Джеймс Паттерсон - Проект Омега
— Поди проверь толковый словарь. Как там «манию величия» толкуют? Не твоя ли фотография в конце статьи среди примеров и иллюстраций? Давно ты ее послал составителям?
— Ничто, что ты говорит, мене не беспокойт. Вас сейчас элиминируем. Вы провалил все тест. Вы ест бесполезный.
— Зато очень симпатичные, — пытаюсь разогреть мозги и быстро сообразить, что теперь делать. Сколько это позволяет мне тесная клетка, сканирую небо и поле. Но ничего обнадеживающего не вижу. Давай, давай, Макс. Соображай скорей.
— Макс, — шепчет Надж. Она пододвинулась ко мне поближе и взяла меня за руку. Обнадеживающе сжимаю ее пальцы, но про себя думаю, может, и вправду настало время нам умирать. Все мы пятеро спина к спине сидим сгорбившись в клетке и смотрим на мир сквозь решетки.
Какая-то черная масса катится по полю и, неуклонно надвигаясь на нас, растет на глазах. В следующую минуту я понимаю, что это толпа людей. Интересно, они зрелищем нашей казни прельстились? Теперь в этой черной массе можно различить разрозненные фигуры в белых халатах. И вот, наконец, мои по-птичьи зоркие глаза выхватывают из толпы фигуры Джеба и Анны Валкер.
— Макс, можно отсюда сбежать или нет? — шепчет Газман. Тот же вопрос лихорадочно бьется в моем мозгу.
Джеб и Анна уже стоят вплотную к нашей клетке.
— Дети, — говорит Джеб. — Все еще может быть по-другому. Такой конец никому не нужен.
— Прекрасно, тогда давай по-другому. Выпусти нас отсюда, и дело с концом.
В ответ он только поджимает губы и чуть заметно качает головой. От нервного напряжения нас трясет так, что клетка чуть ли не подпрыгивает на месте.
Теперь настала очередь Анны:
— Знаете, дети, что во всем этом самое печальное?
— Твой деловой брючный костюм в мелкую полоску? Или удобные туфли без каблука? — иронизирую я, до последнего не теряя присутствия духа.
— То, что мы предоставили вам все возможности, — перебивает меня Анна.
— Нет, видишь ли, «предоставить нам все возможности» означает открыть клетку и выпустить нас отсюда. А если оставить нас сидеть здесь за решеткой, честно будет сказать только, что у нас были «некоторые возможности». Надеюсь, ты видишь разницу?
— Достаточный, — рявкнул у нас над ухом тер Борчт. — С ними бесполезный разговаривать. Осталось дожидайсь исполнители экстерминирования. Прощайтесь.
— Прощай, — пропел где-то рядом ангельский девичий голосок.
И блестящий металлический шест, сверкнув, просвистел в воздухе и обрушился на голову тер Борчта.
53
Мягко говоря, последующие события развивались с нарастающей скоростью и с неоспоримым эффектом.
— Ангел! — кричит Надж.
— Ангел! — вторит ей Газзи.
Мы с Клыком бросаемся на прутья решетки, сотрясая и раскачивая их в надежде, что они поддадутся.
Ангел стремительно носится в воздухе, и крылья ее трепещут, как мое сердце. Живым снарядом она кидается в толпу белохалатников, в мгновение ока разметав их по полю. Они мечутся в панике, призывая на помощь флайбоев.
— Мне их не сломать! — Клык в отчаянии с размаху ударяет кулаком о решетку.
— Зато я могу! — мрачный, низкий голос заставляет нас всех разом обернуться. У нас на глазах Ари оволчивается в доброго старого ирейзера. Я и забыла, как быстро он превращается в волка, как страшен его волчий оскал и какими смертоносными выглядят его острые желтые клыки.
— Назад! — кричу я стае, оттесняя ребят от него и заслоняя их своим телом. Ари всей тушей навалился на решетку, а его когтистые лапы вцепились в стальные прутья. Рывок, еще один. Но клетка выдерживает напор.
Вдруг он прижимается мордой к решетке, и совсем рядом с моим лицом щелкают его челюсти. У меня перехватывает дыхание, когда его клыки со страшным скрежетом захрустели металлом.
Ангел, как истинный Ангел Мщения, носится кругами вокруг клетки, размахивая, как карающим мечом, своей сверкающей штангой. Никто не может пробиться к нам сквозь ее заслон.
— Она сейчас даст ему нас сожрать! — кричит Надж. Она прижалась к стене и сжала кулаки. — Но я не буду ему легкой добычей!
Все. Пора расколоться. Настало время сказать правду:
— Ангел не предатель. Мы с ней условились, что она переметнется на их сторону, чтобы оттуда, изнутри, ей было легче предпринять что-нибудь в случае экстренных катаклизмов. Ангел — наш резидент в тылу врага.
Время остановило свой бег, когда на меня уставились четверо совершенно ошарашенных мутантов.
— Этот план мы придумали давно, но берегли его на самый черный день, какой только можно придумать. Как видите, этот черный день настал. Так что, поверьте мне, никакой она не предатель. И никогда им не была.
Бабах! — время опять устремилось вперед, когда Ари неимоверным усилием удалось разгрызть один из прутьев решетки. Жутко смотреть, как острые клочья металла рвут ему губы и щеки и как кровь, смешанная со зловонной слюной ирейзера, брызжет на пол клетки.
Трах! — еще один белохалатник, поверженный наземь карающей рукой нашего Ангела, падает как подкошенный рядом с тер Борчтом. И оба катаются по земле и вопят от ужаса и боли.
Джж! — скрежещут и, наконец, гнутся стальные прутья под напором мощных лапищ Ари. Его лицо — кошмарный кровавый сгусток, содрогающийся от нечеловеческих усилий.
— Я возьму его на себя, — шепчет мне Клык. — А ты хватай ребят — и в воздух.
Легко коснувшись руки каждого, даю им знать — готовьсь. Они все понимают без слов и напряженно ждут первого же движения Клыка.
С последним окончательным скрежетом решетка поддается и прутья ее расходятся.
— Вперед! — посреди хаоса, воплей и криков вокруг голос Клыка звучит со смертельным спокойствием.
Мы напрягаемся, готовые рвануться на свободу, как только Клык отбросит Ари в сторону. Но вместо того, чтобы наброситься на нас с оскаленной пастью, Ари быстро отступает в сторону.
— Скорей! — кричит он. — Бегите, летите! Я вас здесь пока прикрою.
— Он с нами, он наш! — кричит сверху Ангел. — Он со мной. Он вас освободил. Ари! Выпускай секретное оружие!
Ари шарит в кармане, оттуда выпрыгивает маленький черный комок и с оглушительным лаем кидается рвать и кусать вражеские ноги.
Не может быть! Откуда?
— Враг не пройдет! Победа будет за нами! — кричит Тотал. — Вперед, вперед!
54
Клык подхватил Тотала, рванул в проем между прутьев и в два счета взвился в воздух. Невероятно, но Ари остался в стороне и его не тронул.
Пропихиваю Надж вон из клетки. Два шага короткого разбега — и она тоже в воздухе. Потеряв на секунду равновесие, взмахивает крыльями, быстро выравнивается и уверенно взлетает следом за Клыком.
Ари по-прежнему стоит без намека на какую-либо агрессию.
Не спуская с него глаз, толкаю на волю Игги, успев шепнуть ему в ухо:
— Четыре шага и круто вверх. Понял? Угол по стрелке на десять часов.
Он кивает и действует строго по инструкции.
— Давай, Газ, ты последний, — и я практически выкидываю его из клетки. Сломанный стальной прут оставляет у него на руке яркую красную полосу. Газман, кажется, даже не почувствовал боли. Не беда, до свадьбы заживет.
Ари только смотрит на взлетающего мальчишку. Наверно, думает, что они с Газом почти ровесники…
Ангел меж тем, направо и налево размахивая штангой, удерживает белохалатников на почтительном расстоянии. Спасибо ей — расчищает мне путь. Я осталась последней.
У меня с Ари сложная и давняя история. Мы много раз пытались убить друг друга. И однажды я даже его грохнула. Но сейчас об этом времени размышлять нет. Пулей выскакиваю из-за решетки и, едва ощутив под ногами землю, распахиваю крылья и на одном дыхании взмываю в небо.
Небо — это настоящее счастье! Это возможность оставить позади земной мир, с его вечной угрозой смерти и боли.
— Как здорово, что мы снова вместе, — голос у Тотала задушенный и хриплый, что не мешает ему тарахтеть без остановки. — А я думал, вас кокнули. Все думал, как же я без вас жить буду.
— Мы тоже рады тебя снова видеть и слышать. И даже тащить. — Слышу себя и сама удивляюсь: я ведь и вправду ему рада. Вот чудеса!
Внизу Ангел бросила свой металлический прут и, как ракета, несется ввысь. Ее прекрасное маленькое личико сияет неземным покоем. Любимая моя белокурая шпионка и заговорщица. Шлю ей воздушный поцелуй, и она счастливо смеется мне в ответ.
А на земле под нами к месту нашей казни прибыли палачи. Расстрелять нас в клетке уже невозможно. Но еще пока можно шлепнуть в воздухе. Поднимают автоматы и пускают по нам длинную прицельную очередь. С высоты мне хорошо видно, как Джеб, в надежде помешать и сбить с прицела, пихнул одного из них под руку. Но убийца только саданул его наотмашь прикладом и снова открыл огонь.
