил Эдуард Сергеевич, – а отдыхать будем на Земле.
– Прекрасно. Высылаю транспорт.
Транспортом оказалась закрытая тележка с толстыми стеклами окон, которая по рельсам вышла к центру цилиндра и покатила вдоль станции. Справа и слева, сверху и снизу располагались ангары малых летательных аппаратов, далее – складские помещения, еще дальше в цеху кипела работа по ремонту робототехнических средств, дисколетов и другого технического обеспечения.
Наконец, тележка въехала в ту часть станции, внутренняя часть которой представляла собой вращающийся цилиндр. Рельсы вывели ее на внутреннюю поверхность вращающегося цилиндра на высоте трех десятков сантиметров от этой поверхности, и она покатила по кругу в сторону вращения, постепенно сравнивая скорость движения по рельсам со скоростью движения поверхности цилиндра. Скорости сравнялись около черноволосого командира, встречавшего их с той же веселой улыбкой. Пассажиры вышли и почувствовали себя, как на Земле.
– Центрифуга, – сказал командир, – искусственная сила тяжести. В этом секторе у нас бытовые помещения, комнаты отдыха и ночлега.
– А компенсатор где? – спросил Федор Иванович.
– Компенсация? Дальше по курсу у нас есть еще один цилиндр, вращающийся в обратную сторону, оранжерейный с фокусирующими зеркалами для постоянного солнечного освещения, пока мы на солнечной стороне. Постоянство ориентации внешней части станции регулируется автоматически скоростью вращения цилиндров.
Пройдя несколько десятков метров, гости оказалась в обширной столовой. На столике, подготовленном для гостей, стоял фарфоровый чайник и ряд красивых чайных чашек. В глубокой вазе красовались фрукты: яблоки, абрикосы, апельсины.
– Сами выращиваем в собственных оранжереях, – похвалился командир.
Разговор был интересным, командир всячески старался продлить его еще на время одного оборота станции вокруг Земли, но гости спешили. Каждому из них хотелось поскорее ступить на родную Землю.
И через полчаса они, распрощавшись с радушным хозяином, разместились в одном из дисколетов и покинули станцию.
В Совете по космическим исследованиям
На следующий день команда будущих покорителей космических пространств в сопровождении группы бывших узников Тихоокеанского острова возвращалась в Европейскую часть Земли для встречи в Совете по космическим исследованиям. На крыше двадцатиэтажного здания, покрытого стеклянным колпаком, гостей встречали члены Совета во главе с Ренатом Ильгизаровичем Тазеевым. Заседание транслировалось по объемному телевидению во всех точках Земли. К трибуне подошел председатель Тазеев:
– Дорогие друзья, – произнес он, – сегодня мы приветствуем команду будущих покорителей космоса. Их задача – достичь ближайшей звезды альфа Центавра, провести анализ геологических, физических и биологических особенностей космических тел, обращающихся вокруг этой тройной звезды. В составе группы командир межзвездного корабля «Космос-1» Афанасий Николаевич Крылов, его супруга Марина Петровна, астроном, доктор наук, Николай Иванович Морозов, заслуженный врач, мастер спорта, будущий молодой космонавт – сынишка командира корабля Вася в сопровождении своего учителя, интеллектуального робота ПИПа. Я рад представить также участников экспедиции, известных тружеников космоса, пилота первой категории Эдуарда Сергеевича Полянского и физика-исследователя, доктора наук Федора Ивановича Никольского, только что прибывших на эту встречу с атмосферных поселений Венеры. Отдельную подготовку проходила специалист-криптолог Валентина Сергеевна Адуева, по решению президиума Совета включена в состав экспедиции. Их путь лежит на спутник Юпитера Ганимед на межпланетных космолетах с пересадкой на Марсе. Там для них подготовлен межзвездный корабль «Космос-1», сборкой которого занимались поселенцы Ганимеда последние пять лет. Некоторые из этих создателей корабля пополнят группу звездолетчиков. Я назову их имена: пилоты первого класса, специалисты по атомным реакторам, двигателям на базе синтеза водорода в гелий и аппаратам скоростного разгона на базе аннигиляции антиводорода Сергей Павлович Артемов и Петр Матвеевич Скобцев. Там же к команде звездолетчиков примкнут создатели оранжерейного хозяйства корабля Галина Семеновна Чиркова и специализированного животноводческого и рыбоводческого комплексов Надежда Аркадьевна Сомова.
Итак, я перечислил весь состав экспедиции. Пожелаем им успешного выполнения поставленных задач и своевременного возвращения на родную Землю.
Аплодисменты. Бурные поздравления. Афанасий Николаевич обнимается со своим старинным другом Эдуардом Сергеевичем, с которым их связывают первые шаги в космосе. Член Совета Юрий Дмитриевич Митрофанов предлагает тост за первый героический шаг человечества к звездам. Звучит звон бокалов, поздравления. Члены Совета, сами прошедшие школу космических полетов, перемешались с участниками экспедиции.
